Capítulo 145: Os moradores sorridentes

A estrada para aquela misteriosa zona proibida era ainda mais longa do que Lu Xin imaginava.

Ele carregava nas costas sua sacola de tecido grosso favorita. Embora não fosse bonito, era resistente e grosso, a ponto de uma faca dificilmente conseguir rasgá-la. Dentro, havia comida, arma, balas, água potável, remédios, um dispositivo para conter usuários de habilidades especiais, além de uma quantia em dinheiro e até um pedaço de ouro. Tudo itens que poderiam ser úteis e, em caso de necessidade, ele poderia até usar a sacola para atacar alguém.

O único problema era o peso, que era considerável. Ele alternava a sacola do ombro para a mão, depois da mão esquerda para a direita, até que seus braços começaram a doer.

No entanto, o caminho à sua frente parecia não ter fim.

O clima estava um tanto nublado. Embora fosse manhã, o céu parecia cinzento e sombrio.

Ao se virar, percebeu que estava numa região desolada, com uma vila abandonada não muito longe.

A pequena cidade estava envolta em uma névoa tênue, coberta por diversas trepadeiras e árvores frondosas que pareciam ter engolido o vilarejo inteiro, como se fossem um monstro verde agachado no horizonte.

A trilha sob seus pés certamente levava à cidade feliz.

Havia poucas ervas daninhas na estrada, e era possível distinguir marcas de veículos, embora bastante apagadas.

Mas, olhando para frente ou para trás, não se via um único sinal de vida.

Curiosamente, nos campos selvagens ao lado da estrada, parecia haver muitos olhares furtivos observando-o.

Porém, quando Lu Xin parava e olhava na direção desses olhares, eles desapareciam.

...

“Esse lugar é realmente estranho...” — murmurou Lu Xin, olhando para sua irmãzinha que estava sentada em seu ombro — “Você também acha?”

“Não.” Ela balançava no ombro dele, mastigando doces sem parar. “Eu gosto daqui.”

Então Lu Xin percebeu que o gosto da irmã era um pouco diferente do comum.

Sem alternativas, ele virou a cabeça para procurar a mãe, mas percebeu que ela já não estava mais por perto.

Quando entraram ali, a mãe ainda o acompanhava, mas depois de um tempo desapareceu.

Provavelmente porque usava salto alto e caminhando naquela trilha sentiu dor nos pés...

Mas Lu Xin já estava acostumado; a mãe era a pessoa em quem mais confiava.

Estivesse perto ou longe, ele sabia que, na hora da necessidade, ela apareceria para ajudar.

...

“Os usuários de habilidades do tipo marionete foram eliminados. Do lado inimigo ainda restam dois usuários e quatro pessoas totalmente armadas, o que não será fácil enfrentar. Além disso, a própria cidade feliz é meio perigosa; talvez encontremos outros problemas...” Lu Xin não gostava daquele silêncio estranho e falou devagar, em tom de conversa com a irmã, para quebrar a atmosfera inquietante do lugar: “E antes de sairmos, prometemos ao pai que pediríamos a ajuda dele.”

“Então talvez tenhamos que deixá-lo sair de verdade. Irmã, você tem medo dele?”

“...”

Era um gesto natural.

Mas para quem olhava, parecia que Lu Xin estava conversando com o próprio ombro, pedindo sua opinião.

A irmã abaixou a cabeça no ombro dele e o olhou invertida: “Claro que não tenho medo. Por que eu teria medo dele?”

Enquanto falava, balançou seus pequenos punhos: “Quando eu crescer, vou transformá-lo em brinquedo para bater nele todos os dias...”

“Eh?” Lu Xin ficou intrigado: “Mas você sempre teve medo dele, não tinha?”

A irmã não respondeu, apenas olhou para ele silenciosamente por um bom tempo, depois riu baixinho.

“Na verdade, eu não tenho medo dele…”

“...”

“Não tem medo dele?”

...

Lu Xin ficou confuso: “Então de quem você tem medo?”

Ela não respondeu, mas levantou o corpo e lentamente apontou para longe.

“Irmão, olha rápido...”

...

Na direção apontada pela irmã, Lu Xin ergueu a cabeça e sentiu uma leve dor de cabeça.

Era como se sua mente tivesse sido cortada, e vozes de muitas pessoas ecoassem em sua cabeça.

O que via à frente parecia uma televisão velha, com diversas interferências, neve e imagens borradas.

Depois de se concentrar, conseguiu firmar-se e a imagem foi se tornando clara.

...

Ele viu, à distância, uma vasta extensão de terras agrícolas.

O solo estava dividido em parcelas, organizadas como um cubo mágico.

Em cada campo, cresciam safras perfeitamente alinhadas.

A imensidão da plantação parecia não ter fim, mas as divisões eram nítidas e claras.

No vento que soprava, podia sentir o aroma fresco dos brotos de arroz, misturado a um leve e estranho perfume adocicado.

“Chegamos?” — pensou Lu Xin, continuando a caminhada.

Sem dúvida, aquele era um lugar habitado. Tão vastas plantações, além da fazenda de Qinggang, ele não tinha visto em outro lugar. E a organização cuidadosa indicava que muitas pessoas viviam ali.

