Capítulo 146: Sorteio das Quartas de Final
Os benefícios trazidos pela simetria e pelo equilíbrio em ambas as pernas eram evidentes.
Cazorla, do Arsenal, com seu metro e sessenta de altura e sessenta quilos, conseguia peitar os grandalhões da Premier League graças à sua ambidestria.
Um Davi enfrentando os elefantes!
As bolas paradas também deixavam os adversários completamente perdidos.
Deixando de lado a finalização pura, Morata servia como um ponto de comparação muito mais adequado:
Um metro e noventa de altura, capaz de atingir uma velocidade absurda de trinta e quatro quilômetros por hora.
A discrição nos passes.
A versatilidade na hora de mudar o estilo de drible.
O equilíbrio corporal nos duelos estáticos.
Essa constelação de qualidades fazia com que Morata parecesse alguém que “sabe fazer de tudo, mas ao mesmo tempo não domina nada”.
Gao Qi, agora guarnecido por sua passiva de invulnerabilidade e impulsionado pelo lendário Módulo de Equilíbrio, via sua combatência física se aproximar perfeitamente da do número um do futebol mundial: Adebayo Akinfenwa!
Em termos de seu arsenal ofensivo, era como se o seu raio de ação tivesse sido drasticamente ampliado.
*Trim, trim, trim!*
O telefone celular começou a tocar.
Gao Qi pegou o aparelho e deu uma olhada...
Todos os seus companheiros de equipe e amigos nas redes sociais haviam publicado aquela mesma foto icônica: a comemoração antecipada logo após o chute a gol.
A legenda trazia as palavras: “Abraçando o mundo”.
Ao recordar aquele momento com atenção, percebeu que não havia pensado em quase nada após chutar; sabia que a bola entraria, e por isso a comemoração antecipada aconteceu de forma puramente instintiva.
Notícias sobre a Liga dos Campeões pipocavam por toda parte, incendiando a internet.
A imagem de “Gao Qi encobrindo o Barcelona e se virando para abraçar o mundo” estampava as manchetes principais.
Incontáveis espectadores tinham a certeza subconsciente de que aquela cena se tornaria um clássico eterno do futebol mundial.
《Comunicado oficial da UEFA: Luis Suárez é punido com quatro meses de suspensão devido ao incidente da mordida.》
《Luis Enrique enfrenta ameaças de morte vindas de torcedores radicais da Catalunha.》
《O novo rei de Roma: Gao Qi.》
《Os dois titãs do ataque: Morata e Lewandowski.》
《Hora de pagar a conta? Por que o Barcelona da era pós-Xavi sofre fiascos com tanta frequência? Uma análise profunda sobre as tendências de renovação no meio-campo.》
《Super útil, a Batalha pela Defesa Olímpica: o tutorial passo a passo sobre o golpe característico de Gao Qi, o "pisa e corta no ar".》
《O duelo entre grandes estrategistas: como García tirou Luis Enrique do pedestal? A teoria dos jogos na saída de bola.》
《As quartas de final da Liga dos Campeões estão definidas!》
O número de comentários, compartilhamentos e curtidas disparava de maneira insana.
