Capítulo Cento e Nove — É Proibido Espiar (Segunda Atualização)

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— Há algo errado...

No alto de um edifício fora da cidade-satélite, o homem de terno vermelho abriu os olhos de repente, franzindo profundamente a testa.

Ao lado dele, o garoto de cabeça grande perguntou, tenso:

— O que foi?

O rosto do homem de terno vermelho estava um tanto pálido, carregado de uma perplexidade inexplicável.

Ele ergueu a mão esquerda, curvou de leve o dedo mínimo, depois o indicador, e então fechou os cinco dedos.

Apertou a palma com força. A expressão em seu rosto se tornou ainda mais confusa, como se estivesse completamente perdido.

Depois de um instante, falou em voz baixa:

— Não consigo mais entrar em contato com nenhum dos bonecos que deixei lá...

— É como se a ligação entre mim e eles tivesse sido completamente cortada.

O garoto de cabeça grande ficou imóvel por um momento, o rosto tomado pela surpresa.

Qin Ran perguntou calmamente:

— Qual deles?

A voz do homem de terno vermelho soou áspera. Depois de um breve silêncio, respondeu:

— Todos.

Qin Ran não disse nada. Pensativo, voltou os olhos para a direção da cidade de Qinggang.

Em sua mão, as linhas do instrumento já oscilavam violentamente, desenhando ângulos agudos uns após os outros.

O garoto de cabeça grande inclinou a cabeça, examinando o homem de terno branco ao lado, e perguntou, perplexo:

— O que você está dizendo é um tanto estranho. Bonecos também podem simplesmente desaparecer? Será que a distância é grande demais e você já saiu do alcance do seu controle?

— Impossível!

O homem de terno vermelho balançou a cabeça.

— Dez quilômetros. Testei esse alcance várias vezes.

Qin Ran permaneceu impassível e perguntou em voz baixa:

— Antes de a ligação ser cortada, você viu alguma coisa?

O homem de terno vermelho refletiu em silêncio por um momento.

— Antes de entrar no corpo de um boneco, devido às diferenças na estrutura cerebral de cada um e no grau de modificação, sempre passo primeiro por certa confusão antes de conseguir controlá-lo de verdade. Portanto, antes que minha visão se estabilize, surgem ruídos, ilusões e grandes áreas de vazio intermitente...

Ele fez uma pequena pausa e prosseguiu:

— Não sei se foi uma alucinação.

— Desta vez, quando abri os olhos, pareceu-me ver uma mulher. Ela estava sorrindo para mim...

O garoto de cabeça grande ficou surpreso e murmurou:

— Você está tão desesperado por uma mulher que já começou a imaginá-las?

O homem de terno vermelho não respondeu. Apenas fitou Qin Ran em silêncio.

— Então não vamos mais esperar.

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Qin Ran permaneceu olhando na direção da cidade de Qinggang, como se estivesse ponderando alguma coisa.

Depois de um longo tempo, voltou os olhos para o controle remoto eletrônico em sua mão. Sobre ele havia um botão vermelho.

— Preparem a retirada!

O garoto de cabeça grande pareceu surpreso.

— Chefe, com um registro de dados desse nível, não temos certeza de que conseguiremos receber o pagamento...

— A missão de registrar os dados experimentais do projétil de contaminação mental foi declarada fracassada.

Qin Ran falou com extrema calma. Ao mesmo tempo, virou-se e fez um gesto de retirada para os homens que estavam de vigia.

A decisão, porém, deixou tanto o garoto de cabeça grande quanto o homem de terno vermelho atônitos.

Nenhum dos dois esperava que o chefe desistisse de uma missão com tamanha facilidade.

— Sabem por que consegui sobreviver por tanto tempo?

Como se tivesse percebido o que se passava na mente deles, Qin Ran lançou-lhes um sorriso.

— Porque, embora eu tenha adquirido poderes, continuo mantendo a cautela de uma pessoa comum. Quando chega a hora de recuar, jamais permito que a ganância me domine.

Enquanto falava, não hesitou. Apenas pressionou de leve o botão.

...

...

— O que aconteceu?

