Capítulo Cinco: Fonte de Contaminação Especial de Classe D — 036

O som de passos apressados ecoou enquanto Lúcio escapava da estação de metrô, e ao emergir, deparou-se com uma cena de caos absoluto. Aquele bairro que momentos antes parecia deserto, agora estava tomado por uma multidão de jipes pretos, soldados em trajes militares surgindo como se tivessem brotado do chão, armados até os dentes, botas pesadas marcando o ritmo, avançando rapidamente e erguendo barricadas que selavam todas as vias. O ruído de perseguição, de capturas e até disparos ressoava ao longe, deixando Lúcio inquieto; por isso, não perdeu tempo, saltando de um canto a outro, escalando o desmoronado muro de um prédio de apartamentos, afastando-se o máximo possível.

Felizmente, ninguém imaginou que alguém pudesse fugir pelo alto das paredes, e, aliando sua velocidade à discrição, conseguiu passar despercebido. Lúcio movia-se com destreza, como uma aranha ágil, escalando metros e metros até alcançar o topo de um edifício de mais de dez andares. Ali, agachou-se sobre a borda da construção e, ao olhar para a direção da estação, contemplou a região completamente sitiada: vultos negros se aglomeravam em cada rua, o café e a estação cercados, não havia brecha sequer.

Sentiu um calafrio ao perceber o perigo que escapara por pouco.

— Irmão, como pretende me agradecer? — perguntou uma voz ao seu lado.

A irmã apareceu, abraçada ao ursinho remendado, agachada a poucos metros de Lúcio. Os cabelos desgrenhados caíam sobre o rosto, os olhos brilhavam de satisfação.

— Agradecer? — Lúcio, ainda nervoso, respondeu ríspido: — Eu devia era te dar uma surra...

Mas, lembrando-se do perigo que acabara de enfrentar, sua voz suavizou:

— Obrigado...

— Você é meu irmão, eu sou sua irmã, não precisa agradecer — ela sorriu, com um charme estranho, o rosto parcialmente oculto pelos cabelos.

Lúcio quis elogiá-la, mas ela ergueu a cabeça de repente, cheia de expectativa:

— Me dê outro brinquedo!

— De novo? — Lúcio olhou para o ursinho nos braços dela, resignado. — Você já tem esse...

— Ursinhos são fofos, mas não falam! — Ela apertou o brinquedo, animada. — Quero um que fale...

— Depois te compro um com voz eletrônica — prometeu Lúcio, tentando satisfazê-la.

— Os eletrônicos não têm graça... — O sorriso dela era quase sinistro. — Quero um que grite de dor, quanto mais alto, melhor...

— Já ouviu falar no frango que grita? — sugeriu Lúcio.

A irmã, desapontada, ficou em silêncio por um instante e, de repente, declarou:

— Chato! Não quero brincar com você!

— Ei, espera... — Lúcio tentou protestar, mas ela saltou, ágil como um gato, do alto do prédio. Lúcio apressou-se a olhar, e viu a pequena figura pousar sobre um fio de eletricidade. O vento balançava o fio, e ela, sorrindo, acenou para ele:

— Cuidado, irmão, alguém está te vigiando...

Lúcio se alertou:

— Quem?

— Não vou contar... — Ela riu, deslizando pelo fio até desaparecer por uma janela quebrada do prédio vizinho.

— Essa garota... — Lúcio olhou para baixo, sentindo vertigem. — Agora, como eu desço?

...

Mantendo-se atento, Lúcio pulou do prédio para o edifício ao lado, descendo por corredores abandonados e escadas tortuosas. Quando se aproximava do térreo, desviou várias vezes o caminho, passando por postes tombados e casas destruídas, até chegar a uma rua distante. Caminhou com cautela, ajeitando a roupa, mãos nos bolsos, tentando se misturar à multidão.

— Entre, quero te oferecer um café — ouviu uma voz repentinamente.

Lúcio assustou-se e virou-se rapidamente. Uma mulher estava encostada em um jipe. Ela vestia um terno casual, cabelos curtos, óculos escuros enormes. Seu corpo esguio emanava uma aura selvagem, e os saltos altos pareciam afiados como lâminas. O jipe preto atrás dela era uma fera de metal, imponente.

Café? Lúcio lembrou das palavras da irmã. Nunca havia sido convidado por uma mulher, especialmente por alguém tão enigmática. Não deveria ser do seu tipo. Era uma das pessoas que cercaram a estação? Talvez ela já estivesse de olho nele. O convite parecia inofensivo, mas tudo era estranho demais.

Mesmo assim, não ousou recusar:

— Pode ser outra coisa? Não estou com vontade de tomar café — murmurou.

A mulher pareceu surpresa com a calma de Lúcio, mas não se intimidou. Sorriu:

— Tudo bem, vamos a um bar.

