Capítulo Sessenta e Nove: Os Dezesseis Finalistas da Liga dos Campeões São Revelados
Madrugada.
A Cidade Eterna estava imersa no aroma do outono.
A brisa fresca soprava suavemente.
Balançava de leve os galhos das árvores.
Algumas folhas amarelas e finas caíam no chafariz, girando incessantemente sobre a lâmina d’água, como barquinhos solitários enfrentando tempestades no mar.
O jovem assistente comprou o café da manhã na padaria da esquina.
“Vovó, é verdade que Ancelotti, naquela época, todas as manhãs...”
“O filho daquele fazendeiro do norte? Ora! Sempre todo arrumado, fala como se fosse um crítico gastronômico experiente, não acreditem nessas histórias de luta e sacrifício que ele conta.”
“Tudo bem.”
O assistente pegou o saquinho de papel engordurado que a idosa lhe estendeu.
Sem querer, começou a assobiar uma melodia.
Alguns minutos depois.
Ele chegou ao dormitório da equipe principal, empurrou o portão de ferro enferrujado, bateu na janela da guarita.
O segurança, sonolento, levou um susto e largou o jornal que usava como cobertor.
Tentou dizer algo, mas uma sacola de leite atirada pela janela calou sua boca.
“Gao, vamos logo... Ué? Você já está no carro!”
Gao Qi já estava sentado na van executiva, lendo o jornal.
Após garantir a classificação para a próxima fase da Liga dos Campeões, a comissão técnica da Roma ousava ainda mais nas rotações, dando descanso aos titulares.
“Vamos! Para a Córsega!”
Algumas horas depois.
Gao Qi e o assistente chegaram à praia da Córsega.
O cenário era encantador.
Penhascos de granito serviam de pouso para as aves marinhas.
O mar se estendia até perder de vista.
A Córsega, chamada de “Ilha Bela”, não pertence à Itália, mas fica bem próxima de Roma.
O dialeto local lembra bastante o toscano.
No set de gravação.
Os funcionários andavam apressados, de um lado para o outro.
O diretor barbudo levantou-se do banquinho, limpou as calças e acenou, animado:
“Gao! Venha rápido!”
“Primeiro, vá conhecer sua parceira de cena.”
Seguindo o gesto do diretor.
Gao Qi avistou uma silhueta elegante de costas.
O cabelo preso realçava uma nuca de extrema graça.
A figura virou-se lentamente.
Depois do choque causado pelo comercial de xampu anterior, o assistente não esperava grande coisa.
“Não, dessa vez não é o Niki. Aquele sujeito ambíguo foi virar cantor,” explicou o diretor, antes de concluir.
A bela silhueta virou-se, revelando um rosto deslumbrante.
Os funcionários ficaram boquiabertos ao ver a protagonista maquiada: parecia que até o frio do outono derretia diante do seu sorriso.
“Gao, prazer, sou Lina Gercke.”
“Prazer.”
Gao Qi e ela apertaram as mãos cortesmente.
Sentiu, nos dedos, a aspereza de uma lixa.
Palma áspera!
Ele percebeu que ela era forte. Finalmente entendeu a frase de um pensador: as camponesas alemãs são as mais fascinantes; talvez seja verdade. Respeitamos aquele passo de dragona das garotas alemãs, especialmente seus punhos.
Lina era uma modelo de certa fama na Alemanha, cortejada pelo astro do Real Madrid, Khedira.
Por enquanto, não estavam juntos.
A gravação era simples.
Gao Qi e Lina, ombro a ombro, caminhavam pela praia dourada.
O pôr do sol tingia o mar de reflexos dourados e unia as sombras dos dois.
Caminhavam.
Gao Qi tirou do bolso um anel.
Lina, radiante, preparava-se para responder—
De repente.
Uma mulher robusta, toda de branco, surgiu correndo, agarrou Lina e a arremessou pesadamente na areia.
Gao Qi parecia não ver a mulher de branco.
Lina tentou pedir socorro.
