Capítulo Nove: Fundação
— O avanço em leque do Roma Sub-18, claramente gira em torno de Gao Qi!
— O centroavante de apoio, David, ocupa a ponta do ataque.
— Gao Qi pela esquerda... não está rápido o suficiente com a bola.
— Vai ser alcançado.
— O defensor do Manchester United Sub-18 não pressiona direto, mas tenta bloquear o ângulo de passe de Gao Qi para dentro. Muito inteligente, cortou a ligação.
Gao Qi calcula a distância entre ele e o adversário.
No momento em que o oponente se aproxima, ele faz uma parada brusca; sua estatura imponente quase o faz perder o equilíbrio, tropeçando. Os companheiros de equipe do Roma gostariam que ele fosse dezoito centímetros mais baixo. É o defeito do modelo grande, difícil de evitar.
O pequeno lateral do Manchester tem excelente coordenação, freia com firmeza e mantém o equilíbrio, mas ainda assim deixa uma brecha para o passe interno. Apenas meia posição de espaço.
Paf!
A bola sai do pé esquerdo de Gao Qi, rasteira, deslizando até o topo da área. David, o centroavante do Roma Sub-18, com o corpo apoiado contra o defensor, recebe com dificuldade e toca para a direita.
Agora, os jovens lobos estão em superioridade numérica, prontos para aplicar o golpe fatal.
...
Nas arquibancadas do centro de treinamento de Carrington, os torcedores dos Red Devils exclamam assustados.
O goleiro do Manchester Sub-18 não é nenhum idiota. Não é um poste paralisado, boquiaberto.
Diante do corte para dentro do meio-campista lateral do Roma Sub-18, o pequeno goleiro ajoelha o direito, dobra o pé, abre os braços, formando um “K” com o corpo.
Bloqueio em K.
Entre 2010 e 2012, os dados das cinco grandes ligas apontam: a forma mais eficiente de bloqueio para goleiros em lances de corte lateral é o “bloqueio em K”.
Claro, essa estatística foi em grande parte inflada pelo genial goleiro titular do Manchester, De Gea.
...
— Dá para chutar!
— O que está esperando?!
— Não tem ângulo!
De fato, não há mais ângulo para o chute. O último zagueiro do Manchester bloqueou até a linha do passe em triângulo invertido.
Se hesitar mais, a chance de ataque será desperdiçada.
Na lateral, Ivan, o careca, gesticula e grita, mas logo sua voz é abafada pelos gritos da torcida.
No instante seguinte, o pequeno lateral do Roma vê, na direção da trave distante, uma silhueta alta de cabelos negros.
Sim. Como nos treinos.
Gao Qi sempre aparece no ponto final, no exato momento.
...
Num passe dinâmico bem-sucedido em futebol, não é apenas mérito de quem passa; o movimento de quem recebe também contribui.
O espaço do passe é como a luz de uma lanterna na noite: o bloqueio do adversário pode obscurecer a luz, mas o espaço criado pelo movimento do próprio time foca o feixe.
Paf!
Um passe comum, traçando uma trajetória discreta pelo ar.
A maioria dos jovens do Manchester Sub-18 já está posicionada. Mas a figura alta de cabelos negros aparece na zona de vácuo junto à trave distante.
A luz da lanterna atravessa a brecha.
Gao Qi impulsiona o gramado, salta, e cabeceia a bola.
O defensor do Manchester, que acompanhava de perto, nada pode fazer, desejando ser vinte centímetros mais alto.
Nas arquibancadas, os torcedores Red Devils prendem a respiração.
— Lindo!
— Ai, a trave... Uau! A bola ainda entrou!
— O Roma Sub-18 quebra o empate!
— Gao Qi!!!
O cabeceio de Gao Qi não foi de grande qualidade, a bola bateu caprichosamente no travessão e desviou para o gol.
O pequeno goleiro do Manchester, que ainda defendia na trave próxima, fez o máximo... mas não conseguiu impedir a mudança no placar.
0:1!
O centro de Carrington pareceu silenciar por um instante, para logo explodir em aplausos torrenciais.
Os torcedores do Manchester nunca economizam elogios!
...
Gao Qi bateu na testa, não celebrou sozinho, abraçou imediatamente o companheiro que lhe deu assistência.
Decidiu incluir o cabeceio em sua rotina diária de treinos.
Por que os jovens jogadores dos últimos anos têm cabeceio tão fraco? Porque há risco de dano cerebral cumulativo ou de longo prazo ao praticar cabeceio, especialmente para menores de quinze anos, cujo cérebro ainda está em desenvolvimento.
— Gao, que corrida fantástica!
— Gao, sua mente gira rápido!
Os jovens do Roma celebram empolgados, só correndo para o círculo central sob pressão do árbitro.
Na lateral, Ivan está incrivelmente animado, não apenas pelo gol, mas pelo sucesso do esquema 4-4-2.
— Joguem em torno de Gao!
— No ataque, ele pode criar vantagem para o time com facilidade.
...
Pogba observa Gao Qi de costas, com uma expressão de desafio.
