Capítulo Oitenta e Dois: Ele realmente chutou ao gol desse jeito?

O corredor do Estádio Olímpico era amplo e majestoso. Os jogadores atravessavam um saguão ao ar livre, vasto como um templo, antes de se embrenharem pelo túnel que levava ao gramado. Ao lado do tapete vermelho e amarelo erguiam-se esculturas romanas, mais altas que qualquer homem. Quatro colunas exibiam relevos em espiral, testemunhos vivos da arte clássica, e o ambiente era impregnado pelo espírito da Roma Antiga, de modo que os atletas do Barcelona se sentiam como visitantes de um monumento histórico da cidade eterna.

Alba olhou para Morata, não escondendo o espanto: “Tu jogas num lugar tão incrível assim?”
Morata, orgulhoso, respondeu: “Pode invejar, mas não adianta.”

Sem se estender na conversa com o amigo da seleção juvenil, o prodígio espanhol bateu no ombro de Gao Qi com confiança: “Gao, se precisar me chamar durante o jogo, não se preocupe com o ritmo da respiração, eu conheço todas as tuas preferências.”
Gao Qi assentiu, incentivando: “Força, já tens cinco assistências na Liga dos Campeões!”
Morata imediatamente ergueu o peito e apertou os punhos: “Sim!”

Através do laço de “Superestrelas Sob os Holofotes” e da sintonia amadurecida ao longo de quase toda uma temporada na Série A, ambos eram considerados pela imprensa italiana uma dupla de ouro.

De repente, uma voz ainda juvenil soou atrás deles.
Bartra falou com seriedade: “Gao, vou te marcar!”
O jovem zagueiro do Barcelona era novato nas batalhas psicológicas; até sua tentativa de provocação soava como um desafio de criança.

Gao Qi e Morata trocaram olhares: zagueiro honesto?

Na vanguarda da fila, Totti mantinha o olhar firme.
Messi, cabeça baixa, inspirou fundo, depois ergueu o olhar e contemplou com serenidade a magnificência do Olímpico.
Ninguém sabia o que lhe passava pela mente naquele instante.

No gramado, a bandeira estrelada da Liga dos Campeões era retirada lentamente da linha central.
A equipe de árbitros conduziu os jogadores pelo túnel, e o Estádio Olímpico ficou submerso por uma onda colossal de vozes.

Os jogadores sob os holofotes brilhavam intensamente.
Nas arquibancadas não se viam apenas torcedores da Roma e do Barcelona: fãs neutros de todas as partes do mundo aguardavam para testemunhar um duelo épico.

“A seguir, apresentamos as escalações iniciais das equipes.”
“A Roma entra em campo com um 4-3-3!”
“Goleiro: Stekelenburg.”
“Defensores: Florenzi, Castán, Benatia, Balzaretti.”
“Meio-campistas: De Rossi, Totti, Pjanić.”
“Atacantes: Lamela, Gao Qi, Morata.”

“Enrique não repetiu o esquema de seis defensores utilizado no Camp Nou!”
“Diante do Barcelona, no Olímpico, optou por um jogo franco!”

Na transmissão ao vivo, os comentários fervilhavam:

— “Esse time exala tanta confiança que parece transbordar da tela, é o mesmo Enrique do início da temporada passada!”
— “Estamos perdidos, isso é receita para tomar uma virada do Barça!”
— “Talvez não; a comissão técnica da Roma pode estar pensando que o meio-campo do Barça perdeu muito controle. É hora de atacar!”
— “A Roma precisa se classificar! Por causa das múltiplas competições, já sacrificou vários jogos do campeonato, foi um prejuízo enorme!”

“O Barcelona também entra com um 4-3-3!”
“Goleiro: Pinto.”
“Defensores: Alves, Piqué, Bartra, Alba.”
“Meio-campistas: Xavi, Busquets, Iniesta.”
“Atacantes: Pedro, Messi, Villa.”

“O goleiro mudou? E na defesa, Bartra, mais alto, entrou para reforçar o jogo aéreo.”
“Villa está de volta! Espera-se que ele impulsione a cadeia ofensiva do Barcelona!”

