Capítulo Setenta e Quatro — Os Perigos Ocultos do Barça

Com o soar do apito do árbitro principal, teve início oficial a tão aguardada partida das oitavas de final da Liga dos Campeões.

“Agora, vamos apresentar as escalações das equipes.”

“À esquerda, atacando da esquerda para a direita com o uniforme principal em vermelho e azul, está o Barcelona, escalado no esquema 4-3-3!”

“Goleiro: Valdés.”

“Defensores: Daniel Alves, Piqué, Mascherano, Alba.”

“Meio-campistas: Xavi, Busquets, Iniesta.”

“Atacantes: Pedro, Messi, Sánchez.”

Na sala de transmissão:

— “Barcelona com força máxima, alguém aí sabe escrever a palavra ‘derrota’? Porque eu não sei!”

— “Com aquela linha defensiva de papelão da Roma, hoje o Barça vai marcar pelo menos três, podem anotar.”

— “Esse goleiro aí, qual é o nível dele? Por que nunca jogou nas três últimas grandes competições pela Espanha?”

— “Valdés? Ele tem cometido muitos erros nesta temporada. Acho que já passou do auge; em qualquer outro clube seria um goleiro reserva, ficaria no banco na Roma, porque é instável. Mas no sistema do Barça é de primeira linha, porque tem bom jogo com os pés.”

“A Roma, nesta noite, veste o uniforme preto de visitante pela Liga dos Campeões.”

“Para Enrique, esta partida é como uma verdadeira prova!”

“A herança catalã, o destino do futebol de posse e controle.”

“A Roma está escalada no esquema 6-3-1!”

“Goleiro: Stekelenburg!”

“Defensores: Florenzi, Castán, De Rossi, Marquinhos, Benatia, Balzaretti.”

“Meio-campistas: Tachtsidis, Totti, Morata.”

“Atacante: Gao Qi.”

Na seção de comentários:

— “Você chama isso de herança catalã?”

— “Caramba, que retranca.”

— “Gao Qi vai ter que se virar sozinho no ataque.”

O clamor no Camp Nou não era dos mais altos.

Assim que o jogo começou, já entrou no estágio familiar ao torcedor catalão.

O Barcelona dominava a posse de bola, prendendo o adversário na entrada da grande área.

Pedro fazia o papel de escudeiro.

Sánchez atraía marcações por dentro.

Xavi comandava o ritmo.

Iniesta acelerava e desacelerava.

Messi, ora recuando para ajudar na organização, ora esperando o momento certo para explodir.

A pressão sobre a zaga romana era imensa.

O trio de meio-campistas da Roma fazia o possível para bloquear o avanço central do Barça, funcionando como uma espécie de amortecedor.

Os seis defensores se esforçavam para acompanhar as trocas de direção do ataque catalão, fechando as laterais e mantendo a distância certa entre as linhas.

“O tiki-taka reformulado por Vilanova não é mais aquele toque de bola cadenciado e sonolento.”

“Menos passes de segurança, menos preocupação com a amplitude.”

“Mais agressividade.”

“Maior frequência ofensiva.”

“Xavi é como um toureiro empunhando a capa vermelha! Incansavelmente provoca a linha defensiva da Roma, indo e vindo.”

“Visão assustadora, passes precisos, compreensão absoluta dos espaços — o Barça desenha uma corrente ofensiva fluida e envolvente.”

“Triângulos e quadrados se formam e se desfazem constantemente.”

O comentarista evitava elogiar as escapadas de Xavi: o comandante catalão visivelmente não driblava mais como antes.

A bola circulava rapidamente ao redor da grande área.

Seu movimento lembrava fios de aço cortantes, estrangulando os Lobos Romanos.

Os torcedores da Roma, que viajaram com a equipe, mal conseguiam respirar.

Na área técnica.

Enrique andava de um lado para o outro, aflito.

Roura mantinha um ar tranquilo, como quem só espera o apito final para ir embora.

Gao Qi permanecia isolado no ataque, observando atentamente o desenrolar da partida.

Ele não podia recuar.

Piqué e Busquets se alternavam nas subidas.

O Barcelona, com a defesa alta, sempre mantinha alguém conectado a Mascherano, de olho em Gao Qi.

Nenhuma provocação.

