Capítulo Vinte e Seis – A Origem da Contaminação

Normalmente, para resolver um caso de contaminação mental, é preciso encontrar sua lógica e o núcleo essencial. Como membros do Departamento Especial de Limpeza de Contaminação, todos estavam muito familiarizados com esse procedimento. No entanto, parecia que, em certas ocasiões, esse processo não era absoluto.

Com esse pensamento, Chen Jing, Han Bing, os integrantes do grupo de investigação e os soldados da patrulha que faziam a vigilância ao redor, todos olhavam, atônitos e um tanto desorientados, para o combate extraordinário que se desenrolava entre Lu Xin e aquela criatura mental nas águas do lago, algo além de qualquer compreensão racional.

Entre todos, Qin Ran era o mais espantado. Escondido à margem, observava, sem ação, o que acontecia no lago. Diante daquela árvore de frutos humanos, retorcida e aterrorizante sob a luz da lua rubra, sentia um medo surreal e batia com força na própria cabeça:

“O que diabos é aquilo?”

E, ao ver Lu Xin despedaçando meticulosamente aquela árvore de frutos humanos, um terror inexplicável tomou conta dele: “E aquilo, o que é?”

Mesmo sem compreender totalmente aquela batalha insana e distorcida, os presentes perceberam que Lu Xin estava levando vantagem. As figuras humanas que nasciam no topo das vinhas se debatiam e tentavam agarrá-lo, mas, graças aos movimentos ágeis e imprevisíveis de Lu Xin, falhavam repetidas vezes. Em vez disso, ele encontrava oportunidades para agarrá-las e dilacerá-las, reduzindo-as a pedaços, fazendo com que as sombras que nasciam no topo das vinhas desaparecessem, uma após a outra.

Logo, das muitas vinhas, restaram apenas caules nus, balançando impotentes no ar. Lu Xin, ao contrário, parecia cada vez mais empolgado, com um brilho de júbilo nos olhos. Não se contentou em despedaçar os “humanos-vinha” no topo, partindo para rasgar as próprias vinhas.

Aos olhos de Lu Xin, sua irmã parecia divertir-se cada vez mais; animada, ela saltou sobre uma das vinhas, agarrou-a com ambas as mãos e deu uma mordida.

Aquela vinha tremeu de dor.

Lu Xin sentiu um calafrio: “Não coma qualquer coisa...”

“Eu quero comer, sim!”

A irmã não lhe deu ouvidos, arrancando um pedaço da vinha com os dentes, que agora pareciam afiados e fortes.

A cada mordida, a vinha tremia ainda mais visivelmente, como se estivesse em agonia. Despedaçar os “frutos” antes só a enfurecera, mas, agora, com parte de seu corpo devorada, um medo genuíno brotou nela.

De repente, todas as vinhas se retraíram bruscamente, recuando para o fundo do charco. Como a irmã de Lu Xin segurava uma das vinhas com força, a criatura embaixo d’água, parecendo resignada, abandonou aquela parte do corpo, enquanto as demais vinhas desapareceram instantaneamente, como um vídeo sendo rebobinado.

“Isso...”

Lu Xin, totalmente desprevenido, ficou surpreso ao presenciar a cena.

Perguntou, instintivamente: “O que aconteceu?”

“Humpf!”

Do outro lado, veio a voz insatisfeita de sua irmã. Rapidamente, ela devorou a vinha que foi abandonada e pulou ao lado do charco, espiando lá dentro. Como nada acontecia, irritou-se e jogou um punhado de areia na água.

Virou-se para Lu Xin e disse: “Ela se acovardou!”

“Se acovardou?”

Lu Xin achou aquilo, ao mesmo tempo, estranho e absurdo. Uma criatura mental poderia se acovardar assim?

Aproximou-se da irmã e olhou para o pequeno charco. A profundidade era incerta, provavelmente um buraco fundo no lago. Embora soubesse claramente que a criatura mental, semelhante a uma árvore, havia saído dali, agora não se via nada, apenas sua própria sombra refletida sob a luz avermelhada da lua...

“Terminou?”

Ao redor, todos observavam o fundo do lago, agora subitamente tranquilo, com certo espanto.

No canal de comunicação, Chen Jing foi a primeira a reagir, decidindo rapidamente: “Aproveitem para limpar!”

