Capítulo Sessenta e Cinco: Um Golpe Elegante em São Petersburgo
São Petersburgo, Rússia.
O avião rompeu as densas nuvens e aterrissou no Aeroporto Pulkovo.
“Dois graus Celsius?”
“Outubro não deveria ser a estação seca aqui? Como pode estar chovendo?”
“O frio daqui é diferente do de Roma.”
A chuva caía fina, incessante.
O vento cortava como lâminas.
O Clube de Roma detestava o frio.
No início do século XXI, Capello costumava dizer: tanto Roma quanto Lazio temem o frio; basta jogarem à noite e o desempenho cai, não importa se os jogadores são locais ou não. Depois de alguns meses em Roma, qualquer lugar mais frio torna-se insuportável.
O grupo foi saindo aos poucos pelo portão de chegada.
Do lado de fora da barreira de segurança, dezenas de torcedores se aglomeravam. As gotas de chuva escorriam pelos cartazes que tremiam sem parar, molhando roupas e chapéus.
A comissão técnica e os jogadores da Roma ficaram profundamente tocados, garantindo a cada torcedor um autógrafo e uma foto.
O ônibus saiu lentamente do aeroporto.
A São Petersburgo sob a chuva noturna exalava um encanto singular.
Ao longe, podia-se ouvir uma sinfonia russa.
Enrique olhou para a paisagem chuvosa pela janela e disse: “Quando chegarmos ao hotel, peça para comprarem pimenta branca.”
Pimenta branca?
Ivan logo entendeu: “Ah, é aquele truque que Van Gaal trouxe da Holanda! Colocar pimenta branca dentro das chuteiras para resistir ao frio durante o jogo! Maldição, está frio demais.”
Os veteranos da comissão técnica assentiram, mas decidiram comprar algumas garrafas de vodka antes.
Totti e Pjanić, abraçados ao tablet, analisavam os vídeos das partidas do Zenit.
Quando apareceu o técnico do Zenit na tela, Totti ouviu o som da chuva batendo na janela e riu: “Naquela vez, Roma jogou sob chuva contra o Chievo. Eu disse que os caracóis são mais ativos depois da chuva, e Spalletti me acusou de não saber fazer analogias.”
O atual treinador do Zenit, Spalletti, já comandou a Roma por quatro temporadas.
Sua famosa “tática da matilha de lobos” tornava o jogo vistoso, com ataques incessantes e fortes.
No entanto...
Ao chegar à Rússia, percebeu que a “matilha de lobos” não servia para o Zenit e desenvolveu então a “tática do urso gigante”.
Gao Qi escrevia e desenhava em uma folha A4.
Morata se inclinou curioso: “Você quer dizer que, se pressionarmos o campo de ataque como no Bernabéu, a defesa alta da Roma ficará sob muita pressão?”
Gao Qi assentiu.
Sentia-se até aliviado por ter jogado nesses dois últimos campeonatos: o quadro tático do futebol já atingira um limite, mas os “ajustes reativos” ainda estavam em fase inicial; em noventa minutos, não era necessário “quebrar o jogo” muitas vezes.
Se tivesse nascido alguns anos depois, por exemplo em 2015-16, seria complicado. Na era dos “ajustes reativos”, só o 4-3-3 em borboleta dos adversários já gerava dezenas de variações; os duelos de noventa minutos eram uma constante “construção” e “destruição”.
Daqui a dez anos, o futebol talvez volte para a era dos “ajustes de iniciativa”.
“Exato.”
“Não podemos jogar como contra o Real Madrid. O Zenit desconstrói a pressão alta desde o goleiro, até os meio-campistas voltam para receber. As linhas de passe são curtas, não buscam variar o ritmo no avanço, preferem quebrar a pressão pelas laterais.”
Gao Qi dobrou o papel A4 e guardou na mochila.
Morata pensou e disse: “Em termos de altura da linha defensiva sem bola, nós neutralizamos o Real, o Real neutraliza o Zenit, o Zenit nos neutraliza.”
“Considerando o clima hostil, não admira que o chefe não tenha confiança, o Zenit é difícil neste grupo.”
“Não importa, eu estou aqui.”
Gao Qi tirou da mochila um exemplar de “Piadas da União Soviética” e começou a ler com prazer.
Treinava duro todos os dias e algumas características adequadas ao clima russo estavam melhorando:
[Módulo de adaptação ao ambiente: B.]
[Cabeceio: 84↑↑.]
[Pulos: 75.]