A mulher de branco prendeu-lhe o pescoço com o braço, apertando até que Lina revirasse os olhos e não conseguisse emitir som algum.
O restante da gravação.
Gao Qi não tinha muito o que fazer.
Lina era imobilizada e apanhava da mulher de branco, que aplicava nela toda sorte de técnicas de luta.
Muito tempo depois.
A gravação terminou.
Lina, com os cabelos desgrenhados e ar de quem enfrentara uma tempestade, enfiou discretamente um cartão de visita na mão de Gao Qi.
Garotas alemãs são mesmo resistentes.
“Gao, normalmente não sou assim. Esqueça tudo isso, por favor.”
Gao Qi assentiu, recebendo o cartão com as duas mãos.
Olhando para a alemã de maquiagem borrada, não pôde deixar de admirar sua dedicação.
O assistente se perguntou, intrigado: “Por que Lina precisa apanhar? E a mulher de branco, que papel faz no comercial? Isso não estava no roteiro...”
O diretor barbudo tirou duas camisas de futebol: “Nunca subestime nossa criatividade.”
Os dias foram passando.
A Roma enfrentava uma nova sequência infernal de jogos: Campeonato Italiano, Copa da Itália, Liga dos Campeões, tudo de uma vez.
Nem os torcedores conseguiam acompanhar tanto jogo.
Aos poucos.
Os comerciais engraçados no intervalo começaram a aparecer com mais frequência, acompanhando o ritmo frenético das partidas.
Com uma trilha sonora suave ao fundo.
O pincel desenhava, sobre uma folha branca, uma cena calorosa em tons quentes.
Logo depois.
A pintura a óleo ganhava vida.
Gao Qi caminhava pela praia, parava e tirava um anel do bolso.
A típica beleza germânica, radiante, prestes a falar—quando, de repente, era atacada pela mulher de branco.
Por fim.
A imagem cortava.
Era apenas um sonho de Lina.
Ela despertava de um sono estranho, com expressão de dor.
Bang!
O punho de dragona batia com força no colchão.
A câmera se afastava.
Aparecia uma legenda: Não deixe que o colchão destrua seus sonhos.
O número de comentários nas transmissões ao vivo explodiu.
-
{Caramba, era um comercial de colchão!}
{Marca de colchão... Vocês têm certeza de que isso não era para o Dia dos Namorados?}
{Não é aquele comercial romântico do Jay Chou, não, tipo ‘Te amo, carrego você na palma da mão’.}
{No começo achei que era um clipe romântico do Gao!}
{Morri de rir!}
{Essa parceira é forte, ossos grandes, acho que não aguentaria um soco dela.}
{A mulher de branco era uma ex-boxeadora alemã!}
O tempo voava.
Os dois meses seguintes foram de jogos intensos.
Décima primeira rodada do Italiano.
Roma recebe a Internazionale em casa.
Vence por 3 a 2, lavando a alma após a derrota do início da temporada.
Décima segunda rodada.
Décima terceira rodada.
Entre cada duas rodadas, Copa da Itália e Liga dos Campeões.
Três jogos por semana.
Quatro jogos por semana.
Nem os jogadores aguentavam, nem mesmo os anciãos da comissão técnica da Roma conseguiam andar direito.
Principalmente nos jogos fora de casa.
Depois de sofrer com o clima da Sicília, adoeciam em Turim.
A única boa notícia: a Juventus também não aguentava tantas competições ao mesmo tempo, tropeçou e perdeu a liderança do campeonato.
A má notícia: o Napoli, focado só no Campeonato Italiano, estava imparável e assumiu a ponta da tabela.
A Roma estava seis pontos atrás do Napoli e oito da Juventus, em terceiro lugar.
Gao Qi mantinha sua regularidade: ao fim de meio campeonato, somava 14 gols.
Cada vez mais famoso.
Até o corte de cabelo virava assunto nas redes sociais.
Para alegria dos torcedores romanistas, destaque para Morata!
