Capítulo Trinta: Anúncio de Interesse Público
Do lado de fora da janela do dormitório da equipe principal de Roma, estendia-se uma antiga rua da velha cidade. Na esquina da rua havia uma fonte. As gotas de água, translúcidas e reluzentes, cintilavam como diamantes sob a luz da manhã.
O jovem assistente, com uma pasta debaixo do braço, caminhava pela calçada enquanto comia um croissant e assobiava uma melodia. Não deixava de cumprimentar com entusiasmo os vendedores ambulantes, fossem conhecidos ou não.
Em poucos minutos, chegou ao portão da área dos dormitórios. O tio da segurança perguntou, intrigado:
— O que você está assobiando? Não consigo reconhecer a música.
— As Fontes de Roma — respondeu o assistente, deixando um maço de cigarros e indo rapidamente em direção à van executiva estacionada à porta.
Gao Qi, já de banho tomado e vestido com roupas casuais após o treino, lia um jornal dentro do carro.
...
Era mais um dia de descanso. Segundo Enrico: o dia seguinte a uma vitória é sempre um dia livre.
O plano de Gao Qi e do assistente era participar das filmagens de um anúncio beneficente para uma instituição de caridade.
A vantagem: isenção de impostos.
— Estrelas de outros campeonatos também costumam vir a Roma fazer trabalhos beneficentes.
— Beckham, por exemplo, participou de um programa de reconciliação familiar aqui. No centro histórico, houve um desentendimento entre pai e filho, e Beckham conversou com eles até que se reconciliaram. Originalmente, o programa queria trazer Ibrahimovic e Balotelli como mediadores...
A van rodou pelas ruas da cidade. Quarenta minutos depois, chegaram a um local externo de filmagem.
Uma mulher de meia-idade, de presença marcante, saudou todos em perfeito italiano.
O assistente apresentou animadamente:
— Gao, esta é Dona Susana, da emissora de TV.
— Não se engane com seu visual atual; quando jovem, era uma verdadeira beldade.
O canto da boca de Dona Susana tremeu — não sabia se deveria ficar irritada ou apenas contrariada. Ela logo recuperou o sorriso e disse:
— Gao, sua imagem é muito saudável. Durante a veiculação do anúncio beneficente, nada de escândalos, hein?
Escândalos? Impossível. Durante seu tempo na Itália, Gao Qi mal conhecera mulheres — e as poucas que conhecia eram todas senhoras de idade. Era tempo de lutar, não de pensar em garotas.
...
Os funcionários da TV entregaram o roteiro a Gao Qi. O diretor do dia não era o barbudo habitual, mas um careca que já havia trazido a camisa 23 de Roma:
— Relaxe, Gao, sou seu fã.
— O tema do anúncio de hoje é: proteger o meio ambiente, ajudar os idosos e os vulneráveis, plantar árvores...
O diretor careca falava sem parar. Enquanto discursava, apagou o cigarro esmagando-o num toco de árvore enrugado e o lançou ao chão com um estalo. O cigarro desenhou um arco gracioso no ar antes de cair no chão, abandonado, sem mais atenção.
....
Um anúncio beneficente não permite improvisações como um comercial de xampu. O conteúdo era simples.
Gao Qi caminha pela rua e vê uma lata de refrigerante ao lado da lixeira. Com o pé, a levanta, faz alguns malabarismos, pega-a com a mão e a joga no lixo. Segue em frente.
Ao ver uma criança com dificuldade para carregar algo escada acima, oferece ajuda e arranca-lhe um sorriso.
Caminha até a parada e embarca num bonde antigo. Cede o lugar a um idoso... e, a pedido do diretor, segura o idoso para garantir sua segurança.
No destino, participa de uma atividade de plantio de árvores...
...
O diretor careca apressa todos a recolherem o equipamento. Dona Susana franze o cenho, achando o anúncio beneficente excessivamente simples, sem criatividade.
O assistente olha o relógio:
— Anúncio beneficente não precisa de criatividade. Basta que quem aparece nele tenha uma imagem pública saudável.
Dona Susana só pôde concordar com a cabeça, resignada.
O diretor faz sinal para encerrar:
— Está feito, o resto é comigo.
Muito tempo depois, Gao Qi trocou de roupa e, junto do assistente, voltou à van para retornar ao dormitório da equipe principal.