O Zenit começou a prosperar há poucos anos.
Em 2005, a Gazprom comprou o controle do clube e passou a investir pesado, recrutando jogadores.
Na temporada 2007/08, viveu seu auge: campeão russo, campeão da Liga Europa e, em agosto do mesmo ano, venceu o Manchester United e conquistou a Supercopa Europeia.
Como equilibraram a estrutura salarial do time?
Não equilibraram.
Se algum veterano reclamava do salário dos recém-chegados, era dispensado.
Ao menor sinal de tumulto no vestiário, a diretoria agia com mão de ferro.
Sem jornalistas para fofocas, os clubes russos expunham diretamente os jogadores problemáticos no site oficial.
É o estilo soviético: simples, rude e eficiente.
Parte disso se explica porque os proprietários são oligarcas que não ligam para marketing.
5 de outubro.
O Estádio Petrovsky, cercado por água.
Sem grande multidão.
A arquibancada tinha apenas alguns milhares de espectadores dispersos.
Os fotógrafos e jornalistas à beira do campo estavam mais animados que os próprios torcedores.
Estava frio demais, ainda era uma noite chuvosa, o que apagou completamente o entusiasmo dos fãs locais.
A audiência, porém, era alta; com o mau tempo, os russos preferiam assistir ao jogo em casa.
“Este é o canal da Liga dos Campeões da ESPN.”
“Transmitindo a segunda rodada da fase de grupos da temporada 2012/13.”
“Zenit recebe a Roma!”
“Os Lobos Vermelhos atacam São Petersburgo à noite!”
“Nos últimos anos, várias estrelas vieram para o Campeonato Russo, como Eto’o, que recebeu o maior salário do mundo por aqui!”
“Desde que os chefões russos começaram... Por que cortaram o áudio? Os oligarcas e empresas de energia investiram pesado nos clubes russos.”
“O futebol é a guerra dos tempos de paz, também serve para eles enfrentarem o Ocidente... Enfim, vamos falar do jogo!”
No corredor de jogadores.
Os atletas da Roma esfregavam as mãos, vestiam camisas de manga longa, luvas e soltavam vapor pela boca.
Os jogadores do Zenit usavam camisas de manga curta, com expressão tranquila.
Morata olhou para o Hulk, o “Gigante Verde”, e exclamou em castelhano: “Meu Deus, como alguém pode ter uma bunda tão grande?”
Gao Qi comentou em voz baixa: “Não é educado ficar olhando para a bunda dos outros assim.”
“Não importa, ele não entende.”
Hulk, com ombros largos, de repente sacudiu-se, virou-se, bateu na própria bunda e sorriu radiante para os dois.
No final da fila.
Kjaer observou Castán, tremendo de frio, e perguntou: “Está com pimenta branca suficiente nas chuteiras? Posso te dar mais um pouco?”
O inteligente zagueiro brasileiro balançou a cabeça: “Este é o verdadeiro inferno! Hoje enfrentaremos dificuldades inéditas.”
“Mais difícil que no Bernabéu?”
“Claro, o Zenit não tem problemas de vestiário, taticamente nos neutraliza e, com este frio e chuva...”
Milhares de torcedores cantavam o hino do clube.
A melodia e o estilo lembravam “Os Defensores de Moscou”.
O canto vigoroso e orgulhoso fez Enrique, na área técnica, sentir-se cercado pelos Aliados, derrotado em Leningrado.
Droga.
Não é à toa que equipes alemãs e italianas têm baixa taxa de vitória por aqui.
Do outro lado.
Spalletti estava impecável de terno, mãos às costas, a cabeça lustrosa transmitindo sabedoria.
A música da Liga dos Campeões soou com paixão.
O trio de arbitragem conduziu os jogadores pelo corredor.
“Oh?”
“Os jogadores do Zenit entram com animais de rua de todos os tipos!”
“Até patos...”
“O clube fez parceria com uma organização de resgate, usando o gesto para chamar atenção ao cuidado com animais de rua.”
“Há muitos sem-teto em São Petersburgo também, quem sabe na próxima rodada o Zenit traga um deles ao gramado!”
A bandeira da Liga dos Campeões foi lentamente retirada do círculo central.
Os jogadores alinharam-se para a cerimônia pré-jogo.
Os da Roma não trouxeram animais; estavam com crianças.
Totti fez força para não rir.
Ficou completamente encoberto, pois seu mascote era mais alto que ele.
