Capítulo Seis: O Baú de Bronze do Arsenal
ESPN, transmissão ao vivo.
Os jogadores do Happy Bean martelavam os teclados com entusiasmo.
— O gol veio rápido, a felicidade também, estou na expectativa.
— O grande atacante sub-19 da Roma — Gao Qi.
— Mais um antes de ir ao trabalho, vou comprar a camisa!
— Que droga, de novo um revés. O Arsenal sub-19, igual ao time principal, sempre perde o fio da meada.
— Calma, o Arsenal sub-19 pode empatar a qualquer momento. Gao Qi joga como um falso nove, ainda está no estágio juvenil! Já analisei suas partidas pelo Real Madrid juvenil, tem dois defeitos fatais: não consegue romper de frente, e não tem explosão suficiente; por isso, sua ameaça é limitada.
— Se ele tivesse drible e explosão, já teria ganhado o Golden Boy... Sua forma de criar jogadas é limitada, não depende só do talento, dá pra treinar.
Alguns mestres do Happy Bean realmente entendem de futebol.
Analisam partidas de ligas do mundo inteiro, vinte e quatro horas por dia, trezentos e sessenta e cinco dias por ano... Com tanto replay e análise, acabam virando “especialistas”.
...
A partida reinicia no círculo central.
Os jovens do Arsenal sub-19 não se desesperam; enquanto os adversários celebram, o treinador já passou as instruções para ajustes táticos.
Na fase de ataque autônomo, o avanço já não é mais “um barco veloz”.
O comentarista da ESPN ficou pasmo por alguns segundos, mas logo se recuperou.
— Não vão mais jogar com passes curtos!
— Não vão insistir tanto na profundidade!
— Há dez, quinze anos, ampliar o campo era o princípio básico de ataque.
— Mas nos times de base do Arsenal, ao abrir a largura, também se exige proteção dos meio-campistas para a defesa alta. Observe os detalhes...
— A filosofia de futebol de Wenger, ao longo dos anos, evoluiu constantemente!
Em essência,
O ataque do Arsenal sub-19 deixou de ser um ponto concentrado e virou um leque sutil.
A distribuição dos jogadores foi ajustada.
Não pressionam mais em bloco na frente.
Pequenos detalhes foram refinados: as trocas frequentes entre laterais e meio-campistas, desgastando a defesa da Roma sub-19.
Quando perdem a bola, no contragolpe da Roma, o Arsenal tem sempre um ou dois jogadores posicionados rapidamente para limitar Gao Qi, o ponto de referência no contra-ataque.
A flexibilidade das equipes juvenis da Premier League é mesmo impressionante.
É verdade.
Certa vez, uma seleção nacional adulta foi à Europa enfrentar um time juvenil e saiu completamente derrotada.
...
A partida foi se tornando um duelo posicional.
Os Gunners cercavam os Lobos Vermelhos.
De fato.
Mesmo perdendo a bola, com vantagem numérica na defesa alta, o Arsenal sub-19 consegue neutralizar Gao Qi como referência no contra-ataque.
Segue reorganizando o ataque!
...
O tempo passa.
No banco, Ivan já não consegue ficar parado; volta à área técnica e, como se segurasse um joystick, dirige seus “micro-movimentos”.
Se continuarem assim, o Arsenal sub-19 marcará cedo ou tarde.
Sua cabeça reluzente reflete o pôr do sol.
Gestos acrobáticos.
Primeiro assim.
Depois daquele jeito.
E então, assim, assim.
Como segunda geração do número 4 de La Masia, Ivan conhece seis formas de resolver o dilema, mas seus gestos são complexos, e sua voz se perde no clamor das arquibancadas; os jovens em campo não conseguem executar rapidamente.
Logo em seguida.
Ivan observa a tendência de corrida de Gao Qi, perplexo.
Como se todo o conhecimento do número 4 tivesse voltado para Cruyff.
— Ele recua para ajudar na defesa?
— Sim!
— Estamos com um gol de vantagem!
— Ótimo, o grandalhão chinês é uma muralha até no meio-campo!
— Júlio, fica sozinho à frente e bagunça o jogo!
Os ingredientes mais simples, muitas vezes, só precisam da preparação mais básica.
...
Os volantes e zagueiros do Arsenal sub-19 ficaram confusos: o ponto de referência do contra-ataque... recuou até a linha da defesa da Roma sub-19?
O treinador dos Gunners também se surpreendeu, tendo de ajustar mais uma vez.
Nas arquibancadas.
Wenger sorria satisfeito: “Gao me faz lembrar Firmino no Hoffenheim, joga simples, joga inteligente.”
Ele nunca foi utilitarista ao formar jovens.
Sabatini não responde, mas decide silenciosamente: ao voltar a Roma, precisa renovar o contrato de Gao Qi.
Wenger pensa e comenta: “O ambiente atual da Série A não favorece o desenvolvimento de estrangeiros jovens.”
A mensagem subentendida é clara: a Série A é o campeonato mais discriminatório, especialmente no sul da península.
