Capítulo 147: Estou te procurando há muito tempo
Lu Xin caminhava para a frente, seguindo o caminho de cimento bem pavimentado da vila, na companhia de sua mãe e de sua irmãzinha.
Eles atravessaram fileiras e mais fileiras de casas aglomeradas, dirigindo-se para a parte de trás da vila que sua mãe acabara de apontar.
Atrás deles, o número de pessoas seguidas aumentava cada vez mais, formando agora uma multidão considerável que os seguia em silêncio.
Sempre que Lu Xin se virava, aquela multidão parava de repente, fitando-o com olhares brilhantes que emergiam da escuridão.
Nas casas ao longo do caminho, também podiam-se ouvir alguns ruídos abafados.
Através das janelas escuras, era possível sentir a presença de vários olhares que, cheios de cautela, os acompanhavam ao longo da jornada.
De vez em quando, a irmãzinha se voltava para aquelas janelas escuras, arreganhando os dentes ferozmente, mas a mãe agia com total naturalidade, avançando lentamente. Ela parecia apreciar imensamente a sensação de ser observada daquela forma, o que lhe dava a impressão de estar desfilando numa passarela.
Embora, para ser sincero, os moradores daquela vila parecessem estar prestando atenção apenas em Lu Xin.
— Ainda BEM que tenho a minha mãe e a minha irmã para me fazerem companhia... — Lu Xin não pôde deixar de pensar consigo mesmo.
Em uma vila tão silenciosa e sinistra, se estivesse ali sozinho, ele certamente sentiria um pavor incomum.
Seria como enfrentar um bando de pessoas anormais, fazendo com que ele próprio se tornasse o estranho.
Mas, tendo a família ao seu lado, a sensação era completamente diferente.
……
……
Sob o olhar atento de todos aqueles olhos, eles chegaram à parte de trás da pequena vila sem incidentes.
A mãe lembrava vagamente que havia luzes acesas ali pouco antes, mas assim que Lu Xin entrara na vila, elas se apagaram.
Pelo visto, as casas ali eram parecidas com as dos outros lugares: silenciosas e escuras. Eram várias habitações geminadas e, em comparação com as outras construídas de forma compacta e densa, aquelas pareciam um pouco mais salientes por se encontrarem na extremidade.
— Eu só me lembro vagamente que era por aqui, mas qual exatamente é a casa, isso eu realmente não me lembro! — disse a mãe, parecendo um pouco culpada, ao mesmo tempo em que tirava uma tesoura da bolsa e cortava o ar levemente logo atrás de Lu Xin.
— *Clich*... —
O som da tesoura foi nítido.
Lu Xin achou que a mãe devia ter cortado alguma coisa, mas sob a luz da lua vermelha daquele lugar, era impossível enxergar com clareza.
Acreditando que tudo o que a mãe fazia tinha um propósito, Lu Xin deixou de se preocupar com isso.
Ele examinou aquelas casas com atenção, imaginando se Qin Ran estaria em alguma delas.
Depois de um momento, farejou o ar com o nariz e de repente perguntou:
— Vocês estão sentindo algum cheiro bom?
Tanto a mãe quanto a irmãzinha olharam para ele com curiosidade.
— É cheiro de carne — respondeu Lu Xin.
Ao dar essa resposta, ele se lembrou de quando vira Qin Ran pela primeira vez na Segunda Cidade Satélite: o homem comia pães cozidos no vapor, bolinhos e um pouco de conserva, fazendo isso com um cuidado meticuloso e uma avidez insaciável, como se nunca fosse capaz de comer o suficiente.
A vila não tinha nenhum odor estranho, apenas o perfume das flores que soprava do campo florido.
Foi só quando chegaram perto daquela fileira de casas que Lu Xin sentiu aquele aroma evidente de carne.
Por isso, em seu coração, ele teve certeza de algo.
……
……
— E agora, o que devemos fazer? — A mãe olhou para Lu Xin com um sorriso, sem saber se o estava testando ou se apenas queria vê-lo intrigado por diversão.
— Se eles estão ou não nestes quartos, basta empurrar a porta para ver — disse Lu Xin, lançando um olhar para a fileira de casas. Comparado a ter de abrir as portas de todas as residências da vila, examinar apenas aquelas poucas era visivelmente muito mais fácil.
O sorriso no rosto da mãe se intensificou.
Lu Xin acrescentou:
— Mas eu sinto que, se abrirmos estas portas e os encontrarmos de imediato, tudo bem; contudo, caso não estejam aqui, algo ruim acontecerá no mesmo instante, e assim, quem quer que esteja se escondendo nestes quartos poderá aproveitar a confusão para fugir.
A mãe assentiu levemente com a cabeça, olhou para não muito longe e disse:
— E não é só isso... —
Lu Xin seguiu o olhar dela e viu que o número de moradores da vila que o seguiam havia crescido enormemente. Eles formavam uma mancha negra e densa, reunidos nas sombras com vários tipos de ferramentas nas mãos. Olhavam para ele com uma mistura de impaciência e urgência. Embora ainda não tivessem partido para cima dele, ninguém sabia a que momento perderiam o controle.
— Irmão, descobri um segredo... —
A voz da irmãzinha soou misteriosa bem perto do ouvido de Lu Xin.