Na transmissão, os comentários continuavam:

— “No primeiro jogo, Gao Qi e Morata temiam Mascherano, mas ele não está entre os titulares do Barça nesta partida.”
— “Não havia alternativa; temiam que a Roma usasse novamente o bombardeio aéreo. Pinto também é bom no jogo de bolas altas.”
— “Ouvi dizer que Pinto assinou com a Sony Music no ano passado, deveria focar na música, não como goleiro.”
— “Esse Villa tem o típico rosto espanhol, é realmente tão bom?”
— “É hora da virada! É o Barça, impossível cair nas oitavas da Liga dos Campeões!”

Concluído o sorteio, os jogadores posicionaram-se no gramado verde.
O vento da noite acariciava o centeio negro.
Ao ouvido de Gao Qi, soou uma voz eletrônica, fria e mecânica.

“Ding! Missão ativada: Defender a Cidade Eterna.”
“Missão: Perigo! A Cidade Eterna enfrenta seu momento mais arriscado! O terrível gigante vermelho e azul chega com toda sua força, disposto a esmagar tudo! Como herói da Cidade Eterna, deves assumir a responsabilidade e mostrar a força do teu estádio!”
“Recompensa: Herança de La Masia · Baú de Platina.”

O apito do árbitro ecoou.
A partida começou oficialmente.

Posse de bola do Barça.

Messi recuou o passe para Busquets.
A bola deslizou pelo gramado, e os esquemas das equipes logo se entrelaçaram.

“Xavi!”
“Olhar determinado, belo giro para escapar da marcação.”
“O giro não é apenas para fugir, mas para criar melhores espaços de triangulação durante o avanço do time.”
“A Roma está pressionando intensamente.”

Pjanić sentia-se um pouco apreensivo.
Como cérebro do meio-campo da Roma, esforçava-se para observar todas as mudanças.
A incessante movimentação triangular, as linhas de passe precisas e racionais, pareciam a essência do futebol.

Na faixa dos quarenta metros, ele correu para bloquear a conexão entre Xavi e Iniesta.

Paf!
Mas a bola escapou pelo lado, encontrando Messi, que recuava.

Messi fingiu um passo à frente e parou a bola, escapando facilmente da carga de Balzaretti.
Girou e, de súbito, lançou-se pelo centro, rompendo a defesa da Roma!

Os torcedores do Barça que vieram de longe começaram a festejar!

“Com Villa em campo tudo muda. Messi recua e Villa assume a ponta do ataque.”
“Uma tabela perfeita entre Messi e Villa!”
“Messi!”

Na área de comentários:

— “Como o Villa é tão pequeno e tão resistente? Nem De Rossi consegue derrubá-lo!”
— “Ele é como um super-herói, tem uma força oculta para segurar o adversário de costas.”
— “Dizem que Vilanova ajustou o esquema do Barça no leito do hospital, resolveu vários problemas.”
— “Se Villa consegue segurar a posição na frente, Messi pode recuar e aliviar Xavi, e Xavi, com menos pressão, volta ao auge.”

No Olímpico, os corações dos torcedores da Roma estavam apertados.
Em campo, o pequeno craque do Barça rompeu a barreira do meio-campo, encarando a defesa romana.

Um ritmo de toque sutil.
Passos ágeis.
Esquerda, esquerda, esquerda... tocando sempre com o mesmo pé.

Uma frequência de dribles inacreditável!
Uma dança de sonhos impossível de parar!

O comentarista mal conseguia respirar, sua voz era excitada:

“Messi!”
“Messi!”
“Este é Messi!”
“Desafia sozinho toda a defesa da Roma!”

Qualquer palavra parecia insuficiente para descrever o cenário!

Gao Qi corria desesperadamente para defender.
Em sua visão, sombras em uniformes coloridos lutavam para emergir.

Atributo “inútil”.

Todos os módulos de defesa, desarme e resistência que Gao Qi havia obtido do Baú Dourado da Série A pareciam vibrar ao ritmo da cadeia ofensiva do Barça:
Panucci.
Nedved.
Grosso.
Cannavaro.
Costacurta.

