Capítulo Oitenta e Nove: O Porta-Aviões

Neste período histórico, o ciclo de iteração tática da Primeira Liga Inglesa era extremamente rápido. Se um treinador não fizesse ajustes nos detalhes, a cada dois ou três meses, ou até mesmo em poucas semanas, se veria diante do dilema de ter sua tática desvendada. Até mesmo a reserva e o tratamento dispensados aos jogadores no banco eram muito superiores aos de outros campeonatos. As comissões técnicas precisavam de uma vasta gama de cartas na manga. Jogos de domínio absoluto eram raríssimos.

Com frequência, assistíamos a espetáculos improváveis de "roubar dos ricos para dar aos pobres", ou de times medianos derrubando o líder da tabela. Até mesmo os apostadores mais ousados hesitavam em apostar na Primeira Liga Inglesa, e as seções de comentários eram tomadas por lamentos e desespero. Não havia um prognosticador em quem se pudesse confiar.

O Arsenal era diferente. Não por ser taticamente invencível, mas porque, dentro do seu sistema de passes e movimentação, jogava com liberdade quase caótica. Sob a premissa de não alterar a filosofia de ataque e defesa, dava aos jogadores liberdade para improvisar, o que tornava suas ações imprevisíveis para os adversários. Wenger, em entrevista, confessou: nem ele mesmo sabia como os detalhes ofensivos iriam se desenrolar.

No estúdio da CTV5, o comentarista Zhang se recordava: "Na virada do século, o Arsenal de Wenger nos causou um impacto imenso, maior até do que o Barcelona dos últimos anos."

"Não se trata de um ou outro astro do Arsenal em particular", continuava. "Falando apenas do quadro tático: os meias abertos e os laterais não faziam cobertura conjunta na defesa, mas sim o volante junto ao lateral. No ataque, os meias abertos não buscavam cruzamentos altos, mas sim jogadas pelo chão, atraindo a marcação para o lado forte e depois invertendo para o lado mais fraco para o arremate."

"O grupo de ataque tinha liberdade total; não havia defesa que não conseguissem romper, e seus pontos de ataque eram imprevisíveis."

"Na época, tudo era muito novo e empolgante."

"A Roma está avançando demais no ataque, deve tomar cuidado com os contra-ataques do Arsenal, que é mestre nisso."

Na área técnica, Enrique amassava a garrafa d'água, visivelmente nervoso: "Avancem para o ataque, destruam a linha defensiva do Arsenal!"

Ivan e os outros membros veteranos da comissão técnica estavam preocupados.

"O que exatamente estão fazendo os dois volantes do Arsenal? Um protege a lateral, o outro cobre o flanco?"

"Cazorla e Ramsey, dois jogadores ofensivos, na fase defensiva fixam-se como volantes..."

"É complicado demais!", resmungou outro.

Do outro lado, Wenger observava o número 23 da Roma em campo, com um olhar de admiração.

"Tem boa noção de bola."

"No giro de costas, lembra Zidane."

"O ritmo ao girar e a condução tem um quê de Baggio."

"Os passes para testar a linha são muito sensatos."

"Uma pena que ainda não tem a capacidade de drible frontal como Džeko, nem o arranque... Se tivesse, resolveria tudo de forma muito mais simples."

O Arsenal tinha um plano inicial muito forte. Não se desorganizava como o Real Madrid em seus ciclos táticos. E estava longe de ter as limitações do Barcelona sem Vilanova.

Nenhum centroavante resistia ao escrutínio dos técnicos ingleses por muito tempo — era questão de tempo até ser decifrado.

O tempo escoava sem que se percebesse.

No gramado, a Roma, mesmo atrás no placar, parecia deter o controle do jogo.

Pjanić e Totti organizavam as ações. Gao Qi flutuava próximo à zona 14, decidindo o rumo do ataque e aproveitando as chances para dar o último passe ou arriscar de longe.

A cada disputa ganha no solo, a torcida nas arquibancadas aplaudia e vibrava.

Mas...

Era difícil transformar isso em gol.

Gao Qi observava atentamente as variações defensivas dos adversários.

"A distância vertical entre a linha de defesa e os volantes aumentou, comprimindo o espaço para bolas em profundidade."

"Os zagueiros centrais estão mais afastados lateralmente, não há espaço pelas pontas."