“Cabo Lu Xin, a fonte da contaminação...”

Após a ordem, os três membros do grupo de investigação, mesmo visivelmente assustados pelo que haviam presenciado, se recompuseram e se aproximaram, determinados a cumprir o comando.

“Está logo aqui embaixo!”

Após o combate, Lu Xin estava surpreendentemente calmo. Observava o pequeno charco e comentou: “Mas, por ora, deve estar tudo sob controle...”

Os membros do grupo de investigação se entreolharam, sem entender como Lu Xin conseguia alternar tão rapidamente para um estado de serenidade, como se nada tivesse acontecido.

“Desenterrem, Lu Xin faz a segurança!”

A voz de Chen Jing soou em seu ouvido, e ele repassou a instrução aos colegas.

“Sim, senhora!”

Imediatamente, os três correram até a margem, buscaram pás que haviam sido deixadas ali por membros da equipe de apoio – sempre mantendo distância, sem contato direto, mostrando uma disciplina rígida.

De posse das pás, começaram a cavar. Lu Xin, atento, mantinha-se ao lado, preparado para qualquer eventualidade, com a mão pronta para segurar a da irmã, caso o pior acontecesse.

Mas parece que, desta vez, tal como a irmã previra, a criatura mental realmente havia se acovardado; durante toda a escavação, nada de estranho ocorreu. Abriram uma brecha, drenaram a água e continuaram cavando. Depois de cerca de um metro e meio, um dos investigadores murmurou: “Achei!”

Removendo cuidadosamente a terra molhada, apareceu um corpo humanoide negro, semelhante a um cadáver.

Sentiram um alívio imediato.

A origem de tudo fora o assassinato de Cui Wang por Qin Ran. Desde o início, suspeitavam que a fonte da contaminação estivesse relacionada ao corpo de Cui Wang. No local onde Qin Ran havia se livrado do corpo, não encontraram o cadáver, apenas alguns pedaços de carne, supondo que o restante tivesse sido devorado por cães vadios, o que não explicava totalmente o mistério.

Agora, com o corpo encontrado, muitas dúvidas poderiam ser esclarecidas.

“Deixe comigo!”

Lu Xin pegou a corda, inclinou-se e a amarrou no cadáver.

Com o esforço conjunto dos três investigadores, o corpo foi retirado do buraco e colocado sobre a lama.

Era, de fato, um cadáver, aparentemente sem anomalias. Mas os investigadores, em estado de alerta, pegaram uma mangueira e começaram a lavar a lama que o cobria.

Lu Xin reparou que sua irmã inclinava a cabeça, observando o cadáver com curiosidade.

Aos poucos, a lama do rosto e das roupas foi removida, revelando um uniforme camuflado velho e gasto, com um cinto na cintura. Embora não soubessem há quanto tempo estava ali, o corpo estava intacto, sem sinais de decomposição ou inchaço pela água. Após a limpeza, era até possível reconhecer suas feições.

“Mas isso...”

Lu Xin franziu a testa, sentindo uma estranha familiaridade ao encarar aquele rosto.

“Conseguem confirmar a identidade do cadáver?”

A voz de Chen Jing soou no canal.

Enquanto Lu Xin observava o rosto, um arrepio percorreu sua espinha. Tinha relaxado um pouco após derrotar a criatura, mas agora voltava a ficar tenso.

Após uma análise cuidadosa, um dos investigadores deu um grito sufocado. Não foi uma palavra, nem teve significado direto, apenas um grito instintivo de choque ou terror.

“Relatem imediatamente!”

A voz de Chen Jing soou com urgência no canal: “Esse corpo é Cui Wang?”

No meio da pressão, Lu Xin recuperou o controle, respirou fundo e respondeu baixinho: “Não!”

Olhando para o cadáver no chão, respondeu devagar: “É Qin Ran!”

“Impossível!”

A voz de Chen Jing, agora espantada e confusa, ecoou no canal.

De fato...

Como seria possível?

Lu Xin refletia, observando atentamente. O cadáver era inconfundível: era Qin Ran. O rosto, a altura, até as roupas, tudo era idêntico. Ou melhor, era ele.

Mas, se o corpo no fundo do lago, a fonte de toda essa terrível contaminação, era Qin Ran...

Quem, então, era aquele que, desde o início, os acompanhava nas investigações e medições na margem?