Ninguém percebia que o camisa 23 da Roma, ao recuar furiosamente, parecia um atacante transformado em zagueiro, tal como Torres, Mandžukić, Džeko, Kuyt, percorrendo dezenas de metros até a área.

Todos os olhares convergiam para Messi.
O craque do Barça invadiu o lado direito da defesa romana.

Estava prestes a entrar na grande área.

Stekelenburg, pisando firme, posicionou-se perto do poste.

Castán e Florenzi esforçavam-se para fechar os espaços.
Até Morata recuou para ajudar na defesa.

Será que conseguem parar?
Não conseguem!

Messi acelerou de novo, mudando de direção várias vezes!

Uma frequência de passos incomparável!
Um ritmo de toque impossível de ser percebido a olho nu!

Toc, toc, toc!

Castán caiu no drible.
Florenzi perdeu o equilíbrio.
Morata não teve tempo para reagir!

O Olímpico sentiu o desespero.

Messi era como a personificação do gigante vermelho e azul no gramado!

Esmagava!

Com uma força irresistível, esmagava a Cidade Eterna!

As cordas do coração dos torcedores da Roma estavam tensas.

Enrique sentiu-se num poço gelado.

Ivan tremia nas pernas.

Stekelenburg, atento ao pé de Messi, pronto para o salto.

De repente, um vulto alto bloqueou sua visão!

Como uma montanha, separou o ataque do gigante vermelho e azul.

Roma 23 contra Barça 10!

A brisa à beira do Tibre agitava a bandeira da Ponte Milvio e as vestes dos dois jogadores.

Messi mudou o movimento, transformando o chute em um toque com o lado externo do pé.

Na visão de Gao Qi, todas as sombras se sobrepuseram, como um vidro que se parte silenciosamente.

Não conseguiu acompanhar.

Messi se deslocou e, ao criar espaço, perdeu o ângulo para finalizar.

Pum!

A bola foi parar nas mãos de Stekelenburg.

“Brilhante!”
“A intervenção de Gao Qi impediu Messi de chutar com precisão.”
“O craque do Barça teve de tentar um chute de ângulo zero, e o goleiro holandês, perto do poste, segurou com facilidade!”
“O recuo de Gao Qi foi decisivo; ele não lutava sozinho — Torres, Kuyt, Džeko, Mandžukić e outros atacantes defensivos o inspiravam!”

O estádio explodiu.

Os torcedores da Roma respiraram fundo e aplaudiram calorosamente seu herói!

Naquele momento, Gao Qi era a luz que iluminava a Cidade Eterna.

As palmas eram como ondas invadindo o gramado.

Enrique esfregou os olhos, como se não acreditasse no que via.

Ivan virou-se para as arquibancadas, gesticulando para que o público intensificasse ainda mais a atmosfera.

Na transmissão, as mensagens voavam:

— “Declaro Džeko, Mandžukić e Kuyt ‘pequenos Gao Qi’.”
— “Não esqueça Torres, que no ano passado parou vários ataques ferozes do Barça na Liga dos Campeões.”
— “Sem nenhuma técnica de duelo, foi puro instinto para bloquear o chute de Messi. Fantástico.”
— “Se Messi continuar assim, a Roma está perdida?”
— “Achas que é jogo com código de trapaça? Messi não tem fôlego infinito para sempre avançar.”

Messi, frustrado, deitou-se na relva.

Gao Qi curvou-se, compadecido, tentando recolher fragmentos das sombras dos lendários defensores da Série A.
Deixou pra lá.

Agora, no esquema 4-3-3, precisava explodir contra o Barça.
Não podia pensar em recuar profundamente e segurar o placar para avançar; isso era estratégia de esquema 10-0-0.

Longe, em Nova York.

Cruyff e Robert visitavam Vilanova no hospital.

O mestre do futebol não parecia afetado pelas imagens da TV; girava habilmente a faca entre os dedos, descascando uma maçã.

Parecia mais um professor preocupado com seus alunos.

Vinte e quatro anos atrás, Vilanova, Roura, Guardiola, Robert e outros foram a primeira turma de La Masia reconstruída por Cruyff.

A pequena fazenda perpetuou a tradição do futebol total.