-
【“Gao Qi abraçando o mundo”, uma verdadeira pintura renascentista do esporte.】
-
【Bom demais, tão incrível que um monte de marmanjos de Roma entrou correndo no gramado sem camisa!】
-
【Meu filho e meu pai não param de imitar esse gesto...】
-
【Ainda bem que Suárez pegou apenas uma suspensão da UEFA; aposto minhas fichas na seleção do Uruguai para a Copa do Mundo deste ano.】
-
【Ronaldinho e Cruyff já sofreram ameaças de morte dos radicais catalães, e agora o mister Luis Enrique também recebeu o mesmo tratamento. Espero que ele continue firme para ajeitar o time e volte a brigar pelo título da Champions no ano que vem.】
-
【Exato, deem mais tempo ao mister, acreditem na capacidade tática dele. O Barcelona vai se reforçar bem na janela de verão e voltar com tudo na próxima temporada!】
-
【Os gêmeos fantásticos de Roma brilham na Europa!】
-
【Morata era terrivelmente subestimado antes, mas finalmente recuperou seu prestígio! Seus dois gols foram cruciais, ele é bonito, tem um sorriso radiante, excelente forma física, é prestativo e faz caridade; merece absolutamente ser colocado ao lado de Lewandowski como um dos dois grandes atacantes do momento.】
-
【Antes não era Gao Qi e Lewandowski que eram colocados lado a lado?】
-
【Inacreditável, Gao Qi evoluiu tanto que... seus dribles viraram matéria de vídeo-aula. Coitado do Bartra, coitado do Pinto.】
-
【Tomara que a gente dê sorte no sorteio das quartas de final da Champions, que venha um adversário mais tranquilo para Gao Qi levar o time direto às semifinais!】
Manhã de 21 de março.
Mancini apareceu no cruzamento das três ruas em Roma.
Artistas de rua e vendedores olharam de sossego: o que o diretor técnico da Roma estava fazendo por ali?
Os pincéis paravam no ar.
As canções estendiam suas notas finais.
Viram Mancini correr animado em direção à Fontana di Trevi, tirando uma moeda do bolso.
Juntou as mãos em sinal de prece e começou a balbuciar baixinho:
“Que Deus nos abençoe.”
“Por favor, que a Roma não pegue o Bayern de Munique nem o Atlético de Madrid.”
O departamento técnico havia examinado minuciosamente todas as gravações das partidas das oitavas de final.
E constataram que Bayern e Atlético eram as equipes mais perigosas, apresentando pouquíssimas falhas tanto no ataque quanto na defesa.
Verdadeiros monstros de músculos perfeitamente equilibrados.
Se não entrassem em campo com a cabeça oca e levassem o jogo a sério, poderiam facilmente amassar a Roma.
E se nas quartas de final da Champions a sorte os colocasse contra um desses dois gigantes, a competência da comissão técnica e da diretoria seria severamente questionada, sendo julgada inferior à de Luis Enrique!
Os torcedores locais de Roma diriam: “Até o Luis Enrique conseguiu levar a Roma às semifinais da Champions”.
Segundo estatísticas relevantes, cerca de oito milhões de turistas visitam o local anualmente para jogar moedas e fazer pedidos; a prefeitura havia declarado que a logística para recolher as moedas era imensa e considerava transformar a Fontana di Trevi em uma atração paga — anedota essa que acabou registrada no *Livro de Piadas de Totti*.
Ao fundo, a arquitetura que emoldurava o espelho d'água ostentava estátuas imponentes de divindades romanas: Posseidon, as deusas das quatro estações...
Mancini não ousou demorar-se muito; deu meia-volta e trotou de volta para a van executiva.
“Ainda bem que minha fama já passou do auge e não causei nenhum alvoroço!”
“Gao, não saia daí, há muitos turistas lá fora vestindo a camisa 9 da Roma.”
Gao Qi assentiu com a cabeça.
Através da janela do veículo, observava com atenção as lojas ao redor da Fontana di Trevi.
Devido a questões de segurança, furtos e pedintes, ele só havia passeado pelas atrações turísticas com Bojan logo nos seus primeiros dias em Roma.
Hesitante por um breve instante, Gao Qi perguntou: “E aquela barbearia?”
Mancini ficou sem entender absolutamente nada: “Que barbearia?”
“Ah! Você está querendo dizer a da Princesa Ana, de *A Princesa e o Plebeu*! Foi na barbearia bem ao lado da Fontana di Trevi que Audrey Hepburn adotou o corte eterno que virou clássico — o corte Hepburn!”
“Ora veja, a sua bagagem cultural é bem vasta mesmo, bem diferente do Balotelli, que só pensa em...”
