Capítulo Setenta e Um: Contaminado Gravemente (Novo Livro em Busca de Votos)

A mansão era espaçosa e silenciosa, dando a impressão de que não era habitada com frequência. Contudo, tanto o piso de mármore quanto as paredes ornamentadas e até o piano junto à janela estavam impecavelmente limpos, sem um grão de poeira. Acostumado à penumbra e ao aperto dos antigos edifícios, Lu Xin sentiu-se um pouco constrangido ao se sentar naquele ambiente.

Após acomodar-se no sofá da sala, o homem de aparência de mordomo serviu chá para Lu Xin e para o rechonchudo gerente Liu, além de uma bandeja de frutas e doces, retirando-se discretamente em seguida. Aproveitando o momento, Lu Xin assinou o contrato que havia recebido do gerente Liu no dia anterior, já revisado cuidadosamente e confirmado por Han Bing, guardando cada um a sua cópia.

— Só receberei os dez mil de recompensa se curar completamente? — perguntou Lu Xin ao entregar o contrato.

— Exato — respondeu o gerente Liu com um sorriso. — É como tratar um paciente: só damos por encerrado quando ele se recupera, não é?

Lu Xin assentiu, comentando: — Às vezes, mesmo curado, o estado mental requer repouso.

O gerente Liu pareceu surpreso, mas logo sorriu: — Fique tranquilo, levaremos isso em consideração!

Só então Lu Xin se tranquilizou e perguntou: — Onde está a pessoa que deseja que eu examine?

Mal terminou de falar, ouviu-se o ruído de rodas deslizando pelo piso liso atrás de uma porta próxima à sala. A porta foi aberta e três ou quatro funcionários vestidos de jaleco branco entraram, empurrando um grande caixa de ferro vertical, com cerca de dois metros de altura. O recipiente estava fechado hermeticamente, e de seu interior vinham sons de golpes e batidas frenéticas, além de um grito abafado, doloroso e furioso, semelhante ao de um animal ferido.

— Ela está aqui! — anunciou um senhor elegante que vinha atrás da caixa, apoiado em uma bengala e vestindo um terno impecável, cabelos alinhados, embora seus olhos revelassem cansaço e uma perna lhe parecesse fraca ao andar.

— Não participarei do tratamento em si, deixo vocês conversarem — disse o gerente Liu, levantando-se, sorrindo para o senhor, acenando para Lu Xin e saindo com sua bolsa. Os funcionários que trouxeram a caixa também se retiraram, deixando a sala vazia, apenas com Lu Xin, o senhor de bengala e a caixa de ferro de onde vinham os ruídos.

— Por favor, sente-se — pediu o senhor, acomodando-se no sofá e suspirando suavemente. Olhou para a caixa e explicou: — Dentro está minha filha, chamada Xiao Xiao. Ela tem apenas vinte e um anos e se formou no ano passado na Universidade Nova de Qinggang, na cidade principal, em pesquisa e preservação de artes do período antigo. Seu orientador elogiava muito seu talento…

— Três meses atrás, ela estava noiva e feliz… — suspirou. — Mas ninguém imaginava que, de repente, ela… enlouqueceria.

— Nenhum médico conseguiu identificar a causa, então só me resta suspeitar de uma contaminação…

Lu Xin refletiu e perguntou: — Por que me procurou? Não sou… especialista nessa área.

— Já recorri a muita gente — lamentou o senhor. — Usei meus contatos, trouxe especialistas para examiná-la discretamente. Todos suspeitaram de contaminação, mas não detectaram nenhum resíduo anormal de energia mental. Moramos na cidade principal, onde o controle e tratamento de contaminação mental são rigorosos, então, em teoria, ela não teria contato com fontes contaminadas…

— Então… — Lu Xin franziu levemente a testa. — Não seria possível que ela tenha realmente enlouquecido?

— Não! — o rosto do senhor endureceu. — Tenho certeza que não. Não há histórico de doenças hereditárias na família, e se ela tivesse enlouquecido de fato, só seria por algum trauma intenso, mas investiguei tudo antes do ocorrido e não encontrei nada significativo; de qualquer ângulo, ela mudou de forma inexplicável.

Lu Xin percebeu a relutância do senhor e não comentou mais.

— Senhor Soldado, peço sua compreensão — continuou o senhor, suspirando. — Tenho setenta anos; minha família anterior morreu há trinta anos naquela catástrofe, e só aos cinquenta anos tive novamente uma filha. Considero isso uma dádiva de Deus e farei qualquer coisa para curá-la; caso contrário… não vejo mais sentido na vida.

— Uma filha única e só dez mil… — pensou Lu Xin consigo mesmo. — Isso é apenas um cinqüenta avos desta mansão…

Mas ele apenas pensou, pois o contrato já estava assinado. O olhar do senhor mostrava quanto se importava com a jovem. Curioso, Lu Xin perguntou: — Se a ama tanto, por que não entregou o caso ao Instituto de Pesquisa de Contaminação Especial?

— Bem… — o senhor hesitou e respondeu após breve pausa: — Talvez não saiba, mas na cidade principal muitos já conhecem a existência da contaminação especial e dão grande importância ao assunto. Se a notícia de que Xiao Xiao foi contaminada se espalhar, mesmo que ela seja curada, pode ser alvo de discriminação; isso poderia…

— … prejudicar seriamente sua reputação.

— Para ela, seria pior que a morte.

— Por isso procuro ajuda discretamente, sem recorrer ao Instituto. Mesmo sem apoio oficial, fiz o possível para trazer especialistas. Agora, espero que vocês, profissionais, curem Xiao Xiao e mantenham segredo sobre o ocorrido.

Após esclarecer essas questões, Lu Xin assentiu lentamente, olhando com atenção para a caixa de ferro. Após breve reflexão, disse: — Deixe-me ver primeiro.

O senhor suspirou profundamente, ergueu-se apoiado na bengala e aproximou-se da caixa. Tirou uma chave do bolso, abriu o cadeado e, ao puxar a tampa lateral, recuou instintivamente alguns passos.

Com um rangido, a tampa saltou para fora por inércia. O interior da caixa era revestido com um forro especial, provavelmente para evitar que a pessoa dentro se machucasse. Ao olhar para dentro, Lu Xin ficou levemente surpreso.

Ali estava uma jovem, vestindo apenas uma camisola, cabelos desgrenhados, com vários ferimentos; alguns tratados, outros ignorados. Apesar da aparência desolada e olhos vermelhos de sangue, era visível sua beleza, digna de uma estrela de televisão. Ela estava imobilizada por cintas nos pulsos, tornozelos e pescoço, presa à caixa, até com um bastão plástico entre os dentes.

Mesmo assim, lutava e se debatia, soltando gritos animalescos. Os estrondos de antes vinham de sua cabeça, única parte livre, batendo contra a caixa.

…

…

Lu Xin franziu as sobrancelhas e perguntou: — Quais são os sintomas da loucura?

O senhor respondeu com voz amarga, esfregando o rosto antes de sussurrar: — Acasalamento.

Lu Xin ficou visivelmente surpreso.

O senhor, exausto, continuou: — Como um animal, enlouquecida, busca acasalamento com qualquer pessoa, ou…

Ele não conseguiu terminar a frase.