Capítulo Sessenta: O Cavaleiro Sem Cabeça

“O que está acontecendo?”

Embora o homem estivesse fugindo agilmente à frente, mantinha parte da atenção voltada para trás, especialmente quando viu Lúcio saltar do final do beco para o fosso do edifício; ficou surpreso, pensando que ele poderia acabar se esborrachando. Mas, contra todas as expectativas, a figura desajeitada de Lúcio subitamente tornou-se incrivelmente ágil: num impulso, lançou-se no ar, agarrou-se a uma barra transversal de aço e impulsionou-se para frente.

A velocidade era assombrosa, reduzindo a distância entre eles em dois ou três metros num instante.

O homem à frente ficou chocado e acelerou ainda mais, movendo-se como uma aparição na escuridão, disparando desesperadamente adiante.

Duas silhuetas, uma logo após a outra, perseguiam-se velozmente sob o manto da noite.

Ora surgiam sob a luz dos postes, ora desapareciam nas sombras. Não importava se à frente havia postes elétricos, prédios residenciais ou arranha-céus abandonados: nada diminuía sua velocidade. Às vezes corriam pelo chão; outras, saltavam pelas laterais dos edifícios, desafiando a gravidade como se voassem.

O homem passou a levar a situação a sério, movendo-se com uma destreza quase sobrenatural.

Com os braços estendidos e as pernas semiflexionadas, bastava um impulso, um puxão, e sua velocidade aumentava consideravelmente.

Mas Lúcio também apertou os dentes, seguindo-o com uma leveza surpreendente. Seja por entre fios elétricos embaralhados em pleno ar, seja por passagens estreitas e sufocantes, ele atravessava tudo com facilidade, como se fosse uma aranha — ou melhor, como um fantasma cuja silhueta se alternava entre o visível e o invisível, perseguindo sua presa com fome de sangue.

Mesmo quando a luz incidia sobre seu rosto, a aparência era estranha.

Sob um feixe, seu semblante permanecia sério e sereno.

Ao atravessar o próximo foco de luz, seus olhos tornavam-se negros como breu e um sorriso irônico surgia em seus lábios.

...

Ambos corriam em velocidade extrema, mas Lúcio era visivelmente mais rápido. Antes, quando sua irmã não conseguiu se aproximar, o homem abrira quase cem metros de vantagem com facilidade. Agora, porém, a distância diminuía pouco a pouco: três metros, cinco, dez... E, aos olhos de Lúcio, a figura do adversário tornava-se cada vez mais nítida.

No entanto, aquela região já ficava próxima à periferia da Cidade dos Muros Altos.

Nessa perseguição, logo se aproximaram das muralhas elevadas que cercavam a cidade.

À frente, não havia mais edifícios; apenas um campo aberto de mil metros, coberto de erva daninha.

Mais adiante, levantava-se o muro colossal, erguido como se cortasse metade do céu noturno.

O homem não hesitou, mergulhou pelo campo e correu em direção ao muro.

Agora, Lúcio estava a cerca de sessenta metros do alvo. Sem diminuir a velocidade nem a agilidade, ergueu a arma e disparou várias vezes.

Por mais precisa que fosse a mira, a essa distância a bala já perdera parte do ímpeto. Além disso, o homem movia-se como um gato selvagem, desviando-se entre as ervas, e os tiros apenas levantaram tufos de mato.

Mais adiante, sobre o muro, à esquerda, a uns quinhentos metros, e à direita, a mais de mil, surgiram fachos de luz ofuscantes que se voltaram rapidamente em direção aos dois, sinal de que a patrulha das muralhas escutara os tiros e reagira de imediato.

Na escuridão densa da noite, aqueles dois refletores eram como espadas brilhantes fendendo as trevas.

Infelizmente, embora os feixes iluminassem dezenas de metros, o descampado era vasto demais.

A figura do homem logo alcançou a base do muro.

O muro era largo e sólido, suficiente para que uma tropa marchasse sobre ele, mas liso e polido, feito de concreto. Ainda assim, para aquele homem, parecia uma escada: escalou com incrível facilidade, subindo até o topo.

