Capítulo Quinze: Os Negócios Prosseguem

“Eu sempre achei que você era só mais um funcionário acomodado da empresa, mas não esperava que realmente tivesse coragem de disparar!” No silêncio que se seguiu, a mulher de meia-idade que estava sob a mira de Lu Xin não tentou fugir. Pelo contrário, afastou as pessoas ao seu redor, avançou para o meio da multidão e, mesmo encarando o cano da arma, seu rosto mantinha uma expressão impassível; apenas lançou a ele um olhar frio e disse: “Armas, também temos, só não estávamos preparados dessa vez. Agora que você nos pegou de surpresa, paciência, admitimos a derrota. Hoje, deixaremos vocês irem embora…”

“Se depois a Guarda te prender, isso não será problema nosso!”

“Se a Guarda não te prender, então nos veremos de novo pelas ruas!”

A Guarda patrulhava rigorosamente a Cidade dos Muros Altos em busca de armas de fogo, de modo que até mesmo organizações como a deles mantinham poucas armas dentro da cidade. Companhias como a deles, acostumadas a circular entre o interior e o exterior da cidade, geralmente mantinham bases secretas de suprimentos fora dos muros — não apenas armas, mas até pequenos arsenais militares. Porém, sob a vigilância implacável das patrulhas, ao entrar na cidade era impossível transportar muitos armamentos; qualquer violação era punida com extremo rigor.

Claro, mesmo sob tanta pressão, sempre conseguiam contrabandear uma ou duas armas para defesa pessoal, mas não era o tipo de coisa que se carregava consigo o tempo todo. Sem preparação, foram surpreendidos por Lu Xin e perderam a iniciativa.

A mente daquela mulher funcionava com notável agilidade; suas palavras eram calculadas e precisas. Pelo senso comum, se Lu Xin disparasse ali, a Guarda não teria escolha senão intervir, e talvez ele acabasse preso e enviado para trabalhar fora dos muros. Mas ela também deixou claro: caso a Guarda não o prendesse, eles mesmos resolveriam a questão à maneira dos que vivem à margem da lei.

Ao lado, a princesa Xiaoqing e Lü Cheng estavam tão assustados que mal conseguiam se sustentar de pé, os rostos lívidos de pavor. Quando viram Lu Xin sacar a arma, sentiram que todo o seu entendimento de mundo ruía. Para quem cresceu dentro da Cidade dos Muros Altos, armas de fogo eram algo distante, quase irreal.

Após as palavras da gerente, os capangas soltaram Lü Cheng e a princesa Xiaoqing, abrindo-lhes passagem. Mas os olhares lançados a Lu Xin eram frios, como se já o vissem como um homem morto.

Contudo, Lu Xin não deu sinal de recuar e disse: “Não vou embora. Nosso negócio ainda não terminou!”

A mulher sob a mira da arma ficou surpresa: “Nessa situação, ainda quer negociar comigo?”

“Sim”, respondeu Lu Xin, com um aceno de cabeça. “Mas precisamos discutir o preço. Não é porque vocês disseram um valor que ele está decidido.”

Após uma breve pausa, acrescentou: “Tem que ser justo.”

O rosto da mulher assumiu uma expressão extremamente complexa.

As pessoas ao redor também mostravam confusão e surpresa.

“Não foram poucas as vezes em que apontei uma arma para alguém para fechar um negócio. Já negociei até com gente pendurada sobre um tanque cheio de loucos. Mas ser ameaçado por uma mulher armada enquanto discutimos negócios… isso é novidade para mim…”

Nesse momento, de uma outra sala, um homem cambaleou para fora. Era alto, com o rosto coberto de barba por fazer e um cigarro pendurado nos lábios. Vestia um uniforme camuflado sujo, mas visivelmente resistente, e usava uma boina vermelha — não era padrão da Guarda de Qinggang, e ninguém sabia de onde ele a tinha conseguido.

Assim que apareceu, todos ao redor inclinaram a cabeça instintivamente.

Até a mulher sob a mira da arma chamou por ele: “Chefe, esse homem…”

O homem fez um gesto para que ela parasse e disse a Lu Xin: “Baixe a arma. Hoje você teve vantagem, não vou te causar problemas.”