O prodígio espanhol entrosava cada vez melhor com o ataque dos Lobos, e já somava sete assistências.
Ao fim da décima nona rodada do Italiano.
Gao Qi voltou ao dormitório.
O som do sistema, há tempos sumido, finalmente reapareceu.
Uma avalanche de sininhos.
{Processando partidas}
{Processando partidas}
Doze baús flutuavam no ar, cada um de uma cor diferente.
Gao Qi contou com os dedos: nove baús dourados do campeonato, um dourado da Copa da Itália, dois de platina das últimas rodadas da Liga dos Campeões.
{Abrindo baú dourado}
{Parabéns, você ganhou: Técnica de Combate de Vieri.}
{Parabéns, você ganhou: Técnica de Desarme de Gattuso.}
{...}
A série de notificações quase ensurdecia Gao Qi.
{Bolas paradas +5, desarme +3, goleiro +1, contato físico +1, equilíbrio corporal +1!}
Nada mal.
Dos dez baús dourados, a maioria dos prêmios era útil para ele.
Principalmente contato físico e equilíbrio!
Essas duas habilidades são vitais para um pivô de ataque.
{Abrindo baú de platina do Zenit. Parabéns, ganhou: Módulo de Adaptação Ambiental - Nível A!}
{Abrindo baú de platina de Paris. Parabéns, ganhou: Módulo “Investida de Touro” de George Weah!}
Também bom.
As partidas não foram difíceis, então o prêmio dos baús de platina não decepcionava.
Com as melhorias de atributos e os treinos com Ivan, Totti e De Rossi, Gao Qi sentia-se mais forte a cada dia.
Seis de dezembro.
Última rodada da fase de grupos da Liga dos Campeões.
O Estádio Olímpico, para os torcedores do Real Madrid, era um verdadeiro inferno.
Cartazes de voadoras por todo lado.
Faixas com dizeres provocativos.
As músicas “Canção de Totti” e “Canção de Gao Qi” ecoavam, estremecendo o coração dos madridistas.
Tudo isso mexia com os ânimos dos visitantes.
“Senhoras e senhores, boa noite!”
“Transmitimos ao vivo a última rodada do Grupo D da Liga dos Campeões 2012/13!”
“Roma recebe o Real Madrid!”
“As duas equipes lideram o grupo, com 12 e 11 pontos!”
“Não há dúvidas sobre a classificação, mas resta definir a ordem final.”
“Segundo as regras do sorteio das oitavas...”
“Complicado, acho que ninguém quer ser primeiro do grupo.”
“Pela escalação, hoje parece mais um duelo de equipes juvenis.”
A fase de grupos dessa Champions estava repleta de surpresas.
Times como Barcelona e Chelsea se classificaram em segundo nas chaves, assustando os líderes dos outros grupos.
Gao Qi estava no banco, observando os rostos desconhecidos em campo.
Morata cochichou: “O Real mandou só reservas, o que o chefe está fazendo? Uma conta tão simples, e ainda fica contando nos dedos?”
Nenhum dos dois foi titular hoje.
A comissão técnica ainda estava indecisa sobre o sorteio das oitavas.
Um velho costume da Península Ibérica.
Em toda taça, tentam planejar resultados... e acabam se dando mal.
Na área técnica.
Enrique fazia contas com os dedos, pensativo há minutos.
Ivan aconselhou: “Não complique, deixe os reservas jogarem. Mesmo passando em segundo, pode cair contra Bayern ou Arsenal. Não tem como evitar.”
“O que se teme, acontece!”
Do outro lado.
Mourinho puxou Jesé de lado, sério:
“Os titulares precisam descansar. Confiamos em você hoje.”
“O Príncipe do Bernabéu, glória e sonho pesam como uma coroa.”
Jesé se encheu de orgulho.
Lançou um olhar de desprezo a Morata e Gao Qi.
Ficar no Real é para os fortes!
Hoje, vou brilhar na Liga dos Campeões.
