Capítulo Quarenta e Três: Lâmina Afiada Desembainhada (Duplo)

As vozes no estádio Alpino foram se dissipando gradualmente.
Em Turim, abril ainda era úmido, e o vento noturno carregava o cheiro de terra e de relva de centeio negro.
Ivan, com uma toalha e uma garrafa d’água, correu até à frente, coçou a cabeça raspada e hesitou:
— Gao, no segundo tempo vamos trocar de lado, aquele lado é o campo da Juventus.
Gao Qi:
— ...
Um pouco constrangedor.
Ele quase realmente se confundiu sobre para onde deveria orientar seu raciocínio.
Os veteranos da comissão técnica ficaram surpresos e logo retrucaram em uníssono:
— Não é da sua conta, Gao é tão inteligente, como não saberia disso?

...

Buffon, ao passar, pegou uma garrafa d’água e, sem querer, olhou para o pé esquerdo de Gao Qi.
Sentiu que estava esquecendo de algo.
Acelerou o passo, alcançou Chiellini e perguntou:
— Tem certeza que o pé dominante do Gao é o direito?
Chiellini, mestre em Administração de Empresas, excelente comandante e um zagueiro de alta inteligência,
conseguia lembrar os hábitos de finalização de todos os pontos de ataque adversários.
— Direito.
— O pé esquerdo do Gao já fez gols, mas, segundo os dados dos últimos oito jogos da Série A e do time de base,
a cabeça dele e o pé direito são mais ameaçadores.
— A amostra é pequena, mas não haverá grandes desvios.
— Vamos restringir bem as trocas de passes dele entre as linhas.
— Na verdade, ele mal tocou na bola no primeiro tempo.

...

Intervalo.
Vestiário da Roma.
Enrique não ousava fazer discursos motivacionais vazios.
Após a comissão técnica revisar rapidamente o jogo, instalou-se o silêncio.
Uns jogadores recebiam massagens, outros descansavam.
Gao Qi olhava para o quadro tático, dava leves batidas no pé esquerdo, como quem toca o punho de uma espada.

No outro lado.
Vestiário da Juventus.
O brado de Conte assustou até os funcionários do lado de fora.
— Por que um garoto conseguiu orquestrar dois ataques perigosos?
— Por que três jogadores foram atrás dele?

...

No estúdio da CTV5.
O narrador e o comentarista Zhang resumiam os dados do primeiro tempo.
— A posse de bola está em 52 contra 48.
— A Juventus também teve mais ataques perigosos.
— Mas as chances claras de finalização foram poucas para os dois lados.
— ...
— Gao Qi quase não tocou na bola na segunda metade, mas seu papel tático foi evidente. As duas investidas eficazes da Roma giraram ao redor das corridas dele.
— É o cérebro ofensivo!
— Seus movimentos e recepções mostram uma percepção espacial de elite.
— Olhando o mapa de calor dele, atua mais pelo centro... com preferência pela esquerda.
Resumo encerrado.
O estúdio reprisou o belíssimo arco-íris do jovem prodígio da China, e os comentários explodiram de novo.
Uma jogada que faz da Juventus mero cenário, naturalmente, gera enorme repercussão.

...

O intervalo de quinze minutos acabou.
A equipe de arbitragem trouxe os times de volta ao gramado.
O estádio Alpino voltou a rugir, bandeiras alvinegras ondulavam ao vento.
As torcidas, embaladas em canções, já estavam prontas para recomeçar.
Piiii!
Ao apito do árbitro principal,
começava oficialmente o segundo tempo.
Bola da Roma.
Nada de precipitação no ataque, era preciso dosar bem a “barra de energia”.
Paciência.
Aguardar o erro, para então explodir em uma sequência de jogadas.
O jogo ficou um tanto morno.
O narrador e Zhang puxaram assunto lateral.
— Ao longo da história da Série A, nasceram muitos “nove e meio” na península Itálica.
— É um papel tático forjado pelas defesas italianas.
— Não é um estilo, é um papel tático.
— Del Piero foi um nove e meio na juventude, mas hoje a Juventus não constrói mais o time em torno dele. Ainda assim, sua técnica e inteligência sustentam várias funções táticas.
— Com o ritmo dos tempos modernos, só um nove e meio forte como Totti tem vida longa e valor tático ampliado, com formas de jogo mais ricas.
— Zhang, como será o nove e meio do futuro, afinal?
— Mais uma vez: é um papel tático, não um estilo. Hoje, na Europa, só Simeone entendeu como usar esse papel.

...

Aos 58 minutos,
os Bianconeri aceleraram primeiro.
Os Lobos Vermelhos recuaram o bloco, segurando o bombardeio adversário.
Gao Qi participava ativamente da defesa.
Sua capacidade de desarme era comum, mas tinha bom aproveitamento nos duelos aéreos.
A Juventus, nesse período histórico, ainda não havia remodelado completamente o ataque, o setor ofensivo tinha falhas.

...