Lu Xin ergueu levemente o rosto e olhou para ela.
A expressão nos olhos da menina era de pura excitação e mistério, com as pupilas brilhando fracamente:
— Tem uma coisa muito divertida neste lugar... —
Ela fez um gesto com a mãozinha e deu ênfase à palavra "muito":
— Muito, mas muito divertida! —
Ao ouvirem aquilo, tanto Lu Xin quanto a mãe olharam para a irmãzinha com uma expressão de quem via uma boba:
— Isso nós já sabíamos há muito tempo, né... —
— […] —
Empurrar a porta diretamente não parecia uma boa ideia, mas continuar esperando ali tampouco parecia viável...
Lu Xin caiu levemente em profunda reflexão.
……
……
— Tio... —
Foi bem nesse momento que uma voz cristalina interrompeu os pensamentos de Lu Xin.
Eis que, no meio da multidão reunida ali perto, um garotinho de oito ou nove anos irrompeu de repente. Correu de forma trpeçante até parar bem na frente de Lu Xin, estendendo a mãozinha com esforço:
— Tio, quer comer jujuba...? —
Lu Xin viu que ele segurava algumas jujubas vermelhas e ácidas na palma da mão.
O garotinho tinha uma aparência muito fofa, só parecia não lavar o rosto há tempos, pois suas bochechas estavam cobertas de uma sujeira escura.
Em seu rostinho também havia um sorriso suave, embora parecesse um pouco mais vivo do que os dos outros.
Olhando para aquele garotinho aparentemente bondoso, Lu Xin abriu um sorriso lento.
Em seguida, agachou-se, fitou o menino com seriedade e falou em um tom de voz mais baixo:
— Que falta de educação a sua. Está chamando quem de tio? —
A expressão do garotinho congelou por um instante.
Não só Lu Xin estava agachado na frente dele sorrindo, como, logo atrás de Lu Xin, a mãe e a irmãzinha também o observavam com sorrisos no rosto.
A voz do menino tornou-se então involuntariamente acanhada e tímida:
— Ir... irmãozinho? —
O sorriso no rosto de Lu Xin tornou-se mais sincero. Ele pegou as jujubas da mão do menino e afagou-lhe a cabeça.
— Que menino bonzinho... —
O garotinho deu um solavanco, disparou de volta para o meio da multidão num piscar de olhos e desapareceu.
……
……
— Eles estão mesmo aqui, e eu já sei o que fazer. —
Lu Xin levantou-se e olhou sorrindo para a mãe e para a irmãzinha.
Enquanto falava, deu a volta ao redor daquelas casas e olhou para a parte de trás delas, onde havia uma encosta coberta por fileiras e mais fileiras de pinheiros e ciprestes. Lu Xin disse:
— Aqueles pinheiros e ciprestes pegam fogo com muita facilidade. Se formos lá buscar alguns galhos, colocarmos ao lado destes quartos e acendermos, não precisaremos abrir nenhuma porta; as pessoas lá dentro sairão por conta própria... —
Ao ouvir aquilo, os olhos da irmãzinha brilharam intensamente e ela bateu palmas:
— O irmão é demais... —
No rosto da mãe, um sorriso terno também floresceu.
Lu Xin entregou as jujubas à irmãzinha e decidiu ir até a encosta recolher alguns galhos secos de pinheiro.
— Você não vai mesmo fazer isso, vai? —
Nesse instante, uma voz ligeiramente resignada ecoou.
Em seguida, a porta de uma das casas próximas se abriu, e um homem vestido com um uniforme de camuflagem saiu de lá.
O homem parecia ter cerca de trinta e poucos anos, usava um coldre na cintura e uma boina vermelha na cabeça. Sua pele era queimada e escura, típica de quem passa muito tempo correndo pelas terras ermas. Havia uma cicatriz ao lado do olho esquerdo, e seu físico era robusto. Com a mão direita livre e segurando na mão esquerda metade de uma espiga de milho assada, ele se encostou no batente da porta, sorrindo irônico para Lu Xin.
Qin Ran.
Lu Xin fixou o olhar no rosto dele com atenção. Era realmente Qin Ran.
Exatamente igual ao Qin Ran que ele vira na Empresa de Transportes Sifang, até mesmo as expressões eram idênticas.
Além disso, ele tinha certeza absoluta de que aquele Qin Ran era o mesmo que o havia emboscado junto com Chen Jing e roubado aquela pintura.
Encontrado.
……
……
Lu Xin abaixou lentamente a bolsa que trazia nas mãos, e sua expressão tornou-se séria.
Ele olhou para a mãe e viu que ela sorria. A sua imagem parecia ter ficado um tanto difusa, como se inúmeras sombras estivessem se sobrepondo; e então, ao redor, em cada cruzamento e em cada ponto cego, a silhueta elegante dela aparecia por toda parte.
Ele olhou para a irmãzinha. Ela corria animadamente em sua direção, estendendo a mãozinha para segurar a palma da mão dele.
Ainda mastigava uma jujuba na boca, fazendo um barulho crocante.
Seu corpinho estava levemente curvado, e sob os cabelos negros caídos sobre o rosto, seus olhos brilhavam de excitação.
Só então Lu Xin relaxou por completo. Olhando para Qin Ran, abriu um sorriso:
— Faz vários dias que estou te procurando.