Capítulo Oitenta e Oito: O Arsenal é tão feroz assim?

A Liga dos Campeões entra nas quartas de final.

O Estádio Olímpico está realmente lotado! Mais de noventa mil torcedores invadiram as arquibancadas! Nem mesmo o departamento de segurança da prefeitura conseguiu conter a multidão. Normalmente, só é permitido vender entre 70% e 80% dos ingressos, mas torcedores do Arsenal vindos de outras cidades da Península Itálica e até da Nigéria encontraram uma forma de burlar essa limitação.

O Arsenal, em busca de uma vaga entre os quatro primeiros, demonstra seu encanto inesgotável.

Basta que um gigante da Premier League se destaque um pouco em campo para que torcedores do mundo inteiro passem a apoiá-lo com fervor.

Fora do estádio, bares, ruas e praças estão tomadas, cobertas por um mar vermelho e amarelo, e as bandeiras dos Gunners tremulam ao vento.

Apresentadores das principais mídias, acompanhados de suas equipes de filmagem, circulam pelo local e entrevistam torcedores.

As câmeras, de vez em quando, focalizam torcedoras de presença marcante.

"Viemos da França, e todos somos torcedores do Arsenal!"

"Em quem apostamos? Claro que no Arsenal, esta partida está completamente equilibrada."

"O Arsenal já superou a saída de Fàbregas, Van Persie e outros, com uma reforma tática bem-sucedida. Não haverá problemas como os que aconteceram no Real Madrid."

"O treinador está em ótima forma física, então não teremos situações como as de Tito Vilanova no Barcelona. E mesmo se ele não puder comandar à beira do campo, temos Bould e, em campo, um inteligente Arteta!"

Enquanto falam, as torcedoras entoam o hino do Arsenal.

Na transmissão ao vivo:

- "Esse microfone é grande e redondo."
- "Essas torcedoras entendem muito de futebol, e a imprensa aposta num jogo equilibrado."
- "Falso nove contra o furacão do toque e passe!"
- "Como assim? As casas de apostas abriram em paridade?"
- "O Arsenal é o terror dos times italianos."
- "Não importa, vou apostar tudo na Roma! Embora Gao Qi decepcione no campeonato, na Liga dos Campeões ele é um verdadeiro rei das apostas!"

Coletiva pré-jogo.

Enrique cumprimenta com entusiasmo seu ídolo. Ele é, sem dúvida, o mais confiante da Roma.

Em seu íntimo, calcula quantos gols pode fazer contra o Arsenal esta noite, e nem consegue disfarçar o sorriso diante da imprensa.

"O Arsenal é um adversário digno de respeito."

"Já venci Barcelona e Real Madrid aqui no Olímpico, nossa tática é totalmente eficaz."

"A Roma manterá sua dominância em casa esta noite."

"Lobos Vermelhos contra Gunners? Jamais se deve comparar presas e caçadores."

Do outro lado, Wenger sorri calorosamente:

"A Roma tem um poderio ofensivo impressionante, um elenco equilibrado, com estrelas experientes como Totti e De Rossi, e jovens talentos como Gao, Morata e Lamela."

"O Arsenal terá uma partida difícil, mas estamos prontos."

"Como limitar a rotação de Gao Qi e Totti? Bem, isso é quase uma questão filosófica..."

Os jogadores prestes a entrar pelo túnel.

Veteranos de ambos os lados trocam cumprimentos amigáveis.

Podolski, Totti e De Rossi já se enfrentaram muitas vezes em seleções nacionais.

O antigo Príncipe de Colônia tornou-se bem mais tranquilo, não parte mais para brigas com colegas de time.

Em registros públicos, consta que ele já brigou sete vezes com companheiros; o caso mais famoso foi quando esbofeteou o capitão Ballack durante as Eliminatórias, diante de todos.

Wilshere e Ramsey, jovens promissores, observam as esculturas ao redor, admirados.

Mas o que mais chama a atenção é o "Gigante Alemão" do Arsenal, Mertesacker.

Ao lado dele, Florenzi só consegue olhar para cima.

Gao Qi se agacha para ajustar as caneleiras.

Um som discreto do sistema ressoa:

"Ding! Missão ativada: Lobos Vermelhos e Gunners."
"Resumo da missão: O Arsenal é tudo isso? Mostre a eles do que somos feitos no Olímpico!"
"Recompensa: Baú de Platina Bergkamp."

A bandeira estrelada da Liga dos Campeões é retirada do círculo central.