O Real Madrid inaugurará uma nova era.
O jogo foi muito disputado.
Os reservas, querendo mostrar serviço, davam tudo em campo.
Principalmente Jesé.
Sua forma de jogar era mais vistosa que a dos outros.
“Dribles leves, passadas limpas!”
“Rei Jesé!”
“O futuro do Bernabéu, a joia da fábrica, orgulho ibérico!”
Jesé estava mordido.
Gao Qi e Morata, ex-companheiros do juvenil do Real, agora brilhavam na Itália e na Champions.
Como o príncipe do Bernabéu podia valer menos que eles?
Não podia perder!
Queria conquistar o Olímpico, como Gao Qi fez no Bernabéu!
O príncipe do Bernabéu será conhecido pela Europa!
Em um lampejo de emoção.
A bola sumiu de seus pés!
Florenzi desarmou-o com sucesso!
Jesé, que já era desleal no juvenil, chutou violentamente o jovem romanista.
O Olímpico explodiu em vaias.
Do banco, os titulares da Roma correram para a lateral, contidos a tempo pela arbitragem e seguranças.
Morata voltou ao banco, pegou a garrafa d'água.
Tentou abrir, não conseguiu, entregou a Gao Qi.
“Ainda bem que Florenzi está bem.”
“Gao, quem você quer pegar nas oitavas?”
“Não sei.”
Jogar bem é bom, mas sorteio é melhor.
Na cabeça de Gao Qi, soava novamente a missão paralela da temporada.
{Missão ativada: Herói da Cidade Eterna.}
{Resumo (atualizado): Você conquista cada vez mais o carinho e respeito da Cidade Eterna. A jornada épica dos Lobos na Champions continua difícil. Leve a Roma às quartas de final!}
{Recompensa: Baú de ouro negro.}
No banco.
Mourinho sentava-se em silêncio, calculando a estratégia para a próxima Copa do Rei.
O auxiliar estava preocupado: “Chefe, Jesé está passando dos limites. Vai sofrer represália dos jogadores da Roma, pode se machucar!”
O treinador balançou a cabeça: “Certas lições só se aprendem em campo.”
Ele já treinara Balotelli.
Lapidar um Jesé não seria tão difícil.
No fim.
O árbitro apitou o fim do jogo.
Roma 1, Real Madrid 0.
Jesé caiu na grama, dolorido, com o rosto machucado.
Sem forças para reagir.
O vento cortante soprava sobre o gramado de centeio e os uniformes brancos.
No íntimo, o príncipe do Bernabéu soltou um brado de revolta: não!!!
“Parabéns à Roma, que avança às oitavas como líder do grupo!”
“Esperamos que cheguem ainda mais longe nesta temporada!”
“Parabéns também ao Real Madrid, Mourinho concluiu a renovação tática, e os galácticos partem em nova jornada!”
Parabéns coisa nenhuma.
Enrique, vendo a lista dos segundos colocados dos outros grupos, ficou tonto.
Naquela noite.
Os classificados para as oitavas foram anunciados e ocuparam as manchetes dos principais jornais:
Grupo A: Porto, Celtic.
Grupo B: Arsenal, Schalke 04.
Grupo C: Málaga, Manchester City.
Grupo D: Roma, Real Madrid.
Grupo E: Shakhtar Donetsk, Chelsea.
Grupo F: Bayern de Munique, Valência.
Grupo G: Borussia Dortmund, Barcelona.
Grupo H: Galatasaray, Manchester United.
A seção de comentários entrou em erupção.
-
{É brincadeira, última rodada e todos os grandes clubes botam os reservas pra testar!}
{É efeito cascata, não tem jeito.}
{Primeiro sempre pega segundo?}
{Sim.}
{Bayern: não é nada pessoal, mas todos os segundos colocados aqui...}
{Não dá pra culpar Enrique. Ser líder do grupo não é fácil no sorteio das oitavas.}
{Que a Roma pegue o Celtic e avance tranquila às quartas!}