Robert suspirou, resignado, e disse: “Tito, acho que assistir ao jogo piora tua saúde.”

Vilanova balançou a cabeça, tentando esconder o corte da cirurgia com o cachecol: “Preciso ver o Barça se classificar com meus próprios olhos.”

Nos últimos dias, analisou a partida do Camp Nou e entregou uma série de ajustes táticos a Roura.

No Olímpico, Roura não se lamentou pela falha ofensiva.

Na zona técnica, incentivava os jogadores do Barça, movendo-se com dificuldade, guiado pelo esquema.

A antiga lesão no joelho direito remontava à Supercopa Europeia de 1989, quando Cruyff o transformou de meio-campista em atacante.

Aos 12 minutos, Alba errou um passe e a Roma iniciou sua ofensiva.

“O pequeno gandula do Olímpico também contribui!”
“Rapidamente entrega a bola para Florenzi!”
“Lateral para a Roma no campo de defesa.”

“Pjanić!”

Pjanić era um meio-campista genial, com talento para passes e cobranças de falta.

Mas ainda não era completo; o movimento de transição do domínio para o passe era longo demais, um pouco demorado.

O Barça montou uma rede de pressão na frente.

Paf!

Villa pressionou Pjanić e tocou a bola.

Pjanić, com dificuldade, tentou recuperá-la.

A bola escapou, Benatia, incomodado com a disputa entre os “dois bonecos”, correu e chutou forte, lançando a bola ao ataque da Roma.

“O Barça não vai sofrer como no primeiro jogo no Camp Nou!”
“O jovem zagueiro Bartra, substituindo Mascherano, tem 1,84m e é especialista no jogo aéreo, com 70% de sucesso nas disputas!”
“Bem... nesta partida, seu aproveitamento aéreo está em 0%.”

“A leitura de Gao Qi foi melhor, saltou antes e tocou para Morata avançar!”

Bartra, catalão de nascimento, entrou em La Masia aos dez anos.

Originalmente atacante, foi transformado em zagueiro por Guardiola, estreando no time principal aos dezenove.

Sua atitude defensiva era muito positiva.

Mas ainda não tinha desenvolvido a percepção de posicionamento.

E quando finalmente desenvolveu, encontrou o “Rei Macaco”, tornando-se “o fundo do cenário entre dois pontos, Bale é o mais curto”.

O jovem Bartra não se desanimou.

Perder a disputa aérea não era problema.

Precisava seguir Gao de perto!

Sem Mascherano, Morata dominava o campo do Barça.

Com domínio e condução, veloz como o vento.

Parada súbita e drible refinado.

Impressionava que um jogador de 1,89m tivesse tal agilidade.

“Enfrenta Piqué!”

“Duelo entre dois espanhóis.”

“Antes do jogo, Piqué prometeu marcar quatro gols contra a Roma.”

Piqué posicionava-se bem, mas sua atitude defensiva era menos agressiva nos últimos anos, tornando-se vulnerável a distrações.

Recua.

Pressiona.

Encosta.

Tentava empurrar Morata para a lateral.

Paf!

O prodígio espanhol parou de repente.

Parecia em sintonia com Gao Qi: não podia passar diretamente.

Um toque de calcanhar para trás.

A bola rolou para o experiente Totti.

O co-piloto acionou o lançador.

Totti, com um toque, enviou a bola rasteira para o lado direito do Barça.

Busquets, preparado para interferir, ainda pensava que tudo estava sob controle... Mas o toque de Totti foi mais “La Masia” que a própria academia.

“Brilhante!”

“Antes de receber a bola, Gao Qi usou uma movimentação falsa para enganar Bartra.”

Bartra ficou atordoado.

Viu claramente Gao Qi se aproximando pelo lado esquerdo, mas no instante do toque de Totti, ele apareceu pela direita!

Nesse processo, Gao tocou levemente seu ombro.

Caiu no truque!

Achei que estavas sempre ali!

Gao Qi não era explosivo.

Mas partiu antes de Bartra!

O jovem zagueiro do Barça precisou girar meio corpo antes de perseguir... atrasou-se alguns décimos de segundo.

No Olímpico, aplausos ensurdecedores.

