Capítulo Doze: O Trabalho é o Mais Importante

Caminhando sem rumo pelas ruas arruinadas, Lu Xin percebeu que há muito tempo não observava com atenção aquele lugar. As calçadas, marcadas por buracos e poeira, ainda guardavam poças d’água deixadas dias atrás. Ao redor, o brilho agressivo dos néons se entrelaçava, formando manchas de cor caóticas e exuberantes.

Após o incidente da Lua Vermelha, os sobreviventes dentro das grandes muralhas pareciam dividir-se em dois tipos opostos. Uns eram ocupadíssimos, apressados, sem tempo para olhar ao redor. Outros, absolutamente desocupados, sentavam-se desanimados nas margens das ruas, diante de um pano estendido, uma mesa improvisada, exibindo verduras silvestres, carnes de origem desconhecida, facas de corte rudimentar, ou ainda adornos e artefatos tecnológicos resgatados por caçadores que exploravam as cidades abandonadas além dos muros.

Muitos, em pequenos grupos, apenas se reuniam para fumar e assoviar para as mulheres que passavam. Os loucos ainda eram numerosos lá fora. Quando a Cidade das Muralhas foi erguida, enfrentaram uma época em que nem sequer havia comida suficiente para todos, mas talvez por haver menos bocas para alimentar, ou pela surpreendente velocidade da reconstrução, em trinta curtos anos, a fome e a morte por inanição tornaram-se raras dentro das muralhas.

Em suma, dentro da Cidade das Muralhas, não era difícil encher o estômago. O desafio era encontrar uma vida melhor.

Esses que vagavam pelas ruas, sem destino, eram assim; não haviam conquistado um status formal na Segunda Cidade Satélite, não podiam frequentar escolas técnicas ou institutos, tampouco alimentavam esperanças de um dia viver na cidade principal.

Por isso, abandonavam qualquer ambição, não trabalhavam nem pensavam no futuro. Apenas andavam pelas ruas diariamente, observando apaticamente tudo que passava, com olhares vazios, sem saber o que buscavam.

Lu Xin atravessou as ruas, analisando todos ao redor. Procurava entre eles alguém tão perigoso quanto o funcionário da cafeteria de esquina. Bastava capturar um desses para ganhar uma fortuna e salvar muitas vidas.

A figura da irmã surgia inesperadamente ao seu lado: às vezes, ela aparecia no topo de um prédio; outras, cruzava preguiçosamente pelos fios elétricos acima de sua cabeça; outras ainda, sentava-se sobre a cabeça de algum tio calvo.

Os irmãos patrulhavam juntos as ruas, atentos, mas não encontraram nada.

"Esta cidade é grande demais..."

Depois de percorrer sete ou oito ruas, com as pernas já cansadas, Lu Xin agachou-se na beira da calçada, fumando enquanto comia uma marmita. Refletia: "Quando a Cidade das Muralhas foi construída, a população era pequena, mas ao longo das décadas, os nascimentos explodiram. Só aqui, na Segunda Cidade Satélite, vivem mais de um milhão de pessoas. Os policiais reclamam diariamente da falta de pessoal. Não é surpresa que, andando aleatoriamente, não se encontre nada..."

"Se eu patrulhar mais vezes, certamente encontrarei algo..."

Terminando a refeição, Lu Xin patrulhou um pouco mais e depois foi dormir, voltando ao trabalho no dia seguinte. Assim passaram-se vários dias. Contudo, aquela cidade tão normal começou a frustrá-lo; nada de estranho acontecia.

"Se esta cidade for tão segura, será que Chen Major e os outros vão cortar minha ajuda?"

Lu Xin não pôde evitar a preocupação. Mas não imaginava que sua outra ocupação seria a primeira a dar problemas.

"Lu, você não precisa vir trabalhar amanhã!"

O chefe, com metade dos cabelos caídos mas ainda cuidadosamente penteados, empurrou um contrato de demissão diante de Lu Xin.

"Por quê?"

Lu Xin ficou surpreso com as palavras do chefe, sem entender. Aquele emprego ainda não era efetivo, e já estava sendo despedido; como aceitar isso? Embora, após o incidente da Lua Vermelha, perder o emprego fosse comum, especialmente em funções que exigiam apenas trabalho de escritório, sem a labuta incessante dos portos ou fábricas, a concorrência era feroz. Mas Lu Xin nunca pensou que isso aconteceria consigo.

Sempre fora dedicado, nunca cometera erros em todos aqueles anos. Era até um exemplo de funcionário; a bandeira de mérito ainda decorava seu cubículo.

Mesmo que precisassem demitir alguém, como poderia ser ele?

"Lu, você precisa entender!"

O chefe forçou um sorriso, ofereceu um cigarro e exibiu dentes amarelados pela fumaça: "A situação da empresa está ruim. Não podemos sustentar muitos empregados para a mesma função. Você e o Lu Cheng têm habilidades parecidas, mas o Lu Cheng tem uma atitude melhor. Veja, ultimamente você sai cedo todo dia, nem espera o fim do expediente..."

"Lu Cheng?"

Lu Xin lembrou do jovem que sempre sorria pedindo-lhe conselhos sobre o trabalho, e ficou calado. Sabia o que o chefe queria dizer com 'sair cedo'. Na verdade, nunca saíra antes, apenas não ficava para horas extras.

"Chefe, não pode me dar mais uma chance?"

Lu Xin tinha muito a dizer, mas apenas perguntou baixinho.

O chefe demonstrou dificuldade: "Você é um veterano, também não queria isso, mas nesta empresa, você sabe, cada vaga tem seu dono, não dá para sustentar gente ociosa. Quando a habilidade é igual, a atitude faz diferença..."

Lu Xin não ouviu o resto, pois sabia que era mentira.

Ao deixar o escritório do chefe, encontrou seus pertences já arrumados em uma caixa. Não sabia quem fizera isso.

"Foi Lu Cheng que arrumou para você, ele já pensava em ocupar seu lugar..."

Ao lado do cubículo, a senhora Sun, de cabelos encaracolados, sussurrou: "Lu, não é para te criticar, mas você sempre foi honesto demais. Eu te avisei: não ensine tudo aos outros. Olha, roubaram seu lugar! Dizem que esse rapaz está envolvido com a filha do chefe. Chefe inteligente, só pode dar o emprego para a família!"

Lu Xin olhou em silêncio para a bandeira na caixa, enfiou a mão na mochila e acariciou a arma dentro dela.

No fim, não a sacou. Primeiro desceu, acendeu um cigarro e começou a andar lentamente.

Lembrou-se do conselho de Chen Jing:

Se tiver problemas na vida, três opções:

Primeiro, chame a polícia.

Segundo, ligue para ela.

Terceiro, use a arma.