Capítulo 51: Estratégias no Salão Militar

Já era meio-dia quando saíram da Academia de Letras.

Depois do almoço, Zhang Xiu levou Hu Che'er para a Academia de Ciências Militares.

Graças à vibrante eloqüência na Academia de Letras, Hu Che'er admirava Zhang Xiu profundamente, de corpo e alma. Agora, a caminho da Academia de Ciências Militares, ele estava decidido a exibir suas próprias habilidades. Capaz de carregar duzentos e cinquenta quilos e percorrer setecentos quilômetros em um único dia, ele não estava brincando.

As academias de Letras e de Ciências Militares complementavam-se. Aqueles que apreciavam a literatura podiam optar por ingressar na Academia de Letras, enquanto os inclinados às artes marciais podiam entrar na Academia de Ciências Militares. Quem desejasse dominar ambas as áreas podia cultivar tanto as letras quanto as artes marciais, frequentando a Academia de Letras pela manhã e a de Ciências Militares à tarde.

A Academia de Ciências Militares não se limitava a treinos marciais intensos; também ensinava a formação de tropas, resumos de estratégia militar e muito mais. O que Zhang Xiu buscava eram comandantes e generais capazes de dominar tanto a pluma quanto a espada e de assumir responsabilidades de forma independente, e não um jovem impetuoso que soubesse apenas avançar sem pensar — bem, Hu Che'er pertencia a este segundo grupo.

No entanto, sob a coação e persuasão de Zhang Xiu, Hu Che'er acabara por aprender alguns caracteres. Pelo menos ele já sabia como era o seu próprio nome; os três caracteres exigiram metade de um dia de esforço de Zhang Xiu, mas este não desistiu daquele jovem cabeça-quente, ensinando-lhe pacientemente mais palavras.

Quando entraram na Academia de Ciências Militares, os alunos estavam a estudar estratégia militar. Os estudantes já suspeitavam que Zhang Xiu viria à academia naquela tarde, de modo que, quando ele apareceu, atraiu imediatamente os olhares curiosos de inúmeros alunos, cujos olhos se enchiam de admiração.

Tendo derrotado Cao Cao em duas ocasiões, a habilidade de Zhang Xiu de planejar e traçar estratégias a milhares de quilômetros de distância na segunda vez fizera dele o ídolo da Academia de Ciências Militares. Por isso, o olhar com que encaravam Zhang Xiu era semelhante ao dos fãs das gerações futuras ao verem a sua estrela favorita.

Naquela tarde, na Academia de Ciências Militares, ele viu muitos rostos que já encontrara na Academia de Letras, entre os quais Zhuge Liang e Pang Tong.

Ao ver Zhang Xiu entrar, Jia Xu prestou continência, e os demais alunos seguiram-lhe o exemplo.

Zhang Xiu retribuiu a saudação e disse: — Hoje não há distinções de hierarquia. O objetivo de vir à academia é, naturalmente, aprender e debater, por isso expressem-se livremente.

Esperando ter a oportunidade de exibir as suas capacidades, Hu Che'er disse: — Eu tenho pouca facilidade com as palavras, por isso dispenso o uso livre da palavra. Meu senhor, pode permitir-me demonstrar a minha força marcial.

Zhang Xiu conhecia perfeitamente as intenções ocultas daquele homem, pelo que respondeu: — Muito bem, iremos para o campo de treino. O debate sobre a arte militar e as demonstrações marciais decorrerão em simultâneo.

Os alunos acompanharam Zhang Xiu para fora da sala de aula, dirigindo-se a um campo de treino situado nas traseiras da academia, com capacidade para vários milhares de pessoas e dimensões equivalentes às de um campo de futebol moderno.

A primeira prova consistia no tiro com arco.

Os arcos utilizados no acampamento militar eram arcos Han tradicionais de uso comum. Primorosamente fabricados, disparavam flechas capazes de perfurar rocha a uma distância de cem passos quando retesados ao máximo, o que atestava o seu enorme poder destrutivo.