Ela abriu a porta do carro para ele. Lúcio, obediente, sentou-se ao lado dela. Raramente andava de carro, mas manteve-se discreto, sem olhar ou tocar nada, nem mesmo arriscou espiar a motorista.

Ela também não se apressou em falar, focada na direção.

Após cerca de vinte minutos, chegaram a uma rua deserta. A mulher estacionou, atravessou um túnel escuro, e parou em frente a um portão com grades de ferro. Entraram juntos.

O bar ainda não estava aberto, ambiente sombrio e silencioso. O garçom, sonolento, abriu a porta, colocou uma garrafa e dois copos na mesa, e voltou para dormir. No enorme café, só restavam Lúcio e a mulher, sozinhos.

— Meu nome é Catarina Jing. Não tenho intenção hostil, mas admito que tudo o que você viveu hoje foi planejado por mim — anunciou ela, colocando um crachá verde diante de Lúcio. Ele leu: vinda da Cidade Verde, agente de elite do Departamento de Inspeção, o mais alto escalão. Levantou os olhos, surpreso. Os habitantes da cidade principal eram quase míticos para os da cidade satélite. Uma mulher de status tão elevado convidando-o para beber era, no mínimo, estranho.

Lúcio pensou no documento que o chefe lhe mandou entregar, no monstro do café; tudo estava errado. Fora arrastado para uma situação terrível, que deveria enfurecê-lo, mas ao notar a arma sob a roupa dela, preferiu manter a cabeça baixa:

— Por quê?

— Deixe-me explicar antes — respondeu Catarina, abrindo a garrafa e servindo dois copos.

— Trabalho em um departamento especial, dedicado a lidar com anomalias e a combater a poluição dentro das cidades muradas.

Lúcio piscou, sem compreender bem.

Catarina empurrou um copo para ele:

— Pode nos considerar o governo.

— Após o Evento da Lua Vermelha, as cidades principais e satélites foram reorganizadas. Lidamos com os loucos do exterior, cavaleiros do deserto, seitas espirituais, construção e manutenção dos muros. Todas essas tarefas são nossas.

— Atualmente, nosso foco são os casos de poluição nas cidades.

— Casos anômalos? — Lúcio fitou-a.

— Exatamente. Eventos que desafiam a compreensão humana, como o que você viu no café.

Catarina assentiu, retirou um documento e o empurrou para Lúcio:

— Veja.

Na capa, lia-se: "Confidencial".

Ele abriu lentamente, encontrando linhas impressas e muitos dados.

Número do alvo: Fonte de Poluição Especial D — 036
Nível do alvo: Um
Nível de contágio: Baixo (transmissão por contato / taxa de infecção 90% / infecção profunda 70%)
Potencial de crescimento: Alto
Nível de perigo: Baixo
Características: Entidade mental de nível um, capaz de infectar qualquer ser vivo em contato próximo. Não transmite à distância. Pode ser eliminada destruindo o hospedeiro. O hospedeiro ainda é considerado humano, vulnerável a ataques físicos. Segundo observações, a fonte não possui inteligência superior, apenas repete ações anteriores, comunicação simples.
Meios especiais de limpeza: Nenhum

...

Enquanto Lúcio examinava o documento, Catarina acendeu um cigarro.

Ela falou suavemente:

— O Evento da Lua Vermelha transformou mais de setenta por cento da população mundial em loucos. Os sobreviventes vivem protegidos nos muros das cidades principais e satélites. Mas mesmo entre eles há muitos que desenvolveram mutações mentais, afetando as pessoas ao redor.

— Chamamos isso de poluição.

— Poluição? — Lúcio repetiu, perplexo. O termo era familiar, mas agora, estranho. Após o Evento da Lua Vermelha, fábricas, usinas destruídas, resíduos vazando por todo lado; a marca da poluição era visível, principalmente fora dos muros. Mas o conceito que Catarina apresentava era diferente.

— Sim, poluição — ela repetiu. — Assim como uma fonte comum, irradia e afeta os outros, provocando sintomas semelhantes. É como uma epidemia, mas esta poluição é mais misteriosa, mais assustadora.

— O café que você visitou era um desses casos. Antes de hoje, já havia contaminado cinquenta e duas pessoas.

...

— E se alguém for contaminado? — Lúcio perguntou, assustado com o número. — O que acontece?

— Fica doente — respondeu Catarina, de forma mecânica, como quem já repetiu isso muitas vezes.

— Poluição comum adoece o corpo; poluição mental adoece a mente.

— Os efeitos variam: alguns desenvolvem depressão extrema e se suicidam; outros perdem a razão e atacam tudo ao redor; há quem perca a capacidade de se comunicar; e há quem sinta um desejo irresistível de se autolesionar...

— Em resumo, fontes de poluição originam doenças mentais contagiosas.