"Os meias abertos e os volantes se acumulam no meio, sem ângulo para o chute de fora."

"Por que o penteado de Arteta não bagunça? O cabelo parece uma pedra!"

No campo de visão, a silhueta branca e dourada do número 7 surgia e desaparecia, relutante em partir.

[Siu~]

[Siu~Siu~SiuSiuSiuSiu!]

Gao Qi soltou um suspiro.

A sombra do número 7 sumiu, levada pelo vento noturno.

Funções táticas diferentes. Estilos táticos distintos. A Roma não era o Real Madrid.

Sob influência das emoções do "módulo Cristiano Ronaldo", Gao Qi arriscou um chute de longe, mas quase foi surpreendido por um contra-ataque mortal do Arsenal.

Aos 20 minutos, Gao Qi recuou para a faixa dos trinta metros, pronto para receber o passe.

Wilshere avançou com decisão.

"A defesa italiana é minuciosa, prefere antecipar o desenvolvimento do ataque para então desarmar, mas jogadores com esse estilo estão cada vez mais raros."

"A defesa inglesa é crua, dentro do razoável aceita perder o posicionamento, mas é direta e prática."

Paf!

Ao perceber a propensão do meio-campo do Arsenal ao desarme, Gao Qi não dominou a bola. De costas para o lance, com a esquerda, deu um leve toque.

A bola saltou.

Passou por cima da cabeça de Wilshere.

Ao mesmo tempo, Gao Qi girou e arrancou.

O Olímpico explodiu em aplausos.

"Brilhante!"

"O raio de ação de Gao Qi é enorme. Protege a bola de costas contra Wilshere, com o pé esquerdo faz a bola subir, e já embala o giro e a arrancada."

"Suave!"

"Sem enrolação! O ritmo do ataque da Roma fica ainda mais fluido!"

"A habilidade nesse movimento de costas vale 50 milhões de euros!"

"O clima no estádio está em ebulição!"

"Mas..."

"De pouco adianta... A capacidade de drible frontal é limitada e a explosão não é suficiente."

"Não faz mal, em ataque posicional, pode conduzir mais, procurar o passe fatal."

Wilshere ficou para trás.

Ramsey fez a cobertura e interceptou Gao Qi de frente.

Fechou o meio.

Gao Qi não encontrou espaço.

Teve que conduzir lateralmente, forçado para a linha.

Nem pela linha conseguiu prosseguir.

Sagna subiu para interceptar.

Sem espaço para o passe.

Mertesacker e Koscielny se fecharam rapidamente, com Cazorla pressionando Lamela e Morata, enquanto Arteta antecipou a infiltração de De Rossi... Todos os pontos de ataque da Roma foram neutralizados.

Fechar espaços?

Fechar espaços!

Naquele instante, Gao Qi só pôde recuar a bola para o companheiro.

A área adversária parecia dividida em pequenos blocos.

Parecia ter detectado uma brecha na movimentação defensiva do Arsenal.

Mais algumas tentativas!

No estúdio:

—

"Será que vai dar? Vinte minutos e a Roma ainda não empatou? Apostei todas as minhas economias!"

—

"Wenger realmente é o carrasco dos italianos."

—

"Agora entendi por que os artilheiros da Premier League, depois de brilharem, caem tanto de rendimento."

—

"Gao Qi está sendo anulado! Encalhado! Será que vai entrar em jejum de gols?"

—

"Quando é que ele vai desenvolver o drible frontal como Džeko? Džeko e Balotelli conseguiram, por que ele não?"

—

"Explosão também pode ser treinada. Suárez, depois que chegou ao Liverpool, ficou visivelmente mais explosivo do que na Holanda."

—

"Acham que Gao Qi tem algum truque? Só tem 19 anos, é impossível evoluir tão rápido, não há tantos Ronaldos Fenômeno ou Shevchenkos por aí."

—

"A defesa do Arsenal não é o problema, o problema é o contra-ataque depois do desarme!"

Na área técnica, Enrique caminhava inquieto.

Ainda que o campeonato italiano fosse difícil, ali era Liga dos Campeões!

Tinham atropelado o Barcelona nas oitavas, mas diante do Arsenal empacaram.

Ivan, ansioso, consultava a comissão sobre soluções.

