Capítulo Seis: O Mutante Mental

— Doenças mentais também podem ser contagiosas?

Ao ouvir as palavras de Chen Jing, Lu Xin pensou em sua própria condição e sentiu uma inesperada agitação interior.

— Exatamente, é daí que vem a definição de "contaminação".

— A depender da origem do foco, os sintomas dos contaminados variam, mas todos eles são assustadores e difíceis de lidar. À primeira vista, parecem pessoas comuns, mas já sofreram alterações irreversíveis. O mais preocupante é que, ao contrário dos loucos que vivem fora das muralhas, eles convivem conosco, vivendo entre nós. Ninguém sabe quando podem surtar e contaminar outros ao seu redor.

Chen Jing assentiu, explicando lentamente:

— Assim como aquelas pessoas que você viu há pouco no café...

— O monstro mental do café da esquina teve sua mutação inicial em momento incerto. Quando o descobrimos, já havia infectado quinze pessoas, levando-as a estados extremos de depressão e ao suicídio. Foram esses suicídios que nos fizeram perceber sua presença. No entanto, quando o localizamos, já havia trinta e sete pessoas profundamente infectadas.

— Esses trinta e sete são contaminados graves. Se submetidos a exames médicos, tudo pareceria normal, mas em avaliações psicológicas, as lesões seriam tão profundas que não haveria retorno. Estão vivos, mas já não são iguais às pessoas normais. Por isso, só nos restou isolar toda a região para impedir que contaminem outros.

Lu Xin escutava, ligeiramente assustado:

— E qual o fim dessas pessoas...?

— Morte — respondeu Chen Jing em voz baixa. — Se for uma contaminação superficial, caem em depressão, podendo até perceber algo errado consigo mesmas. Embora o índice de mortalidade ainda seja alto, há chance de cura. Mas, aqueles que tiveram contato profundo com o monstro já perderam totalmente a consciência de si mesmos. Nesses casos, não há possibilidade nem necessidade de tratamento...

— No plano, todos eles são alvos de eliminação.

Lu Xin não pôde conter o espanto:

— Nem matando o monstro resolve?

— Eliminar o foco não significa curar imediatamente os contaminados — explicou Chen Jing, após uma breve pausa, encarando Lu Xin. — O monstro mental é apenas a fonte principal; qualquer pessoa ou coisa contaminada também pode ser foco de nova contaminação. No metrô, você eliminou a fonte original. Mas, após sua morte, os infectados profundos tendem a fugir. Se um deles escapar, pode se tornar um novo foco.

— Nessa situação, a contaminação persiste, e é como se o monstro ainda estivesse vivo.

Chen Jing sorriu suavemente:

— Mas não se preocupe. Os moradores da área já foram evacuados, e destacamos muitas tropas armadas em todas as saídas. Nenhum dos contaminados graves escapou. Em comparação ao monstro original, eles são mais fracos, podem ser mortos por armas comuns e não contaminam com tanta facilidade.

Só então Lu Xin entendeu por que, após a morte do atendente do café, os outros "clientes" tentaram fugir repentinamente.

Seria porque o monstro, ao perceber sua morte iminente, tentava fazer os contaminados escaparem, preparando-se para renascer por meio deles?

Se fosse assim, por que simplesmente não deixava alguém de fora, pronto para sua ressurreição a qualquer momento?

— Monstros mentais de nível um não possuem tanta inteligência! — Chen Jing pareceu ler seus pensamentos e explicou sorrindo. — Eles apenas contaminam os outros por instinto, e os infectados graves também tendem a se agrupar ao redor da fonte, como um único organismo, sob o domínio de sua consciência. Só após a morte do corpo principal é que readquirem alguma autonomia, mas, nessa altura, já é tarde demais.

— Entendo! — assentiu Lu Xin, acalmando-se aos poucos, mas não resistiu à dúvida que o inquietava desde o início:

— Sendo tão perigoso, você... você não teme que eu também seja... contaminado?

Diante da pergunta, Chen Jing não se surpreendeu, parecendo até achar curioso que Lu Xin só agora tocasse no assunto.

— Você não será contaminado! — Ela apagou o cigarro, fitou Lu Xin e continuou: — Ou melhor, você já foi contaminado.

O olhar de Lu Xin tornou-se confuso de imediato:

— Como assim?

— Nosso teste não foi para enviá-lo à morte, mas tinha dois objetivos — respondeu Chen Jing com atenção. — Primeiro, confirmar suas habilidades; segundo, verificar se você perderia o controle.

— O Evento da Lua Vermelha trouxe mutações no campo mental.

— E essas mutações acarretaram duas consequências: a primeira, o surgimento de monstros mentais, incapazes de controlar seus poderes e representando uma grande ameaça para os sobreviventes atrás das muralhas; a segunda, o aparecimento de mutantes capazes de dominar habilidades psíquicas.

Ela então pegou uma pasta, folheou algumas páginas e empurrou uma delas na direção de Lu Xin.

Lu Xin viu uma folha cheia de dados complexos e avaliações detalhadas. Olhando rapidamente, conseguiu identificar sua foto, endereço, idade e o termo destacado "Categoria Aranha".

Chen Jing acendeu outro cigarro, afastou a fumaça diante de si e continuou:

— Você é um mutante psíquico.

— Segundo nossa análise, sua principal habilidade é o controle preciso do corpo por meio da mente.

— Após o Evento da Lua Vermelha, algumas pessoas passaram a ter uma força psíquica excepcional, permitindo controlar cada músculo e osso do corpo, uma capacidade assustadora.

— Antes do Evento, mesmo os melhores atletas do mundo só conseguiam controlar cerca de dez por cento do próprio corpo.

— Agora, cada vez mais pessoas têm esse domínio. Em nosso grupo de operações, temos alguém com o codinome "Lagartixa". Ele controla oitenta por cento de seu corpo, o que lhe confere uma força inimaginável. Pode desviar de balas, manejar armas quase à perfeição, passar por brechas do tamanho de uma xícara de chá e escalar paredes como se ignorasse a gravidade.

— Observando você, notamos capacidades semelhantes.

Chen Jing apontou para uma seção do relatório e explicou:

— Chamamos essa habilidade de "Categoria Aranha", porque, assim como aranhas, vocês controlam músculos com precisão, aumentam a velocidade e os reflexos, realizando feitos impossíveis para pessoas comuns.

— Com essas habilidades, você lida muito melhor com crises e eventos estranhos.

— Além disso, sendo um anômalo mental, tem mais facilidade em identificar a presença de monstros mentais e escapar do perigo.

Ela encarou Lu Xin com seriedade:

— Por isso, você é ideal para o trabalho de limpeza de contaminação.