Capítulo 100: A Olimpíada da Tristeza

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Uma onda colossal, como um deslizamento de montanha, desceu dos setores do estádio em todos os lados e engoliu o 23 da Roma sobre o gramado.

A torcida descarregava emoção de todos os jeitos, em delírio absoluto.

Os Lobos Vermelhos estavam sendo estraçalhados sem chance de resposta, e um jovem de Hua Guo surgiu para ferir o gigante da Bundesliga!

A luz que rompe a noite.

Um gol de arrepiar.

“Entrou!”

“Entrou a bola!”

“Um drible na elegância de Baggio.”

“Um chute em curva quase sobrenatural.”

“Diante de um domínio europeu quase imparável, alguém não recuou; nos Apeninos soou o hino do nove e meio.”

“Uma era acabou.”

“Uma era começou.”

“O heroísmo extremo do indivíduo.”

Sala de transmissão.
O telão repetia toda a sequência do gol:
Gao Qi parou a bola no peito de costas, girou, arrancou em diagonal pela linha de dentro, escapou de Boateng com um arranque em V e lançou um chute em curva que deixou Neuer sem reação.

– Este gol… é de nove e meio.
– Uma contra-ataque com toda a marca do nove e meio!
– Magnífico, que jogo!
– Meia-lua erguida, flecha de fogo, meteoro ao longe!
– Um chute em S absurdo, atravessando o gigante da Bundesliga! Parece que esgotou toda a benção de cem anos do Olímpico.
– Mesmo encurralado, a lutar só contra o império europeu, eu, Gao Qi, continuo invencível nos Apeninos.
– O rei do alto-fino!
– Novo gênio duplo: Gao Qi e Lewandowski.
– Então se desculpem logo! No início do jogo Gao Qi nem dava conta de Schweinsteiger, e agora deixou Boateng pelo chão!

Ao mesmo tempo, do distante Hua Guo, o destaque se espalhava em rede.

Um jogador de Hua Guo marcar um gol assim em uma semifinal da Liga dos Campeões da UEFA inflamava as emoções da internet inteira.

Cabine VIP.
Beckenbauer deixava ver admiração no olhar: “Esse voleio. Gao Qi usou um tipo de chute à la Beckenbauer; Neuer não conseguiu adivinhar intenção nem trajetória, fora do padrão de finalização tradicional.”

Os dirigentes do Bayern, por um segundo, contraíram o canto da boca.
“Que Beckenbauer é esse? Foi o vento do Tibre que torceu a trajetória em S!”
“Gol do adversário e você comemorando assim?”

“É, é, é!”

No gramado.
Alaba ajudou Gao Qi a se erguer.
“Rapaz, você é bonito mesmo. As suas bolas ficaram bem?”

Gao Qi balançou a cabeça.
Tudo bem.
A investida foi forte, mas dentro do limite de carga física suportável.
Ele ainda guardava um canhão de Adriano para os momentos de fúria: quando disparasse, podia sair caro, como aquele que paga caro no corpo e termina de joelhos na lama, como quem sangra a virilha.

Sem espaço para papo.

Os companheiros da Roma cercaram-no, exaltados, encorajando-se.

Ao lado, Boateng parecia incrédulo: “O departamento técnico não disse que a infiltração dele com condução de frente era fraca?”
Schweinsteiger assentiu: “Pois é. Eu consigo segurar ele. Como é que você não conseguiu? E, afinal, se ele for o rei do drible, que diferença isso faz?”

Mesmo os melhores homens de um contra um das cinco grandes ligas tinham dificuldade em ameaçar a muralha defensiva do gigante da Bundesliga.

Por outro ângulo, o valor desse gol era imenso.

Neuer se levantou, bateu no poste com a mão e, de relance, a mente voou até aquele anúncio de pênaltis em parceria com Gao Qi.

Planalto técnico.
Enrique demorou a sair da espiral.

Ivan não tirava a mão do crânio raspado, encarando a repetição no telão suspenso.

“Se terminarmos com esse placar, também podemos agradecer com o peito estufado aos torcedores daqui.”

Os velhos do banco técnico encerraram a discussão e avançaram com pressa.

“A combinação entre a linha de ataque do Bayern e a linha alta de defesa está muito boa. Não vemos brecha. O jogo de posicionamento deles é muito tridimensional; a alternância entre Kroos e Robben é excelente.”
Enrique cortou: “Fale simples. Qual ajuste vem agora?”
O veterano respondeu, sério: “Nenhum.”

Do outro lado.
Heincks levou bastante tempo para controlar o próprio pulso.
Seu coração é frágil, o médico o havia advertido a não se agitar demais.
Mas está quase aposentando.
Se não fosse, teria insistido para convencer o topo diretivo do Bayern a comprar aquele garoto da Roma; era uma matéria-prima de primeira.