A cena fez o comentarista da ESPN rir e chorar ao mesmo tempo:
“As crianças russas crescem bem, conseguem cobrir um lobo de um metro e oitenta!”
“O astro holandês Sneijder também já passou por isso.”
Ao apito do árbitro.
A partida começou oficialmente.
“Apresentando as escalações titulares.”
“De azul, atacando da esquerda para a direita, o Zenit, com formação 4-3-3!”
“Goleiro: Malafeev.”
“Defensores: Anyukov, Zyano, Lombaerts, Yanbaev.”
“Meio-campistas: Denisov, Witsel, Shirokov.”
“Atacantes: Bystrov, Kerzhakov, Hulk.”
Na seção de comentários:
-
[Caramba! Muitos “-ov”, que monstros! Parece que vão atropelar a Roma.]
-
[Entendi, os que não têm “-ov” no nome são os estrangeiros fortes!]
-
[Hulk brilhou no Portugal, 36 gols e 26 assistências numa temporada, atraiu Arsenal, Real Madrid e Chelsea, acabou vindo para a Rússia.]
-
[O meio-campista de cabelo explosivo, Witsel, também é um talento. Poderia ir para o Real, mas o clube pediu demais, então o Real pagou 30 milhões pelo Modrić do Tottenham.]
“De preto, atacando da direita para a esquerda, a Roma, com formação 4-4-2!”
“Goleiro: Stekelenburg.”
“Defensores: Florenzi, Kjaer, Castán, Balzaretti.”
“Meio-campistas: Pjanić, De Rossi, Totti, Lamela.”
“Atacantes: Gao Qi, Morata.”
O ritmo era lento.
A bola vermelha circulava devagar.
Os jogadores da Roma tinham treinado no campo no dia anterior, mas ainda não se adaptavam.
A força no passe, no domínio, no drible, era difícil de calibrar nesse ambiente hostil.
O Estádio Petrovsky foi construído em 1924; em mais de oitenta anos de reformas, nunca instalaram aquecimento no gramado.
Para os romanos, era um “inferno” absoluto.
A chuva caía sem parar.
As gotas geladas penetravam.
“Olhem! Gao Qi correndo, soltando vapor pela cabeça!”
“Bateu forte, ele e Denisov caíram juntos, Denisov espirrou! Era pimenta branca!”
Aos vinte minutos de jogo.
Roma se adaptou um pouco ao clima e ao campo.
Avançaram com tudo.
Os jogadores do Zenit, tranquilos, recuaram rapidamente, devolvendo a bola ao goleiro.
O meio-campista genial, Witsel, recuou até o topo da grande área, girando a cabeça para observar e comandar: a pressão da Roma era tradicional, atraía os atacantes adversários, e então quebravam pelo centro.
Gao Qi tinha feito a lição de casa.
Alertou Morata para não pressionar sozinho.
Ambos faziam corridas de retorno, encurtando a distância com o meio-campo, reforçando a densidade do bloqueio central.
“Nessa fase, o jogo é monótono!”
“É o padrão dos clubes russos, ritmo lento, puxando o adversário para o mesmo ritmo.”
“Se Gao Qi e Morata pressionassem como de costume, o Zenit, com vantagem nos pontos de saída, quebraria a pressão pelo centro com passes curtos!”
“Agora, o Zenit é obrigado a sair pela lateral, não consegue passar, enfrentando um bloqueio 6-2-2.”
“O Zenit não consegue sair jogando pelo chão, Roma não consegue recuperar a bola no ataque.”
Na área técnica.
Enrique sentou-se no banco, tremendo de frio.
Sentia-se dividido: adversários duros assim são mais difíceis que o Real.
A comissão técnica da Roma estava inquieta: em condições extremas, sair inteiro já seria difícil.
Do outro lado.
Spalletti não estava nem um pouco preocupado.
Achava que o fôlego da Roma cairia rapidamente na noite fria e chuvosa.
Aos trinta minutos.
O goleiro do Zenit lançou um chutão.
A água espirrou.
A bola voou para o lado esquerdo do círculo central.
“Hulk!”
“Fácil de identificar pela bunda!”
“Raro ver um ponta tão forte!”
“Assassino de carne!”
Hulk chegou ao ponto de queda, dominou.
Com um impulso dos ombros, derrubou Kjaer só com a bunda!
O zagueiro dinamarquês ficou assustado: Que diabos é essa bunda?
Logo depois.
O gigante do Zenit, como um touro selvagem, avançava com a bola, rebolando com aquela bunda assustadora, em direção ao campo da Roma.
