Capítulo Vinte e Dois: Sob a Lua Vermelha-A partir da Lua Vermelha(Velho Demônio da Montanha Negra)

Naquele dia, Lúcio teve realmente os olhos abertos para o mundo.

Ele permaneceu parado, observando enquanto, em menos de meia hora, o ronco dos motores preenchia o ar: caminhões pesados entravam naquela área industrial abandonada, alguns montando equipamentos de iluminação temporária, outros descarregando bombas d’água, outros ainda trazendo feixes de tubos de plástico. Logo, equipes vestidas com roupas de proteção começaram a descer dos veículos, rapidamente montando as bombas e mergulhando os tubos no lago.

Ao mesmo tempo, do outro lado, sete ou oito equipes já estavam cavando com pás, abrindo valas para desviar a água. Ficava claro que tudo havia sido previamente calculado; pretendiam conduzir a água do lago para uma depressão próxima.

Mais longe, caminhões militares chegavam e se dispunham em linha, formando uma barreira, enquanto soldados fortemente armados, usando os veículos como cobertura, isolavam toda a região. O que antes era um parque industrial desolado, logo se tornou um cenário agitado e cheio de vida.

O som das bombas ressoava em uníssono. Dezenas delas funcionavam ao mesmo tempo, fazendo o nível da água do pequeno lago baixar rapidamente.

Diante de tamanha mobilização, Lúcio e Quim Fogo não conseguiram conter o assombro. Engoliram em seco: “Impressionante!”

“Lidar com incidentes de poluição mental é, desde sempre, extremamente perigoso. Um passo em falso pode não apenas colocar sua própria vida em risco, mas também provocar uma catástrofe de proporções inimagináveis. Por isso, nosso trabalho segue sempre dois princípios,” explicou Catarina, com voz serena pelo canal de comunicação: “Primeiro, se podemos resolver com recursos, usamos recursos! Segundo, se podemos neutralizar com fogo, usamos fogo!”

Lúcio refletiu sobre aquilo antes de responder, admirado: “A força do coletivo...”

Pouco tempo depois, Catarina voltou a ordenar: “Já chega. Equipes de apoio, retirem-se. Equipe de investigação, avancem com o trabalho. Fiquem prontos para cobertura de fogo a qualquer momento!”

Quando o nível do lago já estava pela metade, todos os membros das equipes de apoio se afastaram rapidamente, sem sequer levar os veículos ou ferramentas. Em poucos instantes, restavam apenas Lúcio, Quim Fogo, três integrantes da equipe de investigação e a irmã de Lúcio.

A diferença agora era a presença daquela fileira de soldados armados ao longe, olhos atentos e desconfiados.

“Após secar o lago, cabe a vocês a investigação!” disse Catarina no fone. “Ainda não sabemos se a fonte de poluição aqui é de alta ou baixa transmissibilidade. Pelos dados, parece mais provável ser de baixa, mas casos estranhos como este costumam apresentar mudanças imprevistas. Não podemos arriscar. Se for de baixa, tudo bem; mas se for de alta, quanto mais gente se aproximar, mais receptores de poluição oferecemos — e maior o risco de desastre!”

Ouvindo isso, Lúcio finalmente compreendeu. Aqueles soldados armados não estavam ali apenas para vigiar possíveis monstros mentais no fundo do lago. Eles também estavam de olho neles próprios. Se ele ou os investigadores fossem contaminados, não hesitariam em eliminar todos, sem piedade.

“Agora entendo por que a recompensa é tão alta...”

Resmungou baixinho. Catarina, ouvindo pelo canal, riu: “Sua postura de trabalho é admirável. Vou requisitar uma bonificação extra para você!”

O ânimo de Lúcio melhorou imediatamente.

Logo, o lago estava quase seco. Sob a luz pálida dos refletores, era possível ver o lodo no fundo e pequenos poços d’água espalhados. Peixes e camarões, debatendo-se, tentavam sobreviver na lama, suas guelras abrindo e fechando rapidamente sob a iluminação cruel.

