Capítulo Trinta e Sete: Arrecadação de Fundos para a Caridade
Enrique, receoso de que Gao Qi estivesse exausto demais, concedeu-lhe dois dias extra de folga.
É preciso lembrar que esse jovem comandante era extremamente exigente quanto ao treinamento dos jogadores, e as oportunidades de entrar em campo dependiam da postura nos treinos.
Até mesmo a bola de futebol do quarto foi retirada.
Antes de partir, Ivan advertiu: “Você ainda está em processo de crescimento, sua testosterona é insuficiente, não pode fazer musculação escondido, precisa descansar bastante.”
“Descansar também é uma forma de treino.”
Gao Qi só podia passear, ler livros e ouvir música.
Os dias de ócio eram tediosos ao extremo.
Especialmente depois de conquistar o módulo incompleto do toque de bola de Maradona, sem uma bola de futebol, só restava para ele fazer embaixadinhas com bolas de papel ou maçãs.
...
No terceiro dia.
A luz da manhã banhava o portão de ferro manchado pelo tempo.
As partes polidas brilhavam ainda mais, ressaltando as marcas de ferrugem que pareciam trepadeiras.
O jovem assistente cantarolava, batendo na janela do posto de vigilância do dormitório.
O guarda baixou o jornal e perguntou, intrigado: “Hoje você está cantando Os Pinheiros de Roma, As Fontes de Roma ou As Festas Romanas?”
O assistente deixou um cigarro: “Liang Zhu.”
Hoje ele acompanharia Gao Qi a Mônaco, para participar de um evento beneficente promovido pela UEFA.
Originalmente seria Sabatini quem iria, mas o velho queria visitar a terra natal, Sampdoria, para ver o neto, e Totti também cedeu a oportunidade de representar os jogadores a Gao Qi.
...
Gao Qi sentou-se na van executiva, lendo o jornal.
O assistente não resistiu e beliscou a manga do seu casaco, admirado: “O chefe realmente não economiza, roupa casual feita sob medida para você.”
Gao Qi assentiu: “Sim, o senhor Sabatini disse que vou ajudar muito o clube a ganhar dinheiro.”
O motorista caiu na risada.
O assistente refletiu e concordou imediatamente.
Nem é preciso mencionar o dinheiro das transmissões, se o time garantir vaga na Liga dos Campeões nas próximas partidas, os prêmios da UEFA também não são desprezíveis.
“Ouvi dizer que Maradona também estará presente, Gao, me arranja um autógrafo dele, por favor.”
“Vamos, vamos!”
...
Algumas horas depois.
O avião rompeu as nuvens densas e pousou no aeroporto de Monte Carlo.
Assim que Gao Qi e o assistente saíram do portão de desembarque, depararam-se com uma multidão.
Torcedores enlouquecidos, cartazes tremendo nas mãos.
“Gao, esses não são seus fãs.”
“Eu sei.”
Os dois seguiram discretamente a fila de turistas, ultrapassando a área de segurança.
A van da UEFA já os aguardava há algum tempo.
Ao lado do veículo, uma jovem de uniforme segurava uma placa, acenando para eles.
“Gao! Aqui.”
“Não temos tempo, entrem logo.”
“Espere um instante.”
O assistente conferiu minuciosamente o crachá da UEFA da moça, antes de autorizar Gao Qi a subir.
Tomou uma decisão silenciosa: daqui em diante, sempre que viajarem para longe, será preciso pedir ao clube mais seguranças, não só por segurança, mas também para dar mais prestígio.
A van partiu lentamente do aeroporto.
A jovem de uniforme fez uma breve apresentação.
Chamava-se Bella, muito jovem, com traços que lembravam Monica Bellucci.
Reconheceu Gao Qi com facilidade porque era de Roma, e sua família acompanhava o campeonato italiano.
O assistente animou-se, orgulhoso: “Agora entendi, Gao é o herói de Roma, toda jovem da Cidade Eterna...”
O semblante de Bella escureceu: “Sou torcedora da Lazio, toda minha família torce para a Lazio.”
“...”
De repente.
Um rugido ensurdecedor de aplausos explodiu vindo do portão de desembarque.
O chão parecia tremer levemente.
“Cristiano!!!”
“Cristiano!!!”
“Cristiano!!!”
Cristiano Ronaldo também veio?
...
Centro de Convenções Grimaldi.
Do portão sul até a rua, um longo tapete vermelho estava estendido.
De ambos os lados, uma multidão de fotógrafos se aglomerava.
Lentes longas e curtas, densas como arbustos escuros.
Mônaco é pequeno, mas o Centro Grimaldi é imenso.
Ali são realizados importantes eventos internacionais; cada área, em diferentes momentos, é decorada com elementos culturais diversos.
Uma verdadeira miscelânea, com destaque para elementos orientais.
A família real de Mônaco é grande amiga dos países do Oriente, e o Príncipe Alberto II, para promover o intercâmbio cultural entre as duas nações, chegou a enviar o trono milenar ao Palácio Imperial e introduziu aulas de mandarim no ensino médio.
Gao Qi e o assistente não foram abordados para entrevistas, o escudo da Roma em seus peitos não despertou o interesse da grande mídia.
Bella os guiou livremente pelo local.
“Muitos patrocinadores estarão presentes hoje.”
“Algumas atividades exigem sorteio para que jogadores se apresentem e arrecadem doações exibindo suas habilidades.”
...
Ao entrar no salão principal.
Gao Qi se separou do assistente e de Bella.
Guiado por um organizador, dirigiu-se ao assento dos representantes dos jogadores, na fileira da frente.
Os lugares ao lado estavam vazios por ora.
O palco reluzia sob luzes esplêndidas, pessoas transitavam incessantemente.
Iniesta.
Ibrahimovic.