A Roma é o clube mais multado por discriminação.
Sabatini ficou rubro, tentando buscar nos clássicos romanos argumentos para rebater o treinador culto ao lado... Mas não encontrou. Dois minutos depois, finalmente solta: “A semente do Oriente, lançada na terra da Cidade Eterna, cria raízes e floresce, dando frutos que pertencem a Roma.”
...
Bip! Bip bip~
No minuto 94, o árbitro apita e encerra o jogo.
Arsenal juvenil 0:1 Roma juvenil.
No Happy Bean da ESPN, o lamento é generalizado.
— Droga, cinco minutos de jogo e só um gol, nada mais.
— O Arsenal sub-19 foi eliminado.
— Aprendam a lição, façam o replay, se a Roma juvenil montar o 4-4-2 em torno de Gao Qi no próximo jogo, apostem tudo!
— Isso, só o 4-4-2 libera todo o potencial do falso nove.
— Transmissão de juvenil, não tem torcedor normal... só gente do Happy Bean!
...
Após o protocolo final com a arbitragem, Gao Qi desce do gramado cercado pelos colegas.
Ivan, emocionado, bate palmas e ergue o polegar para os discípulos.
— Jogaram muito bem, mas ainda temos muitos problemas!
Enquanto fala,
O treinador calvo puxa um meio-campista e repete conselhos: “Como pode errar um passe tão simples?”, “Passe curto, não fique só no longo”, “Observe melhor”.
O meio-campista sofre: como pode exigir padrões de número 4 de La Masia dos jovens formados na Itália?
...
Nada mais aconteceu.
Gao Qi não se encontrou com Wenger; este estava ocupado e saiu logo após o jogo.
Mas lembrava que o treinador do Arsenal lhe enviara uma mensagem após o episódio do “chute voador”.
Sabatini também não foi ao vestiário encorajar os jovens.
Os dois veteranos estavam ocupados, sem tempo para cerimônias — cada um seguiu seu caminho.
...
O inverno londrino é gelado, e tudo revela resistência.
Como o grande pinheiro da Trafalgar Square, que mesmo morto permanece.
— Esse pinheiro é um presente dos noruegueses aos britânicos, todo inverno eles enviam um.
— Não ria, ele parece ralo porque se danifica no transporte.
— Os britânicos reclamam, escrevem aos noruegueses: “Vocês mandaram um pepino?”
— Os noruegueses gostam de enviar o pinheiro porque, durante a guerra, o rei Haakon VII fugiu para Londres e foi ajudado.
— Não podemos descuidar dos estudos, é preciso ser uma pessoa culta, como eu.
O ônibus segue lentamente ao hotel.
Ivan, agora com boné de aba, parece um guia turístico, explicando pacientemente aos jovens da Roma o que veem.
Gao Qi escutava atento.
Em sua mente, ressoou a voz eletrônica, fria e mecânica.
{Calculando a partida...}
{Desempenho excelente, parabéns por receber: “Fragmento do Rei Lobo*1”!}
Representar o juvenil também dava fragmento do Rei Lobo?
A voz continuou sem pausa.
{Prêmio da Youth Champions League sendo distribuído...}
{Parabéns, ganhou: Baú de Bronze Arsenal!}
Mais um prêmio?
Gao Qi, surpreso, abriu o painel do sistema.
O baú, com luz verde tênue, flutuava no ar.
Uma cadeia de nomes em inglês, como correntes douradas, envolviam o baú.
{Prévia dos prêmios:}
{Módulo “Drible de polvo” de Bergkamp (incompleto); chance de sorteio 1%}
{Módulo “Supercarro francês” de Henry (incompleto); chance de sorteio 1%}
{Módulo “Torre negra” de Vieira (incompleto); chance de sorteio 1%}
{Módulo “Amor ao Barça” de Fàbregas (incompleto); chance de sorteio 50%}
{...}
Todos os prêmios do baú de bronze eram módulos incompletos, aceitável.
Mas o que significam as probabilidades?
Quanto mais raro, mais forte?
Por que o módulo de Fàbregas tem tanta chance? Ele não se importa com a reputação?
{Baú de bronze sendo aberto...}
Luzes multicoloridas explodem.
Um número dourado se forma: 1%.
Prêmio raro, será Bergkamp ou Henry?
{Parabéns, ganhou: módulo “Voleio cortante” de Van Persie (incompleto).}
{Se ainda houver alguém fiel ao Arsenal, sou eu.}
Na mente de Gao Qi surgem cenas de voleios repletos de força e beleza!
Antecipação do ponto de queda.
Percepção da trajetória.
Ajuste de passos.
Postura.
Modo de aplicar força.
Como um ferro em brasa, marcando a memória.
{Módulo incompleto, apenas desbloqueia o limite de atributo, não replica 100% da habilidade.}
....
À noite.
Ivan deita na cama, saboreando a alegria da classificação.
Feliz da vida.