Por exemplo: o atacante Matri, um “matador” mais tradicional, dependente do time.
Jóia da base do Milan, era um artilheiro de primeira linha.
Senão, a Juventus não teria pago 15 milhões de euros por ele — valor alto para a época.
O problema é que depende muito dos companheiros.
Se o time baixa o ritmo, ele também some.
Raros eram os momentos de brilho individual como os grandes do passado.
Anos depois, ao voltar ao Milan e fazer dupla com Balotelli... chegou a dizer que pensou em se aposentar: “Balotelli faz tudo sozinho, eu me sinto como um apêndice inútil.”
Depender dos colegas?
Balotelli não deixava o parceiro depender dele.

...

No estádio Alpino,
Pirlo, na entrada da área romana, driblou na horizontal e deu um passe elevado magistral.
A defesa dos Lobos Vermelhos foi rasgada.
Matri saltou, mas Kjaer chegou antes e afastou!
Não tirou para longe.

A bola sobrou aos pés de Gao Qi.
Ele não hesitou e mandou um chutão para frente.
A bola flutuou, errática, em direção ao campo de ataque.
— Saiu!
— A matada do Enrique foi elegante demais!
...
Aplausos ecoaram.
Enrique, ao dominar, fez alguns toques embaixadinhos e passou para Lichtsteiner, da Juventus.
Lichtsteiner era talentoso, tinha a vida bem planejada, e sua companheira era economista — seus fãs confiavam muito nele fora de campo.
— Juventus cobra o lateral.
— Ei? Que bola venenosa!
— De Rossi ganhou!
— Roma no contra-ataque!
Os jogadores dos Lobos Vermelhos partiram em disparada para o campo rival.
A bola passou rapidamente por dois jogadores.
Chegou a Bojan.
Nesse momento, a defesa da Juventus já estava quase toda recomposta.
A muralha não era só sólida — reconstituía-se rápido, forçando a Roma a transformar o contra-ataque em ataque posicional.

...

Totti se postou à frente, prendendo os zagueiros.
Gao Qi se afastou.
Bojan, atento, preferiu não passar direto para ele, tocando para Pjanic.
O cérebro de Pjanic só via uma opção: passar para Gao Qi.
— Em ataque posicional... bonito, Gao Qi recebe na direita da grande área.
— Toca e tabela com Lamela.
— Ainda não entra.
Lamela tentou invadir a área, mas foi cercado pelos grandalhões da Juventus.
Acabou devolvendo a bola para Gao Qi.
Vidal fechou a rota para a esquerda.
A defesa da Juventus respirou aliviada.
No ataque posicional, estavam seguros.
Se limitassem Gao Qi à direita, Roma não teria chance de furar a muralha.
— Poucas oportunidades restam.
— Romper com ataque posicional contra a Juventus? Difícil.

À beira do campo,
Enrique sentiu-se cansado e foi se sentar.
De repente, viu os assistentes todos boquiabertos, a cabeça na mesma direção?
O treinador romano se virou, alarmado.

...

No gramado.
Gao Qi girou e recuou três passos, mantendo Marchisio e Pirlo próximos, sem espaço.
Ele estava na meia-direita da Juventus.
Ajustou-se na horizontal.
Corpo inclinado.
Braço balançando.
Perna esquerda atrás!
Trovão em céu limpo!
Chutou de curva com o peito do pé!
Bang!
Um arco-íris maravilhoso iluminou novamente o estádio Alpino!
Todos ficaram boquiabertos, inclusive Buffon e Chiellini: esse garoto, escondendo tanto tempo, também sabe pintar arco-íris com a esquerda?

...

A bola subiu.
Girando fortemente.
Passou pela muralha de aço.
Voou para o ângulo esquerdo do gol da Juventus.
Força, curva e ângulo não eram como o arco-íris do empate do primeiro tempo,
mas perfeito.
Um chute de curva ao ângulo, digna de manual, pegou a defesa de surpresa.
Conte apertou as calças, quase à beira da loucura:
E a zona Del Piero, onde ficou?
Esse garoto consegue chutar com a esquerda, da direita, um arco desses?

...

Buffon fez o possível.
Aos 17 anos, em sua estreia na Série A, fechou o gol contra George Weah.
Ninguém conhecia seus hábitos de defesa.
Assim como agora, ninguém sabia do arco-íris de canhota de Gao Qi!
Dezenas de milhares de torcedores no Alpino prenderam a respiração, os rostos estupefatos congelados pelo arco-íris.

Enfim.
A rede da Juventus balançou.
1:2!!!
Estádio em choque!
Até o narrador ficou um segundo mudo.
— Bri... brilhante!
— Chuta com as duas!
— Lâmina desembainhada!
— Conquista o Alpino!
— Vira o placar!
— Quando Roma estava no fundo do poço, Gao Qi apareceu e, com dois arcos-íris maravilhosos, derrubou o gigante da Série A!
— O grande protagonista do duelo Norte-Sul da península!
— Gao Qi!

...