Milhares de torcedores explodiram em gritos.
O inteligente zagueiro brasileiro Castán fez a cobertura.
Não tentou roubar a bola de imediato.
Queria empurrar o Gigante Verde para a lateral, aliviando o goleiro.
Castán tinha estudado: embora Hulk seja enorme, não é desajeitado; com aquela bunda, ele tem alto índice de dribles bem-sucedidos na Champions nos últimos dois anos.
“Não podemos deixar Hulk chutar de longe!”
“Ele é capaz de disparar um chute a 110 km/h a trinta e cinco metros do gol!”
“Uau! Essas coxas são mais grossas que minha cintura!”
“Dizem que as cadeiras do Hulk são feitas sob medida...”
Poucos segundos depois.
Hulk errou o domínio, perdeu a bola.
Se tivesse sensibilidade maior, teria ido jogar como titular em um grande clube das cinco principais ligas.
A defesa da Roma o empurrou para a lateral; Castán afastou o perigo e ainda ganhou um lateral.
Hulk ficou furioso.
Deu um tapa em si mesmo e saltou no lugar.
“Roma, calma, cuidado com a água acumulada.”
“Avancem devagar.”
“Pjanić organiza com calma; Zenit defende em bloco baixo, só começa a pressionar nos trinta metros finais.”
“Hulk está subindo, aproveitando que Pjanić é lento na saída de bola!”
Hulk tinha liberdade total no Zenit, chutava quando queria e também defendia com empenho.
Pagando o quarto maior salário do mundo, jogava com muita dedicação.
Pjanić foi derrubado pela bunda do Hulk.
Perdeu a bola.
Totti apareceu rápido, recuperou a posse.
Pum!
Um passe direto para Gao Qi no centro.
A bola entrou na zona dos trinta metros; os russos começaram a pressionar ferozmente.
Antes de receber, Gao Qi viu Morata infiltrando na direita da grande área.
Não dava para passar.
Witsel fechou lateralmente, bloqueou o contato, dois russos se aproximaram.
No instante que Gao Qi recebeu.
Pum! Pum!
Levou uma pancada no peito e nas costas.
Os jogadores russos eram duros, criados na briga física.
“Que perigo!”
“Gao Qi tropeçou, mas levou a bola para a esquerda da grande área.”
“Totti, Pjanić e Morata estavam na área!”
“Agora pode passar, Gao Qi!”
No gramado.
Os pontos de ataque da Roma estavam posicionados na grande área do Zenit.
O Zenit manteve a calma.
Não pressionou em excesso, para não abrir espaço.
Gao Qi conduzia no lado esquerdo da área, só tinha Witsel à frente.
Para a esquerda.
Para a direita.
Chutou!
O meio-campista de cabelo explosivo também tentou interceptar.
“Finta falsa!”
“O espírito de Baggio!”
“Gao Qi ainda leva para o meio, vai cortar?”
“Sem chance!”
“A defesa do Zenit recuou.”
“Ele tocou para Kjaer, que apoiava!”
“Kjaer percebeu o espaço criado por Gao Qi? Para a esquerda... Devagar.”
No instante do toque.
Gao Qi voltou para a esquerda, pois já tinha companheiros no centro; se fosse para lá, atrapalharia o espaço.
Kjaer demorou um pouco.
Não fez a tabela por cima.
Gao Qi recuou na lateral, recebeu o passe curto do zagueiro dinamarquês.
A camisa preta estava coberta de lama.
Não podia se apressar.
Em jogos de posição, não se deve apressar.
Na área técnica.
Os veteranos da Roma se inclinaram.
“Está quase.”
“Falta pouco!”
“Os defensores do Zenit não são de alto nível, são lentos para cobrir falhas.”
“Vai acontecer.”
Poucos segundos depois.
Witsel decidiu parar de interceptar, acelerou, encurtou a distância, tentou roubar.
Gao Qi rapidamente protegeu a bola.
Pum!
Tocou para De Rossi, que apoiava.
De Rossi queria chutar de longe, mas aquela muralha de russos gigantes o fez desistir.
“Certo.”
“O espaço em que Gao Qi recuou é ideal para um chute!”
O vice-capitão da Roma era experiente; esperou dois jogadores do Zenit pressionarem, então tocou lateralmente para Gao Qi.
Preparou a jogada!
Todos pensaram que viria um chute de longe.
Gao Qi empurrou a bola lateralmente.