A uma centena de passos de distância encontrava-se um alvo circular. Servindo de exemplo, Zhang Xiu foi o primeiro a pegar no arco, ponteou a corda levemente, encaixou a flecha e, aplicando toda a força dos seus braços vigorosos, retesou instantaneamente o arco Han até formar um círculo perfeito. Os alunos na retaguarda soltaram exclumações de espanto.

Com um som agudo semelhante a um relâmpago, a flecha rasgou o ar a grande velocidade, atingindo o centro do alvo com precisão absoluta e atravessando-o por completo. Os alunos irromperam em gritos de admiração.

— Que excelente perícia com o arco, meu senhor! Deixe-me tentar! — Hu Che'er, com as mãos a comicharem de vontade, pegou impacientemente noutros arcos Han e, aplicando um esforço repentino, também o retesou por completo. Com um estalido seco, perfurou o centro do alvo com precisão, arrancando novos suspiros de espanto aos estudantes.

— Nós também gostaríamos de tentar! — Nesse preciso momento, duas figuras emergiram do meio da multidão.

Ambos eram altos. Um deles tinha ombros largos e cintura de urso, com uma tez amarelada; parecia ter apenas dezasseis ou dezassete anos, mas exibia um porte extraordinário. O outro, com cerca de dezassete ou dezoito anos, ostentava feições belas e tez clara, além de um físico robusto.

— Sois vós Wang Shuang e Huo Jun, os representantes dos alunos da Academia de Ciências Militares? — Zhang Xiu já os tinha notado ao entrar.

Os dois apressaram-se a saudar: — Nós, alunos Wang Shuang e Huo Jun, prestamos homenagem ao senhor marquise.

Zhang Xiu entregou o seu próprio arco Han a Wang Shuang: — Começa tu.

Incentivado, Wang Shuang mobilizou o corpo, fazendo estalar os ossos num som nítido. Pôs a flecha no arco, retesou-o num movimento vigoroso até a curvatura máxima, mirou o alvo à sua frente e soltou a corda. Após um baque abafado, a flecha atravessou o centro do alvo.

— Muito bem! — Zhang Xiu aclamou-o. — Wang Shuang é extraordinariamente corajoso e possui o trespasse de um grande general. Contudo, para ser um general, não basta ter apenas bravura física; é preciso também possuir um conhecimento profundo, dedicar-se com afinco aos estudos e evitar a precipitação.

Profundamente lisonjeado, Wang Shuang corou intensamente: — Este aluno guardará firmemente os ensinamentos do senhor marquise!

— Ora bem! — Vendo que Wang Shuang era impaciente e provavelmente incapaz de se concentrar com tranquilidade nos estudos, Zhang Xiu desapertou o pingente de jade circular que trazia à cintura e ofereceu-lho. — Aquele que comanda deve ter o coração firme como uma montanha e imóvel como um sino. Este pingente é um objeto que trago sempre comigo; agora ofereço-to, não desonres esta dádiva.

O coração de Wang Shuang batia com tanta força que parecia querer saltar do peito. Ajoelhou-se prostrado e recebeu o pingente com ambas as mãos: — Este aluno preferiria morrer a desonrar os vossos ensinamentos, meu senhor.

Os demais observavam com uma inveja tal que os olhos lhes pareciam avermelhar.

Ajudando Wang Shuang a levantar-se, Zhang Xiu entregou o arco Han a Huo Jun: — Tenta tu também!

Huo Jun pegou no arco com firmeza, fixando o olhar resoluto no alvo à sua frente. Flexionou os braços, retesou a corda até à plenitude, soltou os dedos que a seguravam e a flecha disparou como um raio, perfurando o centro do alvo com exatidão cirúrgica.

Zhang Xiu assentiu, satisfeito. Dava grande valor a Huo Jun, um jovem sereno e com potencial para assumir o comando de forma independente no futuro: — Nem arrogante nem precipitado, detém a serenidade própria da juventude e possui alma de comandante. No futuro, ser-lhe-ão confiadas grandes responsabilidades.

