Capítulo Setenta e Dois: Período de Inverno
O período de inverno havia chegado.
A Serie A italiana concedia duas semanas de folga.
Todo o clube da capital suspirou de alívio. Após meio campeonato árduo e exigente, todos precisavam de um descanso para reajustar o corpo e a mente.
Totti e De Rossi viajaram para o Quênia para participar de atividades beneficentes, Kjær e Pjanić, entre outros, foram esquiar em Cordina. Todos aproveitavam as férias com alegria.
Gao Qi desembarcou no porto do norte da Espanha — Santander.
Ivan, durante o trajeto, apresentava as características locais.
“Está vendo aquela pedra no mar, parecida com um camelo? Por isso se chama Praia do Camelo. Não é permitido levar aparelhos de som... Ei, ei, pare já! Santander não permite nudismo!”
Morata apressou-se a vestir as calças, sentindo que Santander em nada se parecia com uma cidade espanhola: a constituição da Península Ibérica garantia o direito ao nudismo, e ninguém seria punido por despir-se.
Assim, em dias de sol, era comum avistar uma legião de “artistas performáticos” nas praias — performances de traseiros nus.
“Olhem lá! Construíram uma casa de madeira sobre uma jangada!”
“Décadas atrás, moradores locais navegaram por 483 dias no mar com esta jangada!”
“Então eles ficaram um campeonato e meio sem jogar futebol?”
O grupo não permaneceu muito tempo na praia, e logo se dirigiu ao centro da cidade.
Não havia muito a admirar em termos de monumentos históricos. Mesmo as poucas estátuas de figuras célebres não possuíam raízes profundas, remontando no máximo ao período das invasões napoleônicas.
Após o almoço, foram para a montanha de Campo O.
Duas vans estacionaram diante de um portão, na encosta.
A pequena assistente exclamou: “Ivan, sua casa é enorme!”
O auxiliar técnico, de cabeça raspada, sorriu constrangido: “Nos anos 90, enquanto jogava, juntei algum dinheiro. Na época não entendia nada de finanças, então investi tudo em construir a casa.”
Por influência da fatídica experiência de Cruyff em 1978, quando foi convencido pelos catalães a criar porcos e perdeu milhões de dólares, sendo obrigado a voltar a jogar, ele passou a advertir gerações de jovens em La Masia: não invistam sem pensar.
A casa de Ivan em Santander parecia um velho castelo, equipada com estrutura de treinamento e um pequeno campo de futebol. Os preparadores físicos e o chef da equipe de Roma desceram apressados e logo começaram a trabalhar.
Gao Qi olhou para o painel do sistema.
Com os talentos de “Tirano” e “Corpo Dominante”, a maioria dos atributos já passava dos 83 pontos, e contato físico e equilíbrio estavam quase em 90.
A progressão tornava-se cada vez mais lenta.
As recompensas dos baús dourados eram, de novo, aleatórias.
Com a batalha do Camp Nou se aproximando, não havia espaço para relaxar, nem mesmo nas férias.
Naquela noite.
O fogo crepitava na lareira, uma tela a óleo adornava a parede.
Todos se reuniram na sala para assistir às notícias.
“Chelsea vende atacante Sturridge ao Liverpool por cerca de 12 milhões de libras.”
“Balotelli cede! Paga multa de 340 mil libras por atrasos e indisciplina.”
“O fim do centroavante clássico: o Leão Basco Llorente é vendido a preço de banana na janela de inverno e ninguém se interessa.”
“O homem de 1,93m que explode pelo meio — Džeko, após 19 rodadas da Premier League, o artilheiro do City dribla com sucesso duas vezes por partida, velocidade máxima de fazer inveja a qualquer cavalo de corrida!”
“O pesadelo de todos os laterais! Mandžukić, com 1,90m, rompendo pela linha lateral!”
“Dois gols em quatro minutos: Giroud, o grande centroavante do Arsenal, dribla três e marca!”
No inverno da temporada 12/13, a posição de centroavante tornava-se cada vez mais competitiva.
Llorente, um típico centroavante estático, sem explosão nem mobilidade, mesmo vendido a preço de saldo, não encontrou interessados; a diretoria do Athletic de Bilbao quase desmaiou de desespero. Meio ano antes haviam recusado ofertas de grandes clubes; agora, com o contrato de Llorente prestes a expirar, corriam risco de perdê-lo de graça.
Em contrapartida,
Džeko e Mandžukić evoluíram de formas distintas.
Em apenas meio campeonato, pareciam “turbinados”.
Um aprimorou sua capacidade de drible frontal.
O outro desenvolveu atributos de ponta.
Giroud, por sua vez, desde que chegou ao Arsenal, mudou radicalmente seu estilo de jogo, tornando-se menos pesado, com técnica refinada, encaixando-se perfeitamente no sistema de passes dos Gunners.
“Sem esqui, se me machucar, não consigo alcançá-los”, disse Morata, sério.