A brecha na direita da grande área, aberta segundos antes, voltou a surgir.
A falha apareceu!
Ajustou o corpo.
Na visão, surgiu uma sombra dourada.
O número 10 da Seleção Brasileira.
Pum!
Num relâmpago.
O movimento de Gao Qi e da sombra dourada coincidiram.
A bola saiu do pé esquerdo como uma lâmina.
A defesa do Zenit rachou como vidro, depois se desfez.
Witsel ficou parado, mesmo com asas não conseguiria bloquear aquele passe cortante.
Um passe diagonal da esquerda para a direita da grande área!
A força certa.
A linha precisa.
O momento perfeito.
Não dava tempo!
Não dava tempo para nada!
Na direita da área.
Florenzi avançou, espirrando água, e tocou de leve!
A trajetória da bola mudou, girando suavemente para o gol do Zenit.
0:1!!!
Milhares de torcedores nas arquibancadas exclamaram juntos.
No gramado, aquele jovem chinês, coberto de lama e soltando vapor, deu uma assistência de pura elegância.
Gao Qi soprou uma lufada de ar.
Dissipou a sombra dourada do número 10.
Zico foi generoso, ensinando, mesmo numa batalha de chuva e frio, como dar o passe mais mortal.
Vou comprar a camisa dele!
Florenzi correu animado até Gao Qi.
Água voando por todos os lados!
Correndo, escorregou e caiu!
“Brilhante, Gao!”
“Elegante!”
“Nunca pensei que marcaria tão cedo meu primeiro gol na Champions!”
Sem tempo para limpar o rosto sujo de lama, Florenzi ergueu o polegar, emocionado.
Os colegas rapidamente o ajudaram a levantar e correram juntos para a arquibancada de visitantes, onde havia apenas uns duzentos torcedores da Roma.
“Florenzi rompeu o empate!”
“Gao Qi mostrou perfeitamente suas qualidades de proteção de bola, combate, passes, ligação, criação e assistência!”
“Está cada vez mais parecido com um verdadeiro falso nove!”
“Que ele aproveite ao máximo o tempo para aprimorar sua técnica, enriquecendo seu arsenal como as lendas do futebol.”
“Provocando o adversário no jogo de posição, até que o momento certo chegue e então...”
O narrador da ESPN foi novamente censurado.
Na seção de comentários, as mensagens voavam:
-
[Gao Qi viu Morata pedindo a bola segundos antes, hesitou.]
-
[Agora temos um pivô ofensivo que aguenta o combate e segura a bola, e ainda virou um porta-aviões dos passes!]
-
[A defesa do Zenit fez um bom trabalho, mas Gao Qi aproveitou a brecha.]
-
[Passes curtos sem parar, me deixou ansioso, mas no fim Florenzi não desperdiçou.]
-
[É isso, só passes curtos pelo chão, com tanta chuva, qualquer distância maior desviava a bola.]
-
[Enrique vai dizer: “Gao Qi aplicou minha filosofia de futebol”.]
Na lateral.
Enrique, animado, olhou confuso para Ivan.
“Você ensinou esse passe?”
“Está maluco? Essa assistência não tem nada a ver com La Masia! O controle da profundidade é diferente, o estilo é outro.”
Enquanto discutiam, deixaram o assunto de lado e seguiram comemorando.
Do outro lado.
Spalletti, frustrado, acariciava a cabeça brilhante.
Achava que só tomaria gols de cabeça ou pênalti.
Não esperava que Gao Qi, num ambiente tão extremo, conseguisse um passe mortal tão penetrante.
Na sequência do jogo.
Roma já não tinha forças, frio e chuva.
Recuou toda para a entrada da área.
Defendendo em bloco baixo.
O Zenit era mestre em quebrar pressão alta, mas não tinha solução para defesa baixa.
Nas últimas três temporadas: os russos têm uma das menores taxas de virada, por estilo tático, são bons de trocação, ruins para romper defesa.
O “Gigante Verde” Hulk, rebolando com a bunda, corria sem parar, sempre chutando de longe.
Bang!
Bang!
Bang!
Bombardeava as bundas dos romanos, mas não transformava em gols.
O tempo passava.
Spalletti começou a apostar em cruzamentos longos.
Mas Roma era forte no jogo aéreo, com dois centroavantes que podiam ser zagueiros.
No fim.
O árbitro apitou o fim de jogo.
Zenit 0:1 Roma.
Gao Qi deu mais um passo rumo à classificação para as oitavas da Champions.