A equipe de arbitragem lidera os jogadores para o gramado.

A torcida explode em gritos.

"Boa noite, amigos do esporte!"

"Transmissão ao vivo das quartas de final da Liga dos Campeões 2012/13."

"Roma recebe o Arsenal em casa."

"A audiência prevista para esta partida se aproxima da final dos últimos anos! Em 82 países e regiões, a transmissão é simultânea!"

"Poderá Wenger manter a fama de carrasco dos italianos?"

"Aonde será capaz de levar esta Roma sob o comando de Enrique?"

"Vamos aguardar e ver."

Recentemente,

Com a estratégia de Enrique de usar "Gao Qi para inflar as estatísticas" contra times mais fracos no campeonato italiano, a imprensa da China o elevou aos céus.

O título de Treinador Invencível volta a estampar manchetes.

Histórias se multiplicam: o olheiro de olhos de águia que descobriu Gao Qi, a cena tocante dele segurando as mãos do craque em momento de crise, e até rumores bombásticos de que Enrique poderia treinar a seleção chinesa.

Isso fez até mesmo os comentaristas de TV olharem para Enrique com outros olhos.

"Vamos agora às escalações das equipes."

"A Roma, de vermelho e amarelo, vai a campo no 4-4-2!"

"Goleiro: Stekelenburg."

"Defensores: Florenzi, Castán, Benatia, Balzaretti."

"Meio-campo: De Rossi, Totti, Pjanic, Lamela."

"Atacantes: Morata e Gao Qi."

Na transmissão:

- "Tranquilo, Enrique não inventou moda."
- "Gao Qi, força! Quem sabe quebra o recorde de gols de Messi na última Champions em dois jogos!"
- "Ontem o Bayern fez 4 a 0 no Schalke, espero muitos gols hoje também."

"O Arsenal, de roxo escuro, entra com o 4-2-3-1!"

"Goleiro: Szczesny."

"Defensores: Sagna, Mertesacker, Koscielny, Vermaelen."

"Volantes: Wilshere e Arteta."

"Meias: Ramsey, Podolski, Cazorla."

"Atacante: Giroud."

Na transmissão:

- "Giroud, capricha! Não aguento mais ver você perder gols feitos, que decepção."
- "Giroud no Norte, Morata no Sul."
- "O Arsenal aprendeu com o Barcelona: com um só volante, a Roma teria destruído. Boa armação de Wenger."
- "Olha lá, é a esposa do Sagna? Que linda! Ele é tão feio, e casou com uma mulher tão bonita!"
- "Tomara que Gao Qi aprenda com Sagna."

A câmera mostra de vez em quando o setor das famílias do Arsenal.

A esposa de Sagna, Ludivine, prende a atenção de todos diante da TV.

O árbitro apita.

A partida começa oficialmente.

Posse do Arsenal.

Giroud toca para trás.

A Roma não pressiona com tudo, mantém a formação e sobe aos poucos.

A bola circula rápido e chega aos pés de Wilshere.

Os torcedores do Arsenal nas arquibancadas começam a cantar forte.

"Ele já vai partir pra cima!"

"Wilshere!"

"Há dois anos, na batalha pela defesa da Terra, enfrentou sozinho o lendário meio-campo espanhol!"

"Incomparável no domínio em espaços curtos!"

"Ele torna o jogo de passes do Arsenal... ah, perdeu a bola."

Lamela, num carrinho, rouba a bola do astro inglês.

Estalo!

A Roma não consegue manter a posse.

Arteta está bem posicionado, recupera a bola e reorganiza o ataque.

Wilshere, irritado, soca o gramado.

Sua sorte parece ter ficado toda naquela tal "batalha pela Terra"; depois disso, só lesões, noitadas com modelos e o hábito de fumar.

Arteta, formado em La Masia.

Com um giro ágil, dribla Pjanic.

Levanta o dedo.

Lança em profundidade!

"Que visão de jogo."

"Boa escolha de direção, atacando o lado fraco."

"Quantos excelentes meias espanhóis não conseguem vaga na seleção..."

"Não tem jeito, a Espanha tem meio-campistas geniais de sobra."

A bola cai na lateral.

Vermaelen domina com classe.

Ele vive sonhando com o Barcelona, mas as lesões desta temporada fizeram o clube catalão adiar as negociações com o Arsenal.

Cazorla, como uma enguia, infiltra-se pelo lado esquerdo da defesa romana.

Seu apelido é "Xavi de baixo custo".