Mascherano, apesar de ainda não ter jogado na liga chinesa, era quase um “versão moderada” de Paul Breitner, sempre compartilhando curiosidades sobre a cultura antiga da China com seus companheiros sul-americanos.

Aos 24 minutos.

O comentarista se exaltava.

“Messi, Messi... Messi!”

Xavi, já mais velho, havia perdido força central e velocidade de giro.

Totti, com uma investida dura, interrompeu o passe fatal do maestro catalão.

A bola ficou solta.

Busquets, avançando, fez um drible de corpo com o pé arqueado, enganando Morata, que brecou e abriu espaço sem querer.

Pum.

A bola rasgou o escudo do meio-campo romano e encontrou os pés de Messi.

O Camp Nou entrou em erupção.

Dezenas de milhares de torcedores gritavam, histéricos: Messi, Messi, Messi!

“Passadas incomparáveis!”

“A pulga! Conduzindo a bola, alternando apoios num pé só!”

“Esquerda, esquerda, esquerda, direita!”

“Direita, direita, direita, esquerda!”

“Diminuiu o ritmo e passou!”

“Acelerou e passou de novo!”

“Uau, já não dá mais pra ver seus movimentos... driblou três, não, quatro jogadores!”

Messi, como se estivesse esperando um golpe especial, segurou por 24 minutos e, quando os espaços entre as linhas romanas surgiram, explodiu ao receber a bola, desmontando a defesa.

O ponto de explosão mais letal do planeta.

O último meio-campista romanista e os seis defensores recuaram rapidamente, formando uma defesa em profundidade, mas caíram um a um diante de seus dribles.

No auge do perigo.

De Rossi, com toda sua experiência, usou o corpo para fechar o ângulo do chute de Messi.

Paf!

Messi, já dentro da área, rolou suavemente para a esquerda da marca do pênalti.

Outro vulto azul-grená apareceu.

“Iniesta!”

“Gol aberto!”

“Uau!”

A bola, como uma flecha, disparou em direção ao gol da Roma!

Stekelenburg já se lançava para a defesa.

Entre suspiros nas arquibancadas, as luvas cor-de-rosa desviaram a bola para escanteio, com dificuldade!

O goleiro holandês se levantou, bateu forte no peito, tentando extravasar a emoção.

“Que defesa espetacular!”

“Salvou o time!”

“Uma redenção, de certa forma!”

“Na final da Copa do Mundo de 2010, o gol de Iniesta derrubou a muralha de Stekelenburg.”

“Nesta noite, ele negou o gol a Iniesta!”

Durante a paralisação.

Gao Qi logo recuou ao campo de defesa, aproveitando o tempo para trocar palavras rápidas com os companheiros: “Não precisamos limitar o recuo do Messi para buscar a bola... Não se preocupem com Busquets, recuperando a bola vamos direto para o contra-ataque.”

Na posição avançada, ele já tivera tempo de observar e entender a configuração inicial do Barça em vinte minutos.

Não havia tempo para discutir detalhes.

Felizmente, os companheiros eram inteligentes.

Castán fez uma breve análise dos ataques catalães: quando Messi recuava, os outros jogadores que giravam para concluir a jogada eram mais fáceis de marcar, e havia ainda outro efeito... Messi vinha buscar o jogo e ninguém do Barça ocupava o espaço deixado na frente.

Exatamente.

Na defesa posicionada, deixar Messi recuar à vontade!

A capacidade de organização de Messi estava em desenvolvimento; suas habilidades de passe já eram refinadíssimas, mas ainda não dominava plenamente o tempo do recuo.

A culpa não era só dele.

O modelo do Barça já estava envelhecido, o meio-campo precisava de mais apoio, e o papel de Messi deixara de ser apenas “recuar, dar dois toques, abrir espaço entre os zagueiros adversários”.

Agora era “Messi, salve-nos!”

Na área técnica.

Roura lançou um olhar de soslaio ao banco romano: reconheceu o gestual típico da escola La Masia.

Murmurou: “Astuto, Ivan, vão ajustar o meio-campo para sufocar Xavi!”

“O que fazemos?”

O auxiliar técnico do Barcelona ficou sem saber como agir.

Desde a era dos sonhos com Guardiola, as decisões durante as partidas ficavam sempre a cargo de Vilanova.