Seu coração orgulhoso sente uma leve perturbação.
‘Só isso?’
‘Esse garoto oriental é lento, tem coordenação mediana, não dribla... como conseguiu marcar?’
O jovem negro é daqueles que expressa tudo no rosto.
Anos depois, em entrevista, admitiria: “Desde pequeno fui torcedor do Arsenal, não gostava de passar a bola para os colegas, só passava quando tinha vontade, não me importava com a opinião dos outros, esse é meu estilo, sou campeão mundial!”
Bip!
Com o apito do árbitro, o jogo recomeça no círculo central.
Lingard toca para Pogba.
Não importa o quanto o técnico Warren do Manchester Sub-18 grite... o jovem negro insiste em avançar sozinho, sem qualquer organização.
...
Pogba quer resolver o avanço do time sozinho, como nos jogos da base! Mais “Captain Tsubasa” que o próprio “Captain Tsubasa”.
...
— O avanço do gênio do Manchester é cheio de força!
— Vejo nele uma beleza, a beleza da vida!
— Diante de três marcadores do Roma, Pogba puxa a bola para trás, gira e dispara, saindo do meio da multidão!
— Gênio!
— A precisão no toque é incrível!
— Nunca houve um meio-campista de um metro e noventa com ‘raio de controle’ tão grande na história do futebol!
— Seu domínio de espaço curto e tempo está no auge!
— Difícil acreditar que tem apenas dezoito anos.
O comentarista da ESPN fala com entusiasmo.
Narrar a atuação de um gênio é um privilégio.
...
Gao Qi está empolgado.
Mesmo sendo deixado para trás por Pogba, observa atentamente o ritmo e as tendências do jovem negro enquanto corre para recuperar.
Decide, silenciosamente: vai estudar os vídeos do jovem negro.
Se conseguir aprender, ótimo.
Seu físico é muito semelhante ao dele.
Gao Qi não teme problemas na defesa do próprio time; o desempenho na Youth League do Roma Sub-18 foi construído sobre defesa!
Ainda mais contra um lobo solitário como Pogba.
...
Instantes depois.
Manchester ainda não ameaçou a zona 14 do Roma, e os jovens do Roma conseguem tomar a bola de Pogba em conjunto.
Futebol é esporte coletivo.
Nem o maior prodígio juvenil pode desafiar a tradição e evolução de décadas do sistema defensivo da Apenina.
Warren, treinador do Manchester Sub-18, está no banco, desolado.
Sem razão aparente, começa a imaginar: se Pogba tiver sucesso, que treinador será capaz de controlá-lo?
...
— Às vezes o futebol é como um jogo em turnos.
— Agora, vem a fase de ataque autônomo do Roma Sub-18.
— Atenção.
— Durante o avanço, o esquema é muito estável.
— Muito bom, Gao Qi não monopoliza a bola, circula entre as linhas e explora os pontos cegos da defesa adversária.
— Percebi, seu condicionamento é excelente... consegue alternar ritmos de corrida por longos períodos.
No contra-ataque, ele é o primeiro ponto de apoio, centraliza a bola.
No ataque posicional, é pivô, não monopoliza.
Esse é o “442 modificado” de Ivan, centrado em Gao Qi.
Se um dia Gao Qi tiver o drible de Pogba... aí sim será o “442 eterno completo”.
...
Gao Qi não recua aleatoriamente.
Não importa se é falso nove ou nove e meio, recuar sem critério só sobrecarrega os meio-campistas.
O movimento do nove e meio deve estar em sintonia com o centroavante.
O falso nove, com os meio-campistas.
Recuar sem critério permite aos defensores adversários montar a linha baixa de olhos fechados.
No futebol moderno, o modelo de ataque perfeito foca em ler a defesa, encontrar brechas, destruir o sistema defensivo adversário.
O nove e meio, prestes a ser superado pela evolução do jogo, foca em: construir!
...
Construção.
Com o centroavante pressionando à frente e Manchester Sub-18 em baixa, Gao Qi começa a alternar papéis.
Nove — dez.
Em fases de combate distintas, com intensidades diferentes, alterna papéis e métodos para estabelecer vantagens no ataque!
— Gao Qi recua!
— Recebe o passe, ao tocar na bola, o ritmo do ataque do Roma desacelera...
— Sem drible nem explosão, se monopolizar a bola no ataque autônomo, só atrasa o ritmo do time.
— Felizmente, Gao Qi não prende a bola, toca rápido!
— Disfarça o déficit de habilidade para escapar, assume o papel de parede para o terceiro homem.
— Ajuda os colegas a levar a bola para zonas abertas!
— Corrida em arco!
— Entra pela lateral, cria superioridade numérica local!
— Recebe de novo o passe!
— Novamente parede!
— Uma luz de lanterna reflete continuamente na zona de perigo do Manchester; Gao Qi é o espelho!
— No ataque lento, ele corre demais.
— Passe em profundidade!
— O último passe de Gao Qi!
— Mas esse passe é ruim! Manchester Sub-18 intercepta... o centroavante do Roma, David, pressiona, e, incrível, recupera!
David está nervoso.