Estava prestes a escapar da cidade.

“Irmã, atire para matar!”

Nesse momento, Lúcio tomou uma decisão. Enquanto recarregava rapidamente, lançou a pistola para o alto.

Em seu campo de visão, a irmã saltou, o corpo pequeno suspenso no ar, e as mãos ágeis apanharam a arma recém-carregada. Apontou para a figura que subia o muro com velocidade impressionante, quase impossível de distinguir, e um sorriso estranho surgiu sob o rosto oculto pela sombra.

Ela disparou em sequência.

Paf! Paf! Paf!

O recuo da pistola quase lançou seu corpo leve para trás, mas as três balas voaram certeiras adiante.

Uma atingiu a parte superior do alvo.

Outra, a inferior.

A terceira, porém, foi precisa ao extremo, calculando até mesmo a velocidade da escalada, indo direto à cabeça.

Aos olhos de Lúcio, a bala parecia desacelerar, avançando com lentidão assustadora, mas certeira, como se carregasse um encanto.

O homem, já quase no topo do muro, subitamente parou e virou-se por instinto. Sob os óculos escuros, esboçou uma expressão de surpresa e incredulidade.

Então, com um estalo seco, a bala atingiu seu pescoço.

O sangue jorrou, o pescoço rasgou-se e a cabeça foi lançada longe, restando o corpo pendurado no muro.

Lúcio ficou surpreso ao presenciar tal cena.

Afinal, era uma pistola de tambor, de potência limitada, apreciada na Cidade dos Muros Altos apenas por sua simplicidade de fabricação.

Jamais imaginara que um disparo seria suficiente para matar aquele homem — menos ainda para decapitá-lo.

Talvez porque o corpo dele fosse mais frágil que o de uma pessoa comum?

...

Enquanto pensava nisso, Lúcio não perdeu tempo: segurou a irmã que caía e correu para diante.

Mas mal dera dois passos, o corpo decapitado, pendurado apenas por um braço, estremeceu de repente. Braços e pernas cruzaram-se e, num movimento ágil, escalou o muro e sumiu do outro lado.

O coração de Lúcio gelou; apressou-se a subir o muro.

Do alto, viu no descampado além um clarão de farol e o ronco de uma moto acelerando para longe.

Quando terminou de escalar, a moto já avançara setenta ou oitenta metros, acelerando ao máximo.

O luar era forte, e a visão de Lúcio tornara-se aguçada.

Viu que o motociclista não tinha cabeça, apenas um toco de carne ensanguentada no pescoço.

Aquele corpo sem cabeça pilotava a moto e desaparecia rapidamente no ermo.

Lúcio sentiu uma estranheza profunda, quase irreal.

...

“Quem está aí?”

“Levante as mãos agora mesmo ou abriremos fogo...”

Dos dois lados do muro, passos pesados e apressados soaram, e fachos de lanternas de alta potência cruzaram a escuridão, ofuscando os olhos.

Por trás daquelas luzes, Lúcio percebia a presença de vários soldados armados apontando para ele.

“Tenho identificação no bolso!” — disse ele, levantando as mãos para que vissem sua arma, falando em tom grave.

Com um olhar, impediu a irmã de agir. Talvez por causa da seriedade dele, ela permaneceu sentada, quieta ao lado.

Um dos soldados aproximou-se, retirou rapidamente o documento do bolso superior esquerdo da camisa de Lúcio e o entregou ao oficial ao lado.

Ouviram murmúrios de confusão entre eles; após alguns instantes, todas as armas foram abaixadas em uníssono.

Os fachos de lanterna se apagaram, restando apenas os holofotes a iluminar a cena à distância.

“Capitão Xavier, Quarta Companhia da Patrulha da Cidade!”

Um oficial aproximou-se, saudou Lúcio e lhe devolveu os documentos: “O que aconteceu aqui?”

Lúcio guardou os papéis, recuperou o fôlego e respondeu: “Preciso fazer uma ligação!”