No drible e na marcação, é até melhor que o original.

Estalo!

O talentoso espanhol, ambidestro, manuseia a bola como uma luva negra apertando o gatilho de uma pistola.

Num piscar de olhos, os Gunners desencadeiam o furacão do toque e passe no Olímpico.

O passe é de primeira, a corrida é de infiltração.

Ramsey aparece pelo meio, mais um toque sutil.

Devolve para Cazorla, entrando pelo flanco.

De primeira, de novo.

Encontra Giroud no centro.

Giroud, apesar de parecer um grandalhão desajeitado, tem técnica refinada; usando o corpo, protege a bola de Castán e levanta o pé suavemente.

Estalo!

Os passes de primeira seguem.

A bola chega para Wilshere, que entra na área!

A bola voa, desenhando uma trajetória como se fosse um quadro.

"É um ataque fulminante, como mercúrio derramado!"

"Futebol arte!"

"O furacão do toque e passe!"

O Arsenal não busca largura nos passes.

No ataque, quando avançam à área dos trinta metros, aceleram o jogo, encurtam as distâncias entre os atacantes, reduzem o espaço dos passes e confundem a defesa adversária.

Compactação.

Penetração.

Como um golpe de kung fu, concentrado em um ponto: tá-tá-tá-tá-tá!

Wilshere invade a grande área pelo lado direito.

Benatia chega para bloquear.

O astro inglês levanta a bola.

Ela vai em direção à marca do pênalti.

"Grande Giroud!"

"Um atacante de 1,93 de altura!"

Enrique fica apreensivo.

Wenger, instintivamente, leva a mão ao peito.

Qual o nível de finalização de Giroud nesta época?

O mesmo de Morata.

Castán mantém a calma, fecha o ângulo de chute do atacante.

Corpo encostado.

Marca a subida do adversário.

A trajetória da bola tranquiliza a defesa romana.

O passe saiu fraco demais.

Passou atrás de Giroud!

No momento seguinte, um lance inacreditável acontece.

O forte Giroud, mesmo de costas para o gol e sem espaço para virar, estica bruscamente a perna direita para trás.

Diante do olhar atônito de todos, executa um "escorpião"!

Estalo!

O calcanhar encontra a bola!

Desenha uma curva elegante na área romana.

"Uau!"

"Que elasticidade impressionante!"

"Que imaginação!"

"Não é à toa que dizem: Giroud no Norte, Morata... e Gao Qi no Sul!"

O goleiro Stekelenburg nem reage.

Sua visão estava bloqueada pelos companheiros.

Na verdade, mesmo sem bloqueio, esse chute de calcanhar é quase impossível de prever!

Bang!

A bola bate no travessão.

E cai dentro do gol!

0 a 1!

O estádio inteiro fica em choque!

O contestado Giroud, do Arsenal, marca um gol de "outro mundo"!

Giroud fica parado, incrédulo por dois segundos.

Depois dispara para a bandeirinha de escanteio e desliza de joelhos – deixa três marcas no gramado!

Ergue os braços, faz a pose de super-herói!

Na área técnica.

Enrique, frustrado, puxa os cabelos.

O que está acontecendo?

Como deixaram o Arsenal abrir o placar?

Ivan, seu assistente, acalma os jogadores: nada de pânico!

O auxiliar careca já previa uma chuva de gols esta noite.

Do outro lado, Wenger sorri e ergue os punhos.

A estratégia de abrir o placar foi cumprida.

Sair na frente compensa a lentidão nas correções táticas durante o jogo.

"Logo no início, Giroud marca!"

"O sistema tático do Arsenal, após perder Van Persie, Fàbregas, Nasri e Alexandre Song, superou a fase de transição e está saudável."

"A pressão agora está com a Roma."

"Alguém precisa reagir e empatar logo."

"Mas os torcedores romanos podem ficar tranquilos, Gao Qi está em ótima fase."

O comentarista se mostra preocupado.

O colega Zhang ri discretamente, mantendo o otimismo.

Nada havia a fazer nesse lance.

A defesa da Roma se portou bem, Castán interceptou no final, mas Giroud tirou um coelho da cartola.

A bola volta ao centro.

Os jogadores da Roma não se desesperam, mantêm a moral.

Depois de tantos jogos na Liga dos Campeões, os titulares já têm nervos de aço.

"Gao Qi recua para Castán."

"Joga na lateral."

"O padrão de saída da Roma não mudou, mas é eficiente."

"O Arsenal não pressiona com muitos jogadores."