“Certo”, respondeu Lu Xin, guardando a arma de volta na mochila.

A princesa Xiaoqing e Lü Cheng arregalaram os olhos, completamente confusos.

“O negócio continua, podem negociar”, disse o homem à mulher, antes de se dirigir a Lu Xin: “Venha comigo, rapaz.”

Ninguém entendeu o rumo que a situação tomou.

Lü Cheng e a princesa Xiaoqing logo foram levados de volta à sala, enquanto Lu Xin, obediente, seguiu o homem até a casa de onde ele viera. O interior era surpreendentemente bem decorado: assoalho de madeira, lustre pendente, um grande sofá à esquerda e uma mesa de centro de vidro, sobre a qual repousavam um prato de bolinhos, alguns pães cozidos e uma tigela de pimenta vermelha em conserva.

O homem se sentou e começou a comer com calma. Seu jeito de mastigar era estranho, como se saboreasse cada mordida com uma avidez incomum, dedicando-se ao ato com seriedade, mesmo não sendo uma refeição requintada.

Lu Xin não respondeu de imediato; apenas lançou um olhar curioso à comida sobre a mesa.

“Depois de tanto tempo no ermo, toda vez que entro na cidade sinto que nunca como o suficiente”, disse Qin Ran, mordendo um pão e colocando um bolinho na boca. Olhou de soslaio para Lu Xin: “Quer um pouco?”

Lu Xin rapidamente balançou a cabeça: “Não estou com fome.”

Ele compreendia bem aquele hábito peculiar de Qin Ran. A vida dentro e fora da Cidade dos Muros Altos era completamente diferente. Qinggang, em especial, foi uma das primeiras a superar a escassez de alimentos, dizem que graças à reestruturação tecnológica agrícola e ao cultivo de espécies selvagens misteriosas. Dentro da cidade, há criação de animais, grandes fazendas e alguma mecanização — luxos impensáveis para quem vive do lado de fora.

Fora dos muros, muitos grupos ainda sofriam com a fome constante. Para eles, a única forma de garantir comida era abandonar as armas e se submeter à vida dentro da cidade.

Apesar disso, ainda que Qinggang oferecesse certa abundância — grãos, óleo, sal, até carne disponíveis para quem pudesse pagar —, esse privilégio se limitava aos muros. Comprar mantimentos na cidade e levá-los para fora era algo extremamente proibido.

Os dois crimes mais conhecidos dentro da Cidade dos Muros Altos:

O primeiro: entrar com armas de fogo.

O segundo: sair com comida.

“Depois de tanto tempo lutando pela sobrevivência no ermo, começo a valorizar coisas simples: poder comer até saciar, dormir tranquilo, e não precisar temer que, no momento íntimo com uma mulher, ela tire uma granada debaixo da saia para me matar. Aqui na Cidade dos Muros Altos, até eu prefiro evitar problemas. Se todos seguirem as regras, cedendo um pouco de cada lado, a vida segue. Não acha?”

Depois de dizer isso, Qin Ran continuou comendo sozinho, mas lançou a Lu Xin um olhar perscrutador:

“Então diga, rapaz. O que veio fazer comigo?”

Seus olhos transmitiam uma preguiça perigosa, como se já tivesse desvendado todos os segredos de Lu Xin. “Já vi muita gente negociando armada fora dos muros, mas você… dá para ver que nunca saiu daqui. Fale a verdade.”

“Quem te mandou e qual o objetivo?”

Lu Xin o analisou atentamente, comparando com as informações que tinha, e então perguntou: “Você é Qin Ran?”

O homem lançou-lhe um olhar e, em vez de responder, sorriu: “Veio me matar?”

Aparentava estar distraído com os hashis, mas a outra mão já se estendia discretamente para debaixo da mesa.

“Não”, respondeu Lu Xin, balançando a cabeça. “Vim perguntar se você passou por algo estranho ultimamente.”

Ao ouvir isso, Qin Ran empalideceu, parecendo tomado de medo, e murmurou: “Está tentando me enganar?”

Enquanto falava, a mão sob a mesa ergueu-se de repente, empunhando uma arma.