Capítulo Cento e Vinte e Cinco: Vendo Diretamente (Novo Livro, Peço Apoio)

O veículo deixou a Segunda Cidade Satélite através da ponte suspensa de aço localizada a oeste. Uma larga estrada de cimento e terra batida estendia-se, ramificando-se em vários caminhos menores que desenhavam curvas suaves em direção às profundezas do ermo.

Seguindo pela via central, a mais larga, o carro adentrou uma estrada imensa que, embora antiga, permanecia plana e espaçosa. Tratava-se de um dos eixos da rede rodoviária de alta velocidade construída há trinta anos, conectando os mais diversos pontos.

Apesar de terem se passado três décadas desde a catástrofe, deixando as estradas severamente danificadas, as vias ao redor da Cidade de Qinggang haviam sido reparadas por equipes locais, preservando, em grande parte, seu traçado original. Apenas nas proximidades das entradas das cidades muradas haviam sido instalados diversos postos de controle temporários e pontes levadiças, medidas tomadas para prevenir ataques de insanos e outros perigos.

Lu Xin crescera na Segunda Cidade Satélite e aquela era a primeira vez que saía de fato. Olhando pela janela do passageiro, via uma vegetação densa, viçosa e vibrante; todas as plantas exibiam sinais de um crescimento frenético. No ar, pairava um odor sutil e indefinível de decomposição, o que fazia seus nervos se tensionarem instintivamente.

O céu estava acinzentado. Ao olhar para o horizonte, tinha a sensação de que a luz era distorcida, como se tudo ao longe estivesse deformado, assemelhando-se a monstros agachados no solo, observando o ambiente com sinistralidade.

— Hahaha, deixe-me adivinhar... — A voz de Gecko, o motorista, não parava. Desde que saíram da cidade, ele falava incessantemente com a "família" que ocupava o veículo. — Se o tio, a tia e a adorável irmãzinha estão no banco de trás, então aposto que estão sentados assim, certo? O tio à esquerda, a tia à direita, e a irmãzinha no meio, correto? Ou será que o tio está à direita e a tia à esquerda?

Lu Xin, sentindo-se um pouco impotente com a tagarelice, interrompeu suavemente:
— Você errou.

Gecko hesitou por um momento, sorrindo:
— Não acredito! Então a irmã está à esquerda? Ou sentada à direita?

— Nenhum dos dois — respondeu Lu Xin sem levantar a cabeça.

Pelo espelho retrovisor, viu sua mãe sentada de forma elegante e correta no banco traseiro. Ela exibia um sorriso refinado e, ao notar o olhar de Lu Xin, comentou em voz baixa:
— Esse rapaz é simpático, mas fala demais... Quer que sua irmã costure a boca dele?

Lu Xin pensou um pouco e decidiu que era melhor não. Olhando levemente para cima, podia ouvir sua irmã emitindo sons de alegria enquanto se divertia com o vento no teto do carro. O pai não estava presente; embora a família tivesse concordado em sair junta para procurar aquele grupo, o temperamento explosivo de seu pai não suportaria a monotonia da viagem. Lu Xin duvidava que o carro chegasse intacto ao destino se ele estivesse ali, ou que Gecko conseguisse manter a cabeça sobre os ombros até o final.

Na verdade, apenas Lu Xin, sua mãe, sua irmã e Gecko estavam no carro. Lu Xin não pretendia explicar nada a Gecko, afinal, ele não conseguia vê-los. Geralmente, Lu Xin optava por ocultar a existência de sua família de quem não podia enxergá-los. Se havia revelado a Chen Jing no passado, fora por questões de trabalho; com Gecko, a convivência prolongada e a possibilidade de enfrentarem outros能力者 (usuários de habilidades) juntos tornavam a honestidade um pouco mais prudente.

Quanto à tagarelice de Gecko... vendo-o tão nervoso, que falasse o quanto quisesse.

— Os dados fornecidos pelo Departamento de Defesa da Cidade não parecem muito úteis — comentou Lu Xin, folheando os documentos para evitar que sua mãe decidisse calar Gecko à força.

— Pois é, pois é — respondeu Gecko prontamente. Depois de tanto tempo falando com o "vazio", ele sentia-se aliviado por ouvir uma resposta. Ele segurava o volante com uma mão e, com a outra, pegou um arquivo da caixa de documentos: — O rastreamento do Departamento foi, na verdade, um fracasso.