Gao Qi assentiu: “Certo, amanhã voltamos à rotina de treinos.”
O jovem talento espanhol hesitou: “Pescar não machuca ninguém…”
Dias felizes passam rápido.
Durante as 14 dias de pausa, Gao Qi visitou cavernas pré-históricas em Santander, empinou pipas, jogou videogame, treinou na areia... O corpo e o espírito voltaram ao auge.
Ao longo do período, Sabatini, Totti, De Rossi, Kjær e outros telefonavam para saber notícias e compartilhar histórias.
A segurança em Santander era boa; modelo de “cidade inteligente”, recebeu grandes investimentos para combater o crime, servindo de exemplo para expandir o conceito a outras cidades.
Sem modelos ou celebridades em seu entorno, Gao Qi decepcionou os paparazzi, que só podiam noticiar quantos peixes o prodígio chinês pescava, os tipos e os pesos.
Num piscar de olhos,
A maratona de jogos retornou.
Centro de Treinamento Trigoria.
Dia de reapresentação.
Enrique, ao lado da balança, supervisionava pessoalmente o peso dos atletas.
“Lamela, ganhou um quilo, hein?”
“Ótimo, Morata também ganhou um quilo.”
“Maldição, por que Kjær foi esquiar e caiu sentado?”
“…”
“Juventus e Napoli perderam! É a chance perfeita de encostarmos!”
O técnico da Roma motivou todos com palavras de incentivo e logo soou o apito para 90 minutos de treinamento intensivo.
O som das bolas chutando os pés dispersou as aves migratórias que vinham do norte.
Jogo-treino.
Os dois novos zagueiros centrais destacaram-se.
Sempre que Marquinhos jogava ao lado de Castán, a linha defensiva baixa da Roma ganhava coesão e agilidade para cobrir falhas.
Benatia, por sua vez, encaixava-se melhor numa linha alta: físico imponente, agressividade, excelente na cobertura e até no apoio ofensivo.
Os veteranos da comissão técnica estavam eufóricos.
Reuniram-se, animados, para estudar ajustes táticos.
“Um para enfrentar times mais fracos!”
“Outro para os mais fortes!”
“Por que não podem jogar juntos?”
“Precisamos reservar vaga para Castán! Ele é inteligente, tem leitura de jogo e sabe comandar a defesa.”
Terminada a sessão,
Gao Qi e seus companheiros foram ao hospital visitar Kjær.
O dinamarquês, deitado de bruços, envergonhado: “Desculpa, Gao, não devia ter ido esquiar. Talvez eu não consiga ir com vocês ao Camp Nou.”
“Sem problema.” Gao Qi quase bateu de leve em seu traseiro para consolar, mas conteve-se a tempo — justo a área lesionada era o glúteo.
Todos o consolaram, mas estavam otimistas quanto ao jogo.
Afinal, o estilo defensivo de Kjær não era ideal para enfrentar o Barcelona.
Os adversários diretos seriam Iniesta e Messi.
Estilo incompatível, difícil de conter.
Enrique talvez nem o escalasse como titular; melhor repousar no leito.
Quem sabe, ao perder aquele jogo, a avaliação geral de Kjær no fim da temporada até melhorasse.
20ª rodada da Serie A.
Gao Qi e o time chegaram a Bérgamo.
Desafiariam a Deusa — Atalanta.
O clube, hoje sem o mesmo brilho, já revelou grandes lendas: Super Pippo Inzaghi, o Tanque da Apenina Vieri, o Filho do Vento Caniggia, o Guerreiro Donadoni.
Nomes de peso, que faziam Gao Qi esperar ansioso pelas recompensas do baú dourado.
Mesmo que a partida fosse fácil, as recompensas aleatórias ao menos trariam pontos de atributo úteis.
“Senhoras e senhores, boa noite!”
“Diante de nós, a Arena Azul, atmosfera de verdadeiros donos da casa, arquibancadas em ebulição, fumaça por todo lado.”
“Atalanta e Roma estão prestes a começar.”
“A Deusa, afundada na zona de rebaixamento, vai jogar a vida.”
“De volta das férias, Juventus e Napoli tropeçaram, a Loba certamente vai aproveitar para somar pontos.”
O jogo foi de mão única.
Atalanta, embora fraca, tinha contra-ataques perigosos.
Mesmo perdendo, sempre parecia capaz de balançar as redes adversárias.
Caindo de pé.
Mas, naquela noite, o contragolpe não funcionava.
Graças ao novo zagueiro da Roma — Benatia —, que, atuando adiantado, anulou qualquer tentativa ofensiva.
A dupla de ataque adversária foi completamente neutralizada.
No outro lado,
A sólida retaguarda romana permitia fluidez no ataque.
Gao Qi e Totti multiplicavam as oportunidades, acelerando as trocas de passes e criando perigo constante.
O público neutro se deliciava: massacre!
