Capítulo Vinte e Sete: O Maior Herói da História dos Elfos

— Senhor Sete Pombas, e então? Os sujeitos que trouxe não são ótimos? — A fada mercadora, Coroco, olhava Sete Pombas mergulhado em seus pensamentos, sem expressão. Temendo que o desagradasse, esfregava as mãos, ansiosa.

— Sim. — Sete Pombas ponderou por um instante e disse: — Façamos assim: eu vou comprar um carro de suprimentos e, além disso, quero mais mil flechas e quinhotos virotes. Como vocês vendem as flechas e virotes separadamente? Se for barato, levo mais.

— Cada centena de flechas, vinte moedas de ouro; virotes, o mesmo preço. A margem é muito pequena, não dá para baixar mais.

Tão barato!

— Então me dê duas mil flechas e mil virotes. — Antes, Sete Pombas gastava dez moedas de ouro por centauro arqueiro toda vez que precisava repor as flechas deles.

E cada centauro arqueiro tinha apenas doze flechas! Imaginem quão ganancioso era o sistema.

Na verdade, Sete Pombas podia configurar para reabastecimento automático, mas, nesse caso, mesmo que um centauro arqueiro disparasse apenas uma flecha, o sistema descontaria 120 moedas de ouro para encher as flechas de doze centauros.

Nem mesmo um milionário aguentaria um gasto assim.

Por isso, Sete Pombas vinha repondo manualmente as flechas. Dava trabalho, mas economizava.

Agora, com o carro de suprimentos, não seria mais tão incômodo.

O carro de suprimentos podia reabastecer automaticamente as munições das tropas à distância após o combate, desde que houvesse o tipo certo de munição.

Por exemplo, arqueiros humanos usam bestas, precisam de virotes; centauros arqueiros usam arcos, precisam de flechas; orcs atiram machadinhas.

Os carros de suprimentos avançados até armazenam energia mágica, repondo munição de tropas especiais como Titãs ou Olhos Malignos.

E o carro de suprimentos pode ser levado para a batalha.

Uma vez em combate, ele abastece automaticamente as tropas à distância, mas corre o risco de ser destruído pelos inimigos; se isso acontecer, o carro e toda a munição nele somem junto.

Sem o carro de suprimentos, o jogador não consegue transferir a munição da mochila para as tropas à distância de suas cartas.

É estranho, mas o mundo das Almas Heroicas é assim. Sete Pombas não pode fazer nada.

— Aliás, tem alguma mochila com mais capacidade de carga?

— Tenho uma aqui. Veja se essa lhe serve. — A fada mercadora tirou da bolsa um saco de pano.

Mochila Padrão de Bracada, Modelo Dois

Artefato Alquímico de Nível 2

Posição de Equipamento: Mochila

Capacidade de carga: 500

Nada mal; não é um grande artefato, mas supera em muito a mochila de iniciante de Sete Pombas, que só aguentava 50.

— Quanto custa?

— Preço justo: 3.000 moedas de ouro, mas para você, sai por 2.100!

— Certo, vou levar.

Cem moedas de ouro mais cara que na cidade, mas, naquele ermo, Sete Pombas não tinha outra opção. A mochila estava cheia de cogumelos; precisava urgente, então não fazia diferença.

Vendo que Sete Pombas parecia satisfeito em comprar apenas um carro de suprimentos e uma mochila, Coroco ficou inquieta.

Esfregando as mãos, insistiu: — Senhor! Não quer reconsiderar a balista e a tenda de cura? Elas serão muito úteis! O preço está realmente baixo!

Eu sei que seriam úteis, sei que está barato! O problema é que não posso pagar! Maldição!

Claro, não podia dizer isso.

— Desculpe, não preciso por ora. Quero treinar minhas tropas, não depender tanto de máquinas, e não tenho habilidades de artilharia nem de cura para tirar proveito dessas máquinas de guerra.

Ora, o que me faz controlar o impulso de gastar? É autocontrole? Não! É pobreza!

Por dentro, Sete Pombas sorria amargo, chorando lágrimas de miséria.

— Tudo bem — Coroco baixou a cabeça, desapontada, e calculou: — Então, no total, fica em 5.150 moedas de ouro.

Sete Pombas acenou e invocou as moedas, enchendo o saco de ouro da fada mercadora.

Cinco mil cento e cinquenta moedas de ouro não é pouca coisa; empilhadas, quase ultrapassavam a altura da pequena fada.

Um ogro-fada veio, amarrou o saco de moedas e o colocou na carroça que antes puxava o carro de suprimentos.

Sete Pombas recebeu das mãos de Coroco a mochila padrão de Bracada, modelo dois, e a equipou.

O conteúdo da mochila antiga foi transferido automaticamente para a nova.

Em seguida, Sete Pombas, com um gesto, guardou todas as flechas e o carro de suprimentos na mochila.

Coroco observava, invejosa.

