Capítulo Cinquenta e Nove: O Homem que Bebe Refrigerante

Ao sair do orfanato, já era noite, por volta das oito ou nove horas. Na Cidade Satélite, exceto nos lugares decadentes que o Lagarto frequentava, tudo ficava muito silencioso nesse horário. As ruas e becos estavam quietos, apenas a luz dos postes iluminava pedaços de escuridão. Caminhando por essas ruas, era possível ouvir até o próprio respirar. Parecia que o mundo se resumia a si mesmo, apenas de vez em quando um rato cruzava rapidamente o caminho ou um mendigo encolhido em uma caixa de papelão fitava as pessoas com olhar fixo.

Lúcio caminhava lentamente, com as mãos nos bolsos. Aquela noite fora cheia; ele percebeu que a professora Cervinha estava de ótimo humor, e os pequenos, vendo a alegria dela, também se animaram. Claro, o motivo principal da felicidade deles era finalmente ter comido ravioli e receber biscoitos e doces trazidos por Lúcio, como se fosse dia de festa.

Lúcio vestiu um avental e ajudou as crianças a preparar os raviolis, depois assistiu aos cantos e danças, sentindo-se... terrivelmente constrangido! Não achava graça nas canções desafinadas nem nas danças desajeitadas que mais pareciam patos. Também não viu diversão na brincadeira do "gavião pega pintinho". Mas, mesmo assim, só lhe restava sentar-se entre os pequenos traquinas, aplaudir mecanicamente e forçar um sorriso rígido.

O momento mais agradável da noite foi sentar-se com o velho segurança nos degraus da entrada, com um prato de amendoins, outro de raviolis já frios, e beber o velho aguardente forte e picante que o senhor guardava como um tesouro.

Apesar disso, a sensação daquela noite era muito boa. Lúcio não gostava das músicas e danças das crianças, mas queria que elas estivessem bem vestidas, alimentadas e felizes. E o sorriso sincero da professora Cervinha era realmente bonito.

Pensando na noite vivida, Lúcio caminhava pela rua, enquanto as luzes dos postes projetavam múltiplas sombras de seu corpo. Imerso em pensamentos, não percebeu que, ao passar diante de uma loja ainda aberta, um homem de barba espessa, óculos escuros e corpo magro estava sentado sob um guarda-sol remendado. O homem, cruzando as pernas numa cadeira de plástico, bebia refrigerante com canudo e sorria para Lúcio.

Também não notou, ao virar um canto, que o mesmo homem estava encostado em uma parede cheia de grafites coloridos, com um cigarro preso nos lábios e as mãos nos bolsos, sorrindo para ele de maneira relaxada.

E, ao se aproximar da estação de metrô mais próxima, lá estava o homem sentado diante de uma barraca de ravioli, aguardando sorridente o prato do dono.

Lúcio parou abruptamente, virou-se para o homem e seu olhar parecia perder o foco.

O homem, ao cruzar o olhar com Lúcio, abriu um sorriso alegre. Lúcio o encarou em silêncio, o homem sorria amistosamente. Lúcio continuou olhando, o homem sorria feliz. Lúcio persistia, até que o sorriso do homem ficou rígido...

Então Lúcio puxou sua bolsa, retirou uma pistola e apontou para ele. O homem, surpreendido, demonstrou leve susto, mas não parecia temer, voltando a sorrir, como se não se importasse com Lúcio armado.

Sem hesitar, Lúcio apertou o gatilho.

"Bang!"

O disparo rompeu o silêncio da noite, estridente e ameaçador. Os clientes da barraca de ravioli caíram assustados, o dono soltou um grito e quase tropeçou. Contudo, surpreendentemente, o homem, tão próximo, fez um movimento estranho, apoiou-se com uma mão no chão e desviou da bala.

Ele parecia indignado: "Você..."

Lúcio não respondeu, continuou disparando.

Bang! Bang! Bang!

O homem começou a se contorcer de maneira anormal, apoiando-se no chão e saltando de repente; pisou com força no carro de alumínio da barraca, impulsionando-o para longe, e saltou à distância. Das três balas, apenas uma atingiu seu braço, sem causar ferimento grave.

"Está louco?"

No ar, o homem olhou surpreso e irritado para Lúcio, xingou-o e fugiu rapidamente.

Lúcio, furioso, saiu em perseguição, com a arma em punho, pronto para disparar ao menor sinal. Mas o homem era surpreendentemente ágil; ao saltar, usou mãos e pés para impulsionar-se contra a parede ao lado, projetando-se ainda mais à frente. Quando seu corpo começou a cair, abriu os braços, e, embora não houvesse nada ali, impulsionou-se para cima, como se agarrasse fios invisíveis.

Assim, seu movimento era fluido, quase voando pelo ar. Comparado a Lúcio, que corria apenas com as pernas, era muito mais rápido. Em poucos saltos, já havia distanciado-se bastante, e ao olhar para trás, o homem se surpreendeu com a lentidão de Lúcio, esboçando um sorriso provocador.

Esse sorriso enfureceu ainda mais Lúcio, que acelerou a perseguição, mesmo sentindo os pulmões prestes a explodir.

O caminho logo chegou ao fim, diante de um enorme buraco de construção, com a rua abruptamente interrompida por uma barreira. Abaixo, escuridão e perigo; mais adiante, sob luzes distantes, barras de aço e paredes quebradas pareciam dentes ameaçadores. Seguindo adiante, poderia cair num abismo ou ser perfurado por vergalhões.

O homem alcançou facilmente o fim da rua, saltou três ou quatro metros, agarrou-se a um fio invisível e, impulsionando-se, alcançou um segmento de parede quebrada do edifício em ruínas.

Sua silhueta, então, quase desapareceu na escuridão. Antes de sumir, olhou para Lúcio, como se pensasse: "Ele não vai me seguir até aqui, vai?"

Mas não esperava que Lúcio chegasse ao fim da rua e saltasse sem hesitar. Observando aquele corpo desajeitado, era impossível que conseguisse atravessar como ele, cairia no abismo, seria suicídio...

"Mana..."

Ao saltar, Lúcio murmurou em pensamento. Enquanto perseguia o homem, uma pequena sombra negra corria veloz pelos telhados e paredes, aproximando-se rapidamente de Lúcio. No momento em que ele saltou, ela também avançou, abrindo as mãozinhas e abraçando o corpo em queda de Lúcio, soltando uma risada divertida: "Peguei você..."

Nesse instante, o corpo de Lúcio tornou-se ágil, pisou com precisão no topo de um cano cortado e pontiagudo, que poderia perfurar seu pé. Mas, ao pisar, nada o afetou; ao contrário, usou o impulso para saltar ao ar.

Sob a lua vermelha, sua silhueta tornou-se quase fantasmagórica.