No caderninho, Lorenzo, o auxiliar, rabiscava:
“No primeiro tempo cortamos todos os pontos de conexão dele nas duas linhas, matamos a articulação e a organização. Não imaginávamos que ele ainda poderia marcar desse jeito.”
“Imaginação e criatividade.”
“Se esse garoto for para um clube mais forte na próxima temporada, dá trabalho, e muito, para o Bayern.”

O jogo seguia.

Müller iniciou e devolveu para Dante.
Dante estava no auge, otimista e impetuoso, com pressentimento de futuro: ele veria o topo da Europa, coroaria a hegemonia do Bayern e, no próximo Mundial, levaria o Brasil ao cume para erguer a taça.

Sem redundância, sem amarras na circulação.

Psh.
O zagueiro brasileiro mandou um lançamento longo para Alaba na ala.
A bola avançou com fluidez até a faixa dos 40 metros da metade da Roma.

Schweinsteiger, de volante, subiu ao ponto mais adiantado do molde tático.
Kroos recuou um pouco seu posicionamento.

“Ponto de ataque adensado.”
“Vem outro turbilhão de pressão.”

A linha defensiva da Roma foi comprimida.

O toque e a saída de Müller para se livrar da marcação saíram um tanto mecânicos; De Rossi cravou o tempo perfeito e roubou a bola.

“Devolve para Pjanić.”
“Não hesita!”
“Não desanda o ritmo da transição!”

Pjanić também não queria segurar a jogada, mas, como cérebro do meio-campo da Roma, naquele instante, observando a tendência de recuo do Bayern e as corridas de Gao Qi, parecia perder o rumo.

Raciocínio espalhado:
Lam ocupou o posto de barreira de Schweinsteiger.
A distância entre Ribéry e Kroos no recuo era mínima.
Do outro lado, Robben guardava sozinho a ala.

A primeira malha de interceptação do Bayern, com seus lados forte e fraco, já estava nítida.
“4-1-3.”
Por que Gao correu para o lado de força adversário?

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Clac!
O passe longo de Pjanić não buscou Gao Qi; foi para Lamela, agora no “lado fraco”!

“Perfeito!”
“Alonga esse passe!”
“É pura mestria!”
“A leitura e a visão do meio-campo gênio da Roma merecem aplauso.”

“Ei?”
“Dante e Boateng parecem fora de posição!”

Lamela explodiu em velocidade,
preparado para tomar o espaço aberto à sua frente, rasgar a teia de interceptações e fabricar ameaça.
A marcação de Robben parecia “a deriva”.

Antes mesmo de chegar aos quarenta metros da outra meia-linha, Lamela levou uma pancada dupla de dois zagueiros de Bundesliga em posição deslocada.
Não era frágil.
Só que era contra Boateng e Dante, dois colossos da marcação.

A posse trocou.
Neuer, ainda na linha alta, virou zagueiro de saída.
Páf!
Choque de posicionamentos!
Rompia-se o Roma, incapaz de recuperar-se no molde de contra-ataque.
Ação de correria!

Os jogadores do Bayern avançaram em massa para a frente, abrindo leque.
Pjanić ficou em remorso.
Quase quis se dar um tapa.
Errado, errado.
Caíram no blefe da variação de lado forte e fraco montada no repliegue do Bayern.
Os gigantes da Bundesliga já eram fortes o bastante para, no recuo defensivo, usar deliberadamente essa mudança para conduzir a direção dos ataques da Roma!

Desespero.
Desespero tomou conta da Roma.

No planalto técnico, Enrique ergueu o punho em raiva: “Passem para o Gao! Por que mandaram para o outro lado?”
Ivan assentiu; mesmo sabendo que o treinador da Roma não enxergava o tabuleiro tático por trás, não havia réplica.

Do outro lado, Heincks, olhando a silhueta de Gao Qi, decidiu mudar o sistema.

Na suíte VIP, Beckenbauer não parava de elogiar:
“A leitura da linha defensiva dele é forte. Ele não caiu na nossa alternância de lado forte e fraco; chamou outro atacante para apoiar e tentar penetrar junto pelo lado forte.”
“Ele vive levantando o braço para pedir a bola.”
“Mas o meio-campo da Roma, ao iniciar a transição, caiu na armadilha.”

Gao Qi girou e correu de volta para a sua zona, fechando em defesa com esforço.
Ele não reclamou dos colegas.

