Capítulo Noventa e Nove: Integrar-se a Eles (Capítulo Extra em Homenagem ao Amante de Fondue)
Agora, meu objeto de análise é um senhor de idade, que aparenta ter mais de sessenta anos.
Ele reage a movimentos que faço perto dele.
Disse em voz baixa: “Agora, vou tentar derrubá-lo para ver que reação ele tem.”
Enquanto falava, coloquei a mão sobre o ombro do senhor e, com um movimento rápido da perna, desequilibrei-o por trás. O velho caiu imediatamente. Como havia bastante gente ao redor, ele acabou esbarrando em duas pessoas atrás dele, que tropeçaram para trás e colidiram com outras. Assim, surgiu um pequeno tumulto no meio da multidão, como respingos d’água, mas logo tudo voltou ao silêncio.
Aqueles que foram tocados giraram os olhos com rigidez e também olharam para mim.
“Muito bem.”
Baixei a voz e disse: “Agora todos estão me olhando. O resultado do teste é ótimo...”
Do outro lado do canal, Han Bing assistia àquela cena estranha pela câmera.
Ela ficou em silêncio por um bom tempo antes de responder, com esforço: “Entendido.”
...
...
“O que ele está fazendo?”
No alto do muro, o Lagarto observava enquanto eu dava algumas voltas, depois agitava a mão diante do senhor, analisava-o por um momento e, surpreendentemente, o fazia cair no chão. O olhar de espanto era evidente em seu rosto:
“Ele está investigando ou quer saber até onde pode ir antes que o senhor reaja?”
No canal, Ferro Verde respondeu friamente: “Cale a boca, ou então desça você mesmo!”
O Lagarto protestou: “Agentes em ação têm o direito de solicitar retirada temporária diante de perigo desconhecido.”
“Como alguém com habilidades especiais, também posso pedir a retirada dele se sentir que está em perigo...”
“...”
Ferro Verde respondeu: “Mas você não deveria ficar fazendo piada enquanto os outros investigam.”
O Lagarto abaixou a cabeça, pensou um pouco e disse: “Certo, na verdade estou nervoso. Sempre que fico assim, tenho vontade de falar...”
Ferro Verde parecia já conhecer esse hábito dele, mas apenas permaneceu em silêncio, sem repreendê-lo mais.
...
...
Enquanto isso, debaixo do muro alto, examinei cuidadosamente o senhor e não encontrei nada de errado. Não havia sinais de criaturas mentais nele, nem feridas estranhas, e seu corpo parecia até bastante saudável.
O senhor também não pareceu se importar por eu tê-lo derrubado.
Após pensar por um momento, empurrei-o suavemente para o lado e assumi seu lugar.
Então levantei a cabeça e olhei silenciosamente para o muro alto.
Depois de um longo silêncio, Han Bing perguntou baixinho pelo canal: “O que está fazendo?”
Embora eu estivesse lá, parecia que ela estava ainda mais nervosa do que eu.
Mantendo minha posição, respondi em voz baixa: “Além de olhar para mim, o senhor não tem outra reação. Apenas me encara. Se eu continuar testando, o próximo passo seria eliminá-lo... mas vou adiar essa opção.”
“Agora, vou tentar me misturar a eles.”
“...”
“Misturar-se?”
Han Bing pensou ter ouvido errado, seu tom era estranho.
Abaixei ainda mais a voz: “Já que não conseguimos identificar nada nem com nossos métodos nem observando de fora...”
“Então, misturar-me a eles para sentir por mim mesmo também é uma abordagem lógica, não?”
“...”
Han Bing ficou sem palavras.
Embora meu raciocínio parecesse correto, ela ainda explicou seriamente:
“Não conseguimos detectar a origem da contaminação por vários motivos. Pode ser que ela esteja muito bem escondida, ou talvez seja um tipo de contaminação que ainda não conhecemos. Se for algo que afeta apenas pessoas comuns, talvez nem os agentes especiais percebam. Nesse caso, misturar-se a eles não adiantaria.”
“...”
“Quer dizer que só pessoas comuns podem perceber?”
Respondi suavemente: “Então devo tentar.”
Lembrei-me das experiências anteriores, especialmente do estranho incidente com o alcoólatra.
Acrescentei: “Na verdade, sempre achei que sou apenas uma pessoa comum.”
...
...
“O soldado diz que é uma pessoa comum...”
Do outro lado do canal, Han Bing ficou pensativa, em silêncio por um bom tempo.
Enquanto isso, permaneci firme no meio da multidão, olhando fixamente para o alto do muro.
Depois de um tempo, o senhor que eu havia derrubado também se levantou, mas não tentou recuperar seu lugar. Ficou atrás de mim, silenciosamente, olhando para o muro alto. Logo, lágrimas voltaram a escorrer de seu rosto.
O silêncio ao redor era assustador. Ao me misturar com eles, parecia não haver mais diferença entre mim e o grupo.
...
...
“Tantas pessoas reagindo do mesmo modo mostra que todas estão sob a mesma influência.”
Ao afastar outros pensamentos, refleti: “Deve haver algum tipo de força misteriosa atuando sobre elas. Se não conseguimos detectar essa força através dos afetados, só resta tentar me misturar a eles e sentir diretamente, até descobrir como ela atua...”
“Descobrindo como essa influência atua, encontrarei o elo lógico.”
“Ao encontrar a origem dessa influência, terei achado a chave do mistério.”
“...”
Depois de pensar nisso tudo, fiquei ainda mais ereto, esvaziei a mente de qualquer distração e continuei olhando para o muro alto.
...
...
“O que ele está fazendo?”
Fiquei ali, quieto, sentindo o ambiente sob o muro. O Lagarto, do alto, parecia confuso.
“Será que ele achou nossas chances tão baixas que decidiu juntar-se ao outro lado?”
“...”
Ferro Verde, no canal, falou entre dentes: “Cale a boca e não atrapalhe o trabalho do colega.”
“Investigação?”
O Lagarto hesitou: “Para ser sincero, nunca vi esse método de investigação. Isso faz parte do treinamento padrão?”
No canal, Ferro Verde ficou em silêncio.
O Lagarto não resistiu e insistiu: “Vamos, diga logo. Ele parece tão profissional; afinal, quanto treinamento já fez?”
Depois de um longo silêncio, Ferro Verde respondeu em voz baixa: “Acabei de revisar o histórico dele. Ele está fazendo treinamento para lidar com poluição especial e habilidades mentais, mas, dos três meses previstos, só completou menos de uma semana.”
“Ou seja, pelo que compilamos do curso de tratamento de fontes especiais de poluição, além da parte inicial sobre classificação e recompensas, ele ainda não viu quase nada...”
“...”
O Lagarto ficou boquiaberto por um bom tempo antes de comentar: “Pelo pouco que conheço dele, talvez isso já seja o suficiente...”