Capítulo 139: Ele está perfeitamente normal

— Jovem, como devo chamá-lo?

Fora do armazém, um dos subordinados da Madame Serpente estendeu uma caixa de charutos.

A voluptuosa e indolente Madame Serpente retirou um de lá de dentro, acendeu-o com a chama oferecida pelo subordinado e soltou lentamente uma grande baforada de fumaça. Sua expressão parecia extremamente extasiada, e o gato em seu colo, imerso naquela nuvem de fumaça, parecia igualmente embevecido.

Em seguida, Madame Serpente tirou outro charuto da caixa, estendeu-o para Lagartixa e perguntou com um sorriso:

— Meu nome é Zhang San e o dele é Li Si.

Lagartixa pegou o charuto, deu uma tragada e imediatamente tossiu, engasgado:

— Velha, este seu fumo mofou?

Madame Serpente continuou tragando o seu com deleite e respondeu:

— É coisa de antes da Grande Catástrofe, torrada de novo.

— Eu já tinha ouvido alguns boatos sobre o departamento de vocês.

Ela não tentou desmascarar a mentira de Lagartixa, limitando-se a sorrir:

— Antigamente achava um pouco exagerado, mas vendo com meus próprios olhos hoje, percebo que não era mentira. Deixando o resto de lado, com tantas armas apontadas para vocês e nem sequer piscam...

— Isso mostra que vocês têm muita confiança!

Enquanto falava, olhou sorrindo para Lagartixa:

— Jovem, pessoas como vocês, há muitas na Cidade de Qinggang?

Lagartixa deu uma tragada leve, soprou alguns anéis de fumaça e sorriu:

— Isso depende de qual aspecto estamos falando...

Enquanto dizia isso, lançou uma olhada de soslayo para a figura voluptuosa de Madame Serpente e completou:

— Do meu nível de beleza, não há muitos em Qinggang.

Os subordinados ao redor não puderam deixar de olhar de soslayo para Lagartixa naquele momento.

Contudo, Madame Serpente parecia não se importar minimamente com a provocação de Lagartixa. Pelo contrário, lançou-lhe um olhar terno de canto de olho e sorriu:

— De fato, tão bonito quanto você, não vi muitos... Mas eu perguntei sobre outro aspecto. Vocês dois não parecem velhos, nem parecem ter passado por treinamento, mas tenho a sensação de que, se todos os meus homens disparassem ao mesmo tempo, vocês não teriam medo...

— Será que vocês têm certeza de que, com tanta gente atirando ao mesmo tempo, ainda conseguiriam dar jeito nesta pobre mulher?

O rosto dela mantinha um sorriso curioso.

— Minha certeza não é grande.

Lagartixa também sorriu, respondendo honestamente:

— No máximo, tenho cinquenta por cento de certeza, e isso se eu estiver bem perto da senhora.

Em seguida, olhou para o armazém e acrescentou:

— Mas se for o nosso capitão...

Parecendo ponderar seriamente por um instante, concluiu:

— Ele provavelmente não daria jeito só na senhora, é capaz de dar jeito em todo mundo.

— Oh?

Os olhos de Madame Serpente piscaram, revelando um brilho incerto.

— A Madame Serpente já deve ter percebido...

Lagartixa abaixou ligeiramente a voz e sorriu:

— Ele é uma pessoa extremamente sensata, mas não dá para ser insensato com ele...

Madame Serpente assentiu pensativa.

O gato em seu colo estreitou os olhos, parecendo já adormecido.

Nesse momento, um dos homens aproximou-se e disse:

— Já descobrimos. Hei San recebeu uma barra de ouro daquele sujeito de calças vermelhas e, então, enlouqueceu: ajudou a comprar algumas pessoas pelo preço mais barato, ajudou a estripar essas mesmas pessoas e ainda ficou vigiando os arredores... Até agora, ele insiste que encontrou o verdadeiro amor e não vê nada de anormal nisso.

Madame Serpente acenou com a mão e decretou:

— Aceitou suborno em segredo, então merece o que aconteceu por ter caído no truque.

Tranquem-no!