Diante da “assimetria de reposição com variação de lado”, até mestres do recuo como Byskuers e Alonso poderiam ser seduzidos.
Nas bordas da rede de interceptação, altera-se de propósito a superioridade numérica local e solta-se zagueiro ou lateral para o corte final.

Roma e Bayern não divergiam só em talentos individuais.
Na macrovisão tática, o gigante da Bundesliga já os tinha sob os pés.

Os pontos de ataque do Bayern eram muitos.
A cadeia ofensiva que montavam, mínima e eficiente.

“Kroos!”
“Uau, como esse passe longo pode dobrar assim?”
“Schweinsteiger!”
“Finaliza!”

Schweinsteiger começou como ponta e, moldado por Van Gaal, tornou-se um meio-campista extraordinário.
Entrou na área da Roma, enganou Caslan.
Pequeno movimento de perna.
Páf!

A bola raspou o gramado e correu em direção ao gol.
Stucken... no chão num mergulho brutal.
A luva roxa não tocou na bola.

No ápice do desespero, o placar não se alterou.
O tronco do Olímpico tremeu de novo.

A bola bateu no poste e saiu; Benatia afastou com a sola.
O estádio inteiro silenciou em assombro.

“De novo no poste!”
“Se não fosse o poste do Olímpico, ia estar 1 a 4!”
“Impossível.”
“É o futebol!”

“No gramado, há inúmeras variáveis capazes de mudar o rumo.”

“Na classificação europeia de 2004, Itália x País de Gales: cinco toques no poste numa única partida!”
“Na amistosa internacional de 2012, Portugal x Azerbaijão: seis toques no poste numa só partida!”

No estúdio.
Só chororô de torcida.
– O gol grande morreu demais.
– O que é isso, se era um massacre, como o poste pode parecer melhor que qualquer goleiro da história?
– O poste do Olímpico já salvou a Roma 12 vezes nesta temporada.
– O maior inimigo do Bayern de Munique: o poste.
– Enrique está numa maré de azar, vai sair campeão dos elogios e virar técnico do mundo.
– Mesmo assim, o Bayern foi cirúrgico, deixou a Roma transparente.

Stuckler? o atacante do Bayern beijou o poste com paixão.
Nos defensores, espanto: era como se tivessem um goleiro extra.

Gao Qi esfregou os olhos e, após nova conferência mental, confirmou: o poste do Olímpico não teve absolutamente nada a ver com ele.
Não havia nenhum espírito protetor dos Apeninos por trás.

Fenômenos assim já ocorreram na história do futebol, ainda mais escandalosos, e os torcedores só conseguem rotulá-los como misticismo.

O tempo corria, segundo a segundo.
Bayern mandava no jogo.

As torcidas cresciam a tensão, gritando em ondas.

Roma, com muito custo, arrancava alguns contra-ataques; Gao Qi corria sem piedade, testando repetidas vezes a barreira da Bundesliga, tentando abrir espaço para seu time.
Sem espaço.

No 80º minuto, o quarto árbitro ergueu fora da linha central a placa de LED:
Heincks usou uma substituição.
Martínez saiu no lugar de Kroos.

“É sinal de reforço defensivo? Um duplo volante?”
“Acho que é para Schweinsteiger subir.”

Martínez, naquele momento, no ápice da aparência, parecia um dos protagonistas de tantas histórias alternativas do futebol.
1,92 de altura, pernas compridas, proporções impecáveis.

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A tarefa de Martínez era marcar Gao Qi.

Os auxiliares do Bayern achavam desnecessário: haviam praticamente travado toda a corrente ofensiva da Roma, e, por mais pivô tático que fosse Gao Qi, quase não havia pontos de passe.

Mas Heincks era prudente, terreno e prático.

Florenzi lançou a lateral.
Foi inteligente e buscou direto Gao Qi.
Roma abriu a frente de ataque, esticando amplitude, pronta para explodir.
Era um raro momento de ação autônoma!

Martínez havia estudado tudo: Gao Qi é um mastro que agita as duas linhas, pivô tático, forte no corpo a corpo; no controle e na proteção da bola lembra um pouco Zidane; os passes rasos dele têm perfil de infiltração sul-americana; o levantamento em profundidade tem alto disfarce; domina os lançamentos ao estilo Beckenbauer; em situação sem bola, suas corridas de falsas inclinações são variadas.

Vai.

“Ei!”
No instante em que Gao Qi recebeu, Martínez já entrou para o corpo a corpo.
“Maneira suja!”
A mão de Martínez apertou na parte interna da coxa de Gao Qi.
“O árbitro principal não viu!”

A adrenalina dos duelos físicos acelera a adrenalina — no bom sentido e no ruim.
Gao Qi não percebeu nada de desconfortável na perna.