No fim,
O árbitro apitou o encerramento.
Atalanta 0 x 4 Roma!
Gao Qi marcou um gol e deu uma assistência, ajudando a Loba a encurtar a distância para os dois líderes na tabela.
A maratona não dava trégua.
Dois dias depois,
Quartas de final da Copa da Itália.
Gao Qi e a equipe chegaram a Florença.
Mais uma partida que prometia recompensas valiosas — os lendários da Viola, como Baggio!
Baggio certamente não concederia pontos em “defesa de goleiro”.
Estádio Artemio Franchi.
Os torcedores da Fiorentina entoavam o hino: “Fiorentina”.
Dois times de ataque poderoso duelavam sob o frio da noite, em busca da sobrevivência.
Eliminação em jogo único, exceto semifinais.
Até a temporada 2012/13, Juventus e Roma eram recordistas em conquistas da copa, nove títulos cada uma.
A Roma também era vice-campeã recordista.
O público logo percebeu algo estranho.
Benatia, na linha defensiva alta, perdeu a magia.
“Messi dos Bálcãs” Jovetić era seu grande algoz.
“Baixar o ombro, mudar a passada.”
“Toques rápidos com um pé...”
“Lá vai ele de novo.”
“O ataque da Fiorentina não teme jogadores como Benatia.”
“Espetacular!”
“Jovetić levanta na área.”
“Luca Toni!”
“Parece uma montanha inamovível!”
“É gol!”
“O amadurecimento tardio de Toni ajuda a Viola a abrir o placar!”
1 x 0!
Benatia desculpou-se com os colegas.
Enrique franziu a testa: se não segura o “Messi dos Bálcãs”, que fará diante do original?
Felizmente, a defesa da Fiorentina era tão frágil quanto.
Cinco minutos depois,
Totti enfiou um passe magistral para Morata, à esquerda da área.
Sob pressão da zaga, ele rolou para Gao Qi.
A rede branca balançou.
1 x 1!
A comissão técnica da Roma mexeu de novo.
Marquinhos entrou no lugar de Benatia, recuando a defesa.
O panorama mudou.
O jovem brasileiro, guiado pelo experiente Castán, conteve o ímpeto adversário.
Ainda por cima, tinha boa saída de bola, tornando os contra-ataques da Loba letais.
Aos 70 minutos,
De Rossi desarmou e tocou para Marquinhos.
O zagueiro lançou um balão!
Pum!
A bola descreveu um arco baixo e veloz no ar!
Morata explodiu em velocidade.
“Sem impedimento!”
“Os dois zagueiros da Fiorentina correm atrás! O goleiro sai!”
“Chuta por cima! Rápido!”
“Não há ângulo! Que passe incrível!”
Morata desacelerou, movimentou o tornozelo.
Ploc!
A bola passou como uma linha fina por entre os defensores, rolando para o espaço aberto.
Gao Qi, que se projetava com vigor, alcançou a bola.
Balançou os braços.
Chutou.
A rede roxa da Viola se inflou.
1 x 2!
No fim,
O apito final ecoou.
O estádio inteiro foi tomado pela euforia dos torcedores da Roma.
Sinalizadores vermelhos expressavam toda a emoção!
Fiorentina 1 x 2 Roma.
Graças aos dois gols de Gao Qi, a Loba avança para as semifinais da Copa da Itália!
21ª rodada da Serie A.
Roma recebeu o Pescara.
Conhecidos como Golfinhos, estavam afundados na luta contra o rebaixamento e jogavam com tudo.
Enrique promoveu grande rodízio, poupando titulares para a Liga dos Campeões.
Logo no início,
O placar do telão mostrava 0 x 1.
Nenhuma vaia no Olímpico.
Os torcedores da Roma não se enfureceram com o resultado.
Toda a Cidade Eterna sabia: a Loba exausta precisava descansar para exibir suas presas afiadas no Camp Nou, dali a três dias!
No fim,
O árbitro encerrou a partida.
Roma 0 x 1 Pescara.
O técnico adversário abraçou Enrique com gratidão, como se dissesse: jamais esquecerei essa ajuda para nos salvarmos.
Enrique, irritado, afastou-o de pronto.
Planejou o jogo com esmero, virou noites elaborando a equipe, mas sem os titulares, acabou derrotado!
Gao Qi retornou ao alojamento.
Abriu dois baús dourados ao mesmo tempo.
“Parabéns, você recebeu o módulo ‘Impacto de Tanque’ de Vieri (incompleto).”
“Parabéns, você recebeu ‘Domínio de Controle de Bola’ de Baggio, +1 no atributo controle de bola.”
Finalmente, nada de pontos aleatórios em “defesa de goleiro”.
Nada mal.
Mais um módulo de impacto?
Já possuía o módulo platina “Investida de Touro” de George Weah.
Sem a mensagem de “habilidade sobreposta”, seria possível acumulá-los?