Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: Uma Família e a Rainha-A partir da Lua Vermelha(Velho Demônio da Montanha Negra)

Ao dizer estas palavras, o tom de Qin Ran era estranho, misturando uma ponta de loucura com um medo inegável.

Ouvindo-o, a mãe e a irmã ergueram os olhos com curiosidade.

Elas viram que, na pequena vila situada na montanha que cercava aquela cidade, algo parecia ter aberto os olhos.

Logo em seguida, um som sutil e indescritível ecoou de longe naquela direção, assemelhando-se ao zumbido de um enxame de abelhas aglomeradas batendo as asas freneticamente, ou talvez a incontáveis cacos de vidro finos amontoados e friccionados com desespero.

A leve névoa que envolvia aquele raio de cinquenta quilômetros estilhaçou-se de repente como vidro.

Naquele instante, em toda a Cidade Feliz, todos os moradores ainda vivos e não contaminados ergueram a cabeça em uníssono.

Eles fitavam a direção da pequena vila no alto da montanha, ostentando olhares de reverência e júbilo.

……

“Chof, chof, chof……”

Era o som de passos mecânicos de uma multidão correndo.

Nos arredores da cidade, nas encostas cobertas de pinheiros e ciprestes, sob as espessas camadas de acículas caídas, silhuetas humanoides começaram a sentar-se uma a uma. Em seguida, ergueram mecanicamente as armas ao alcance — em sua maioria armas de fogo enferrujadas —, aglutinando-se em bandos.

Fileira após fileira, desceram as encostas correndo em direção aos limites da cidade.

Aquelas pessoas vestiam trajes variados; embora severamente corrompidos, ainda era possível discernir que alguns usavam uniformes militares padronizados, enquanto outros vestiam batas brancas. Sem exceção, todas pareciam já estar mortas, mas agora haviam retornado à vida.

Nos aposentos escuros e cavernosos da cidade, luzes vermelhas acenderam-se de súbito, duas em cada cômodo.

Imediatamente depois, todas as portas firmemente trancadas abriram-se ao mesmo tempo, e figuras humanas começaram a emergir. Pareciam pessoas à primeira vista, mas, ao pisarem sob a luz da lua vermelha, tornava-se evidente que suas mentes haviam sido distorcidas.

Uma a uma, caminharam sob a lua rubra e escancararam as bocas.

Um espinho negro e pontiagudo brotou de suas gargantas, reluzindo friamente sob o luar escarlate.

……

Toda a cidade havia despertado.

Incontáveis olhares convergiram de todas as direções da cidade para o local onde Lu Xin se encontrava.

“Hum……”

No ar, um som denso e complexo foi crescendo gradativamente, provocando dores de cabeça.

A distorção no ar tornou-se ainda mais acentuada, a ponto de a própria luz da lua vermelha sofrer refração, como se surgissem inúmeras luas vermelhas.

“Que divertido……”

Nesse momento, o corpo da irmã ergueu-se ligeiramente, com os olhos brilhando enquanto fitava os confins da cidade.

Ela murmurou baixinho, com a voz um tanto indistinta.

A mãe também contemplava aquela direção naquele instante, com um semblante indecifrável entre o sorriso e o espanto: “Era assim então……”

Enquanto suas vozes ecoavam, o ar sofreu uma distorção ainda mais drástica.

O som sutil e complexo multiplicou-se.

Os olhares de ambas dirigiram-se com intensa curiosidade à vila situada nos fundos da cidade.

……

Uma figura emergiu lentamente na pequena vila empoleirada na montanha que guardava a cidade.

Ela aparentava ser apenas uma jovem, vestindo uma camiseta comum e ostentando longos cabelos negros.

Vista dos limites da cidade, a distância era considerável, mas, por mais longe que estivesse, era surpreendentemente fácil discernir sua aparência. Tratava-se de um rosto de extrema beleza, embora seus olhos fossem negros, imensos e sem fundo, conferindo-lhe um ar algo vacilante.

A garota elevou-se acima da pequena vila, movendo-se lentamente para a frente.

Somente quando ascendeu cerca de dez metros de altura, com seu corpo projetando-se para fora da vila, foi possível contemplar sua forma por completo.

