Capítulo Sessenta e Cinco – O Bairro Envolto pelo Medo (Primeira Parte)

Quando Lu Xin chegou nas proximidades do conjunto habitacional das minas, ao norte da cidade, já era entardecer.

O sol começava a se pôr, tingindo todo o bairro com um tom vermelho-escuro, diferente do brilho da lua rubra.

Assim que o jipe parou, imediatamente alguns funcionários vieram abrir a porta para ele. Ao descer, Lu Xin percebeu que, à distância, já haviam colocado uma faixa de isolamento. Uma multidão de moradores aglomerava-se atrás dela: alguns observavam curiosos o que se passava, outros discutiam nervosamente, e até havia quem exibisse aquela expressão excitada de quem gosta de ver confusão.

Todo o entorno do conjunto estava sob controle, bloqueado por soldados armados posicionados em pontos estratégicos.

Guiado por um policial armado, Lu Xin entrou direto no bairro. Ao passar pelo prédio C, notou que ali o cerco era ainda mais rigoroso que do lado de fora. Todos pareciam preparados para o pior, mas inconscientemente mantinham certa distância do edifício.

— Senhor... Soldado especial, Cheng Hui, do grupo de investigação da segunda cidade-satélite, apresenta-se! — De longe, um soldado uniformizado aproximou-se e saudou Lu Xin.

— Então é você — disse Lu Xin, reconhecendo o chefe da investigação do caso anterior envolvendo Qin Ran, e acenou com um sorriso.

— Acabou as férias? — perguntou ele.

O chefe, chamado Cheng Hui, pareceu relaxar ao perceber que Lu Xin mantinha o mesmo ar descontraído de antes. Sorriu e respondeu:

— Como haverá uma inspeção profunda na cidade, cancelaram nossas folgas. Senhor, na última missão você salvou nossas vidas e nunca pude agradecer pessoalmente. Não imaginei que, nesta missão, chamaríamos você novamente.

Lu Xin sorriu, um pouco constrangido:

— Tudo pelo trabalho, não precisa agradecer tanto.

Conversando, seguiram em direção ao prédio. Entre os soldados que guardavam o entorno do edifício C, Lu Xin avistou outros dois membros do grupo de investigação. Por questões disciplinares, eles não puderam se aproximar para agradecer, mas lhe lançaram olhares calorosos.

— Qual é a situação exata? — Perguntou Lu Xin, parando diante da última faixa de isolamento em frente ao prédio.

— Bem... — Cheng Hui hesitou um pouco e respondeu — nós também não sabemos ao certo.

— Assim que recebemos a ordem da sede, viemos imediatamente. Com o apoio da Secretaria de Segurança, já evacuamos os moradores do conjunto. Próximo ao prédio C, já detectamos uma radiação psíquica evidente. Nossa missão original era entrar no edifício e localizar a fonte da contaminação, mas... todos fracassamos nesse processo.

— Fracassaram? — Lu Xin olhou para ele, surpreso.

Ele já tinha visto o grupo em ação e sabia que eram bastante profissionais.

— Sim! — respondeu Cheng Hui com sinceridade. — Podemos afirmar que a contaminação está entre o nono e o décimo segundo andar do prédio. Mas, ao tentar se aproximar da fonte, somos tomados por um medo inexplicável. Nem mesmo nosso equipamento especial consegue bloquear esse terror. Quando chega ao limite, sentimos tonturas intensas e fraqueza...

— Por isso... tivemos de recuar temporariamente.

— Só medo? — murmurou Lu Xin, achando estranho.

— Sim, é um medo muito estranho... — respondeu Cheng Hui lentamente. — Não há nada assustador de fato, nenhuma imagem ou ser específico, apenas uma sensação impossível de dissipar. Quanto mais nos aproximamos da fonte, mais intenso fica. Mesmo com nosso treinamento, não conseguimos resistir. Por isso, tivemos de pedir à sede... que enviasse o grupo de operações especiais.

Lu Xin já tinha recebido certo treinamento em teoria de contaminação especial, mas claramente ainda não era suficiente.

Tocou suavemente no fone de ouvido e perguntou:

— Qual é a causa disso?

A voz de Han Bing soou pelo canal:

— Se não há um objeto específico gerando o medo, mas apenas uma sensação, é muito provável que seja efeito do agente de contaminação especial número 072, que distorce emoções humanas e amplifica o terror.

— Os moradores do conjunto das minas terem ficado nervosos coletivamente também deve ser influência do agente 072.

— Embora seja só uma emoção de medo, se ampliada indefinidamente, pode facilmente levar a estados de tensão extrema, paranoia, e até provocar hostilidade intensa e atitudes violentas de autoproteção...

— Meu conselho é: localize a fonte, observe sua natureza e depois decida se deve ser eliminada ou isolada.

Lu Xin assentiu e olhou para o edifício C.

Era um prédio comum de doze andares, um pouco mais novo que o onde morava, com um estilo europeu simples. Embora a fachada estivesse suja, o revestimento de pedra ainda refletia um brilho fresco sob a luz fraca. Com o anoitecer, algumas janelas iluminadas se destacavam.

Aparentemente, era um prédio comum.

Mas ao olhar para ele, sentia-se um leve calafrio, uma sensação difícil de descrever, que surgia do nada, porém era impossível de ignorar.

Era um sentimento que fazia qualquer um evitar encarar ou se aproximar.

...

— Certo, vou entrar para ver. — Lu Xin aceitou calmamente o conselho de Han Bing.

Ao ouvi-lo, Cheng Hui e outro policial de patente alta que parecia querer se aproximar, mas hesitava, ficaram surpresos. A diferença era que Cheng Hui logo entendeu e recompôs sua expressão.

Ele perguntou diretamente:

— Senhor, precisa de algum equipamento especial de proteção?

— Não. — Lu Xin balançou a cabeça, pensou um instante e completou: — Apenas mantenham distância.

Cheng Hui imediatamente assumiu um tom sério:

— Sim, senhor!

Na verdade, Lu Xin não sabia bem por que pedira para que se afastassem — talvez só para parecer mais profissional?

Felizmente, ninguém questionou...

...

Lu Xin passou por baixo da faixa de isolamento e, sob os olhares atentos da multidão, dirigiu-se sozinho ao prédio. Sentia-se mais pressionado por aqueles olhares do que pelo próprio edifício.

Só quando abriu a pesada porta de ferro e entrou, livre dos olhares, sentiu-se mais à vontade.

O corredor estava anormalmente silencioso. No chão, algumas bacias de barro continham cinzas de papéis parcialmente queimados.

Devia ter sido algum morador que, diante de incertezas, recorreu a rituais supersticiosos.

Pensando nisso, Lu Xin chegou ao elevador e viu que o painel ainda estava aceso. Dava para usar.

— Como não sabemos se há outros perigos desconhecidos, não é recomendado usar o elevador, para não ficar preso em caso de emergência... Se for realmente necessário, desça no quinto andar e suba o restante a pé! — advertiu Han Bing pelo fone.

Lu Xin afastou o dedo do botão, respondendo suavemente:

— Está bem.

E seguiu para a escada.