Capítulo Quarenta e Seis – Fim da Temporada (Capítulos Unidos)
O ônibus atravessou uma chuva de flores e aplausos até chegar ao centro de treinamentos de Trigoria.
Enrique anunciou um dia de folga para toda a equipe.
A comissão técnica da Roma respirou aliviada: os cinco últimos adversários do campeonato eram times do meio para baixo da tabela, sem grandes pretensões. Além disso, com a Eurocopa se aproximando, os rivais tenderiam a aliviar na marcação, reduzindo o risco de lesões para seus próprios atletas.
Gao Qi vestiu as calças e saiu da sala de exames.
Ivan já o esperava do lado de fora, passou o braço por seus ombros e o levou para um canto, falando com seriedade:
— Gao, não pode baixar a guarda. Precisa manter o foco para cada partida.
— Agora, toda a Serie A já conhece suas características. Vai ficar cada vez mais difícil marcar gols... Se na próxima temporada enfrentar a Juventus de novo, não será fácil furar aquela muralha de aço e Buffon.
Era compreensível.
Muitos atacantes estreantes que, no início da temporada, pareciam imparáveis, acabavam sendo estudados, perdendo a surpresa e caindo em longos jejuns.
O auxiliar careca já tinha visto muitos talentos sucumbirem por questões de mentalidade. Ele mesmo, quando jovem, já se deixou levar pela arrogância e ignorou as orientações táticas de Cruyff.
Gao Qi assentiu com seriedade:
— Obrigado, Ivan.
É preciso esforço, disciplina e manter a cabeça competitiva.
O futuro reserva adversários muito fortes.
Desamarrou os cadarços e correu em direção ao campo de treinamento.
O auxiliar ficou alguns segundos sem reação, então gritou apressado:
— Não foi isso que eu quis dizer! Agora é hora de descansar!
...
A temporada se aproximava do fim.
Os clubes já se preparavam para a janela de transferências de verão.
No fim da tarde, o jovem assistente foi até o alojamento da equipe principal e chamou Gao Qi, que treinava no gramado.
— Gao, você tem algum clube dos sonhos?
Sonhos?
Ao ouvir a palavra, Gao Qi se lembrou do antigo companheiro de equipe juvenil, Morata.
Dizia aos colegas do Atlético de Madrid que seu sonho era jogar lá. Aos do Real Madrid, dizia que era o Real seu sonho.
— Nenhum. Acho que a Roma está ótima agora.
Gao Qi pegou a toalha e enxugou o suor.
Sua experiência na Roma era realmente boa, e o relacionamento com treinadores e colegas, simples.
O assistente abriu um sorriso:
— Muitos clubes já enviaram propostas para conversar com o senhor Sabatini sobre sua transferência: Manchester City, Paris Saint-Germain, Arsenal, Wolfsburg, Leverkusen...
— Os grandes clubes não podem garantir seu status tático ou número de jogos.
— Dois times fortes da Bundesliga estão dispostos a discutir esse ponto, mas o salário é menor que o da Roma e eles não disputarão a Champions League.
Gao Qi assentiu.
Não desprezava os clubes alemães; pelo contrário, respeitava e admirava o estilo de jogo deles.
O problema era que só jogando a Champions teria chance de abrir o baú de platina.
Ainda tinha muitas limitações, e acumular atributos com baús dourados era muito demorado.
Se nunca disputasse a Champions, talvez só realizasse todo o potencial com a ajuda dos módulos lá pelos quarenta anos — quando o físico já teria caído bastante.
“Trinta anos de infiltração, dominar o campeonato de veteranos!”
— Você tem classificação alta nos principais institutos de análise de futebol, mas para os gigantes, sua amostra é pequena, poucas partidas... Eles já têm um núcleo tático, então não podem prometer nada.
O assistente analisava pacientemente e observava a expressão de Gao Qi, mas não notou nada de diferente.
Gao Qi compreendia. Se fosse dono de um grande clube, também não apostaria alto: no máximo arriscaria, mas não garantiria status tático para um jovem que só disputou meia temporada na Série A.
De repente, o telefone do assistente tocou.
Era um número de Londres.
Ele hesitou um instante e passou o celular a Gao Qi.
Gao Qi atendeu.
Do outro lado, ouviu-se a voz calma de um senhor:
— Olá, Gao. Aqui quem fala é Arsène Wenger. Agradeço ao senhor Sabatini por nos dar a oportunidade de conversar.
Instantes depois, desligou.
O assistente, curioso, perguntou:
— O que o Arsenal disse exatamente?
Gao Qi olhou para o céu noturno e respondeu:
— Agora estou caro demais, acima do orçamento do Arsenal para reforços no ataque nesta janela. Não vou para Londres.
— O Arsenal se mostrou disposto a oferecer algum status tático em certas partidas.
— Wenger disse que já montou times em torno de um falso nove, sabe usar meu perfil.
— Nas fases de grupos da Champions, eu teria chance de ser titular.