Ele abriu o arquivo e continuou:
— Segundo os relatórios preliminares, os usuários de habilidades não partiram imediatamente após saírem da cidade. Eles pararam em uma cidade abandonada a dez quilômetros ao sul, permaneceram em um prédio alto por um tempo e só então fugiram durante a noite. Infelizmente, apenas dois agentes rastrearam o grupo até lá e desapareceram sem deixar rastros há um dia inteiro. As equipes de busca subsequentes só conseguiram chegar até essa cidade abandonada e estão procurando pelos corpos agora.

Lu Xin acenou:
— Devemos ir até lá primeiro?

— Exato — concordou Gecko. — Vamos ver onde eles ficaram e verificar se a equipe de busca deixou alguma pista.

Observando pelo espelho retrovisor, Lu Xin percebeu que sua mãe não tinha objeções. Ele refletiu seriamente:
— Eles já fugiram há um dia. Se quisermos alcançá-los, teremos que manter uma velocidade altíssima!

Gecko riu baixinho:
— Irmão, acho que está na hora de você ver do que sou capaz. Quando alguém da linhagem Aranha assume o controle de uma máquina, a coisa fica séria...

Gecko trocou a marcha e pressionou o acelerador até o fundo. O empuxo foi imediato. Lu Xin fechou a janela. As paisagens lá fora começaram a passar como borrões. Como um usuário de habilidade da linhagem Aranha pilotando aquela besta de aço, o talento de Gecko tornou-se evidente. O ponteiro do painel subia como se movido por uma mão invisível, e o motor rugia como uma fera.

Mesmo com as fissuras na estrada, ervas daninhas e buracos, o carro mantinha uma estabilidade sobrenatural sob o comando preciso de Gecko. A sensação era de que o veículo voava. Em uma curva fechada, ele não apenas manteve a velocidade, como a aumentou, fazendo uma derrapagem fluida que evitou um coelho que cruzava o caminho, antes de mergulhar novamente na longa estrada.

Lu Xin não pôde deixar de admirar a estranha beleza de ver alguém da linhagem Aranha operar ferramentas. Quanto à sua irmã, ele olhou pelo espelho e viu que ela havia sido arremessada para fora pela curva e agora vinha voando atrás, irritada.

Em menos de vinte minutos, chegaram à cidade abandonada. Edifícios altos, cobertos por vegetação, pareciam monstros gigantes. O lugar exalava uma aura de decadência e sinistralidade.

Ao pararem, Lu Xin soltou um suspiro. Gecko, com expressão séria, fez um sinal pela janela. Dois soldados de camuflagem surgiram das ruínas, segurando armas e documentos.

— Por ordem do Departamento de Defesa, compartilhamos as informações: chegamos às quatro da manhã e perdemos contato com nossos colegas. Confirmamos que o grupo permaneceu no prédio à frente por mais de meia hora. Pelos rastros de pneus, eram sete pessoas em cinco motocicletas e um veículo off-road. Eles partiram repentinamente em direção ao sul. No entanto, o terreno é complexo e não podemos determinar a rota exata.

Enquanto falavam, entregaram os documentos com fotos de restos de comida e bitucas de cigarro encontrados no local.

— Com tão pouco, vai ser difícil encontrar alguém — ponderou Gecko, olhando para Lu Xin.

Lu Xin olhou silenciosamente para sua mãe pelo espelho retrovisor.

— Siga pela estrada à esquerda — disse ela, com um sorriso gentil e um tom confiante.

Ao notar o olhar confuso de Lu Xin no espelho, ela explicou com um sorriso encantador:
— Se vamos visitar convidados, como não saberíamos onde eles estão? Na verdade, quando um deles tentou te observar, eu também o vi.

Lu Xin sentiu-se aliviado. Ele pegou um pequeno caderno que guardava no bolso, abriu na página marcada como "Mãe" e, escondido de Gecko, escreveu: "Pode rastrear pessoas que já viu...?".

Ele guardou o caderno e disse calmamente a Gecko:
— Siga pela estrada à esquerda.

Gecko lançou-lhe um olhar estranho.
— Irmão, você entende de rastreamento e investigação?

— Não entendo — respondeu Lu Xin honestamente, olhando pelo espelho. — Mas tenho minha família para me ajudar.

No banco de trás, sua mãe começou a sorrir de felicidade.