Capítulo Cinquenta: O Tigre Indomável Deixa a Jaula (Capítulo Duplo)
O estádio inteiro ficou em choque.
Enrique e Ivan trocaram olhares.
Ambos exibiam expressões de total incredulidade.
O que teria acontecido com Gao Qi durante os dois meses de pausa na temporada? De repente, ele se tornara tão impetuoso quanto Totti em sua juventude, atropelando os defensores...
A equipe técnica japonesa ficou boquiaberta de surpresa.
Que tipo de criatura era aquela?
Sabiam que Gao Qi representava uma grande ameaça, mas não esperavam que fosse tão brutal!
Assustador, apavorante.
Palavras como essas ecoavam em suas mentes.
...
“Incrível!”
“A forma mais irracional de marcar um gol!”
“Imponente!”
“Gao Qi atropelou dois zagueiros centrais japoneses e, com um chute fortíssimo, rompeu a meta da equipe nipônica!”
“Diante de milhares de torcedores chineses, ele avançou de maneira avassaladora, imparável!”
“Demonstrou toda a imponência de um verdadeiro campeão!”
“Violência!”
“O novo padrão do futebol de força!”
“O estádio Tianhe inteiro vibra em seu nome!”
Gao Qi não imaginava que seria tão fácil derrubar dois grandalhões japoneses no ar.
Com vários atributos acima de 80 pontos, seu corpo havia realmente evoluído.
Primeiro, comemorar!
Correu até o painel de publicidade, abriu os braços em direção à arquibancada, atravessando a pista de atletismo.
Os torcedores responderam rapidamente.
Mais aplausos e gritos, ainda mais calorosos.
O clamor ensurdecedor parecia uma verdadeira onda invadindo o gramado.
“Gao Qi!!!”
Contagiados pela atmosfera, seus companheiros da Roma correram ao seu encontro.
Lamela hesitou alguns passos, mas acabou indo também: “Gao, o que achou do meu passe?”
....
Os jogadores japoneses não se abateram.
Maya Yoshida foi o primeiro a se recompor do choque, dando um leve tapa no ombro de Gotoku Sakai.
Lançou um olhar admirado ao jovem chinês de pé sobre o painel de publicidade.
Sua voz não conseguia esconder a emoção:
“Gao-san é um verdadeiro campeão.”
“Ele saltou um pouco depois, mas usou todo o seu ímpeto para nos vencer no ar.”
“Temos que enfrentá-lo de maneira mais ativa!”
“No chão!”
“Aprender com ele, tirar experiência!”
Por décadas, o futebol japonês temeu atacantes centrais poderosos; nos últimos anos, finalmente surgiram dois zagueiros robustos, mas ainda em fase de crescimento, incapazes de defender com maturidade.
Aprender?
Gotoku Sakai, criado nos Estados Unidos, coçou a virilha, confuso.
Não entendia bem.
Devemos transformar o castigo imposto por Gao-san em um prêmio para nós?
Ao mesmo tempo.
Na arquibancada reservada aos visitantes, os torcedores japoneses olhavam para Gao Qi com admiração: se a China pode produzir um pivô tão poderoso, o Japão também pode!
....
Área técnica.
Enrique virou-se e interrompeu a discussão animada de sua equipe.
“Não há mais o que analisar.”
“Qualquer um sabe como jogar esta partida.”
“Deixem comigo!”
Em seguida, começou a gesticular, organizando o time.
Do outro lado, Zaccheroni franziu o cenho: não podia haver tamanha diferença. No Japão, só o volante Abe Yuki jogava na liga local — todos os outros atuavam em grandes clubes europeus.
A Espanha com Barça e Real era fortíssima.
A Alemanha com Bayern e Dortmund também.
Por que meu time japonês seria tão inferior?
Deixando de lado seus pensamentos, ele ouviu seus auxiliares japoneses discutindo animadamente sobre “Gao-san”.
Nada parecia indicar que estavam atrás no placar.
Falavam do adversário com respeito... elogiando-o?
Malditos, o Japão é mesmo um país de loucos...
....
A partida recomeçou.
O tempo corria.
O Japão parecia dopado, cada vez mais agressivo.
“Eles não têm medo de perder a posse de bola.”
“Quando perdem a bola no ataque, pressionam imediatamente para recuperá-la.”
A bola voltou aos pés do goleiro Stekelenburg.
Ele rapidamente percebeu o espaço deixado pela pressão japonesa.
Passou para Kjaer.
O zagueiro dinamarquês logo foi acossado por dois japoneses.
Tocou de lado para Castán, no centro da linha de três zagueiros.
Castán estava em zona segura para receber.
No início da construção ofensiva, se um lado está “demasiado seguro”, provavelmente é porque o adversário quer induzir a progressão por aquele setor.
O jovem brasileiro, vindo do Brasileirão, não era dos mais combativos, mas tinha muita inteligência.