— O resto, teria que conquistar por mérito próprio.
— O salário seria menor que o novo contrato da Roma, pois não podem desbalancear a folha salarial.
— O senhor Sabatini pediu cinquenta milhões de euros, dizendo que valho muito mais.
— Mas o Arsenal não tem orçamento; já fecharam várias contratações para o verão. Wenger disse que no próximo ano, pegando novo empréstimo, poderiam pagar parcelado... mesmo que eu não mantenha o nível atual na Serie A.
Os olhos do assistente brilharam:
— Falta muito? Você já acumulou uma boa quantia: publicidade, bônus de gols, salário do novo contrato...
Pagar do próprio bolso?
Isso, Gao Qi jamais faria.
...
No final da temporada 2011/12, o calendário ficou apertadíssimo.
Três dias depois, rodada 34.
Enrique não escalou os titulares.
Afinal, Gao Qi tinha só dezoito anos. O treinador, vindo do Barça, sabia bem: exaustão pode arruinar um talento.
Assim, a Roma mandou um time praticamente reserva para a Apúlia, enfrentar o “Pequeno Pimentão” — Lecce.
Por que Lecce tem esse apelido?
Por causa do estilo agressivo: independentemente do técnico, a diretoria exige futebol ofensivo.
Seja contra gigantes ou pequenos, o Lecce trata todos igual: atacar, atacar e atacar.
...
O jogo surpreendeu.
No estádio Via del Mare.
Um jovem de cabelo black power, com a camisa 7 do Lecce, tornou-se o centro das atenções. Seu ritmo com a bola era superior ao de todos os outros, driblava loucamente.
O cabelo balançava com o corpo, transmitindo uma beleza rítmica difícil de descrever.
Enrique ficou desnorteado.
— Eis o superastro colombiano, Cuadrado!
— Gênio vindo da favela. No Independiente Medellín, jogava como falso nove; aos poucos virou lateral e ponta.
— Seu drible lembra o Ronaldinho.
— Ele mesmo disse em entrevista que tem Ronaldinho como ídolo e sempre procurou imitá-lo.
— Enrique não o conhece bem, e a Roma está sendo destruída nas laterais.
— Ouvi dizer que Barcelona e Juventus querem contratar Cuadrado...
No fim,
Lecce 4 x 2 Roma.
A sequência de vitórias da Loba foi interrompida e Enrique voltou a ser questionado pela imprensa.
...
Rodada 35 da Serie A.
Roma recebeu o “Cristóvão Colombo” — Gênova.
O nome é porque Gênova é a cidade natal de Colombo, mas o clube foi fundado por ingleses no século XIX.
No passado, Gênova já foi gigante: é a quarta maior campeã da elite italiana.
O último título veio em 1923/1924.
Naquele ano,
foi lançado o “Grande Jornal”,
Plutão foi descoberto,
o czar abdicou,
o último imperador deixou a Cidade Proibida.
...
No jogo, não houve suspense.
Com todos os titulares em campo, a Roma encurralou o Gênova na área e iniciou um cerco intenso.
O treinador rival, Malesani, era notório pelo futebol dogmático: media a movimentação dos jogadores em centímetros e o tempo tático em segundos.
Sua comissão técnica chegava a estudar até o tipo de chuteira preferido dos adversários.
— Domínio não se traduz em gol.
— Os pontos de ataque da Roma foram completamente estudados.
— O Gênova não consegue contra-atacar; falta qualidade.
— É um jogo tipicamente retrô da Serie A.
No fim,
o árbitro apitou o fim.
Roma 0 x 0 Gênova.
No estacionamento, o apresentador da TV estatal interceptou Enrique e lhe entregou o Troféu do Jabuti de Ouro.
Era um prêmio irônico, de crítica social.
Os agraciados são geralmente os mais azarados ou frustrados — sejam jogadores, técnicos ou até donos de clube.
Allegri, Cassano, Adriano, Totti, o primeiro-ministro italiano... todos já receberam.
...
Rodada 36 da Serie A.
Gao Qi e os colegas viajaram ao Vêneto, nordeste da Itália.
No desembarque, fora da área isolada, uma multidão de repórteres se acotovelava:
— Gao, já são dois jogos sem gols. Esse jejum de mais de duzentos minutos te deixa perdido?
— Nas duas últimas rodadas eu não joguei.
— ...
O silêncio durou alguns segundos, mas logo a normalidade voltou.
Todos já estavam acostumados.
Os jornalistas italianos frequentemente cometiam esse tipo de erro.
Crítica pela crítica, uma tradição herdada do “ditador dos Apeninos”, Mussolini.
Quando jovem, Mussolini trabalhava em jornal e pouco se importava com os fatos, cometia muitos erros de grafia, e só sabia criticar.
Criticava a rotação da Terra por ser lenta.
Criticava a Lua por não ser redonda.
Criticava os Alpes por não serem altos o suficiente.
Criticava a posição do Mediterrâneo.