“Podemos começar!” anunciou um dos investigadores, colocando o capacete e lançando um olhar questionador para Lúcio.

“Não preciso!” respondeu ele, sacudindo a mão.

Catarina já lhe explicara: pessoas com alterações mentais eram menos suscetíveis à contaminação. Além disso, Lúcio parecia ser capaz de ver a verdadeira forma das criaturas mentais, e o uso do capacete poderia dificultar sua visão e mobilidade diante de um ataque.

Seus motivos eram particulares, mas aos olhos dos investigadores, tal atitude só o tornava ainda mais enigmático.

“Então é assim um alterado?” pensaram, silenciosamente.

Eles sabiam que a Cidade Porto Verde abrigava alguns desses dotados, mas era a primeira vez que trabalhavam juntos. Antes de serem descobertos e recrutados, investigações de poluição mental eram realizadas à custa de suas próprias vidas…

Montando os aparelhos de monitoramento e empunhando armas, Lúcio e os investigadores avançaram lentamente pelo fundo lamacento do lago. O aparelho prateado brilhava com uma luz verde tranquilizadora.

Avançavam aos poucos, meticulosamente, enquanto, aos olhos de Lúcio, sua irmã corria pela lama com incrível agilidade, examinando aqui e ali, sua pequena figura projetando uma sombra tênue sob a luz do luar — sem deixar qualquer marca, mesmo nos trechos mais moles do solo.

Por fim, ela pareceu encontrar algo. Parou subitamente, ergueu a mãozinha e apontou para um ponto no centro do lago.

Lúcio fingiu não vê-la, mas conduziu discretamente os investigadores naquela direção.

De longe, já avistavam um pequeno poço no centro seco do lago.

A irmã estava a uns sete ou oito metros dali, indicando o local. Lúcio e os outros se aproximaram com cautela, e, de repente, a luz do monitor tornou-se vermelha.

Ao mesmo tempo, um som quase imperceptível se fez ouvir: “Quim Fogo, você me matou...”

“O que foi isso?” Lúcio e os três investigadores pararam de súbito, sentindo um arrepio percorrer o corpo.

Aquela voz tênue voltou: “Quim Fogo, você me matou, quero que pague com a vida...”

“É... é... é isso...” Um dos investigadores, trêmulo, apontou para um ponto adiante.

Todos seguiram seu olhar e viram, sobre o lodo, um peixe do tamanho da palma de uma mão, deitado na lama, lutando para respirar, abrindo e fechando a boca com esforço. Da sua boca, vinha aquela voz aguda e estranha.

“Quim Fogo, você me matou...”

A luz dos refletores incidia sobre o peixe, tornando-o ainda mais pálido e sinistro.

Seus olhos negros estavam fixos na direção de Quim Fogo, na margem, e ele gritava desesperadamente.

Não se sabia se era ilusão ou realidade, mas, naquele instante, a lua vermelha parecia brilhar com intensidade assustadora.

A luz rubra banhava todos ali.

Subitamente, outra voz se somou à primeira: “Quim Fogo me matou, quero que pague com a vida...”

Lúcio e os demais olharam em volta, localizando outro peixe debatendo-se no lodo.

“Quim Fogo, foi você quem me matou...”

“Eu não tinha inimizade contigo, por que me matou...?”

Logo, uma terceira voz se uniu às outras, depois uma quarta, uma quinta, uma sexta...

Mais e mais peixes começaram a abrir a boca, seus lamentos se fundindo e crescendo em volume, até que se tornou um coro ensurdecedor, cada vez mais uniforme. Lúcio e os outros presenciaram uma cena de pura demência:

Sob a lua vermelha, todos os peixes gritavam em uníssono, uma algazarra estridente que fazia a cabeça latejar:

“Quim Fogo me matou, pague com a vida...”