Por mais contido que fosse, Huo Jun sentiu-se profundamente comovido e prostrou-se em reverência: — Agradeço os vossos elogios, senhor marquise!

Seguiu-se uma exibição entusiástica por parte dos restantes alunos, que competiram em disciplinas como equitação, tiro com arco e manuseio de armas.

Sem dúvida, Wang Shuang e Huo Jun destacaram-se como os talentos mais brilhantes.

De pé na plataforma elevada do campo de treino, contemplando a cena vibrante e animada que se desenrolava abaixo, repleta de energia e entusiasmo, Zhang Xiu sentiu crescer no peito o ardor heroico de quem ambiciona conquistar o mundo.

Pang Tong deu um passo em frente e perguntou: — Senhor marquise, um general não pode guiar-se apenas pela coragem sem discernimento. Este aluno gostaria de perguntar: o que constitui a estratégia?

Finalmente, Pang Tong manifestara-se.

Zhang Xiu virou-se com um sorriso e respondeu: — A arte militar dita: a guerra baseia-se no engano. O chamado engano consiste em encontrar atalhos e caminhos indirectos. A estratégia é a chave para esse engano: prever os movimentos do inimigo, conhecer a si mesmo e ao adversário, e manter uma visão global constitui a verdadeira estratégia. Aqueles que planeiam a partir da tenda de comando e concebem estratagemas engenhosos são todos estrategistas.

Pang Tong assentiu com a cabeça: — E o planeamento tático, em que consiste?

— A chamada tática refere-se à conquista, à subjugação de territórios e exércitos. Quando a estratégia vem primeiro, significa utilizar planos de longo alcance para obter aquilo de que se necessita; a isto chama-se visão profunda e estratégia de longo alcance.

— Vossa Excelência possui uma visão verdadeiramente ampla!

— Ora bem... Pang Tong, Zhuge Liang; daqui a três meses marcharemos para conquistar a província de Yong. Contudo, carecemos de uma justa causa para a expedição. Precisamos de um pretexto legítimo. Tendes alguma sugestão?

A província de Yong?!

Na mente de ambos surgiu instantaneamente a topografia das montanhas Qinling e da planície de Guanzhong. Se conseguissem assegurar a planície de Guanzhong, para depois conquistar a província de Liang, apoiando-se na solidez inexpugnada dos passos de Xiao e Han, poderiam aguardar o momento propício para unificar o império.

Ambos já adivinhavam as intenções estratégicas de Zhang Xiu.

No entanto, arranjar um pretexto legítimo para a mobilização militar constituía um verdadeiro desafio. Sob hipótese alguma podiam avançar sem uma causa justa; era imprescindível apresentar uma justificação, caso contrário, a classe letrada condenaria Zhang Xiu de forma unânime.

Zhuge Liang pensou por um momento e ponderou: — Li Jue e Guo Si tiranizam o povo de Guanzhong e os seus crimes são gravíssimos. Além disso, quando Sua Majestade se encontrava em Chang'an, eles cometeram traição e desordens de proporções monstruosas. Podemos memorializar o Imperador e marchar para punir tais rebeldes.

Zhang Xiu assentiu em sinal de aprovação.

Não querendo ficar para trás, Pang Tong declarou: — Li Jue e Guo Si não formam um bloco monolítico. Podemos recorrer a maquinações de discórdia para os incitar a lutar entre si; inevitavelmente, irromperá o caos da guerra e, nesse momento, poderemos apresentar um memorial ao Imperador para intervir e pacificar a região.

Zhang Xiu anuiu com satisfação. Eram verdadeiramente o Dragão Adormecido e o Fénix Conselheira; bastava-lhes um breve relance para conceberem planos engenhosos.

Em seguida, Zhang Xiu encorajou-os a avançar com total liberdade de ação.

Ao mesmo tempo, ele próprio precisava de ultimar os preparativos para o seu casamento.