No estúdio,
os comentários inundavam a tela.
— [Sensacional!]
— [Que lindo!]
— [O chefe final da vila dos iniciantes ficou com um fio de vida!]
— [Duelo Norte-Sul, o jovem prodígio chinês brilha na península!]
— [Arco-íris de canhota, o valor de Gao Qi subiu pelo menos um Giroud!]
— [Que talento para se esconder, igual àquele jogo do Pirlo no início da carreira, escondendo até decidir o jogo com o pé não dominante!]

...

Aplausos e gritos de admiração afogaram o número 23 da Roma no gramado.
Era como se toda a península tremesse suavemente.
Gao Qi correu para a bandeirinha de escanteio, pronto para comemorar, mas foi soterrado pelos companheiros que chegaram um após o outro.
Formaram uma pilha de jogadores.
Uns felizes, outros tristes.
Buffon apenas balançou a cabeça, resignado.
A muralha de aço não se culpava nem reclamava.
Mesmo sendo o gigante da Série A, sempre haverá um adversário temido — cujo nome é “o desconhecido”.
O arco-íris de canhota do jovem romano era como uma lâmina na bainha, e naquela noite seu nome era justamente “o desconhecido”.
Del Piero fitou Gao Qi, de costas, e não pôde deixar de lembrar de si mesmo na juventude.

...

À beira do campo,
a comissão técnica da Roma se abraçava.
Enrique gritava:
— O Gao também chuta esse arco com a esquerda? Por que ninguém me contou?
— Eu também não sabia!
— Eu sabia, eu sabia, fico de olho nele treinando finalização todo dia, mas ninguém me perguntou!
Do outro lado,
Conte agachou-se sobre a relva, socando o chão de raiva.
Será possível que a invencibilidade da Juventus... vá ruir diante de um garoto?

...

O jogo prosseguiu.
Del Piero foi substituído.
No estádio Alpino, todos se levantaram para aplaudir.
As canções ecoavam na noite.
— Ao fim da temporada, Del Piero se despedirá do estádio Alpino.
— Dezenove anos vestidos de alvinegro.
— Adeus, Príncipe da Juventus.
O diretor deu um close em Del Piero.
Ele saiu rápido, mas não se esqueceu de olhar para trás.
Logo depois,
a câmera focou em Gao Qi.
Arco-íris após arco-íris.
O narrador fez uma pausa, lembrando de um poema:
— Você observa a paisagem da ponte, e alguém do alto observa você.
— A lua enfeita sua janela, você enfeita o sonho de alguém.

...

O tempo passou.
A Roma não recuou toda, mas travou uma batalha intensa com o gigante da Série A.
Vucinic, recém-entrado pela Juventus, pensava em não comemorar caso marcasse contra o ex-clube Roma.
Mas, nesse momento, não teve chance de finalizar.
A Roma parecia possuída, determinada a pôr fim à invencibilidade juventina.
— Vucinic nasceu em tempos de guerra, nunca teve treino sistemático de finalização, acho que ele chuta pior que Gao Qi...
— Isso mesmo, Gao Qi pelo menos tem um chute de curva com o peito do pé.
— Mas Vucinic joga com imaginação, é um atacante diferente, os números não mostram seu valor.
— Ei, por que ele está tirando as calças de novo?
De Rossi e Gago desarmaram Vucinic.
A bola saiu pela lateral.
Nervoso, Vucinic, diante de dezenas de milhares de olhos, arrancou as próprias calças.
Piii!
O árbitro apitou e mostrou o cartão amarelo.
Os torcedores da Roma já estavam acostumados.
Os da Juventus também.
Vucinic já fizera coisas piores: certa vez, colocou os calções na cabeça.
E não era só ele que tirava as calças.
O artilheiro da Ligue 1, Giroud, também as tirava em campo.

...

No campo defensivo da Juventus.
Chiellini balançou a cabeça com desprezo.
Nunca entendeu por que alguns atacantes faziam coisas tão estranhas: Vucinic ainda vai, mas dizem que Suárez, o astro uruguaio do Liverpool, quando jogava na Holanda, até mordia adversários.

...

Aos 75 minutos,
o jogo voltou ao ataque posicional.
A Juventus pressionava a Roma com força.
Bonucci deixou a linha alta, foi à intermediária, recebeu de Pirlo e lançou um passe longo e diagonal a 45 graus.
Como grande zagueiro, tinha ótima visão, passe e cabeceio.
“Zagueiro que não quer ser meio-campista, não é bom atacante.”
— Belo passe!
— Matri não subiu!
— Gao Qi afastou!
— Muito útil, atacante grandalhão ajuda até na defesa, dominando o alto.
— O futebol mudou rápido, agora centroavantes como Gómez, Mandzukic, Džeko, Gao Qi, também têm bons números defensivos.

...

O tempo passava.
A torcida da Juventus ficava cada vez mais ansiosa, as canções no Alpino já perdiam o ritmo.
Conte, ao contrário, ficava mais calmo na adversidade.
Enrique andava inquieto pela área técnica.
O jogo alternava entre marasmo e intensidade.
A trajetória da bola prendia o coração de todos.

...

Piii! Pii-pii~
Enfim.
O árbitro apitou o fim da partida.
Juventus 1:2 Roma.
A invencibilidade do gigante da Série A foi quebrada.