"A defesa estática do Arsenal é muito forte, vai ser difícil empatar."

"Ainda temos chance, a defesa dinâmica deles é frágil!"

"Como forçar o Arsenal a defender em movimento?"

"Se empatarmos, teremos oportunidade!"

"Mas como empatar?"

"É difícil, a defesa estática do Arsenal é impenetrável..."

...

A bola continuava rolando.

A Roma avançava em bloco, pressionando a linha do Arsenal.

Gao Qi, de costas, repetidas vezes dominava Wilshere.

Usava o corpo para proteger.

Deixava a bola passar entre as pernas e girava.

Abaixava o centro de gravidade, sustentava o corpo para receber.

Flexionava o joelho, girava com a bola colada ao pé.

Controle de bola, equilíbrio, flexibilidade e raio de ação levados ao extremo.

Arrancava aplausos de todo o Olímpico.

"Um porta-aviões!"

"Gao Qi é um porta-aviões! Faz o bloco ofensivo da Roma se inclinar, sufocando a defesa do Arsenal!"

"Tem domínio!"

"A clareza nas decisões de passe, a direção do ataque é perfeita!"

"Grande pivô!"

"Que time não gostaria de um centroavante organizador como ele?"

"Mas após o giro, falta variedade: só passes, sem rompantes verticais!"

"O ritmo na saída de costas lembra um craque lendário, mas falta a explosão de frente."

Wilshere não desistia.

Acostumado, entre lesões, a ser superado pelos talentos de sua geração... como Balotelli.

Gao Qi também não desistiu.

Estava perto de decifrar a brecha na defesa estática do Arsenal naquela noite.

Aos 36 minutos, Arteta e Pjanić travavam um duelo físico intenso.

O penteado rígido de Arteta permanecia intacto.

Pjanić rapidamente passou para Totti.

Totti se posicionou bem, em zona segura para o passe.

Paf!

Passe para Gao Qi.

No setor dos trinta metros do Arsenal, confusão generalizada.

Ramsey e Wilshere pressionavam com vigor.

Gao Qi foi novamente forçado para a linha.

No duelo com Sagna, durante alguns instantes, a defesa do Arsenal ajustou-se, tentando fechar os demais pontos de ataque da Roma.

No lado direito da grande área.

Apareceu!

A brecha surgiu!

O espaço mais vulnerável.

Mas, como passar a bola até lá?

Um lançamento longo, ao estilo Beckenbauer, de trivela, seria possível?

Por um momento, ele ouviu o grito de uma águia!

No campo de visão, uma águia de garras atadas por uma fita azul voava majestosa.

[Águia – Oyila.]

Mais adiante,

Morata, tomado por um ímpeto súbito, parecia ligado a Gao Qi por telepatia: com explosão, recuou, atraiu o marcador e, num rompante, atacou exatamente o espaço mais vulnerável da defesa do Arsenal!

"Gao Qi demorou um pouco nesse lance..."

"O ritmo do ataque da Roma caiu..."

"Não parece haver chance..."

"Uau!"

Narrador e comentarista exclamaram ao mesmo tempo.

Enrique, ao levar a garrafa à boca, engasgou.

Ivan, boquiaberto, levou as mãos à cabeça.

Wenger, nervoso, tateou o bolso do paletó.

No replay,

O número 23 da Roma, alto e corpulento, empurrou Sagna com força pelo flanco esquerdo do Arsenal.

O físico imponente de Gao Qi prevaleceu sobre o lateral.

Avançou.

Dois toques para ajustar.

Preparou o chute.

Num toque súbito, desferiu um passe de trivela.

Pum!

A bola subiu, girando furiosamente.

Como uma lâmina curva, cortou a defesa do Arsenal num arco afiado!

Do flanco esquerdo até o lado direito da grande área!

O vento noturno cruzou o Tibre.

Dezena de milhares de espectadores prenderam a respiração!

No ponto de chegada,

Uma silhueta jovem e elegante disparou.

Morata!

Mergulho de cabeça.

Paf.

A bola, em queda, bateu em sua testa e foi desviada violentamente para o gol do Arsenal!

Szczęsny se atirou para defender.

Já era tarde demais.

O inesperado lance entre os dois deixou a rede do Arsenal esticada ao máximo.

1 a 1!!!