O foco de dezenas de milhares de olhos era uma faixa aberta de gramado, com o camisa 23 vermelho e amarelo da Roma e a bola avançando na área do Barça.

Adrenalina em alta.

Sangue fervendo.

O futebol desperta o instinto de caça humano.

A cena do gol alimenta a fantasia da caça.

“Pinto!”

“Não saiu de forma precipitada!”

“Como um caçador, observa o ritmo dos passos de Gao Qi, aguardando o momento certo para agir.”

“Vai chutar!”

Pinto tinha melhor técnica de linha de gol que o titular do Barça, mas não se encaixava no sistema de passes do time, atuando apenas na Copa do Rei.

Gao Qi não variou o ritmo dos passos.

Se atrasasse, seria alcançado.

Ao medir a distância ao gol, chutou imediatamente!

Pum!

A bola disparou contra o gol do Barça!

Pinto, com um impulso, fechou o punho nas luvas azuis.

Um chute tão forte não representava perigo para ele!

Paf!

A bola foi bloqueada com força.

“Uau!”

“Lembra o soco de Čech contra um tiro potente, ou Buffon contra o chute de Carlos!”

“Pinto, sua técnica de linha de gol...”

“O perigo persiste!”

“Gao Qi tenta o rebote!”

“Pinto defende de novo!”

“Brilhante!”

“Ainda não acabou!”

Que problema.

O goleiro reserva do Barça voltou a se superar.

A bola foi para o lado esquerdo da grande área, Morata dominou mas não arriscou, algo inominável o fez perceber que um passe para Gao Qi seria impedimento, e um chute perderia o ângulo, então decidiu rapidamente passar para Florenzi, que avançava pela direita.

Gao Qi saiu da pequena área.

Se permanecesse, seria impedimento.

Bartra colou em Gao Qi, inquieto.

A Roma reorganizou o ataque.

Florenzi era inteligente, mas naquele momento nem precisava pensar.

Cruzamento!

Antes que a defesa do Barça se ajustasse, cruzou a bola!

Paf!

Alba conseguiu interferir.

O lateral da Roma, em apuros, cruzou não uma bola alta, mas uma meia altura.

Meia altura!

Bartra foi novamente enganado por Gao Qi.

O toque leve no ombro, de repente solto.

Seu espírito se partiu naquele instante.

Por quê?

No segundo antes do cruzamento, Gao estava ao seu lado disputando a bola, mas parou um passo atrás?

“Livre!”

“Se Gao Qi conseguir lidar com essa meia-altura... uau!”

Em Nova York.

Clac!

A faca de fruta caiu suavemente.

Vilanova e Robert ficaram boquiabertos.

Cruyff, diante da tela, parecia perdido.

Um cruzamento de meia-altura com rotação lateral.

Na visão de Gao Qi, surgiu uma silhueta dourada e rebelde.

Camisa laranja 14.

Imponente.

Cruyff.

Aquela arrogância de “é difícil marcar gol?” o fez impulsionar-se com força, realizando um salto absurdamente fora do padrão de cabeceio.

Dançando com o vento.

Um momento lendário, os holofotes do Olímpico iluminavam apenas uma pessoa.

O jovem camisa 23 da Roma parecia voar.

Enrique ficou boquiaberto.

Roura levou um susto nos ombros.

O goleiro do Barça, Pinto, estava perplexo.

A distância era insuficiente.

A distância de Gao ao toque era insuficiente...

Droga, era suficiente!

Na área do Barça.

Gao Qi estava em pleno voo.

Alcançou com o pé esquerdo!

Um toque voador inacreditável!

Pum!

O som do contato entre o pé e a bola.

Os cérebros dos torcedores catalães ficaram em branco.

Palavras como virada ou remontada eram pulverizadas.

A bola descreveu uma curva elegante na área do Barça.

Leve, voou para o ângulo superior direito do gol.

Pinto nada pôde fazer.

Tudo foi tarde demais.

Esse chute imprevisível era impossível de antecipar.

A rede do Barça balançou suavemente.

1:0!!!

Na imagem da câmera, a Cidade Eterna parecia experimentar um terremoto.

Aplausos e gritos em avalanche.