— Se você fosse um herói, seria bem mais fácil fazer comércio — comentou Sete Pombas.

A fada mercadora pareceu perder-se em pensamentos.

— É verdade, que pena.

De repente, ela sorriu.

— Mas assim também está bom, hahaha. — Fez uma reverência exagerada e entregou um apito pequeno a Sete Pombas: — Ilustre senhor Sete Pombas, este é um apito para chamar nossa caravana. Sempre que precisar, é só soprar! Organizaremos uma rota até você!

Sete Pombas pegou o apito.

— Foi um prazer negociar com vocês, espero que nos vejamos em breve.

Um dos grandes guardas-fadas não se conteve, puxou a manga de Coroco e gritou:

— Ei, meu caro! Esqueceu de nós? Os pequenos da carroça d’água já não aguentam mais esperar!

Coroco respondeu:

— Calma, calma! Já vou!

Sete Pombas viu que os pequenos da carroça d’água já haviam saído, formando fileiras, ansiosos.

Um ogro-fada carregou dois grandes sacos de pano e os colocou no chão. Coroco se abaixou, tirou de um deles uma túnica azul.

Um pequeno entregou dez moedas de ouro, Coroco passou a túnica azul.

O pequeno vestiu a túnica nova, tirando a velha vermelha, toda esgarçada.

Depois Coroco, do outro saco, tirou um mangual e um coldre de munição, prendeu o coldre cuidadosamente por dentro da túnica do pequeno, ponto por ponto, depois entregou o mangual.

O pequeno, então, cresceu visivelmente, preenchendo a túnica — um pequeno NPC virava um grande fada.

Vendo o novo grande fada pular de empolgação, Coroco lhe deu um tapinha no ombro.

— Postura! Peito estufado! Quero ver você! Isso, está com vigor!

Nesse momento, Sete Pombas notou dois duendes de Natal isolados.

Pensou: são tropas híbridas de invocação e magia do mais alto nível, raríssimas!

Um duende aprendiz só pode ascender a duende de Natal no festival anual dos duendes.

É uma tropa secreta dentro das tropas secretas!

Se conseguisse persuadi-los a juntar-se a si... seria incrível!

Aproximou-se discretamente e sentou-se entre os dois duendes de Natal.

Não tinha pressa, melhor sondar primeiro.

— Vocês são tropas de quinto nível, podem me dizer por que seguiram Coroco, que é de quarto nível?

Os dois duendes de Natal se entreolharam. Um deles respondeu:

— Senhor, é uma longa história. Quer mesmo ouvir?

Sete Pombas assentiu.

— Sabe qual é a posição dos duendes na Torre?

Sete Pombas sabia: em outra vida, fez uma missão sobre duendes e estudou a fundo sua história.

A glória da Torre foi construída sobre o sangue e os corpos dos duendes.

Por trás do esplendor da engenharia da Torre, estão incontáveis sacrifícios dos duendes.

Para cada Gárgula produzida, três duendes trabalhavam sem descanso por três dias.

Na fábrica de Golems, sete duendes se empenhavam cinco dias por cada Golem.

Na Torre dos Magos, os duendes cuidam da vida dos magos, e, com azar, viram cobaias.

Nas fábricas de máquinas de guerra, nas oficinas de artefatos alquímicos...

Há tantas linhas de produção soterradas com corpos de duendes.

E, em troca, tornam-se tropas de nível um — carne de canhão, como se diz.

Mesmo como grandes duendes, são escudos de carne à frente dos magos — carne de canhão de luxo.

Depois de ouvir o relato de Sete Pombas, o duende de Natal balançou a cabeça.

— Pelo visto, senhor, ainda não entende.

— Ter vaga numa fábrica já é sorte. Ao menos, uma vez por semana, podem comer à vontade.

— A maioria vive nos esgotos das cidades da Torre, rezando para pegar algum rato e não morrer de fome; ou nos cantos mais sombrios, revirando lixo dos magos em busca de comida, arriscando morrer envenenados por resíduos de experimentos.

— A maioria vive fora dos muros, nas neves perigosas, e, ao cair da noite, só lhes resta se encolher sob as muralhas, tentando captar um pouco do brilho da Fogueira de Yasha para afastar os demônios do caos.

Sete Pombas abriu a boca, mas não conseguiu dizer nada.

Não podia perguntar por que eles não se rebelavam — seria insensato.

Os líderes da Torre são heróis Titãs do Trovão, quase deuses, e a raça Titã já nasce no sétimo nível, monstruosa.

Com que armas os duendes se rebelariam? Com martelos?

O outro duende de Natal continuou:

— Nós já fomos assim. Até que apareceu Coroco.

— Coroco não pertence a nenhum mago. Ele viaja em meio ao perigo, troca moedas de ouro por comida e ajuda os duendes como pode.

— Quando um mercador duende acumula experiência suficiente, pode tentar avançar por três mil moedas de ouro, mas Coroco se recusa.