Dizendo isso, voltou a olhar para Lagartixa e sorriu docemente:

— Os métodos dessa gente são bem aterrorizantes, mas vocês dois são claramente mais formidáveis, capturando-os com tanta facilidade. Pessoas como vocês, na Cidade de Qinggang, devem ser tratadas com muita importância, não é?

Lagartixa soltou lentamente uma grande baforada, dando claramente uma tragada profunda.

Em seguida, fitou Madame Serpente com um sorriso enigmático e disse:

— Ora, mas é claro. Nós temos privilégios em Qinggang.

O olhar de Madame Serpente tornou-se intrigado e, parecendo despretensiosa, perguntou:

— Nossa, como assim? Quero saber...

Lagartixa avaliou Madame Serpente de cima a baixo, e seu sorriso começou a mudar de tom:

— Por exemplo, cuidar dos negócios da patroinha não é contra a lei?

Madame Serpente demorou um momento para assimilar o que ele quis dizer.

Ficou completamente atordoada, olhando para Lagartixa sem conseguir compreender:

— Só isso?

— Esse é apenas um dos motivos.

Na verdade, Lagartixa sabia que Madame Serpente estava tentando sondar algo. O semblante dele tornou-se um pouco mais sério e ele disse em voz baixa:

— Um motivo muito mais importante é que gostamos de ficar na cidade.

— Lá podemos estudar, trabalhar e, ao voltar para casa depois do expediente, ainda podemos comprar legumes na feira.

— Quando quero trabalhar, pego uma missão emocionante; quando não quero trabalhar, fico estirado em casa o dia todo...

— Não preciso ficar tenso o tempo todo como um galo de briga...

— E o mais importante, as moças na rua não deixam de usar saias curtas por medo...

— Madame Serpente...

Chegando a esse ponto, ele virou a cabeça com um sorriso e disse:

— O lugar de vocês é bem animado, mas tem só um defeito...

Seu olhar passou pelas pessoas ao redor, que mantinham os casacos abertos no vento frio, segurando armas, com o ranho escorrendo pelo nariz e uma expressão de total desprezo por tudo, e concluiu lentamente:

— É louco demais...

Oovindo as palavras de Lagartixa, Madame Serpente franziu levemente a sobrancelha, parecendo querer dizer algo.

Nesse instante, um homem baixinho, envolto em uma camada de plástico preto, correu apressadamente até ali. Parecia ter algo urgente a relatar, mas não ousava se aproximar demais. Madame Serpente deu um leve aceno de cabeça, fazendo com que ele se apressasse em aproximar-se e murmurasse algumas palavras em voz baixa. Imediatamente depois, viu-se Madame Serpente sobressaltar-se com um sobressalto violento, exibindo no rosto uma expressão de incredulidade e até mesmo olhando para Lagartixa com certo pavor.

— O que você gritou pelo megafone agorinha...

O rosto dela estava extremamente antinatural, e sua voz exibia uma flutuação estranha:

— É verdade?

— Megafone?

Lagartixa piscou, confuso, antes de se lembrar e sorrir:

— No que está pensando? Aquilo foi para enganar vocês...

Madame Serpente o encarou e disse:

— Você disse agorinha que nós somos loucos demais. Será que os habitantes da sua Cidade Muralha...

Enquanto falava, ergueu inconscientemente os olhos para o céu noturno escuro e soltou um muxoxo frio:

— ... não são loucos?

Lagartixa não entendeu por que Madame Serpente de repente parecera fria e pensou, intrigado: "Será que ela não gosta de quem blefa?"

Ainda tentando se explicar, deparou-se de repente com um grito lancinante.

Um grito que irrompeu de dentro do armazém.

Pelo som, era exatamente o do mutante com o poder do tipo marionete, aquele do terno vermelho.

O volume do grito foi tão alto que assustou profundamente todos que estavam do lado de fora do armazém.

A dor, o pavor, o choque e o medo contidos naquele grito eram capazes de provocar um tremor indescritível em qualquer um.

Tanto os homens armados ao redor quanto Madame Serpente, que conversava e fumava com Lagartixa momentos antes, sentiram um calafrio instantâneo e olharam aterrorizados na direção do armazém.

As gentes dos ermos eram peritas em tortura, e a coleção particular da própria Madame Serpente podia ser considerada única em toda a região inóspita.