Era do tipo que deveria ser meio-campista, mas escolheu mal a posição.
Não passou de primeira.
Aproveitou o espaço e avançou com ousadia.
Quando os meio-campistas trocaram de posição, confundiram a segunda linha de pressão japonesa.
As opções de passe se multiplicaram.
Tocou rasteiro para Taddei, na ala.
Taddei não perdeu tempo.
...
Virou o jogo para Gao Qi, no centro.
...
Antes mesmo de receber, Gao Qi percebeu que, após superar a pressão, o Japão tentava induzir o ataque da Roma pelas laterais, mudando as linhas de interceptação.
Aqueles japoneses, sem a bola, executavam muito bem taticamente.
De onde aprenderam isso?
Adaptaram de Stoke City, invertendo as fases defensivas.
Tática ao contrário.
“O Japão quer sufocar a ligação vertical da Roma pelo meio.”
“Se a Roma aumentar as trocas laterais, eles aproveitam a brecha para ajustar a linha defensiva do alto para o baixo.”
“Além disso, usam a linha lateral como um defensor extra.”
“Que os técnicos da TV não se atrevam a copiar tal esquema; vai contra a natureza do futebol.”
“A defesa japonesa se baseia em suas limitações físicas e nas peculiaridades do 3-5-2 da Roma.”
“Em suma: a linha japonesa não é tão alta, e a Roma não tem pontas explosivas — são ajustes pontuais.”
...
Abe Yuki colou em Gao Qi.
Sabia que era o pilar da linha de interceptação japonesa.
No ponto crucial.
Bastava travar Gao Qi e empurrar o jogo para a lateral para que o plano funcionasse!
Que pena.
Gao Qi estava acostumado a enfrentar jogadores como Vidal, Inler e outros na Serie A.
Disputar com atletas do nível da J-League não representava desafio algum.
Passou por cima!
O Estádio Tianhe explodiu em aplausos ensurdecedores.
Gao Qi, no gramado.
Um toque de sola, um giro, um drible.
Com movimentos simples e elegantes, virou-se e avançou.
Abe Yuki caiu desajeitado.
“A sequência do drible foi elegante demais.”
“O valor tático de Gao Qi é inestimável; não só disputa bolas aéreas, como mantém a posse com maestria.”
“Com esse lance, o plano japonês desmoronou.”
“Veja como organiza o ataque.”
“Passe para Totti, pode chutar!”
“Por que Totti devolveu para Gao Qi?”
“Tocou para De Rossi, que pode arrematar! Por que mais um passe?”
“Bem... é a filosofia de Enrique, toque e posse até o extremo!”
À beira do campo, Enrique estava ansioso.
Por que todos querem dar a bola para Gao Qi? Se houver chance, chutem!
A bola girava veloz na grande área, como fios de aço cortando a defesa japonesa.
O público prendia a respiração, punhos cerrados, esperando pelo gol seguinte.
...
Totti infiltrou-se na entrada esquerda da área e rolou a bola.
Dois baixinhos japoneses tentaram segurar o jovem chinês que se preparava para o chute.
Não conseguiram puxar.
Nem desestabilizar.
Gao Qi avançou com força e se lançou ao solo!
A cena parecia a de um gigante correndo à frente, com dois pequenos animais pendurados tentando impedi-lo.
O impacto visual era tão intenso quanto prazeroso.
A rede japonesa balançou novamente.
2 a 0!!!
Gao Qi correu novamente para a lateral, erguendo o punho em direção à arquibancada.
Milhares de punhos se ergueram em resposta.
Saudando o herói do gramado.
Os companheiros ficaram boquiabertos; que nível de identificação dos torcedores era aquele? A Supercopa Italiana vinha sendo disputada no Ninho de Pássaro nos últimos anos — se a Roma se classificasse na próxima temporada... a China não seria, de fato, sua casa?
Não.
A China sempre será o lar de Gao Qi, independente do clube.
...
“Mais um gol!”
“Gao Qi antecipou-se e marcou de carrinho!”
“A vantagem de pernas longas fez a diferença!”
“Totti com mais uma assistência brilhante!”
“Gao Qi marca dois!”
“Sem dúvida, é o protagonista desta noite no Tianhe!”
“Desestabilizou toda a defesa japonesa.”
“Imparável!”
“Domínio absoluto!”
O narrador estava em êxtase.
Que carrinho para antecipar? Na verdade, ele arrastou dois japoneses e chutou ao gol.
Na transmissão, os comentários cobriram o replay do gol:
— “Que força!”
— “Brutalidade pura!”
— “Acabou com os japoneses!”
— “No Calcio, Gao Qi enfrenta Vidal, Barzagli... Achei que fosse magro, mas hoje está um colosso diante dos japoneses, muito mais robusto.”
— “Gao Qi e os japoneses: predador e presa no reino animal.”