Pirlo.
Balotelli.
Xavi.
Rooney...
Vários craques, todos presentes.
O lugar ao lado de Gao Qi continuava vazio; ele pensou em ler as notícias, mas lembrou que havia deixado o celular na mochila do assistente, restando apenas encarar a câmera.
Cerca de quinze minutos depois.
O salão explodiu em aplausos.
Click, click!
Os flashes pipocavam.
Gao Qi virou-se e viu Cristiano Ronaldo.
Cristiano descia lentamente as escadas, envolto pelo foco dos holofotes.
Seu lugar era também na primeira fila.
Bem ao lado de Gao Qi.
Durante o tempo em que ambos estiveram no Real Madrid, pouco contato tiveram: um era jovem da base, o outro, astro absoluto da cidade esportiva.
Trocaram olhares, sem dizer nada.
...
O espetáculo começou a se desenrolar.
Alguns líderes da UEFA subiram ao palco para discursar.
Após as palavras dos dirigentes, foi a vez dos representantes dos patrocinadores.
Música clássica ecoava pelo sistema de som.
O telão permanecia negro.
O ambiente era tão monótono que dava sono.
Cristiano estava tão entediado que não resistiu a dar uma espiada em Gao Qi.
Este, percebendo o olhar, sorriu.
Num instante, os dois se encararam.
Cristiano também esboçou um sorriso.
Antes que ele se abrisse por completo, percebeu a câmera apontada para si, e logo retomou a expressão séria.
Não era pose de durão.
Não podia ser visto sendo muito amigável com o “inimigo de Madrid” ao lado.
...
De repente.
O clima pesado do salão foi rompido.
A trilha sonora mudou para algo vibrante.
Maradona, arrastando-se com seu corpo corpulento, subiu ao palco abraçado a uma bola!
O apresentador apressou-se a anunciar o próximo segmento: “Arrecadação com habilidades...”
O microfone foi rapidamente tomado pelo craque.
“Arrecadar o quê?”
“Pensam que somos palhaços?”
O clima congelou de imediato.
Com esse temperamento, quando está de mau humor, Maradona é capaz de qualquer loucura.
“Mas, pelos meninos sofridos do mundo inteiro, eu aceito ser palhaço! E vocês, aceitam?”
Palmas estrondosas ecoaram!
...
“Cristiano, você aceita?”
“E o garoto ao lado, aceita?”
Que jeito estranho de perguntar.
A plateia caiu na gargalhada.
Cristiano e Gao Qi assentiram, resignados.
Maradona bateu palmas: “Aceitam, não é? Então venham os dois ao palco!”
...
Os dois subiram juntos ao palco.
Cristiano murmurou: “Não fique nervoso, vou controlar a força, você só precisa receber como nos treinos...”
Sua habilidade com a bola era, de fato, muito boa, e no começo da carreira jogava cheio de firulas.
Gao Qi assentiu.
Quando se trata de embaixadinhas, é raro um jogador profissional não saber.
O próprio Batistuta admitiu em sua autobiografia que era ruim nisso na época do campeonato argentino.
E, anos depois, na cerimônia de apresentação no Camp Nou, um jovem prodígio ficou tão nervoso diante das câmeras que não conseguiu fazer embaixadinhas direito.
...
Os dirigentes das grandes potências do futebol, informados por olheiros e analistas sobre as fraquezas de Gao Qi, estavam ali só esperando para rir.
Acreditavam que ele passaria vergonha no palco.
Não é incomum um profissional ter dificuldades com embaixadinhas; Rooney, certa vez, participou desse evento e não conseguiu fazer muitas.
...
O assistente ficou um pouco preocupado.
Murmurou para Bella: “O toque de bola do Gao...”
Parou a frase pela metade.
Como falar das fraquezas do herói romano diante de estranhos?
Os olhos de Bella brilhavam de expectativa: “Cada vez que trocarem uma embaixadinha, mil euros serão doados, temos duas máquinas de fazer dinheiro no palco!”
...
Apito!
Maradona, de algum lugar, tirou um apito.
Começou a arrecadação.
Cristiano levantou a bola, deu algumas embaixadinhas e passou para Gao Qi.
A força estava muito bem dosada.
A bola chegou no ponto certo.
Gao Qi parecia distraído, ajeitou apressado o passo e levantou o pé esquerdo.
Vai passar vergonha?
Em seguida.
Aconteceu algo surpreendente.
Quando a bola tocou o peito do pé de Gao Qi, parecia ter sido colada!
Os dois pareciam um par de amantes, relutantes em se separar.
Maradona franziu o cenho, depois caiu na risada.
Os dirigentes presentes ficaram atônitos.
O assistente suspirou aliviado.
...
Gao Qi ergueu suavemente o pé, devolveu a bola para Cristiano.
A força estava perfeita.
A bola caiu exatamente onde devia.
Cristiano sorriu, querendo aplaudir Gao Qi com um polegar erguido.
...
Aos poucos.
A bola voava de um lado a outro, como uma fada dançante no ar.
A distância entre Gao Qi e Cristiano ia aumentando, até que cada um estava numa ponta do palco.
O toque da bola deixou de ser só com os pés e passou para a cabeça também.
A plateia aplaudia sem parar.
O assistente ficou boquiaberto.
Os dirigentes das grandes equipes europeias, por dentro, xingavam mil vezes seus olheiros e analistas.
...
Por fim.
A cerimônia de arrecadação terminou.
Hora da foto oficial.
Os flashes dispararam.
Click!
A imagem foi eternizada.
Gao Qi, ao lado das estrelas mais brilhantes de sua geração, ficou registrado numa foto preciosa.
Apenas um detalhe.
Ao virar-se e olhar para Cristiano ao lado, percebeu: ele era ainda mais alto do que imaginava.