Planeja o que comprar de presente para a filha de quatro anos com o bônus da vitória.
Pensando mais longe.
Faltava um passo para ser treinador de algum gigante europeu.
— Gao, esse garoto é meu talismã em Roma!
De repente, o telefone toca apressado.
Ao atender, ouve o berro de Enrique:
— Por que não insistiu no jogo de posse?
— Por que não começou com o 4-3-3?
— A reforma do time é de baixo para cima!
— O resultado do juvenil não importa, é preciso seguir nosso... a reforma da comissão técnica!
— Queremos fazer da Roma um Barça!
— Se não quer, pode sair.
Esse tipo de chefe que desanima não é raro no cotidiano.
Com Enrique, mais comum ainda; às vezes, ele só quer achar pretexto para afirmar sua autoridade.
Clac!
Bip bip bip...
Ivan não teve chance de responder.
Sua mão rechonchuda se fecha em punho, tremendo de raiva.
Queria jogar o telefone, mas temia a bronca da esposa.
Antes, como número 4 de La Masia, era celebrado no Camp Nou; agora, tem de suportar Enrique?
— Quando Enrique estava no Barça, era eu que fazia o trabalho sujo!
Indignado, o treinador calvo salta da cama.
Vai à escrivaninha e começa a escrever furiosamente.
— Posse de bola, né?
— 4-3-3, né?
— 4-4-2! Vou jogar 4-4-2! Um esquema centrado em Gao.
...
No dia seguinte.
Clube Roma.
Gao Qi foi chamado ao escritório de Sabatini.
Entre fumaça, o rádio antigo transmitia notícias em dialeto romano.
Sabatini, com um cigarro, sem rodeios, entrega um novo contrato.
— Leve para seu agente analisar... quase esqueci, você não tem agente, procure um advogado.
Na Itália, é fácil achar um advogado especializado em futebol.
Gao Qi balança a cabeça; o velho é o gerente mais orgulhoso da Europa.
Não iria restringi-lo com cláusulas absurdas.
Seu talento ainda não merece tal restrição.
— Contrato de reajuste salarial?
— Salário anual de 20 mil euros passou para 150 mil euros... com bônus escalonado e garantia de oportunidades.
150 mil euros já é o padrão para jovens talentos na Série A.
Gao Qi se surpreende e quer dizer algo.
Quem não gosta de dinheiro?
Com 150 mil euros, poderia sustentar até um time amador.
“O Renascimento do Meio-Nove” poderia virar “O Renascimento do Treinador”.
Sabatini ergue a mão, interrompendo: “Procure um advogado para revisar o contrato, tenho muito a fazer, volte semana que vem.”
Gao Qi acena respeitosamente e sai do escritório.
Pouco depois.
O velho apaga o cigarro, perdido em pensamentos.
...
O departamento de comunicação da Roma não descansou; seguindo instruções do dono americano, contatou os principais meios de comunicação esportivos para divulgação.
Logo,
Uma enxurrada de notícias elogiosas invade a internet chinesa.
“O jovem chinês, sozinho, enfrenta as estrelas brilhantes do Arsenal.”
“Brilhando na Europa, o oriental que faz Wenger tremer de medo.”
“O novo prodígio da Champions League, forte candidato ao Golden Boy!”
“A mistura de Vieri e Baggio? O falso nove que surgiu do nada.”
“Talento dez vezes maior que Del Piero!”
“Às margens do Tibre, o lugar onde a lenda começa.”
“O prodígio da Cidade Eterna, o novo Rei Lobo do futuro.”
Comentários, curtidas e compartilhamentos disparam.
— Mas a Roma nem joga a Champions esse ano.
— Ele não é aquele torcedor da voadora? Como ainda joga na Europa?
— Isso é tão constrangedor, nem comento, vou importar logo a camisa do Gao Qi.
— Como podem exagerar tanto a Youth Champions? Isso só atrapalha! Onde compra a camisa do Gao Qi? Mandem o link.
— O editor está delirando? Não exagerem com nossos jovens, um pouco de elogio não faz mal, mas se Gao Qi não jogar lá fora, pode voltar e participar dos reality shows.
— Quando foi que a mídia futebolística nacional ficou tão tóxica? Antes, tantos jogadores chineses na Europa, mesmo brilhando nas grandes ligas, a cobertura era sempre realista; veja agora... só vai destruir um jovem.
— Esperemos que Gao Qi jogue na Série A antes de elogiar.
— O clube Roma é péssimo, recusou o convite da seleção juvenil para o amistoso com Gao Qi.
....
Os dias passam.
Gao Qi não se importa com as notícias.
Sejam boas ou ruins, não lhe interessam.
Seu foco é melhorar.
Tum! Tum! Tum!
O som do pé batendo na bola afugenta novamente os pássaros dos galhos.
No segundo andar do alojamento, Bojan, sonolento, espia pela janela, surpreso:
— Esse garoto melhorou tanto nos passos e postura antes do chute? Pena que a precisão ainda é baixa.