— “Melhorou também o domínio e a flexibilidade; aquele drible foi de uma leveza e elegância incríveis.”
— “Espero que a Roma tenha um bom sorteio na Liga dos Campeões para que nosso jovem chinês vá ainda mais longe.”
— “Falta pouco, sorteio no fim de agosto.”
....
Gao Qi não celebrou sozinho.
O gol era mérito de todos.
No futebol moderno, da saída de bola à construção e finalização, qualquer setor fraco desencadeia reações em cadeia.
Totti, entusiasmado: “Ainda não chega, vamos marcar mais um!”
De Rossi o abraçou com força: “O que você fez nas férias, garoto? Como cresceu tanto?”
Na área técnica.
Enrique interagia com os torcedores nas arquibancadas.
Ivan não pôde deixar de admirar: aquele cara sabe onde estão as câmeras.
....
No restante da partida, a Roma sufocou ainda mais.
Os japoneses mal conseguiam respirar.
Zaccheroni colocou três jogadores para marcar Gao Qi, tentando cortar a ligação ofensiva da Roma.
Sem sucesso.
A Roma ainda tinha Totti como cérebro do ataque.
No ataque posicional, Pjanic, De Rossi e Lamela eram ameaças constantes.
Mesmo sem total entrosamento, os reforços defensivos da Roma davam conta do recado.
Todos os planos japoneses foram facilmente desmontados.
E, em seguida, colapsaram.
A Roma jogava com intensidade crescente.
“Como prometeu Enrique no jantar de boas-vindas: fazer os torcedores chineses desfrutarem do futebol.”
...
Aos 68 minutos.
O novo reforço, Tachtsidis, interceptou o ataque japonês.
Lançou um passe longo imediato.
A bola viajou pelo ar, atacando o setor vulnerável da linha alta japonesa.
Lamela dominou e acelerou.
Gao Qi correu em diagonal, forçando a defesa a se fechar rapidamente.
“A velocidade não é alta.”
“Mas Gao Qi domina sozinho três zonas centrais japonesas.”
“Destruiu o bloqueio do meio-campo japonês.”
“Com movimentações curtas, bagunça a defesa.”
“Finge que vai receber a bola, confundindo a marcação.”
“Lamela avança com facilidade — o medo causado pelos dois gols de Gao Qi inibe a divisão da defesa.”
“Totti também avança.”
Totti, mais experiente, tratava os jovens com atenção.
Deixava bater pênalti.
Dava assistências.
Queria ver os jovens brilhando, renovando a velha Roma.
Agora via esperança.
Mesmo que Gao Qi não jogasse como ele, era importante que os outros jovens entendessem seu papel tático desde o início da nova temporada e se unissem em torno dele.
....
Lamela se livrou de Yuto Nagatomo com destreza.
Entrou na área como se não houvesse oposição.
Facílimo.
A defesa japonesa, dilacerada por Gao Qi e Totti, abriu um espaço.
No bico direito da área.
O argentino se preparou para chutar!
Mas não.
A bola, em vez de ir ao gol, cruzou a área e parou nos pés de Totti.
“Lamela fingiu o chute e tocou!”
“Totti também não vai chutar?”
A bola subiu, girando, caindo na área.
Gao Qi se antecipou, empurrando Gotoku Sakai, e subiu altíssimo.
Cabeceio!
3 a 0!!!
“Trio de gols!”
“Mais uma assistência de Totti!”
“Mais um gol de Gao Qi!”
“Incontível!”
“Fera libertada!”
“De cabeça, sua especialidade!”
“Matou de vez o jogo!”
“Endiabrado!”
O narrador quase perdeu a voz.
Os flashes disparavam intensamente na linha lateral.
Os jornalistas escreviam freneticamente.
Um deles, japonês, com as mãos trêmulas, anotou no caderninho: “O Grande Demônio da República”.
...
Ao final.
Apito, apito final.
O árbitro encerrou a partida.
Roma 5, Japão 0.
Gao Qi, em solo nacional, marcou três, destruindo a equipe japonesa.
O estádio Tianhe parecia celebrar uma grande festa.
Todas as câmeras voltadas para Gao Qi e seus companheiros.
A emoção transbordava, subindo ao céu junto com incontáveis fogos de artifício.
...
O chefe da delegação japonesa, Masaki Ono, repreendia os jovens cabisbaixos no banco.
Gesticulava exageradamente, voz severa.
“Não se atrevam a ficar tristes ou assustados!”
“Isto não é vergonha, é combustível!”
“Um adversário como Gao-san... é de quem devemos aprender.”
“Aprendam com os mais fortes, como nossos antepassados aprenderam com a China! O caminho do futebol japonês ainda é longo, não se deixem abater.”
“Vencer Gao-san é o destino da geração de vocês.”
Diante dessas palavras.
O olhar dos jovens japoneses ficou mais firme.
Fitavam de longe a silhueta imponente do número 23 da Roma.