Capítulo Vinte e Sete: Então, quem sou eu?

Como se soubesse que não podia ajudar e, ao mesmo tempo, tivesse o desejo de evitar o perigo, durante toda a inspeção do fundo do lago, o manejo de Lu Xin diante daquela súbita anomalia e a escavação do foco de contaminação pelos três membros da equipe de investigação, Qin Ran permaneceu quieto na margem, abrigando-se atrás de um obstáculo e, de tempos em tempos, espiando para ver como avançava a situação.

Agora, ao perceber que os que estavam no fundo do lago de repente pararam e voltaram-se juntos para a margem, ele se levantou devagar, como se também se importasse muito com o resultado. Acenando energicamente, perguntou em voz alta: “Encontraram alguma coisa?”

Então viu Lu Xin e os três membros da equipe de investigação caminhando lentamente em direção à margem. Os três seguravam suas armas com força, o olhar por trás das viseiras de vidro mostrava um nervosismo evidente.

“O que houve?”

Qin Ran, ao notar a formação dos quatro, percebeu que estavam discretamente o cercando. Vindo dos ermos, ele era especialmente sensível a esse tipo de atitude, e perguntou de forma cautelosa:

“Quem é você?”

Lu Xin olhou para Qin Ran e perguntou de forma pausada.

Qin Ran demonstrou confusão: “O que você quer dizer com isso?”

Era evidente que, naquele momento, ele estava genuinamente confuso, sem conseguir compreender.

No canal de comunicação, ouviu-se a voz do cabo Han Bing: “Sugiro que revelemos logo e observemos sua reação!”

“Concordo!” disse Chen Jing, em tom frio. “Equipe de investigação, em alerta!”

“Se você é mesmo Qin Ran...”, disse Lu Xin devagar, voltando-se para o fundo do lago, “então quem é o corpo que desenterramos?”

“Que corpo?” O rosto de Qin Ran perdeu a naturalidade, a voz arrastada.

“Encontramos o foco de contaminação. Era um cadáver.”

Lu Xin parecia paciente, explicando com detalhes: “Aquele cadáver... era você.”

O semblante de Qin Ran ficou estático, o pomo de adão movendo-se.

Lu Xin prosseguiu, perguntando pausadamente: “Se você já estava morto, então quem é você agora?”

Enquanto fazia essa pergunta, sua mente girava rápida, recordando cada gesto de Qin Ran desde o primeiro encontro: o sujeito sentado no escritório, comendo sem parar, como se nunca estivesse satisfeito; a prontidão agressiva ao sacar a arma diante de qualquer mal-entendido; e ainda a lembrança do porão onde estavam quatro pessoas detidas, mas os pedaços de corpos pareciam menos numerosos do que se esperava.

“Não... não pode ser...”, murmurou Qin Ran por um longo tempo. “Se vocês desenterraram meu corpo, então... quem sou eu?”

Lu Xin apenas o encarava em silêncio.

Os três membros da equipe de investigação apertaram ainda mais as armas naquele instante. Ao longe, sob fileiras de holofotes, os soldados da patrulha mantinham vigilância silenciosa, todo o ambiente tomado por um clima opressivo. No céu, apenas a lua vermelha brilhava, derramando sua luz como fios escarlates.

“Eu...”, Qin Ran parecia cada vez mais nervoso, olhando para Lu Xin em suplicante desespero: “Me diga, rapaz, quem sou eu?”

“Ele se parece muito com aqueles frutos...”, sussurrou uma voz ao lado, enquanto a mão de Lu Xin era agarrada pela irmã, fria.

Com essas palavras, Lu Xin imediatamente percebeu o que antes não havia associado. Durante o confronto com a “árvore monstruosa” e as sombras negras, sentira que aquelas figuras eram familiares, mas não dera importância, sem conseguir ligar os pontos. Agora, de repente, percebeu: todas aquelas sombras se pareciam com Qin Ran.

Altas, baixas, gordas, magras – todas davam a Lu Xin a mesmíssima sensação de familiaridade. Os traços do rosto, os gestos, todos lembravam Qin Ran, apenas em diferentes versões de altura e corpulência.

No entanto, quanto mais pensava nisso, menos conseguia dizer a Qin Ran quem ele realmente era.

...

...

“Eu sou... eu sou...”, sob o olhar atento de todos ao redor, Qin Ran de repente perdeu o controle. O pomo de adão subia e descia, gritou duas vezes, mas a voz falhou. Subitamente, enlouquecido, correu em direção ao lago. Todas as armas ao redor o miraram, mas como não veio a ordem de Chen Jing pelo canal, ninguém atirou.

Todos assistiram enquanto Qin Ran corria até o corpo desenterrado no fundo do lago. Olhou com fúria para o rosto do cadáver e, num urro selvagem, perdeu toda a sanidade.

Começou a gritar: “Mentira, tudo mentira, vocês querem me destruir...”

“Eu sabia, entrar na Cidade dos Muros Altos só podia dar nisso...”

“Vocês querem me prejudicar...”

Enquanto gritava, desferiu um chute violento no cadáver e disparou, correndo para o outro lado do lago.

Do outro lado do lago, não muito distante, estava o muro alto.

Ele corria diretamente em direção ao muro, como se pretendesse escalá-lo e fugir. Seu corpo, naquele momento, parecia estranho, a velocidade cada vez mais assustadora.

“Captura viva!”, ordenou Chen Jing pelo canal.

Os três membros da equipe de investigação imediatamente levantaram as armas, mirando nas pernas de Qin Ran.

Mas, nesse momento, tiros também soaram no alto do muro. Soldados armados vigiavam de cima, e ao verem Qin Ran avançar com uma velocidade sobre-humana, atiraram sem hesitar.

Com um baque surdo, o corpo de Qin Ran tombou ao solo.

Ele ainda lutou por instantes, depois ficou imóvel.

Lu Xin e os membros da equipe correram para junto do corpo. Ao chegarem, viram três ferimentos no peito, sangue brotando em profusão. Estava evidente que não sobreviveria. Curiosamente, o “foco de contaminação” fora eliminado com surpreendente facilidade, mas todos estavam tomados por dúvidas infinitas: o que realmente estava acontecendo ali?

Na verdade, no fim, Lu Xin até preferia que Qin Ran tivesse se transformado em algum monstro. Assim, ao menos, haveria explicação para algumas coisas. Mas Qin Ran não se transformou, apenas morreu de forma ligeiramente insana, correndo mais rápido do que um humano normal... Pensando bem, nem sabia se aquela velocidade extrema era real, ou apenas impressão.

O que mais o confundia era: se o foco de contaminação era Qin Ran, então quem era o vingador que antes o procurava?

Enquanto Lu Xin se perdia em pensamentos, sentiu alguém sacudir sua mão. Olhou para baixo e viu a irmã, curiosa, examinando o cadáver de Qin Ran. Num relance, Lu Xin sentiu um calafrio: o corpo, alvejado, ainda sangrava, manchando a lama, mas o sangue parecia não ter fim. Enquanto escorria, o cadáver encolhia e secava.

O corpo encurvava-se, o aspecto ficava ressequido, e em poucos instantes assumia outra aparência.

“Quem é ele?”, exclamou Lu Xin, assustado, alertando a equipe de investigação.

Eles também notaram a mudança, apressando-se em tirar fotos e enviar os dados pelos dispositivos eletrônicos no braço.

Logo, o canal de comunicação foi tomado pelo som de arquivos sendo folheados.

Em seguida, a voz de Han Bing, sem conseguir disfarçar o espanto, ecoou: “Esse é... esse é Cui Wang!”