Capítulo Setenta e Seis - É Preciso Seguir o Contrato

"Pintura a óleo?"

Lu Xin ficou ligeiramente surpreso, lançando um olhar curioso para a irmã. O gerente Liu, corpulento, estava ao lado, mas achou melhor não falar diretamente com a menina. A irmã, animada por ter descoberto algum segredo, mostrou-se bastante colaborativa e respondeu: "Sim, acabei de ouvir aquela mulher contar ao velho que foi devido a uma pintura a óleo que ela ficou daquele jeito. O velho pareceu nervoso, apressou-se em perguntar qual era, e ela explicou que fazia parte do lote trazido pela equipe de busca fora da cidade."

"Estava coberta com um pano preto, emoldurada apenas por uma estrutura de madeira simples."

"Ela disse que, ao buscar aquelas mercadorias, todos os membros da equipe de busca já estavam mortos. Parecia que houve uma briga interna, e se mataram a tiros, o lugar estava um caos. A pintura a óleo estava ali, e nem constava da lista inicial..."

Lu Xin assentiu discretamente, virando-se parcialmente para a irmã e sinalizando com o olhar.

Queria dizer: "Continue ouvindo!"

A irmã, contente, assentiu e rapidamente voltou ao lugar de onde vinha. A porta abriu-se levemente e fechou-se logo em seguida, sem que ninguém percebesse que ela já estava lá dentro novamente.

Lu Xin permaneceu pensativo por um instante e, de repente, comentou: "Esse senhor Xu parece ser muito rico."

O gerente Liu, ao seu lado, ficou surpreso, mas respondeu sorrindo: "O senhor Xu é alguém de grande prestígio, mesmo na cidade principal."

Lu Xin assentiu: "Vi que, na sala dele, há várias pinturas bonitas, além de esculturas e outros objetos."

O gerente Liu demonstrou surpresa: "O senhor entende de arte?"

Lu Xin assentiu: "Quando criança, aprendi um pouco com meu professor, apenas o básico."

"Isso já é admirável."

O gerente Liu concordou, sorrindo. "O senhor Xu, após a calamidade, é um dos poucos que ainda compreende o valor das obras de arte e dedica a vida a procurá-las e protegê-las!"

"Como sabe, todos estão focados na reconstrução da civilização e da ordem, e as obras de arte são parte inseparável da nossa cultura. O valor das peças anteriores à anomalia está cada vez mais reconhecido, mas durante o colapso inicial da civilização, esses objetos eram vistos como inúteis, abandonados como lixo nas cidades em ruínas..."

"Naquela época, muitos não acreditavam que a civilização teria qualquer chance de reconstrução."

Lu Xin assentiu: "Como o senhor Xu costuma coletar essas obras de arte?"

O gerente Liu olhou para Lu Xin e respondeu com um sorriso: "Isso eu já não sei, mas, se o senhor tem interesse em arte, podemos nos encontrar mais vezes, seja para vender ou para adquirir, conheço alguns caminhos..."

Lu Xin apenas murmurou um "hum", sem se comprometer.

Por dentro, porém, já começava a compreender algumas coisas.

Se suas suspeitas estavam corretas, as peças de arte que a família Xu colecionava não eram obtidas de maneira legal.

Satélite City tinha muitas equipes de busca, sendo esse o trabalho mais lucrativo, embora arriscado, na atualidade de Qinggang. Essas equipes exploravam cidades antigas, coletando recursos utilizáveis.

Há muitos tipos de equipes de busca, com diferentes formas de organização. Algumas são contratadas pela administração de Qinggang, outras por empresas ou por figuras importantes.

Aquela equipe mencionada pela família Xu era destinada à coleta de obras de arte?

Pelas palavras da irmã, era possível deduzir que a equipe encontrou objetos de interesse da família. Xu Xiaoxiao, filha do senhor Xu, foi receber o lote, mas ao chegar ao local, descobriu que todos estavam mortos. No cenário, encontrou uma pintura que não estava no plano de coleta, mas decidiu trazê-la assim mesmo.

Foi ao ver essa pintura que o problema surgiu.

Assim tudo fazia sentido.

Como o senhor Xu dissera, a cidade principal era fortemente protegida, tornando quase impossível que fontes de poluição especiais viessem de fora. Além disso, sua filha não teria chance de contato com essas fontes, então como foi contaminada?

A explicação era simples: ocorreu quando ela saiu da cidade...

Enquanto Lu Xin ponderava, a porta da sala se abriu.

O senhor Xu, apoiado em sua bengala, apareceu na entrada. Parecia um pouco tenso, mas disfarçou bem, sorrindo para Lu Xin: "Desta vez, devo muito ao senhor. Minha filha já está recuperada, mas ainda está muito debilitada. Para garantir melhores cuidados, pretendo levá-la de volta à cidade principal ainda esta noite... E quanto à recompensa, eu certamente..."

Lu Xin olhou através da porta aberta e viu Xu Xiaoxiao recostada no sofá.

Recém curada, deveria estar exausta, mas mantinha-se alerta, olhando para fora.

O olhar dela transparecia um medo sutil, misturado a uma estranha avidez.

Lu Xin balançou levemente a cabeça e disse: "Ainda não é hora de receber o pagamento."

O senhor Xu ficou surpreso e hesitou: "O senhor está dizendo..."

"O problema de vocês ainda não foi realmente resolvido!"

Lu Xin afirmou: "A fonte da poluição não foi eliminada, como posso aceitar o dinheiro agora?"

O senhor Xu encarou o rosto sincero de Lu Xin, visivelmente surpreso, e após uma pausa, sorriu suavemente: "Agradeço sua preocupação, mas não precisa se incomodar tanto. Perguntei à minha filha, ela não teve contato com nada estranho, apenas passou por um período rebelde devido ao estresse..."

"Pode ficar tranquilo, senhor, a questão termina aqui. Mesmo se houver algum problema, não o culparei."

Depois de uma breve pausa, continuou: "Quando fizer o relatório, pode escrever assim, não haverá problemas!"

O gerente Liu, ao ouvir, também achou curioso.

Apressou-se em intervir: "Se o senhor Xu coloca assim, podemos encerrar o serviço..."

Virou-se para Lu Xin: "Sobre a recompensa..."

Lu Xin franziu levemente as sobrancelhas.

Ao fundo, sua irmã surgiu silenciosamente atrás do senhor Xu, pendurada de cabeça para baixo na porta, balançando-se e sorrindo para Lu Xin: "Mano, mano, eles combinaram agora há pouco de levar secretamente aquela pintura a óleo escondida, para estudá-la..."

"Ela disse que vale muito, que ninguém pode saber..."

Lu Xin franziu ainda mais as sobrancelhas.

Diante dos sorrisos do senhor Xu e do gerente Liu, balançou a cabeça devagar: "Isso não é possível."

"O trabalho precisa ser tratado com seriedade."

Ergueu o olhar; as luzes da mansão iluminavam seu rosto com profundidade variada, e nos olhos, escondidos nas sombras, havia uma concentração incomum quando declarou: "Já que aceitei o serviço e o pagamento, preciso resolver tudo por completo, tanto as pessoas contaminadas quanto a fonte da poluição."

"No contrato estava bem claro: só receber os dez mil quando tudo estivesse curado, não é?"

O ambiente ficou mais tenso.

O senhor Xu e o gerente Liu estavam perplexos, achando estranha a interpretação do contrato.

Lu Xin os observava em silêncio.

Não compreendia porque, sabendo do perigo, eles mentiam e escondiam aquilo...

A família Xu era completamente insana.