Capítulo Noventa e Três: Estádio do Chefe!
8 de abril, duas da manhã. Torcedores do Arsenal soltam fogos de artifício diante do hotel onde a delegação da Roma deveria estar hospedada em Roma, tentando criar barulho.
Ao meio-dia do mesmo dia, a Roma chega ao norte de Londres.
O ônibus avança lentamente até o hotel.
Ivan, com dois jornais nas mãos, está confuso.
"Mas nós nem sequer estávamos lá ontem à noite!"
"Os fogos deles foram em vão, então?"
Totti anota silenciosamente o curioso episódio em seu caderninho, planejando incluí-lo em sua coleção de piadas. Não se esquece de bater no ombro de Pjanic: "Todos estão progredindo. Como nosso cérebro no meio-campo, você precisa pensar mais durante o jogo, buscar maneiras de romper a defesa, aprender com as grandes lendas!"
Ele tem razão.
O meio-campo do Arsenal é fortíssimo.
No jogo de ida, o massacre no meio-campo foi evidente.
Cazorla e Arteta chegaram a impor um "ataque de outra dimensão" à Roma.
Pjanic acena vigorosamente com a cabeça.
É chamado de sucessor de Pirlo por duas habilidades: passes longos e cobranças de falta.
Mas à medida que a idade avança, o brilho do talento puramente técnico tende a se esmaecer.
Um meio-campista de excelência precisa pensar o jogo em seu aspecto macro.
Todos evoluem!
Ele também quer ser o "cérebro" da Roma!
A expressão de Pjanic se torna ainda mais séria.
Totti, involuntariamente, passa a mão pela testa, questionando se não exagerou no incentivo.
Gao Qi desce do ônibus.
Ergue os olhos para o céu sombrio.
Ploc!
Uma gota de chuva grossa cai sobre seu sapato.
Todos correm para dentro do hotel.
O auxiliar careca faz um alerta: "Nada de tomar chuva!"
Uma gripe é a inimiga do jogador.
"Vi no noticiário outro dia, a cidade de La Plata ficou toda inundada! Muitos perderam a vida."
"E Veneza, como está?"
"Isso tem a ver com a estrutura subterrânea da cidade. Você conhece a pedra Istria?"
Ivan volta a compartilhar curiosidades com os jovens jogadores.
Dois dias consecutivos de chuva intensa desmotivaram os torcedores locais do Arsenal de irem ao hotel da Roma para fazer barulho.
A Roma também foi afetada pelo tempo, aproveitando ao máximo os raros momentos de céu claro para o reconhecimento do gramado.
Stekelenburg quis urinar na trave do Emirates, mas foi repreendido pelos funcionários.
Os jogadores passam a maior parte do tempo se abrigando da chuva.
Visitam o Emirates, estádio que custou 420 milhões de libras.
O banco só concedeu empréstimo ao Arsenal com a condição de que Wenger fosse o treinador.
A cada ano, o clube era avaliado em sua capacidade de pagamento, com o fluxo de caixa rigidamente monitorado.
A pesada dívida quase sufocou o clube.
"Ser técnico do Arsenal é mesmo um martírio!", desabafa Morata.
Gao Qi, no celular, lê mensagens de incentivo dos amigos.
É preciso manter-se sincero e cultivar amizades de forma civilizada.
A alemã Lina, atenciosa, sabendo do jogo fora de casa, vestiu especialmente a camisa 23 do time visitante da Roma para a Champions, com um ar saudável e radiante.
A mensagem é simples: Força, Gao!
Gao Qi responde com seriedade – é uma amizade pura e cheia de energia positiva.
Quanto às outras estrangeiras... Como conseguem transformar o uniforme da Roma em uma peça sensual?
Com olhar crítico, decide não responder.
Ali perto.
Pjanic assiste atentamente a vídeos recentes do Arsenal em seu tablet.
Lamela se aproxima.
O meio-campista da Roma o afasta, sério:
"Não me atrapalhe, estou estudando."
"Sou o cérebro da Roma. Esse é um duelo decisivo, alguém precisa assumir a responsabilidade!"
Vendo a cena, Lamela não resiste a um comentário: "Você tomou chuva e ficou gripado? Está delirando?"
10 de abril.
Chega o dia do confronto europeu.
No Emirates, as arquibancadas em formato de tigela estão lotadas.
O hino dos Gunners ecoa pelo norte de Londres.
As bandeiras vermelhas e brancas se ensopam com a chuva fina.
"Senhoras e senhores, boa noite."
"Transmitimos ao vivo o jogo de volta das quartas de final da Champions League 2012/13."
"Arsenal contra Roma!"
"Hoje à noite, conheceremos um dos semifinalistas da Champions."
"A chuva traz esperança!"
"É o segundo embate entre o Lobo Vermelho e o Caçador. Quem sairá vitorioso?"
"Vamos aguardar!"
Transmissão da CTV5.
—
[Amigos, como funciona o critério de desempate?]