Enquanto falava, o diretor técnico da Roma recordou-se de seu antigo pupilo predileto.
A van executiva deixou lentamente o cruzamento.
A missão do dia era clara: participar da cerimônia do sorteio das quartas de final da Liga dos Campeões!
Mónaco, Centro de Convenções Grimaldi.
Jornalistas e repórteres ajeitavam suas lentes e câmeras, apostados a postos.
Até mesmo a diretora do centro de convenções, Sylvie Biancheri, liderava uma comitiva de funcionários à espera na entrada principal.
*Clack!*
*Clack-clack-clack!*
O som estrepitoso dos disparos de câmeras ressoava como gotas de chuva.
Os flashes piscavam freneticamente.
“Gao!”
Ao avistarem a delegação da Roma descendo das duas vans executivas, a multidão não conteve os gritos, aclamando o nome do craque romano.
Os seguranças esforçavam-se para manter a linha de contenção intacta.
Gao Qi olhou ao redor e viu que o telão de LED do centro comercial em frente exibia justamente a sua foto com a pose de “abraçar o mundo”...
Aquilo havia se espalhado de forma viral.
Não houve grandes obstáculos para a entrada.
A diretora do local limitou-se a fazer um gesto de boas-vindas sem maiores importunações.
Mónaco sempre nutriu um enorme fascínio pela cultura oriental; em 2001, sediaram uma grande exposição temática sobre o Imperador Qin Shi Huang, e agora, visando estreitar laços para futuras parcerias em 2017, mostravam-se extremamente hospitaleiros com visitantes chineses.
“Gao, quanto tempo.”
A antiga mini rival juramentada da UEFA, Bella, já havia perdido a bochecha de infância; sua postura exalava uma maturidade cada vez mais evidente.
Sua personalidade também havia amadurecido consideravelmente.
Ela já não demonstrava aquela animosidade infantil em relação à delegação da Roma como antigamente.
“Quanto tempo.”
Nenhum dos dois ousou estender muito a conversa.
À medida que crescemos, surgem novas preocupações; Bella percebia que a posição dela e a de Gao Qi já não eram as mesmas: ele não era mais aquele pequeno prodígio isolado... a distância entre eles só aumentava.
“Desculpe, esbarrei sem querer no seu terno.”
“Não tem problema.”
Gao Qi achou que aquela mini rival estava agindo de forma bastante estranha, com uma expressão digna de despedida dramática...
Mas não deu muita importância a isso.
Cabeça de mulher? Quem é que consegue adivinhar?
Os funcionários guiaram a delegação da Roma em direção ao auditório principal.
Não demorou muito até cruzarem com a delegação do Manchester City.
O treinador dos *Citizens*, Manuel Pellegrini, deteve-se no caminho e abriu um sorriso caloroso: “Gao, ainda se lembra de mim?”
Gao Qi assentiu: “Sim, me lembro.”
O senhor à sua frente já havia comandado o Real Madrid e sempre demonstrava carinho pelas categorias de base.
Pellegrini exibia uma expressão hesitante.
Parecia ter muitas coisas engasgadas na garganta para dizer, mas o momento não era o ideal.
Valores astronômicos oferecidos por magnatas do petróleo, salários de elite na Premier League, uma vaga intocável como titular absoluto, status de estrela máxima, o arquiteto de um gigante europeu, um contrato de dez anos... Mil palavras acabaram se resumindo a uma única frase:
“O tempo está bom hoje.”
“Céu nublado e fechado...”
Claro que Mancini percebeu perfeitamente as intenções de Pellegrini.
Mas ele jamais imaginaria que o Manchester City naquele momento podia oferecer a Gao Qi condições infinitamente superiores à época em que ele próprio comandava a equipe.
Tudo havia mudado.
Ele já não era mais uma jovem promessa cheia de potencial, mas sim o soberano da Serie A que aterrorizava a península Itálica.
Capaz de guiar os Lobos a vitórias consecutivas sobre os gigantes da Europa.