Quando o som de uma tesoura ressoou, várias pessoas, em diferentes lugares, foram tomadas pelo pânico.

Sob a muralha, escondido atrás de uma porta secreta, um homem segurava uma câmera e mantinha a lente cuidadosamente apontada para o jovem que estava sobre um campo de força distorcido e indistinto. À primeira vista, parecia flutuar no ar.

Era um investigador experiente. Sabia que não era possível registrar a presença de monstros mentais. Por isso, queria apenas filmar cada movimento daquele jovem. Durante o processo, a forma exageradamente retorcida do rapaz, sua velocidade extrema e até mesmo a expressão de excitação e desprezo que ostentara ao enfrentar o monstro mental haviam deixado o investigador profundamente abalado.

Ele não sabia exatamente o que estava filmando, mas sabia que aquilo certamente tinha um valor extraordinário.

Por isso, conteve até a respiração e continuou gravando em silêncio.

De repente, porém, a direção para a qual apontava a lente começou a ficar nebulosa. A imagem captada já não parecia real.

Pensando que alguma coisa havia interferido na câmera, o homem se assustou e ergueu a cabeça por instinto.

Então descobriu que não conseguia ver absolutamente nada.

Tomado pelo pavor, soltou um grito aterrorizado que não conseguiu conter.

Pelo fone, uma voz calma perguntou apressadamente:

— Toupeira, o que aconteceu?

Ele tentou responder, mas sua garganta produziu apenas um som gorgolejante. Nenhuma palavra saiu.

Era como se suas cordas vocais também tivessem sido cortadas.

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Ele estendeu a mão com força, tentando tocar a câmera ao seu lado. Antes que seus dedos a alcançassem, porém, percebeu que o corpo do aparelho começava a se retorcer e a rachar lentamente, como se uma força invisível o comprimisse pouco a pouco até transformá-lo em fragmentos.

...

...

No alto de um edifício a um quilômetro dali, uma mulher observava o campo de batalha através de um binóculo de longo alcance. No instante em que ouviu o som da tesoura, recuou um passo, alerta.

Ao mesmo tempo, dobrou levemente os joelhos, sacou uma adaga negra e olhou com cautela na direção de onde o som viera.

Mas não encontrou nada. O lugar estava completamente vazio, como se tudo não passasse de uma ilusão.

Nem mesmo o alarme de detecção mental preso à sua cintura emitiu qualquer som.

— Será que estou tensa demais?

A mulher permaneceu agachada no chão por um longo tempo antes de se levantar devagar. Sentia apenas o vento entrando pela janela aberta e um frio percorrendo-lhe o corpo inteiro.

Baixou os olhos por instinto e só então percebeu que a roupa sobre seu peito havia se aberto perfeitamente para os dois lados.

Parecia ter sido cortada cuidadosamente ao meio por uma tesoura.

Assustada, saltou para trás, sacou a pistola, apontou-a para a frente e, num movimento rápido, voltou a mira para trás.

Ainda não havia nada...

Só então compreendeu. Baixou os olhos e olhou para o próprio corpo.

Sob a roupa aberta para os dois lados, surgira uma fina linha de sangue que se estendia da parte inferior do abdômen até a garganta.

De repente, despertou para a realidade.

Não fora apenas sua roupa que havia sido cortada.

...

...

Dentro de uma sala selada, o homem sentado calmamente no sofá relatava por um canal criptografado:

— Vi um soldado enfrentando um monstro mental. O nível daquele monstro é muito alto, então não me atrevi a chegar perto demais. Mas há algo estranho. O soldado também não parece exatamente uma pessoa. Ao redor dele, parece existir outra massa de energia mental distorcida...

Sua voz parou de repente.

Do outro lado do canal, uma voz soou suavemente:

— Continue. Distorcida como o quê?

Mas, apesar de chamar por ele durante muito tempo, não recebeu resposta alguma. A pessoa do outro lado percebeu o que havia acontecido e desligou o canal às pressas.

Em meio ao silêncio sepulcral, o homem continuou sentado no sofá, imóvel.

Apenas sua cabeça estava suavemente inclinada para um lado.