Tentava achar uma conexão para seguir em frente.
Não achava.
Seu elo com Totti, Morata e Lamela à frente fora cortado pelo Bayern.

Rodou!
Rapidamente devolveu para De Rossi já infiltrado.
Continuou avançando, pressionando os dois zagueiros do Bayern.

“Que experiência o Totti tem.”
“Ao ver Gao Qi chegando, ele recuou e organizou rápido.”
“Velho e ainda forte.”
“O rei dos Lobos com 37 anos segurou Martínez, deu uma finta e outra e derrubou a marcação!”

Era o último fio de óleo na máquina.

As corridas de alta intensidade de todo o segundo tempo arrancavam a fôlego de Totti.
Só mais um pouco.
Só mais um pouco até Gao Qi segurar os dois zagueiros do lado adversário e dar ao Roma espaço mais amplo de organização e de ataque.

Dante, em passos cruzados, mantinha a posição de cobertura ampla, vigiava as corridas falsas de Gao Qi e ainda soltava provocações:
“Defender você é mais fácil que defender meu filho.”
“Que absurdo!”

Gao Qi ignorou e recuou com fúria.
Dante, involuntariamente, foi atrás.

O vazio atrás dele apareceu.
Totti lançou em diagonal.
Morata fez a corrida de pico e explodiu no espaço!

A torcida da Roma cantou, eufórica.
A chance!
Uma chance perfeita!
Gao Qi abrira uma janela mortal!

À beira do campo, não se sabe desde quando, Enrique ajoelhou de novo.
Com os dez dedos cruzados junto ao peito, parecia rezar a Deus para que o estádio romano empatesse o Bayern.

Heincks permanecia de rosto sereno.
Por dentro, o mar ainda revolto.
Não era medo. Era surpresa.

Desde antes do apito inicial, ele já tinha preparado a profundidade da linha contra a cadeia de ataque da Roma.
Não esperava que Gao Qi conseguisse levar o gigante da Bundesliga a esse ponto.

“Abrir!
Construtor de espaço!”

Neuer não avançou; caminhou devagar para perto do poste interno.

Morata conduziu com passo curto e parou em seguida, apagando Boateng que subiu para compensar.
Ajustou um passo… e viu que não havia mais ângulo: Alaba e Schweinsteiger reposicionados, e Neuer fechando o ângulo de perto.
Quer ponto? Só se um Ronaldo descesse à partida!

Páf!
Uma silhueta baixa riscou o gramado.
“Ram!”
“Ram arrancou a bola!”
“E a contra-ataque do Bayern outra vez.”

A frente de ataque da Roma sentia puro desespero.
Mesmo com a rotação impecável entre Gao Qi e Totti no ataque próprio.
Mesmo com Morata percebendo a lacuna na hora certa e escapando em frente, não havia finalização.

Gao Qi voltou a correr para trás em desespero.
Chegou tarde.

Onze segundos depois, a arquibancada visitante explodiu:
“Entrou!”
“Contra-ataque do Bayern desestruturou a linha de pressão alta da Roma.”
“O toque de primeira de Müller aumentou ainda mais a vantagem.”
“Dessa vez, o poste do Olímpico não protegeu os Lobos Vermelhos.”

Na suíte VIP, Beckenbauer tocava alguns copos, radiante:
“Esse copo cheio d’água é Gao.
Antes de receber, observe o movimento dos colegas à frente; ao receber, segure Martínez e continue observando.
Uma finta de lançamento, devolve para o companheiro infiltrado.
Siga pressionando nossa linha de zagueiros; assim o parceiro atrás dele fica seguro.
Mais um passo para trás para gerar espaço.”
“Esse garoto tem capacidade de ajudar o time a criar espaço.”

Sem parar, os elogios.
Tanto que a diretoria do Bayern já cogitava abrir a carteira para comprá-lo.
Só que, no ano seguinte, já teriam uma opção de centroavante ainda melhor: Lewandowski, que na noite anterior, contra o gigante galáctico, marcou quatro e completou um feito de quatro gols na Liga dos Campeões.

Por fim, o árbitro principal soou o apito do fim da partida.
Encerrava-se a ida das semifinais da Liga dos Campeões.

Roma 1 x 3 Bayern de Munique.

A Cidade Eterna ficou coberta de tristeza.

No canto das arquibancadas, um pequeno torcedor da Roma enxugou as lágrimas e, com voz ainda juvenil, cantou a “Canção de Gao Qi”:
“Corajoso, Gao…”
“Corajoso, Gao…”

Pouco a pouco, o canto foi se abrindo.
Dezenas de milhares de torcedores ergueram os braços, e o Olímpico voltou a parecer uma floresta de folhas vermelhas de bordo.