A metade superior era o tronco de uma jovem, mas a parte inferior carecia de pernas.

Arrastando-se atrás de seu corpo havia um enorme ovo — ou melhor, um abdômen, semelhante ao de uma formiga ou de uma abelha.

Aquele ventre media cerca de sete a oito metros de altura e mais de dez de comprimento, exibindo uma coloração esbranquiçada, como se tivesse permanecido submerso por tempo demais.

……

Estava repleto de dobras, incrustado de pequenas manchas negras.

Sob a lua vermelha, sua forma integral revelou-se, e seus olhos de breu fitaram vagamente a posição de Lu Xin.

“Ela é uma das entidades misteriosas mais poderosas do grupo de dominação descobertas até o momento.”

Ao contemplar a figura bizarra e colossal que emergia gradualmente na direção da vila, o semblante de Qin Ran estampou um ardor e uma veneração que ele próprio era incapaz de conter: “E eu, o meu corpo atual, sou um de seus súditos, portanto……”

Ele ergueu a cabeça para encarar Lu Xin diretamente: “…… tens certeza de que queres matar-me na presença dela?”

……

Lu Xin permaneceu em silêncio, e a sombra negra projetada atrás dele parecia agora ter emudecido levemente.

Apenas os olhos cor de sangue ostentavam um tom mais profundo, repletos de ferocidade.

Atento à reação dele, Qin Ran exibiu uma expressão resoluta.

Carregando a maleta prateada, começou a recuar lentamente.

Ele estava batendo em retirada na direção da Rainha.

Ainda bem que sempre fora cauteloso, escolhendo aquele lugar para se refugiar temporariamente; assim, mesmo que alguma facção formidável o perseguisse, poderia valer-se do poder da Rainha para aniquilá-la. Contudo, ao chegar ao ponto de despertar a Rainha, ele certamente não conseguiria escapar ileso. Mas, tendo traçado planos com antecedência, ainda seria capaz de garantir uma nesga de sobrevivência, o que era muito melhor do que cair nas garras daquele monstro…

“Hum……”

Antes que o pensamento de Qin Ran se dissipasse, ele sentiu seus tímpanos zumbirem e sua mente quedar-se em branco.

……

Segundos depois, deu-se conta de que o estrondo decorrera de um rugido repentino emitido por Lu Xin.

Para ser exato, tal rugido provinha, na verdade, da sombra negra às costas de Lu Xin.

Acompanhando o bramido, a silhueta negra expandiu-se e contorceu-se, ascendendo como uma nuvem em forma de cogumelo.

Até mesmo a leve névoa da cidade começou a fragmentar-se aos poucos. Tratava-se de uma alteração provocada pelo poder contido na sombra negra que, com o rugido, afetara o campo energético estável que envolvia aquela área de mais de cinquenta quilômetros.

Naquele instante, Qin Ran tremia dos pés à cabeça, com o coração quase parando.

Ele sabia que aquilo acontecia porque a sombra negra de Lu Xin utilizava tal método para declarar sua posse sobre aquela presa.

“Este monstro está desafiando a Rainha?”

Sentia-se como se houvesse despencado em um pesadelo, incapaz de prever o desdobramento…

……

“Chof, chof, chof……”

O bramido da sombra negra desencadeou de imediato inúmeras reações em cadeia.

Os verdadeiros habitantes da Cidade Feliz realizaram um movimento simultâneo para avançar em direção ao campo de flores.

Enquanto isso, a tropa com os corpos parcialmente apodrecidos ergueu suas armas em uníssono.

No alto da vila na montanha, os olhos ocos da Rainha, desprovidos de qualquer traço de emoção, avançaram um passo.

No ar, a opressiva radiação mental intensificou-se instantaneamente.

……

Foi exatamente nesse momento que o brilho escarlate nos olhos de Lu Xin arrefeceu ligeiramente, e ele recuperou a lucidez.

De fato, recuperara a consciência no instante em que Qin Ran mencionara os vocábulos “codinome Tirano”, mas sua vontade permanecera subjugada. Somente agora, quando o pai teve a atenção desviada pela “Rainha” da cidade, conseguiu retornar ao próprio corpo.