Situação caótica.
Chuta!
Paf!
A bola explode contra as nádegas do defensor do Manchester, que se lança para bloquear!
Rebate para fora da área.
No ponto de queda, o temido vulto de cabelos negros reaparece no campo de visão dos torcedores do Manchester.
Pogba, um pouco longe, também corre rapidamente para o local.
Com talento físico histórico, o jovem negro tem inteligência futebolística acima da média.
...
No instante em que a bola cai.
Gao Qi, em corrida, enxerga gradualmente um vulto vermelho e branco.
Camisa 10 do Arsenal.
Van Persie.
Por um instante.
...
Os passos e postura de Gao Qi sincronizam com o vulto.
Pé esquerdo impulsiona o gramado.
Corpo no ar.
No toque do pé direito com a bola.
Homem e vulto, completamente sobrepostos.
Chute de primeira, no ar!
...
O tempo parece congelar.
O jovem de cabelos negros no gramado mantém uma postura elegantíssima no chute de primeira.
Como uma escultura fluindo ao longo da história.
Uma obra de arte!
Inestimável!
Os mais de mil torcedores do Manchester na arquibancada ficam boquiabertos.
Ivan, o careca na lateral, abre a boca em espanto.
O comentarista da ESPN parece sufocado, sem conseguir emitir um som.
Bum!
Um estrondo!
Ecoa pelo céu de Carrington!
Traz de volta a atenção de todos!
A bola voa, girando, como um projétil, rumo ao gol do Manchester!
Desta vez, o pequeno goleiro está paralisado.
Quem diabos joga desse jeito na base?
...
A rede branca é levantada ao máximo.
Silêncio.
Por um instante, silêncio.
Carrington explode em aplausos inéditos!
0:2!!!
Os espectadores desviam o olhar do gol.
E veem Gao Qi e Pogba abraçados?!
O que está acontecendo?
— Ah? Pelo replay, depois do chute de Gao Qi, ele cai... Pogba, que correu para defender, protegeu sua cabeça, literalmente apoiando a mão no gramado!
— Uma cena cheia de carinho.
— No gramado, nem só vitória e derrota importam!
Pogba, apesar de temperamental, tem excelente conduta esportiva.
Relutantemente, levanta Gao Qi.
Não foi intencional proteger quem roubou seu brilho.
Foi instinto.
Puro instinto.
Ignorando os agradecimentos do jovem chinês, o jovem negro vira-se, pisando forte para os colegas.
São todos uns idiotas? Como podem ser tão displicentes?!
...
No estúdio da ESPN.
Chuva de comentários.
— Lindo demais!
— Incrível, um chute de primeira como esse em jogo da base!
— Acho que Gao Qi pode disputar posição no time principal do Roma, depende do técnico Luis Enrique dar chance.
— Sim, corre bem, pensa rápido, organiza, conecta e finaliza.
— Ele sozinho animou todo o ataque.
— Embora não seja excepcional individualmente, vejo Gao Qi como outro tipo de “gênio”.
— O futebol europeu está cada vez mais competitivo, uma Youth League com Gao Qi e Pogba, dois prodígios juntos!
— Futebol é coletivo; o Roma Sub-18 ataca em torno de Gao Qi, a sintonia do 4-4-2 com o nove e meio é perfeita, do outro lado, Pogba é muito individualista.
...
Na lateral.
Ivan, animado, passa as mãos na cabeça.
Como quem puxa o cabelo de empolgação, mas o técnico do Roma não tem cabelo.
Vira-se para o auxiliar:
— Viu? Gao tem um pouco do meu estilo jovem, mas jogava mais recuado!
Do outro lado.
Warren, técnico do Manchester Sub-18, fica ereto e aplaude Gao Qi.
Nas equipes de base, os treinadores das grandes equipes não são tão pragmáticos.
Instantes depois.
Ele substitui Pogba.
...
No restante do jogo.
Ivan aplica a tradição dos clubes do sul da Apenina: segurar o jogo!
Gao Qi recua para a linha baixa, ajudando na defesa.
Sem o lobo solitário Pogba, o ataque do Manchester Sub-18 flui melhor, bombardeando sem parar!
Lingard gradualmente assume o protagonismo no gramado!
Mas, até o apito final, o placar permanece inalterado.
Bip! Bip bip!
Fim de jogo.
Manchester Sub-18 0:2 Roma Sub-18.
Gao Qi é cercado pelos colegas, levantado no ar.
Os flashes das câmeras brilham.
Alguns jornalistas registram o momento com suas filmadoras.
...
Ivan, animado, sente um toque de melancolia: o período de inverno está acabando, e Gao Qi vai deixar a equipe de base e seguir para o time principal.
Do ponto de vista biológico, os neurônios inibem a excitação excessiva, buscando o equilíbrio corporal.
Por exemplo: você se diverte o domingo inteiro, mas ao chegar em casa percebe “não fiz a lição” ou “amanhã tem aula”, e o humor despenca.
— Melancolia, nada! Isso é ótimo!
— Gao, evolua mais um pouco, e você certamente conquistará toda a Apenina!