Ele se animou e seguiu pela trilha.

Sem perceber, o céu já escurecera.

Lu Xin ergueu a cabeça e viu uma lua vermelha surgindo no topo da montanha.

Lembrava-se de que, quando se separou do Lagarto, ainda era manhã; em pouco tempo, já era noite.

“Será que já andei o dia inteiro?” — pensou, achando estranho não sentir fome.

“Quando se entra aqui, há uma leve dor de cabeça e tontura, mas os sintomas são suaves e passam logo...” pensou.

“Andei alguns minutos e encontrei essas plantações organizadas. Não sei que tipo de fertilizante usam, mas as plantas crescem bem...”

“Aqui a noite chega rápido...”

“A lua parece mais vibrante do que em outros lugares...”

...

Parado à beira da estrada, Lu Xin tirou seu pequeno caderno e anotou tudo o que observava.

Como aquela era uma missão, precisava registrar os dados.

Só não sabia qual seria a recompensa.

Na hora, o Lagarto esqueceu de mencionar, e Lu Xin não quis pressionar para não parecer ansioso.

...

Depois de mais alguns minutos, Lu Xin viu que as plantações não eram mais de safras comuns, mas de ervas medicinais com pequenas flores cor-de-rosa. O aroma estranho que sentira vinha dessas plantas.

Os campos de ervas também estavam divididos em parcelas pequenas e organizadas, o que dava um prazer visual aos olhos de quem sofria de TOC.

Ao passar por um desses campos floridos, Lu Xin avistou uma pessoa.

Era um homem robusto, vestido com um macacão azul claro de tecido grosso, concentrado em arrancar ervas daninhas. De longe, seu corpo se escondia entre as flores cor-de-rosa, só quando se aproximou conseguiu vê-lo claramente.

Pela roupa, ele parecia um morador da cidade feliz, como Lu Xin havia visto em registros anteriores.

...

“Olá...” — Lu Xin parou e cumprimentou.

O homem no campo parou o que fazia, levantou-se lentamente e olhou para Lu Xin.

Seu rosto carregava um sorriso gentil.

Lu Xin retribuiu o sorriso e perguntou: “Esta é a cidade feliz?”

O homem não respondeu, apenas manteve o sorriso e o olhar fixo em Lu Xin.

Lu Xin esperou um pouco, mas o sorriso do homem começou a parecer forçado, como se estivesse congelado.

“Obrigado!” — disse Lu Xin, agradecendo, e continuou seu caminho.

Nesse momento, já podia ver o fim das plantações, envolto em névoa, com uma grande sombra ao longe.

Na sombra, era possível distinguir paredes brancas; parecia que finalmente chegara a uma cidade.

Acima, a lua vermelha já estava alta, derramando uma luz rubra sobre os campos floridos, criando uma beleza misteriosa.

À medida que Lu Xin seguia rumo à cidade, mais pessoas apareciam nos campos.

Já era noite, mas continuavam trabalhando silenciosamente, sem uma palavra.

Eles eram tão quietos que só se notava sua presença quando se aproximava.

E, indiferentes a cumprimentos, erguiam-se, viravam-se lentamente e olhavam para Lu Xin com um sorriso idêntico, como se esculpido em molde, com a mesma curvatura perfeita.

Ao chegar à borda da cidade, Lu Xin parou.

Olhou para trás e viu as pessoas nos campos, quietas e organizadas, parecendo espantalhos.

“Trabalham até tão tarde, que gente dedicada...” — murmurou, observando-os por um momento.

Atrás dele estava a cidade, mas ao se aproximar, percebeu que não havia nenhuma luz acesa.

Embora Qin Ran e os outros pudessem estar ali, Lu Xin não sabia onde procurá-los naquela escuridão.

Pensando um pouco, ele se aproximou da pessoa mais próxima.

Era uma jovem parada no campo, olhando calmamente para ele, parecia ter cerca de vinte anos.

Suas feições eram originalmente belas, mas o longo trabalho ao ar livre havia deixado a pele áspera, com bochechas coradas pelo sol e vento.

Vestia um macacão azul claro semelhante ao do homem anterior.

Quando chegou mais perto, Lu Xin percebeu um cheiro forte e desagradável de suor; a moça devia estar há muito tempo sem banho.

Lu Xin olhou para ela, e ela o retribuiu com um sorriso, mostrando dentes brancos e alinhados.

“Quero perguntar sobre uma pessoa...” — disse ele baixinho.

Ela continuou sorrindo feliz, imóvel.

“Essa pessoa é assim...” — Lu Xin tirou uma foto de Qin Ran, que havia morrido, com o rosto pálido e rígido.

A moça manteve o sorriso sereno.

“Tudo bem...” — pensou Lu Xin. Lembrou-se do que o Lagarto lhe dissera antes da partida: em um deserto, para lidar com as pessoas, são essenciais duas coisas.

Uma é arma, a outra é dinheiro.

Ele então tirou uma nota de cinquenta yuans e a estendeu para a jovem: “Pode me contar?”

Ela sorriu feliz e aceitou o dinheiro.