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À noite, o anúncio beneficente foi lançado discretamente.
Com uma trilha sonora soturna, Gao Qi arranca uma muda de árvore e a joga no chão. No bonde antigo, puxa o idoso para fora do assento e senta-se. Entrega a mochila da criança de volta ao pé da escada, trocando o sorriso por um rosto sofrido. Gao Qi tira uma lata do lixo...
A tela escurece.
Surge uma frase: "Não deixe sua vida andar para trás."
Pá!
A trilha sonora torna-se alegre, a imagem retrocede rapidamente e começa a passar normalmente.
...
Na seção de comentários:
— Por pouco achei que Gao Qi fosse causar destruição em Roma.
— Precisa mesmo destruir? Roma já está cheia de mendigos e pilhas de lixo pelas ruas, além de muitos batedores de carteira.
— Por sinal, tem uma garota italiana bem bonita no comercial, nariz grego, olhos fundos, castanhos...
— Como assim? Não vi nenhuma mulher ali.
...
Os dias tranquilos e monótonos passavam um após o outro. Gao Qi treinava com afinco todos os dias. Seu poder de combate crescia imperceptivelmente.
Alguns atributos aprimorados pelo módulo "Tirano" já alcançavam 77 pontos.
Os atributos de contato físico e equilíbrio corporal, impulsionados pelo módulo "Corpo Dominante", chegaram a 80 pontos cada.
Nas partidas-treino, a melhoria geral proporcionada pelo "Ambidestria" permitia que ele jogasse com facilidade mesmo sob pressão.
Foi classificado por analistas profissionais como atacante de nível europeu T1.5-T2.
O talento que Sabatini e o jovem bilionário americano promoviam com tanto alarde finalmente se confirmou.
O clube romano não se surpreendeu: durante a puberdade, alguns jogadores não conseguem se adaptar às mudanças de altura e peso, prejudicando técnica e velocidade, enquanto outros revelam ainda mais talento à medida que crescem.
O careca Ivan às vezes dava exemplos de jogadores alemães:
— Quando jovem, Klose nem sabia dominar a bola direito. Anos depois, quando o vi de novo, achei que era outra pessoa.
Só Bojan achava tudo aquilo inacreditável. Na antiga base de formação de La Masia, ele só convivia com colegas cujo talento parecia inato.
....
O tempo corria como um riacho veloz. Num piscar de olhos, chegou o dia de jogo da Serie A.
Gao Qi e seus companheiros chegaram ao noroeste da península Itálica — região do Piemonte.
O adversário de Roma nesta rodada era o Novara.
Fundado em 1908, o clube recebeu apoio da família Salvo nos últimos anos e subiu da Série C para a Série A.
O Novara estava atualmente em penúltimo lugar, sofrendo em média dois gols por partida.
— Para garantir vaga na Liga dos Campeões da próxima temporada, temos que vencê-los.
— Estádio Silvio Piola.
— O nome do estádio homenageia o maior artilheiro da história da Serie A — Piola.
— O prêmio Piola, que vocês sempre ouvem falar, também leva seu nome.
Ivan, enquanto motivava a equipe, explicava aos recém-chegados da temporada.
...
O Estádio Piola não era grande, com capacidade para apenas dez mil torcedores.
Do banco de reservas, Gao Qi sentia o perfume que vinha das arquibancadas logo atrás.
O jogo foi intenso.
O Novara, segundo pior em gols sofridos na Serie A, não se fechou na defesa e enfrentou a Roma de igual para igual.
A partida foi marcada por quedas e choques a todo instante.
Aos 89 minutos, o placar eletrônico mostrava: Novara 2, Roma 5.
Gao Qi tirou o colete e foi para a linha lateral, pronto para entrar em campo.
De repente, ouviu uma voz em japonês:
— Gao-san!
Virando-se, viu que era o japonês Takayuki Morimoto, do Novara, prestes a entrar também.
Conhecido como "Ronaldo japonês", Morimoto falou com seriedade:
— Gao-san, darei o meu melhor. Conto com sua orientação.
Gao Qi não entendia japonês, não fazia ideia do que aquele rapaz dizia.
...
Ao final, o árbitro apitou o fim da partida.
Novara 2, Roma 6.