Certamente seria capaz de alçar os *Sky Blues* ao topo absoluto do continente.
“Boa noite, caros telespectadores.”
“Estamos transmitindo ao vivo o sorteio das quartas de final da Liga dos Campeões da UEFA da temporada 2013/2014.”
“A câmera foca agora em Gao Qi.”
“Sentados de cada lado dele estão as estrelas Cristiano Ronaldo e Wayne Rooney.”
Rooney e Cristiano Ronaldo mantinham uma excelente relação desde os tempos em que ambos, como jovens prodígios, conquistaram inúmeros títulos pelo Manchester United.
Tiveram aquele pequeno incidente na Copa do Mundo de 2006, mas logo fizeram as pazes ao retornarem ao clube.
E a convivência continuava ótima até o presente momento.
Na fileira reservada aos jogadores.
Rooney cobriu a boca com a mão, esticou seu rosto redondo e aproximou-se de Gao Qi.
Sussurrou com seriedade: “Olha só para aquilo, aquele cara está bancando o marrento de novo!”
Falava num tom alto o suficiente.
Cristiano Ronaldo ouviu perfeitamente e não pôde deixar de contrair o canto da boca.
O “Gordinho” do United bateu palmas discretamente e exclamou: “Viu só, ele deu um sorriso disfarçado, haha!”
“...”
Gao Qi esboçou um sorriso.
Rooney não se conteve e continuou a “provocar” o português.
“Tem gente aí que antigamente adorava ficar se olhando no espelho e dizendo para si mesma que era linda.”
No telão principal do palco, começaram a ser exibidos os melhores momentos das oitavas de final da Champions League.
A trilha sonora épica.
Cenas capazes de acelerar o coração de qualquer um.
Que provocaram ondas e mais ondas de aplausos na plateia.
Até que a imagem congelou em um único quadro: o craque chinês vestindo a camisa 9 rubro-negra da Roma, de braços abertos, abraçando o mundo! Tendo ao fundo a bola caindo rumo às redes e o desespero estampando o rosto do goleiro do Barcelona.
*Clack, clack, clack!*
Uma salva de palmas estrondosa ecoou pelo salão!
García de repente percebeu que os técnicos dos demais clubes olhavam para o seu prodígio com um misto de inveja e complexidade.
Até mesmo aquele tal de Pep Guardiola!
A cerimônia de sorteio teve início oficial.
O apresentador Pinto vestia um terno rosa choque.
Como de costume, proferiu um discurso protocolar longo e cheio de formalidades.
Logo em seguida, um dirigente da UEFA subiu ao palco para acrescentar mais algumas palavras...
Que se estenderam por cerca de meia hora.
Somente após a entrada do convidado de honra, Luís Figo, é que o sorteio de fato começou.
Na transmissão ao vivo da emissora, diversos emojis com cara de porco inundaram instantaneamente a seção de comentários.
-
【Emoji de cabeça de porco.jpg】
-
【Foi por causa da cabeça de porco que, mesmo sem entender de futebol na época, eu nunca mais me esqueci do Figo.】
-
【Será que o Figo vai dar sorte pro Real Madrid no sorteio?】
-
【Deixem-me explicar para quem não se lembra: a saída do Figo do Barcelona para o Real Madrid na época é o equivalente a Gao Qi trocar a Roma pela Lazio hoje em dia.】
O sorteio prosseguiu de maneira metódica.
Figo retirou uma bolinha de dentro da cúpula de vidro.
*Clack!*
A abriu com firmeza.
O pedaço de papel com o nome do clube foi erguido bem alto, exibido para todo o auditório.
O apresentador anunciou em voz alta:
“Real Madrid.”
“...”
Outra bolinha foi aberta.
Muitos treinadores sentiram o estômago dar um nó: o elenco dos merengues nesta temporada estava fortíssimo, Ancelotti havia corrigido boa parte das falhas táticas estruturais, e o trio BBC — Cristiano Ronaldo, Benzema e Bale — demonstrava uma potência destrutiva assustadora...
