Capítulo Quarenta e Seis: Máquina de Trabalho

A trezentos metros dali, o galpão parecia um atelier, com fileiras de equipamentos têxteis. Incontáveis operários trabalhavam aflitos, fazendo horas extras. Pequenas fábricas assim eram comuns em Porto Azul, especialmente nas cidades satélites. Quem chegava à cidade satélite ou nascia nela, geralmente, ao atingir certa idade, acabava empregado nesses lugares. Era frequente que passassem a vida ali, mesmo que, após três anos como refugiados nas cidades satélites, ou sendo crianças nascidas ali, tivessem a oportunidade de estudar. Porém, muitos não exigiam isso. As cidades satélites também nunca forçavam ninguém.

Curiosamente, órfãos como Lucas e a professora Cervos, criados sob a orientação do velho diretor do Orfanato Lua Vermelha, entendiam o valor dos estudos e, por isso, tanto antes quanto agora, faziam de tudo para que as crianças frequentassem a escola e lessem. Mesmo assim, as horas extras nas fábricas eram a norma, embora raramente se estendessem tanto pela noite. Lucas percebeu que já eram duas horas da manhã.

Graças à habilidade da irmã, conseguia ver claramente o galpão a trezentos metros. Muitos ainda trabalhavam, em pé diante das longas bancadas, dividindo tarefas: uns lavavam fibras de algodão, outros transportavam fios, outros fiavam a lã. Sob as luzes intensas e brilhantes, o trabalho parecia organizado e fervoroso…

Mas Lucas percebeu de imediato o problema. Todos os operários agiam como máquinas precisas, apáticos e indiferentes. Alguns tinham as mãos feridas e sangrando, mas continuavam dividindo bolas de algodão, inconscientes do sangue manchando a matéria-prima; outros, exaustos ao ponto de andar mancando, ainda carregavam fardos enormes de tecido, correndo sem parar; outros, ao notar defeitos nas máquinas, metiam as mãos sem hesitar, corrigindo erros mecanicamente…

Era como se aquele galpão não tivesse dor, nem ao menos sentidos.

— Está vendo a fonte da contaminação? — A voz do Lagarto soou suavemente ao lado de Lucas.

Só então Lucas lembrou-se de seu papel, não deveria se deixar impressionar por aquela cena.

Fixou o olhar e logo percebeu, entre os operários frenéticos, um homem de meia-idade especialmente agitado. Vestia um terno amarrotado, suando copiosamente, mas a camisa e a gravata estavam impecáveis. Ele andava pelo galpão, gesticulando exageradamente, movendo os lábios como se falasse em voz alta.

Lucas olhou instintivamente para Lagarto e perguntou: — É ele? O que está dizendo?

Lagarto não virou, apenas murmurou: — Preste atenção, devemos conseguir ouvir…

Lucas franziu o rosto e voltou-se para o outro lado. Sua irmã lançou um olhar frio ao Lagarto, e os olhos dela, sob o cabelo desgrenhado, pareciam semicerrados.

Naquele momento, Lucas sentiu suas pupilas se estreitarem, enxergando tudo com mais clareza. Até o ruído das máquinas, antes distante, tornava-se nítido.

Logo captou a voz do homem, que bradava:

— Trabalhar, é preciso trabalhar!
— Nós sobrevivemos ao cataclismo, por que merecemos viver enquanto outros morreram?
— Olhem esta cidade, quantos vivem como cães, sem propósito, nunca vão ganhar dinheiro de verdade, nunca terão esperança de morar na cidade principal. E lá fora, nas terras selvagens, quantos loucos vagam, quantos sequer têm o que comer? Isso porque eles não trabalham como nós!
— Só trabalhando, só nos esforçando mais, poderemos viver na cidade principal…
— Se não trabalharmos, morreremos de fome como os outros lá fora…
— Lutem, lutem! Se não trabalharmos, qual a diferença entre nós e os mortos?
…

As palavras eram inflamadas, o tom quase histérico, a voz rouca, cheia de veias saltadas, mas ele parecia não sentir nada, urrando como um animal, jogando toda a força nos gritos.

Ao ritmo de seus berros, o trabalho dos demais acelerava, as expressões se tornavam cada vez mais frenéticas. No chão, alguns que já haviam desmaiado de exaustão levantavam-se cambaleantes.

Olhavam as máquinas e as fibras como se fossem a única coisa significativa em suas vidas.

…

— Então aquela é a fonte da contaminação? — Lucas perguntou em voz baixa, com os olhos apertados.

Lagarto sorriu discretamente: — O velho Chen disse que você enxerga monstros espirituais. O que está vendo agora?

Lucas observou com atenção e balançou a cabeça: — Não vejo nada desse tipo, só vejo aquele homem ali.

— Igual a mim — Lagarto respondeu sorrindo. — Sim, aquele gordo de terno é a fonte da contaminação.

— Estritamente falando, ele ainda não é uma fonte de contaminação, mas sim um mutante espiritual. Só que esse tipo de mutante é mais perigoso que a própria fonte: ele já está afetando quase cem funcionários daquele pequeno galpão. Além disso, como não consegue conter sua habilidade e sequer se comunica normalmente, pode ser classificado diretamente como fonte de contaminação.

…

Na frequência, a voz de Linda, ou Ferro Verde, soou pontualmente: — Zheng Xiong, diretor da Fábrica Têxtil Xiong, quarenta anos. Entrou na cidade satélite aos vinte e sete, fundou sozinho esta fábrica têxtil, mas com má gestão, esteve à beira da falência várias vezes.

— Dez dias atrás, alguém notou a anormalidade da fábrica e avisou a Polícia de Segurança. Por falta de pessoal, quando nosso grupo de investigação chegou, a situação já estava fora de controle. Todos na área do galpão estavam moderadamente infectados, atacando qualquer um que entrasse e tentasse impedir o trabalho, ou contaminando outros para torná-los parte do grupo.

— Agora, todos ali já trabalham há dois dias e meio sem comer, sem beber, sem dormir, sem descansar. Se não impedirmos, podem trabalhar até morrer, e Zheng Xiong pode perder totalmente o controle a qualquer momento.

— Nesse caso, o alcance da contaminação aumentará drasticamente, podendo se espalhar para várias fábricas próximas!

…

— Portanto, o comando da central é: proceder com a limpeza imediata!