A apreensão dos torcedores da Roma se dissipou.

A curva sul explodiu em aplausos e gritos de celebração.

"Brilhante!"

"A conexão dos Gêmeos de Roma, absolutamente espetacular!"

"O lançamento de trivela ao estilo Beckenbauer está de volta aos campos da Europa!"

"Elegante!"

"Demasiado elegante! No replay, o movimento de Gao Qi é de uma beleza impressionante!"

"Porta-aviões!"

"O verdadeiro porta-aviões, pivô de elite, orquestrando lançamentos fatais e imaginativos!"

"Leitura de jogo afiada."

"O mais atípico dos falsos 9!"

"Gao Qi e Morata se conectam e empatam para a Roma!"

"Salvo surpresa, teremos mais um espetáculo de ataques nesta noite!"

O narrador vibrava.

O comentarista Zhang rabiscava em seu caderno, surpreso com a capacidade de Gao Qi em identificar aquela brecha na defesa do Arsenal.

No streaming, os comentários pipocavam.

Replays de vários ângulos do passe de trivela de Gao Qi.

—

"Caramba, esse movimento de pé é como se ele cortasse a bola na horizontal!"

—

"Gao Qi acaba de evoluir para uma superdigievolução!"

—

"Mais uma arma para o falso 9."

—

"Passe de trivela de dar inveja!"

—

"Incrível! Espetacular!"

—

"A qualidade do passe de Gao Qi é altíssima. Se fosse para mim, também marcaria de primeira, não entendi por que Morata foi de peixinho..."

—

"Ficar na Roma foi a escolha certa. O raciocínio do passe é dele, e a técnica certamente vem do convívio diário com Totti e companhia!"

—

"A sintonia entre Gao Qi e Morata é incrível, até mais do que entre eu e meu filho!"

No Olímpico,

Até torcedores do Arsenal, vindos de todo o mundo, se levantaram para aplaudir.

Que passe de trivela mais elegante!

Puro deleite visual!

O pivô da Roma, com tamanho e força, agora mostrava habilidade de passes de trivela?

Que monstro é esse!

Morata, eufórico, bateu na testa e correu para comemorar no escanteio.

No meio do caminho,

Voltou, abriu os braços e abraçou Gao Qi com força.

"Gao!"

"Eu sabia que você ia passar a bola!"

"Você é como um pai para mim..."

O jovem espanhol se embolava nas palavras, emocionado.

Marcar na Liga dos Campeões era um sonho para todo atacante.

Gao Qi fitava a águia azul, Oyila, que pairava suavemente.

A fita azul dançava no ar.

Ele estendeu a mão.

Paf-paf-paf!

O totem da Lázio bateu as asas com desdém, sumindo no vento da noite.

Os jogadores da Roma corriam para celebrar.

Um gol assim elevava a moral de toda a equipe.

Totti, com olhar satisfeito, fitava Gao Qi, já pensando em passar a braçadeira de capitão ao jovem que agora dominava também o lançamento longo.

"Gao, cada vez mais próximo de ser um falso 9 completo."

A moral do Arsenal sofreu um abalo.

Arteta, frustrado, bateu na própria cabeça.

O cabelo rígido fazia barulho.

Sentia-se culpado: como não previu que Gao Qi passaria justamente naquele ponto?

Szczęsny, distante, fitava o 23 da Roma, comparando-o mentalmente a Lewandowski, seu companheiro de seleção.

Sagna estava um pouco abatido, sentindo-se responsável pelo empate.

Virou-se para a arquibancada, viu sua bela esposa, e logo recuperou o ânimo.

À beira do campo,

Enrique, boquiaberto, não conseguia fechar a boca.

"Acho que não conheço bem o Gao."

"Você nunca conheceu", respondeu Ivan.

A comissão técnica da Roma encerrou a comemoração e voltou a analisar a partida.

"Pronto, o Arsenal perdeu a vantagem do início."

"Conhecendo Wenger, ele não vai insistir no jogo posicional."

"Agora é hora de explorar as brechas durante o reposicionamento defensivo deles!"

Do outro lado,

Wenger, voltando a si, coçou a cabeça, ainda elogiando Gao Qi mentalmente, sem pensar em ajustes.

Sua reação, que já era lenta, ficou ainda mais demorada.