Capítulo Trinta e Nove: O Módulo do Príncipe das Zebras

Após o término da partida, Gao Qi trocou de roupa esportiva, colocou a mochila nas costas e, acompanhado pelos companheiros de equipe, deixou o vestiário em direção à garagem para embarcar no ônibus.

Ao passar pela área de entrevistas, flashes de câmeras reluziam incessantemente. Repórteres, separados pela faixa de segurança azul e preta, disputavam a atenção, disparando perguntas:

— Roma enfrenta uma sequência de jogos fora de casa. Isso afeta o desempenho dos jogadores?
— O próximo adversário é a Juventus, que em trinta e duas rodadas sofreu apenas dezoito gols e não perdeu um único jogo!
— Gao, você está há noventa minutos sem marcar e sem assistências, sua atuação hoje foi péssima! Está perdido na Série A? Os técnicos adversários já decifraram completamente o seu jogo!
Noventa minutos sem marcar?
Péssima atuação?

Gao Qi sorriu para o jornalista, percebendo a intenção de provocá-lo. Os outros jogadores não caíram na armadilha, exceto Kjær, o mais sincero, que parou e defendeu Gao Qi, explicando seu papel tático:

— Não é justo difamar o nosso... núcleo tático!
Apertando os punhos, tremendo de leve, falou com indignação:
— Gao deu grande vantagem ao time no ataque esta noite.
— Os adversários cercavam-no como moscas ao redor de algo podre, pressionando-o quando estava com a bola. Sua proteção, escapes e passes foram melhores do que nunca!
— Ele criou várias oportunidades perigosas para o time.
— O que você disse antes?
— Sim, como moscas ao redor de algo podre.
— Eu não disse que Gao era algo podre!
...

Juventus.

O treinador Antonio Conte estava sentado diante da televisão. Em seu colo, repousavam um caderno de notas e uma caneta esferográfica. O escritório era pequeno, quase todo ocupado por uma mesa de futebol de mesa. As paredes estavam repletas de análises escritas, traços coloridos por toda parte.

Toc, toc, toc.

— Chefe, lembre-se de descansar.
— Uau!
— Gao foi abençoado por Maradona? Ou canonizado?
— A forma como ele trabalha a bola entre as linhas...
O auxiliar Massimo Carrera entregou uma xícara de café, retomando o tom habitual:
— Neutralizar esse ponto tático da Roma não é tão difícil.

A Juventus falava com confiança: trinta e duas partidas, apenas dezoito gols sofridos, invicta, uma retaguarda de luxo. Conte pegou o café, permanecendo em silêncio.

...

Enrique estava radiante. No ônibus, revisava a partida com os auxiliares, como um general que comanda um exército. Após substituir Gao Qi, finalmente conseguiu implementar o toque e controle ao estilo Barcelona, do qual tanto se orgulhava. Embora não tenha criado chances de ataque, realizar um ideal tático no palco das grandes ligas era um sonho para muitos treinadores.

Gao Qi olhava pela janela do ônibus, contemplando a cidade de Milão sob o manto noturno.
— Ali está um famoso teatro de ópera.
— Por dentro, é magnífico, como um palácio.
— Gao, gostaria de assistir a uma ópera? “Madame Butterfly”, “Turandot”, “Tosca”!
— Eu adoro “Carmen”! O grupo de dança de Múrcia! Paixão, exuberância, selvageria, delicadeza...
— Quer assistir? Quando voltarmos, empresto a fita para você.
Ivan, tomado pelo entusiasmo, transmitia incessantemente conhecimento extracurricular aos jovens jogadores.

Totti e Pjanić sentavam juntos, analisando seriamente o sistema de três zagueiros da Juventus. Quanto mais analisavam, mais pesado ficava o tom. Nesta temporada, o time alvinegro parecia uma montanha, sufocando os demais clubes da península. Era como enfrentar o chefe de uma vila em modo pesadelo num jogo: estatísticas assustadoras, mecânicas complexas.