Primeiro, respirou fundo algumas vezes; em seguida, ergueu o olhar para a vila no topo da montanha, com uma expressão de surpresa.

A aparência daquela “Rainha” causou-lhe uma sensação de formigamento no couro cabeludo.

Ao observar as pessoas que saíam dos aposentos cuspindo ferrões pontiagudos como agulhas, bem como aquelas que emergiam da terra em putrefação empunhando mecanicamente armas enferrujadas e alinhando-se em fileiras para mirá-lo, Lu Xin finalmente conseguiu confrontar e conectar todas aquelas cenas aos dados que a cidade de Qinggang lhe transmitira anteriormente…

Compreendia agora por que aquele era um lugar sem retorno: todos os que entravam já haviam se transformado em parte da cidade.

Apenas o faziam ingressando nela como mortos.

E quando ele próprio entrara na cidade, tivera a nítida sensação de que abrir qualquer porta traria infortúnios.

O motivo era singelamente óbvio: naqueles cômodos ocultavam-se os verdadeiros habitantes da cidade.

O segredo da Cidade Feliz revelava-se, no fundo, extremamente simples.

Ali nascera uma Rainha!

……

As formigas têm sua rainha, as abelhas têm sua rainha, e a Cidade Feliz também possuía a sua.

Lu Xin era incapaz de mensurar a magnitude de poder mental necessária para impingir um nível de influência tão vasto.

Contudo, compreendia a lógica subjacente: aquela Rainha afetara toda a povoação, alterando o ecossistema de sobrevivência local.

Todos os habitantes da cidade haviam se convertido em seus súditos.

A partir de então, o eixo central de suas existências passou a orbitar em torno daquela Rainha, que encarnava a vontade única.

Nos rostos dos moradores da Cidade Feliz, um sorriso feliz e radiante sempre vigorava.

Tal sorriso era genuíno, porquanto experimentavam plena ventura desde que pudessem servir à Rainha.

Não admira que, ao se aventurarem para fora a fim de trocar mantimentos, os cidadãos aceitassem quantidades exíguas.

Provavelmente, para eles, bastava obter o estritamente necessário para o uso da Rainha, não almejando mais nada.

……

Nesse momento, uma das entidades misteriosas mais formidáveis, a Rainha da Cidade Feliz, já o havia fixado como alvo.

O que fazer?

……

Erguendo sutilmente a cabeça, sua visão tornou-se nítida, embora a mente estivesse um tanto caótica.

Diante daquela Rainha, experimentava uma pressão sem precedentes. A distorção atmosférica, os murmúrios incessantes a fustigar-lhe o cérebro, e o influxo de poder mental a agimi-lo como impulsos elétricos — fazendo-o vislumbrar repetidamente miragens —, tudo atestava o pavor terrível daquela soberana. Consequentemente, mesmo ele sentiu um sobressalto e uma total incapacidade de discernir o que viria.

Inseguro quanto ao rumo a tomar, voltou involuntariamente o olhar para a família.

Viu, então, a mãe introduzir a mão no pequeno bolso lateral da cintura.

A irmã arqueou o corpo, mostrando os dentes afiados em direção à Rainha no cimo da montanha.

Ao mesmo tempo, pôde escutar, vinda de suas próprias costas, a risada oca e seca emitida pelo pai…

……

Lu Xin sobressaltou-se ao compreender: ele devia permanecer lado a lado com sua família…

A despeito da própria vontade, nos momentos cruciais, cumpria-lhe alinhar-se incondicionalmente à postura dos seus.

Tomou, pois, a sua decisão.

Endireitando o corpo parcamente, ergueu o rosto e fitou diretamente a Rainha, fonte daquela torrente inesgotável de radiação mental.

……

“Hum……”

A distorção no ar pareceu atingir seu ápice.

A participação de Lu Xin não alterou o equilíbrio de forças entre os dois lados, mas modificou decisivamente o tom da atmosfera.

Toda a cidade mergulhou em um silêncio momentâneo.

A Rainha, que avançava lentamente, imobilizou-se de repente.

Em seus olhos negros e algo vazios, transpareceu um lampejo de surpresa.