—
[No jogo de ida: Roma 2x1 Arsenal. Se o Arsenal vencer por 1x0, avança pelos gols fora de casa; 2x1 leva à prorrogação; empate classifica a Roma.]
—
[Gao Qi está tranquilo, basta empatar!]
—
[Deus está ajudando: vento e chuva, o Arsenal não conseguirá fazer suas tabelas.]
—
[O sistema de drenagem do Emirates é excelente, não vai virar um pântano como outros estádios.]
—
[Toda vez que o Arsenal joga a Champions, aquele hino soa meio estranho.]
Coletiva pré-jogo.
Enrique, com expressão determinada, ergue o punho animado.
"Viemos ao norte de Londres para vencer."
"A última vez que a Roma chegou às semifinais da Champions foi em 1983/84!"
"A torcida esperou trinta anos!"
"Eu e os jogadores não vamos decepcioná-los."
Do outro lado, Wenger está sereno.
"Nas duas últimas rodadas da Premier League, vencemos o ‘matador de gigantes’ Wigan Athletic sob chuva."
"A chuva não discrimina nada nem ninguém; trará dificuldade ao Arsenal, mas também ao adversário."
No túnel de acesso.
Os funcionários instalaram uma tenda vermelha, estendendo o corredor.
Os jogadores habilidosos de ambos os times franzem a testa.
Mesmo com o moderno sistema de drenagem, o gramado molhado afetará passes e duelos.
O jogo pode se transformar em um embate de pura força de vontade.
Gao Qi encara a chuva na saída do túnel, destemido.
[Módulo de adaptação ao ambiente: Nível A!]
Morata também está tranquilo, mais preocupado com o penteado.
O hino da Champions para abruptamente.
O trio de arbitragem lidera as equipes para o gramado.
A chuva no Emirates anuncia o início do confronto!
"Vamos às escalações!"
"Arsenal num 4-2-3-1!"
"Goleiro: Szczesny."
"Defensores: Sagna, Mertesacker, Koscielny, Gibbs."
"Volantes: Wilshere e Arteta."
"Meias: Walcott, Cazorla, Oxlade-Chamberlain."
"Atacante: Giroud."
"Um Arsenal mais ofensivo."
"A Roma, de preto, vai de 4-4-2!"
"Lamela está de volta!"
"Mesma escalação do duelo no Olímpico."
"Enrique não ousa mudanças drásticas, é pragmático."
O apito soa.
Começa o jogo!
Bola da Roma.
Gao Qi recua para o campo de defesa.
O Arsenal mantém a estrutura; Walcott e Oxlade-Chamberlain pressionam intensamente na frente.
"Pressão individual, sem organização, não costuma funcionar."
"Mas funcionou!"
"Walcott rouba a bola de Pjanic!"
"Contra-ataque do Arsenal!"
Castan tenta cobrir, mas escorrega.
Cai no gramado!
A defesa da Roma fica escancarada!
Walcott é o velocista mais rápido da Premier League, 100 metros em 10s3.
Num piscar de olhos, vira um raio e rompe a linha defensiva romana.
Velocidade 99!
Ninguém o alcança!
"Em 30 de novembro de 2012, o Pequeno Tigre marcou com 51 segundos de jogo."
"Hoje à noite... opa, escorregou!"
O goleiro Stekelenburg se joga e segura firme.
O espaço entre o campo e as arquibancadas é estreito.
No chão, Walcott ouve nitidamente o suspiro frustrado da torcida.
Não há tempo para lamentar.
Sagna, o lateral, aparece repentinamente à frente do time e puxa Walcott de volta.
"Wenger sempre surpreende, quase marca logo no início."
"Walcott precisa se esforçar. Seu colega de base no Southampton, Bale, é hoje o mais forte jovem da Premier League."
"Quem corre mais?"
"Se for conduzindo, Bale certamente! Especialmente no controle de bola, explosão, combinação homem-bola, ajuste de passada..."
Na área técnica.
Enrique suspira aliviado.
Em poucos segundos, dois pensamentos lhe vêm à mente.
"Maldita chuva."
"Bendita chuva."
Ivan enxuga a cabeça molhada com a toalha, revê a jogada do Arsenal e franze o cenho.
A comissão técnica aproveita para analisar.
O tempo passa.
O Arsenal não ataca de forma habitual.
Nada de tabelas refinadas.
É jogo direto e agressivo pelas laterais, dilacerando a defesa romana.
Aos 12 minutos.
Gramado escorregadio.
Pjanic escorrega e perde a bola de novo.
"Chamberlain, só 19 anos!"
"Mais uma joia da base do Southampton!"
"Que velocidade!"
"Vai pela linha!"
"Impetuoso!"
"Como é que... a bola foi para as mãos do goleiro da Roma?"
Mais um suspiro coletivo no Emirates.
Os torcedores locais estão furiosos:
Duas chances claras, desperdiçadas.
Dominaram a Roma, mas de que adianta?