Para aliviar o clima, Totti bateu palmas e falou em voz alta:
— Silêncio, silêncio.
— Vou contar uma piada.
— Muitos anos atrás, fui a Paris com minha esposa, visitar um ponto turístico.
— Depois de tanto caminhar, ela se cansou e perguntou onde estávamos, quanto faltava.
— Folheei o “Guia Turístico” e disse: estamos na página sessenta e dois.
— Hahahahaha!
— ...
Dois segundos de silêncio. Todos olharam para Totti, não resistindo ao riso.

...

Toda a equipe da Roma retornou ao hotel. Gao Qi entrou rapidamente em seu quarto. O som do sistema soou discretamente.

[Recompensa da Série A sendo entregue... Parabéns, você recebeu: Baú Dourado da Internazionale.]

O baú reluzia em dourado, flutuando no ar. Letras como correntes azul e pretas envolviam o baú.

[Visualização do prêmio:]
[Módulo “Pé Esquerdo Mágico” de Recoba (incompleto).]
[Módulo “Leopardo” de Eto’o (incompleto).]
[Módulo “Drible do Pêndulo” de Ronaldo (sobrecarga).]
[Módulo “Canhão Trovejante” de Adriano (sobrecarga).]
[...]
A Internazionale possui uma infinidade de lendas. As opções eram tantas que Gao Qi ficou deslumbrado.

[Baú Dourado sendo aberto...]

O brilho dourado iluminou o quarto inteiro. O vento gelado fez a cortina ondular.

[Parabéns, você recebeu: módulo “Força” de Adriano (incompleto).]
[Tão brilhante quanto um meteoro, tão breve quanto sua queda.]

[Este módulo incompleto não ativa efeitos especiais, apenas fornece aumento de atributos.]
[Força nos pés: 77 → 80.]

Gao Qi não sentiu nada na nuca. Sacudiu a cabeça, afastando fragmentos de memória que surgiam. Mal podia esperar para sintetizar os fragmentos do “Príncipe Zebrado”.

...

[Processando resultado da partida...]
[Ponto tático, parabéns: “Fragmento de Zebra*1”!]
[Você reuniu cinco fragmentos de zebra. Deseja sintetizar?]
[Sintetizando... você receberá aleatoriamente um atributo máximo de “Jovem Del Piero”!]

[Módulo “Folha Misteriosa” de Del Piero.]
[Módulo “Zona” de Del Piero.]
[Módulo “Pênalti” de Del Piero.]
[Módulo “Chute de longa distância”.]
[Módulo “Controle preciso”.]
[...]

A maioria são técnicas de finalização. Uma fraqueza de Gao Qi era justamente finalizar. Os gols que marcou até agora foram quase todos de cabeça ou empurrando para o gol vazio. Praticamente não tinha meios para finalizar à distância. Contra um goleiro em má fase, tudo bem, mas diante do guardião da Itália, Buffon...

Um atacante de excelência precisa de um arsenal completo.

[Sorteando módulo...]

[Parabéns, você recebeu: módulo “Curva” de Del Piero.]
[Um arco-íris deslumbrante, iluminando o inverno sombrio de Turim.]
[Eu escolho ficar.]
[Baggio é Rafael, Del Piero é Pinturicchio.]

Curva?
O arco-íris de Turim!

Uma maneira de finalizar ágil, elegante e sublime.

...

O som frio e mecânico do sistema continuou:

[Curvatura: 72 → 90↑]

Gao Qi ficou surpreso. O módulo de curva aumentou significativamente o atributo, com uma seta verde para cima, desbloqueando ainda o limite de talento em “curvatura”. As recompensas do Príncipe Zebrado eram realmente generosas. Gao Qi ansiava por voar para o campo e treinar finalizações imediatamente.

Na seção de conquistas “Vínculo do Nove e Meio”, o módulo “Jovem Del Piero” brilhava intensamente.