Capítulo Vinte e Cinco: Monstro Espiritual de Nível Superlativo

— Que entusiasmo... — murmurou ele, ao contemplar as sombras que, de braços abertos, avançavam em sua direção, preenchendo o céu. Lu Xin expressou sua admiração.

Avançava com velocidade estranha e inquietante, mas, de repente, parou abruptamente, recuando com um salto para evitar o ataque da primeira sombra. Girou com agilidade singular e, desviando de mais uma ameaça, lançou-se de lado contra outra sombra.

Ambas as mãos se estenderam, agarrando o flanco da sombra, como uma irmã que se atira sobre um brinquedo.

...

Sob a lua vermelha, cuja luz escarlate caía intensamente, os equipamentos de iluminação ao redor do lago selvagem, recém-instalados, estavam em sua maioria destruídos pelo grito da criatura mental; os demais, gravemente danificados, apagavam-se lentamente, um a um, sem manutenção.

Quanto mais lâmpadas se apagavam, mais forte e intensa parecia a luz da lua vermelha no céu. Sob esse brilho, muitos presentes perceberam, talvez por ilusão de ótica, cenas nebulosas e inquietantes.

Viram que, no instante em que Lu Xin se aproximava do núcleo da área contaminada, a lama se abriu abruptamente, e dela surgiu uma sombra indistinta. A luz da lua desenhava o contorno de uma árvore, repleta de incontáveis cipós, cujo topo ostentava, como frutos, figuras humanas.

Homens e mulheres, jovens e velhos, apenas sombras vagas e irreais, mas ainda assim, era possível notar o desespero em seus rostos distorcidos, os braços agitados freneticamente, lembrando tentáculos de uma flor carnívora humana e estranha.

O modo desses seres capturarem suas vítimas era saltar no ar e abraçá-las. Pelo que aconteceu com os três membros da equipe de investigação, quem era abraçado por eles, provavelmente seria dominado.

A cena e suas consequências arrepiavam até o mais corajoso. Contudo, Lu Xin, enfrentando as sombras, avançava destemidamente, esquivando-se e atacando, movendo-se com agilidade quase sobre-humana, desviando dos inúmeros ataques e revidando contra cada novo alvo.

Quando uma sombra se lançava sobre ele, recuava, voltava a avançar, inclinando-se à esquerda para evitar um puxão, agarrando o ombro da sombra e arrancando-lhe o braço. Girava rapidamente, desviando para a direita, e, aproveitando o movimento, arrancava a perna direita da criatura.

Seus movimentos eram ágeis e estranhos; em poucos segundos, circulava ao redor da sombra, despedaçando-a completamente.

Só então as demais sombras chegavam ao local, mas Lu Xin já estava ao lado de outra, pronto para novo combate.

Agora, a árvore monstruosa, com todos os seus cipós, avançava sobre ele. Os "frutos" humanos, desesperados, abriam os braços para abraçá-lo. Como visto anteriormente, quem era envolvido por esses frutos humanos sofria um destino terrível; os membros da equipe de investigação só escaparam da infecção porque usavam trajes de proteção, ficando apenas temporariamente imobilizados.

Mas Lu Xin não tinha qualquer proteção.

Por isso, a disputa entre Lu Xin e a árvore monstruosa era uma questão de frações de segundo.

— Se essas sombras me abraçarem primeiro, o azar será meu. Mas se minha irmã as capturar primeiro, o azar será delas... — pensava ele.

— Essas sombras parecem ser o método de ataque da árvore... Mas por que sinto que todas me são estranhamente familiares?

...

No meio desse combate insano e distorcido, Lu Xin entregava a luta completamente à sua irmã. Quanto mais perigosa a batalha, menos podia disputar o controle com ela; um momento de distração poderia significar sua ruína.

Mas, enquanto deixava o combate nas mãos da irmã, ele observava atentamente, analisando com todo o esforço a aparência da criatura mental, tentando descobrir seus segredos.

...

Quer fosse a equipe de investigação à beira do lago, Qin Ran, ou os agentes de contenção à distância, todos estavam em silêncio absoluto, apenas olhando, atônitos, para a cena no lago.

Sob a luz estranha da lua, conseguiam distinguir, com dificuldade, os cipós infindos e as figuras humanas nos seus extremos.

Apenas ver aquilo já era suficiente para gelar o corpo, arrepiar a espinha e despertar uma sensação de loucura.

Todos estavam armados, mas não sabiam como usar suas armas contra tais monstros.

E, no meio daquela imagem aterradora, havia alguém que avançava sozinho, de mãos vazias, lutando contra a criatura.

No entanto, em meio àquela cena perigosa e bizarra, havia algo de “irônico” nos movimentos de Lu Xin; parecia que, diante de tal horror, ele estava excitado, até mesmo desfrutando da sensação...

Parecia, até, mais insano que o próprio monstro!

...

— As figuras humanas nos cipós são aquelas que buscaram vingança contra Qin Ran? — perguntou alguém.

— Seus corpos foram destruídos, mas suas entidades mentais foram absorvidas e fundidas pela criatura...

— Por isso lembram-se apenas da vingança contra Qin Ran...

Na sede do Departamento Especial de Limpeza de Poluição da cidade principal, Han Bing, do grupo de análise de informações, continuava, com a habitual disciplina, a analisar dados, embora sua voz traísse um leve tremor.

— Os que buscaram vingança contra Qin Ran eram apenas “corpos contaminados”; agora, essas são as entidades mentais do próprio monstro!

...

— Então... — seus olhos se voltaram instintivamente para outra direção, encarando Chen Jing. — O que ele está fazendo agora?

— Está sozinho, enfrentando a fonte da poluição! — respondeu Chen Jing, olhando para a tela, onde a imagem era difusa, recordando o vídeo visto anteriormente na câmera digital.

Após uma breve pausa, completou: — Do jeito dele!

Não muito longe, Han Bing estava visivelmente espantada. Mas a calma de Chen Jing contagiava a ela e aos demais membros do grupo de análise, e, embora também estivesse impressionada com Lu Xin enfrentando sozinho a criatura mental, Chen Jing se esforçava para manter a compostura; não havia um traço de pânico em seu rosto. Observando a imagem na tela, ela ordenou em voz firme: — Continuem a análise!

— Sim! — Han Bing respirou fundo, controlando o medo, e prosseguiu: — O alvo foi identificado como uma fonte de poluição mental de nível superior, mas ainda não atingiu o nível dois. O comportamento de infectar e atacar membros da equipe indica certo grau de consciência autônoma, mas o processo de drenagem e análise do lago não a estimulou, sugerindo baixa autonomia, limitada a reações instintivas...

Classificação: D+

Nível de infecção: Baixo

Nível de ameaça: Médio

Modo de crescimento: Captura e assimilação de entidades mentais residuais

...

Hesitou por um instante: — Se cresce capturando e assimilando outras entidades mentais residuais e sua consciência autônoma é confusa, por que, então, sua manifestação inicial...

Antes que terminasse, Chen Jing concluiu: — Por que está sempre focada em Qin Ran?

— Foi a vingança contra Qin Ran que desencadeou este evento de poluição mental...

— Portanto, como o primeiro “vingador”, Cui Wang é o elemento-chave?

— Encontrar o corpo de Cui Wang é a verdadeira solução para o evento de poluição mental?

...

Han Bing, ouvindo a análise de Chen Jing, ficou pensativa e acrescentou: — Ou talvez, resolvê-lo diretamente à sua maneira?