“Borussia Dortmund.”
“O primeiro confronto está definido.”
“Real Madrid contra Borussia Dortmund.”
A expressão de Ancelotti permaneceu impassível, com um semblante que parecia dizer ‘todos vocês são pó’.
O mesmo valia para Jürgen Klopp, cuja serenidade transparecia o fato de que os aurinegros não temiam adversário algum.
García uniu as mãos com força.
Rezando mentalmente: que não seja o Atlético, que não seja o Bayern.
Encará-los agora equivaleria a uma final antecipada e mortal.
No palco principal, Figo sorriu com certo traço de ironia.
Na temporada passada, o Real Madrid havia sido eliminado justamente pelo Borussia Dortmund, com direito a quatro gols de Lewandowski.
Ainda bem...
Que Lewandowski já havia se transferido para o Bayern na janela de inverno.
O sorteio continuou.
*Clack!*
Mais uma bolinha foi aberta.
“Manchester City!”
As delegações dos demais clubes respiraram aliviadas.
O Manchester City?
Eram tradicionalmente fracos em competições europeias.
Dominantes na liga nacional, mas inofensivos no continente.
Pareciam carregar uma maldição: por mais forte que fosse o seu elenco no papel, invariavelmente tropeçavam de forma inexplicável na Europa.
Com frequência, eram alvos de piadas dos torcedores locais do United: “Competições europeias exigem tradição, a orelhuda não se compra apenas com dinheiro”.
Se alguém conseguisse levar o Manchester City ao título da Liga dos Campeões?
Certamente se tornaria uma lenda eterna e inesquecível na história do clube.
E ganharia uma estátua na porta do Etihad Stadium.
Em boa parte da temporada sob o comando de Manuel Pellegrini, o time vinha jogando muito bem.
Especialmente no acerto do setor ofensivo.
Com seu poder de fogo em rotação máxima, os *Sky Blues* tinham ótimas chances de faturar novamente a Premier League nesta temporada.
“O segundo confronto está prestes a ser revelado...”
“Roma!”
“Manchester City contra Roma!”
O auditório irrompeu instantaneamente em aplausos entusiasmados.
Os rumores sobre a transferência de Gao Qi para o Manchester City circulavam há duas temporadas inteiras.
O confronto agora oficializado parecia exatamente o encontro entre o craque chinês e o seu clube pivô de tantas especulações...
García esforçou-se para conter a excitação no peito, fingindo deliberadamente uma expressão de profunda preocupação: uma demonstração clássica de respeito ao adversário.
Pellegrini balançou a cabeça com um sorriso amargo.
No chat da transmissão ao vivo:
-
【O novo rico contra a zebra da competição.】
-
【No papel, a força coletiva do City é superior à da Roma.】
-
【O City tem um *debuff* em torneios europeus, um efeito negativo que com certeza vai fazê-los perder para a Roma.】
-
【Difícil afirmar, vai ser um jogo duríssimo. O City do Pellegrini não tem grandes pontos fracos, não dá margem para o adversário achar furos.】
-
【A tabela de jogos após o fim deste sorteio está bem tranquila, Gao Qi vai poder descansar e rodar o elenco para focar na Champions! De qualquer forma, no campeonato nacional já temos Salah, Soler e Marquinhos pegando ritmo.】
Gao Qi não demonstrou grande reação diante do resultado.
Apenas jurou mentalmente que, ao chegar em casa, faria o dever de casa direitinho: estudar a fundo a organização defensiva do Manchester City.
Por outro lado, Rooney ao seu lado parecia radiante de alegria.
Mas não soltou nenhuma gracinha sobre rivalidade ou animosidade histórica.
“Quando você vier para Manchester e o jogo acabar, à noite eu te levo para curtir a cidade de verdade!”
“Qual é o seu estilo mesmo?”