— Diz que, com esse valor em batatas, pode alimentar dois mil duendes. Não quer. Quem força, ele resiste, tentamos de tudo.

— Ele sempre diz: "Mais um vivo já é algo".

— Mas, se não avançar, só lhe resta um ano de vida.

A voz de um dos duendes de Natal embargou:

— Nunca esquecerei o que ele disse outro dia: "Se eu avançar e conseguir, só salvo a mim, mas morrem dois mil. Se falhar, morrem dois mil e um. É um mau negócio, não é assim que se faz negócios".

— Mas não é um negócio, é a vida dele!

Sete Pombas olhou, absorto, para Coroco, que trocava as roupas dos pequenos duendes, costurando cuidadosamente bolsas de munição com uma concentração e delicadeza extremas.

Como um avô em seus últimos dias, acariciando com carinho o neto inocente.

— Senhor Sete Pombas, você despreza os duendes? — perguntou de repente o duende de Natal.

Sete Pombas se assustou, quase pulou.

— Não, eu...

— Não se preocupe, senhor. Já estamos acostumados. Elfos nos desprezam, humanos nos desprezam, até os bárbaros das fortalezas nos desprezam, dizendo que somos mercadores enganadores, quando nossos preços justos já foram reconhecidos pela deusa da fortuna.

— É por isso que Coroco, sempre que encontra possíveis clientes de outras raças, se curva e elogia; eles gostam disso.

— O senhor faz negócios conosco de igual para igual, não como outros, que olham de cima; isso nos comove muito.

De repente, Sete Pombas se lembrou de como Coroco elogiava ao conhecê-lo.

Era sempre assim: se curvando, dizendo palavras bonitas, juntando moedas de ouro aqui e ali para comprar comida e salvar seus iguais.

— Sabe quanto custa o equipamento dos grandes duendes na Torre? — perguntou outro duende de Natal.

— Treze moedas de ouro.

— Nós vendemos por dez, perdendo três a cada conjunto, mas Coroco fica feliz.

Nesse momento, Coroco gritou:

— Fiquem eretos, rapazes! Vocês deram sorte de encontrar um bom senhor! É o primeiro que paga salário para duendes! Trabalhem duro, não envergonhem os duendes!

Sete Pombas sentiu o rosto arder de vergonha. Arrependeu-se profundamente por, há poucos minutos, ter desejado persuadir os guardas de um duende tão grandioso.

Maldito seja! Que vergonha!

Olhou na mochila: restavam 1.550 moedas de ouro.

Foi até Coroco e perguntou:

— Pode me vender mais mil flechas?

Coroco sorriu:

— Claro, senhor, trouxe bastante, é o suficiente.

Ao guardar as flechas, Sete Pombas despejou todas as moedas de ouro restantes na bolsa de Coroco.

— Senhor! Está a mais, está a mais! — espantou-se Coroco.

Sete Pombas acenou:

— É um adiantamento! Quando viajar, me ajude a procurar plantas de construções escondidas, se achar, eu pago o valor depois.

— Sim, senhor Sete Pombas! — disse Coroco, radiante; vendo que Sete Pombas não precisava de nada mais, voltou a equipar os pequenos duendes.

Sete Pombas não o incomodou mais e, como os outros duendes da caravana, ficou a observar em silêncio.

Logo, todos os duendes estavam equipados e Sete Pombas, junto com todos da carroça d’água, escoltou a caravana de Coroco.

Ao se despedir da carroça, Coroco saltou do cavalo, pegou a mão de Sete Pombas e lhe entregou um projeto:

— Senhor! Um pequeno presente! Cuide bem dos meus negócios no futuro, por favor!

— Pode deixar!

Coroco correu de volta ao cavalo; a caravana partiu. Na noite, a luz da Fogueira de Yasha brilhava em seu corpo, iluminando a estrada e cada duende da caravana.

A pequena chama era fraca, mas teimosa e calorosa, afastando toda a névoa do caos.

— Esqueci de perguntar de onde veio a Fogueira de Yasha... Fica para a próxima.

Sete Pombas examinou o projeto:

Projeto de Balista de Concentração Mágica

Materiais necessários: 2 gemas, 2 mercúrios, 2 enxofres, 2 cristais, 10 minérios, 20 madeiras

Construções necessárias: Ferraria ou Oficina de Balistas

Descrição: Coroco só precisou de um olhar para o projeto da Balista de Concentração Mágica na oficina de Brilhed, antes de ser expulso a fogo pelo mago. O mago jamais imaginou que aquele duende, ajoelhado e carbonizado, havia memorizado todo o projeto com um olhar.

Coroco é um dos duendes mais inteligentes. Se ele pudesse aprender magia, talvez se tornasse o maior herói da história dos duendes!

Sete Pombas apertou o projeto nas mãos.

— Não, ele já é o maior herói dos duendes.

Parabéns, jogador! Você recebeu uma missão secreta:

Ascensão de Coroco

A libertação dos duendes.