Logo começam, como sempre, as vaias ao técnico Wenger no setor principal.
Pjanic pede desculpas aos defensores.
Duas falhas quase custaram caro.
Seus sentimentos refletem o tempo em Londres.
O ataque do Arsenal parece ameaçador, e de fato é.
O meio-campista genial cerra os punhos, incentivando-se em silêncio: como cérebro da Roma, preciso me acalmar, observar melhor as transições do adversário e tentar resolver o jogo nos primeiros quarenta e cinco minutos!
No outro lado.
Gao Qi sinaliza para os defensores: podem jogar a bola sem medo.
Ele observa Walcott, depois Sagna, que atua como um falso ponta.
Relembra toda a construção ofensiva do Arsenal.
Raciocínio claro.
Analisando a escalação e a postura inicial do adversário: é provável que os Gunners, abrindo mão das tabelas, apostem em ataques assimétricos para explodir uma das laterais da Roma.
Ataque assimétrico sempre fragiliza a própria defesa lateral.
Se o Arsenal ataca por um lado, o Lobo Vermelho deve reagir por esse mesmo lado.
O jogo segue.
"Stekelenburg toca para De Rossi."
"Lançamento longo!"
"Busca Gao Qi na lateral?"
"Oh! É o estilo Mandzukic, centroavante aberto pressionando o lateral adversário!"
A Roma dá muita liberdade a Gao Qi.
Morata se desloca para o centro, abrindo espaço.
No ponto de encontro.
Sagna, forte e atlético, trava Gao Qi com força.
Confia em seu físico.
No corpo a corpo, o pequeno francês não perde para ninguém!
Com a lição do primeiro jogo, decide elevar o nível de intensidade em cima de Gao!
Ploc!
A bola pousa no peito do pé de Gao Qi e amansa de imediato.
Como uma abelha recolhendo as asas, repousa suavemente na flor.
Palmas entusiasmadas ecoam das cadeiras próximas.
"Elegante!"
"Domínio de classe!"
"Receber esse lançamento e matar assim, só mesmo Gao Qi!"
"Uau!"
"Depois, um toque sutil com o lado interno do pé, escapando da marcação de Sagna."
"É coisa de mestre!"
Do setor visitante, os torcedores da Roma explodem em aplausos e gritos.
Sagna está atônito.
Por que não consegue segurar Gao? No primeiro jogo deu certo.
Por causa do gramado escorregadio.
Manter o equilíbrio ali não é fácil.
Mas Gao consegue, por quê?
O lateral dispara de novo, tenta encostar em Gao Qi.
De repente.
O pé escorrega.
Gao não consegue romper pela frente
Tenta conduzir pela linha.
De repente, a cintura da bermuda cede!
No instante seguinte.
O estádio inteiro se espanta.
Desequilibrado, Sagna agarra o calção de Gao Qi
Puxa!
Uau!
A transmissão da CTV5 corta a imagem rapidamente.
O narrador hesita por dois segundos.
"Bem, ser puxado e mostrar o traseiro em campo é mais comum do que se pensa..."
"Por exemplo..."
Não consegue terminar a frase.
Por exemplo, Roque Santa Cruz já passou por esse constrangimento em campo.
A transmissão volta.
O narrador, aliviado, retoma:
"Está tudo bem!"
"O frio de Londres: Gao Qi estava de calça térmica!"
"Chuta!"
Bum!
Gao Qi ajeita o corpo e bate de primeira.
A bola voa em direção ao gol do Arsenal.
Szczesny reage rápido, salta e defende!
Agora é a vez dos romanos suspirarem.
Enrique e Ivan correm furiosos ao quarto árbitro, reclamando da falta de Sagna ao puxar o calção.
Wenger bate no peito, respira aliviado.
Olha para o telão, que reprisa toda a jogada de Gao Qi.
Na transmissão da CTV5, a enxurrada de comentários:
—
"Ainda bem que Gao Qi estava de calça térmica, não ficou exposto."
—
"Isso se chama calça de deslizamento!"
—
"Se ficasse exposto, não seria grande coisa... Não é como aquele caso do Bendtner, que tirou o calção de propósito."
—
"Um domínio de bola tão elegante, e na sequência é puxado... Que pena."
Gao Qi ajeita a bermuda e a veste direito.
Depois, estende a mão e puxa o lateral do Arsenal do chão.
O gesto é aplaudido por ambas as torcidas.
Sagna, cordial, afaga o cabelo do talento romano.
Gao Qi não pensa em carinhos agora.
Volta a analisar o sistema defensivo do Arsenal.
Sua estratégia de ser o "pivô lateral" não funciona bem na fase de ataque posicional.
O time não consegue criar superioridade numérica.
É hora de ajustar: buscar a lateral no momento da transição para ameaçar o Arsenal.
Alguns minutos depois.
Bola parada.
Pjanic se aproxima, empolgado: "Gao, achei a solução, no ataque posicional você vira o pivô lateral..."
Gao Qi: "...".