E, naquele tempo surreal, conseguiu muitos seguidores, criando a base para seu partido.
Anos depois, estudiosos concluíram: críticas infundadas aceleram a liberação de dopamina, proporcionando prazer maior que fumar.
...
O jogo não trouxe surpresas.
A titularidade de Gao Qi aliviou Totti e De Rossi.
O ataque voltou a ter um pivô controlador.
— Gao Qi está cada vez mais seguro entre as linhas.
— O porte físico, o raio de ação.
— Mesmo pressionado, não precisa de muitos apoios por perto.
— Se não dribla, usa o corpo para resolver.
— Sua armação exige pouco dos colegas, quanto menos inventivos melhor... Só não tenham muita iniciativa: se Gao Qi criar a vantagem, a bola chega a você.
Aos 18 minutos,
Gao Qi recebeu passe de Pjanic na zona 14 adversária, atraindo marcação pesada de vários gigantes do Chievo.
A bola saiu rapidamente do pé direito.
Foi para Bojan, à esquerda.
O “príncipe” da La Masia geralmente se destaca com o time embalado.
Deslizou o ombro, acelerou.
Driblou dois defensores e tocou para Totti, à esquerda da marca do pênalti.
O Rei Lobo empurrou para as redes!
1 x 0!
Aos 27,
Gao Qi recebeu passe a trinta metros do gol e logo foi agarrado, arranhado, puxado por três brutamontes do Chievo...
Tentou o giro, mas já estava todo machucado.
Piiii!
Falta, Pjanic cobrou.
Correu.
Chutou.
A bola caiu como folha morta, no fundo das redes!
2 x 0!!!
Aos 38,
De Rossi soltou um foguete da entrada da área!
A bola explodiu na bunda do zagueiro do Chievo e saiu para escanteio.
Enrique gesticulava, empolgado.
Pjanic cobrou o escanteio.
A bola rodou no ar e caiu na área do Chievo.
Gao Qi, mesmo marcado por dois defensores, subiu alto e cabeceou forte!
3 x 0!!!
Totti logo chamou todos para celebrar com Gao Qi.
A vaga na Champions, antes instável, estava novamente garantida.
Todos os três gols do primeiro tempo tiveram participação de Gao Qi.
O Olímpico inteiro, dezenas de milhares de romanos, gritavam o nome do herói.
Gao Qi tocou a testa: tanto treino acumulado, até o cabeceio melhorou. Mas ainda não fazia gols como Bierhoff: “cabeçada de elevador”, “folha morta”, “arco-íris” ou “bomba de longe”.
...
O Chievo não se entregou.
O 4-2-4 de Enrique lhes deu brecha!
No fim,
o apito final.
Roma 5 x 3 Chievo.
Gao Qi, com dois passes e um gol, ajudou a garantir a vaga na próxima Champions.
...
O tempo voou.
Os dois últimos adversários foram Cesena e Catania.
Ambos sem aspirações, com defesa “civilizada”.
Vitórias fáceis para a Roma.
Enfim, o time conquistou a vaga para a próxima Champions, e Enrique suspirou aliviado.
A Cidade Eterna virou palco de uma grande festa.
Torcedores comemoravam por toda parte.
Ninguém imaginava que a Roma, atolada em crises, conseguiria a vaga.
O jovem chinês caído do céu era, sem dúvida, valiosíssimo.
...
Gao Qi não se importava com valor ou não; correu para o quarto, ansioso para abrir os baús.
Com o calendário leve, guardou três baús dourados para curtir o sorteio.
[Baú do Chievo sendo aberto...]
[Parabéns! Você ganhou o módulo “Fundamentos de Goleiro Sorrentino”, atributo de goleiro +1.]
[Baú do Cesena sendo aberto...]
[Parabéns! Você ganhou o módulo “Determinação de Zagueiro Lauro”, atributo de defesa +1.]
[Baú do Catania sendo aberto...]
[Parabéns! Você ganhou o módulo “Instinto de Varredor Seymour”, atributo de desarme +1.]
O brilho dos três baús deixou o quarto como uma discoteca...
Colorido, piscante.
[Fragmentos “Platini — Superestrela Sob os Holofotes” *4.]
Como esperado, pela baixa dificuldade dos jogos, os prêmios eram apenas módulos de atributo, sem efeitos especiais.
Gao Qi até gostou: defesa e desarme sempre ajudam um pouco.
No futebol moderno, exige-se cada vez mais dos atacantes. O “centroavante defensivo” virou tendência.
...
A TV transmitia as notícias de encerramento das principais ligas europeias.
O apresentador, em dialeto romano, resumia:
— Os artilheiros de cada liga foram definidos.
— Premier League: Van Persie, 30 gols.
— Serie A: Ibrahimovic, 28 gols.
— Bundesliga: Huntelaar, 29 gols.
— Ligue 1: Giroud, 21 gols.
— La Liga: Messi, 50 gols.
— E agora, a prévia da final da Champions... Bayern de Munique contra Chelsea!