Capítulo Cinquenta e Um: Perguntar Novamente?
Não houve troca de camisas com a equipe japonesa.
Durante a passagem da equipe da Roma pela China, todas as camisas usadas em campo seriam doadas.
Meia hora de interação chega ao fim.
Os torcedores chineses despedem-se a contragosto.
Os jogadores começam a retornar ao vestiário.
Ivan massageava a perna de Gao Qi enquanto murmurava: “Não se deixe levar pelo orgulho. O volante japonês era mediano, os dois zagueiros não estavam entrosados; quando voltar à Europa, enfrentará adversários bem mais fortes, principalmente na Liga dos Campeões...”
Gao Qi assentiu: “Você está certo, Ivan.”
Não tinha intenção de contestar.
A vida não se resume a flores e elogios; amigos sinceros são um tesouro raro.
Ivan pensou um pouco e comentou: “Espero que não nos caia um grupo muito difícil na Champions... Jogar bem é bom, mas ter sorte no sorteio é melhor.”
...
Não estava planejada uma coletiva de imprensa pós-jogo.
Mas, diante da insistência da mídia, Enrique se viu obrigado a comparecer animadamente ao auditório do centro esportivo.
“Tudo estava sob meu controle.”
“Não me surpreendi com o resultado.”
“Gao treinou todos os dias durante as férias, é disciplinado, não bebe, não fuma e não tem namorada.”
“Todos sabem que as características técnicas dos jovens jogadores são influenciadas pelo desenvolvimento físico, mas as habilidades de Gao têm mostrado melhora constante.”
“A mídia chinesa não precisa se preocupar: mesmo sem considerar motivos comerciais, Gao será titular absoluto da Roma.”
Palmas eufóricas. O estilo direto do famoso treinador da Série A conquistava os jornalistas: nada de frases feitas, falava abertamente, até revelando que Gao não tinha namorada.
Se não fosse o episódio conhecido mundialmente do chute em um torcedor do Real Madrid, Enrique teria promovido Gao como orgulho da base da Roma.
Após uma pausa, revelou com sotaque catalão os resultados da investigação sobre o incidente do chute.
Os jornalistas ficavam cada vez mais animados, escrevendo freneticamente.
...
À noite.
A equipe da Roma retornou ao hotel.
Totti e De Rossi aceitaram o convite do velho amigo Lippi para uma reunião.
Lippi agora era treinador de uma equipe chinesa.
Apesar de nunca ter treinado Totti e De Rossi no clube, compartilhavam juntos a lembrança da conquista da Copa do Mundo de 2006.
“O trabalho dos jornalistas que acompanham a Roma está excelente.”
Lippi sorriu para os amigos, mostrando o celular com uma tela cheia de palavras em itálico.
...
A notícia de Gao Qi derrotando a equipe japonesa rapidamente tornou-se viral nas plataformas digitais.
“O Tigre desce da montanha, imparável.”
“Gao Qi faz um hat-trick, três gols para arrasar o Japão.”
“Gao Qi avança e destrói a defesa japonesa.”
“O orgulho do futebol chinês: ‘O único universitário da vila.’”
“Enrique: Gao Qi não tem namorada.”
A seção de comentários explodiu.
Uma onda positiva de energia, inspirando e emocionando a todos.
Os melhores momentos de Gao Qi no gramado também viralizaram.
Combate físico impressionante, movimentos leves e precisos, três gols de formas distintas e poderosas... Gao Qi finalmente conquistou todo o país.
A camisa número 23 da Roma esgotou-se, até as crianças assistiam à TV abraçadas com a bola, imitando seus movimentos.
...
Gao Qi voltou ao quarto.
Troca de sapatos, troca de roupa.
Uma voz eletrônica fria e mecânica ressoou discretamente.
[Calculando o resultado da partida...]
O quê?
Mesmo contra o Japão há recompensas?
[Parabéns, você ganhou: Caixa de Honra!]
Caixa de Honra?
Sem classificação em ouro, platina ou ouro sombrio?
[Caixa de Honra: recompensa aleatória, não é possível visualizar o conteúdo.]
Uma caixa aparentemente comum flutuava no ar.
Sem brilho intenso.