Contudo, por mais que imaginassem, não conseguiam conceber que tipo de instrumento de tortura seria capaz de arrancar de alguém um grito daquela magnitude.

Os gritos continuavam ininterruptos e aumentavam de tom cada vez mais.

Até mesmo o gato no colo de Madame Serpente acordou sobressaltado, virando a cabeça para olhar o armazém com uma expressão ligeiramente macabra no rosto felino.

A primeira reação de Madame Serpente foi olhar na direção de fora da vila.

Só então ela se virou para fitar Lagartixa, com o rosto solene e uma tensão impossível de disfarçar.

A voz de Lagartixa também se tornou tensa de repente, e ele engoliu em seco.

Hesitou por um segundo antes de se virar para Madame Serpente e dizer:

— É claro que também temos algumas pessoas que não são muito normais...

Madame Serpente o encarou, com o olhar tornando-se bizarro.

Os gritos duraram cerca de dezenas de segundos antes de cessarem de repente.

Em seguida, instalou-se um longo silêncio dentro do armazém; do lado de fora, a multidão permaneceu extraordinariamente quieta, sem que ninguém ousasse pronunciar uma só palavra.

Muito tempo depois, a porta do armazém foi erguida com um puxão e Lu Xin saiu de lá de dentro.

Ele parecia pensativo, com uma expressão que ainda denotava certo sobressalto tardio.

"Com o que será que ele está assustado agora?"

Lagartixa não pôde deixar de pensar. A julgar pelos acontecimentos recentes, seriam os gritos daquele homem de terno vermelho que o haviam aterrorizado?

Mas o grito da criatura não foi causado justamente por você?

Você está com medo de si mesmo?

— Já perguntei tudo o que precisava saber.

Lu Xin caminhou na direção de Lagartixa. Era notório que Madame Serpente recuou um passo imperceptível quando ele se aproximou. Ao ver o subordinado de Madame Serpente ainda segurando a caixa de charutos, Lu Xin pegou um, estendeu-o a Lagartixa e disse:

— Pelo visto, devemos partir logo; não temos tempo para escoltar este indivíduo de volta à Cidade de Qinggang. É possível trancá-lo aqui por enquanto?

Dizendo isso, olhou para Madame Serpente e continuou:

— Alguém de Qinggang virá buscá-lo mais tarde.

Madame Serpente hesitou por um instante antes de perguntar, surpresa:

— O irmãozinho Li Si confia em mim?

Lu Xin ponderou por um momento sobre quem seria Li Si, antes de acenar com a cabeça:

— Confio.

Antes de capturarem o alvo, eles receavam que as pessoas da Vila Água Negra pudessem acobertá-los ou permitir contatos que gerassem acidentes desnecessários. Contudo, agora que os suspeitos já haviam sido capturados e os interrogatórios concluídos, Lu Xin sentia-se perfeitamente tranquilo.

aquelas pessoas jamais conseguiriam causar qualquer imprevisto novamente, muito menos deixar o homem de terno vermelho escapar por conta própria...

E, mesmo que o libertassem, ele talvez nem quisesse fugir!

— É ótimo que o jovem confie em mim...

A mulher chamada Madame Serpente umedeceu os lábios e sorriu suavemente:

— No entanto, este indivíduo não parece muito normal. Será que serei capaz de contê-lo?

Lu Xin virou-se para olhar. Com a luz vinda de fora do armazém, era possível ver o homem de terno vermelho agachado obedientemente no chão. Não havia o menor vestígio de ferimento em seu corpo, mas ele inteiro tremia incontrolavelmente, com os músculos do rosto convulsionando sem parar.

Um sentimento de pavor profundo transbordava de seus olhos, e as lágrimas e o muco nasal cobriam-lhe o rosto em uma massa disforme.

Quando o olhar de alguém pousava sobre ele, o homem irrompia em gritos histéricos:

— Monstros, monstros... Todos eles...

— Todos eles são monstros!

A atmosfera ao redor tornou-se subitamente opressiva, e incontáveis olhares convergiram para Lu Xin.

Lu Xin apenas balançou a cabeça com serenidade e declarou:

— Não se preocupe, agora ele está perfeitamente normal.