Os desenhos na superfície do baú emanavam uma luz branca suave e tênue.
[A Caixa de Honra está sendo aberta, parabéns: Loção de Crescimento Capilar do Lenda da Copa do Mundo da África do Sul, Robben.]
[Loção de Robben: minoxidil para tratar calvície masculina... aparentemente não surtiu efeito.]
Gao Qi: “...”
Olhou para o frasco extra de loção capilar em sua mão.
Atributo de lenda da Copa do Mundo da África do Sul?
Significa que a Caixa de Honra pode trazer módulos de estrelas em versão seleção nacional?
Talvez a recompensa dependa da dificuldade da partida.
De repente.
O cansaço o dominou.
Gao Qi bocejou e tombou na cama.
...
Na manhã seguinte.
Gao Qi vestiu roupas casuais, pronto para sair com alguns colegas.
Mal chegaram ao saguão, perceberam que o grupo de trabalho os aguardava.
A líder e intérprete era uma jovem discreta, não de beleza marcante, mas de traços delicados.
“Gao Qi, olá, meu nome é Song Ying.”
Mandarim impecável, tom suave.
Sem gestos exagerados, expressão serena.
Gao Qi cumprimentou-a educadamente com um aperto de mão.
Logo todos saíram pela porta, embarcando em uma van executiva.
...
Durante o trajeto, Song Ying explicou pacientemente as recomendações e o roteiro.
Provavelmente os torcedores jovens ainda dormiam, então a saída dos jogadores da Roma não afetou a ordem pública.
Nas ruas, a maioria era composta por idosos voltando do exercício matinal.
Havia gente com espadas.
Outros com bastões.
Alguns carregavam armas exóticas.
Trajes de treino em tons suaves.
Kjaer, pela janela, exclamava: “Kung Fu chinês!”
De Rossi cutucou Lamela com o cotovelo: “Ei, aqui você precisa respeitar as tradições, entendeu?”
O jovem argentino, mãos nos joelhos, encolhendo o pescoço, assentia repetidamente.
Agora entendia por que Gao Qi ousou dar um chute voador na arquibancada; o kung fu dos filmes chineses não era invenção.
O grupo chinês assistia à cena, esforçando-se para manter o sorriso... sem maiores explicações.
No sinal vermelho.
O motorista de um carro ao lado gritou entusiasmado: “É o Gao Qi! Chefe, tira uma foto comigo e Gao Qi, conseguiu? Vamos, você não tomou café da manhã?”
O chefe no banco de trás esticava-se com dificuldade, ansioso e animado: “Não fique se mexendo! Abaixe um pouco o vidro.”
Gao Qi também abaixou o vidro, sem saber como posar, pensou e levantou a mão direita, formando um “V”.
...
O tempo era curto.
Gao Qi e os colegas visitaram o mausoléu, uma academia e a torre de TV.
Não houve tumulto, apenas turistas educados pedindo fotos.
Click.
Click.
Os jogadores da Roma deixaram registros preciosos de sua passagem pela China.
Anoitece.
Gao Qi retorna ao hotel com uma sacola de souvenirs.
Ivan apressa todos para descansar, pois a Roma embarcaria cedo rumo à capital.
O próximo desafio: enfrentar a equipe coreana!
...
Longe, na Península Itálica.
Escritório do diretor esportivo da Roma.
Ambiente esfumaçado.
O rosto de Sabatini exibia exaustão e abatimento.
Seu jovem assistente, ao contrário, parecia animado: “Chefe, depois de vendermos Heinze, Bojan e outros, economizamos bastante com salários.”
“Não economize.”
“Maldição, está difícil encontrar jogadores adequados este ano.”
Sobre a mesa, pilhas de fichas de atletas.
Sabatini se sentia como um cliente numa banca de frutas, escolhendo e rejeitando, sem achar a laranja ideal.
O assistente, vez ou outra, fugia do trabalho, conversando com Gao Qi por mensagens.
“Chefe, Gao disse que vai trazer um souvenir para nós quando voltar.”
“Você ainda consegue pensar nisso? Trabalhe direito e pare de inventar propostas de contratações absurdas.”
“Chefe, podemos perguntar ao Real Madrid se tem algum jovem da base...”
“Perguntar de novo? De novo?”