Capítulo 16: Preparar Bem as Ferramentas

Após a partida de Cai Mao, Jia Xu e Deng Zhi olharam para Zhang Xiu com olhos inquisitivos.

Por que rejeitar uma oportunidade tão valiosa?

Principalmente Jia Xu, que era tio-avô de Zhang Xiu e, pela hierarquia familiar, poderia ter resolvido essa questão diretamente.

Zhang Xiu sabia disso e, por isso, interrompeu Jia Xu para recusar o casamento com a família Cai antes mesmo que fosse proposto. Independentemente de Huang Yueying ser realmente como descreviam — feia e de aparência desagradável — ele detestava esse tipo de casamento arranjado.

Diante dos olhares questionadores dos dois estrategistas, Zhang Xiu sorriu e explicou: “Tio-avô, Bo Miao (nome de cortesia de Deng Zhi), o mundo está em caos, nós mal conseguimos nos proteger, como poderíamos proteger outros? Embora a aliança com a família Cai seja vantajosa, precisamos considerar nossa própria situação. Firmar laços com os Cai seria como amarrar-nos à embarcação de Liu Biao, o que nos prenderia as mãos e os pés.”

“Estamos ainda em fase de desenvolvimento, portanto, esse assunto não deve ser mencionado novamente.”

Embora fosse uma pena, a recusa fora feita. Jia Xu suspirou com pesar: “Ao rejeitar Cai Mao, certamente ofenderemos a família Cai. Se seguirmos pelo rio Han, pode haver perigo.”

Zhang Xiu assentiu; a honra da família Cai fora manchada, e certamente eles buscariam vingança.

Deng Zhi sugeriu: “Meu senhor, permita que Gan Ning conduza as tropas por barco rumo ao sul até Lujiang. Vossa excelência comandará a cavalaria Qinglong, saindo a leste da cidade de Biyang pela montanha Tongbai, posicionando-se em Ying Shang, na vasta planície a leste. Se o exército de Cao se mover, vossa cavalaria descerá ao sul para se juntar a Gan Ning, enquanto o general Li Tong, com a cavalaria Zhuque, apoiará ao sul. Creio que Liu Biao não ousará agir precipitadamente.”

Com a cavalaria ao norte e Gan Ning e os exércitos aliados ao sul, eles se protegeriam mutuamente. As forças de Cao Cao eram majoritariamente do norte, sem reforços no sul, portanto, não ousariam perseguir.

Zhang Xiu concordou: “Seguirei o conselho de Bo Miao.”

...

Cai Mao apressava-se de volta, sabendo muito bem que a recusa de Zhang Xiu aos Cai provocaria tumulto em Jingzhou.

A família Kuai certamente zombaria cruelmente dos Cai por causa disso.

A honra dos Cai estava perdida em Nanyang.

Pensando assim, Cai Mao ficou ainda mais irado, culpando-se por não ter considerado tudo com clareza e odiando Zhang Xiu por sua ingratidão.

Chegando a Caizhou, contou a notícia a Cai Feng.

Cai Feng tremeu de raiva, com os bigodes vibrando: “Como Zhang Xiu ousa agir assim? Ele desconhece o peso da família Cai em Jingzhou? Só com sua bravura, sem entendimento das coisas, como poderia conquistar o mundo? Hmph! Acho que as habilidades de Zhang Xiu são apenas isso.”

“E agora, qual é o plano?” perguntou Cai Mao ansiosamente.

Cai Feng respirou fundo, torcendo o bigode enquanto pensava. A situação era delicada e inevitável; logo toda Jingzhou saberia do ocorrido.

Após muito refletir, Cai Feng perguntou de repente: “Zhang Xiu já aceitou a expedição contra Yuan Shu?”

Cai Mao assentiu: “Zhang Xiu teme um ataque traiçoeiro do exército de Cao, então pediu ao comandante que preparasse barcos para descer o rio Han e se unir a Sun Ce em Lujiang, ameaçando Yuan Shu.”

Cai Feng riu friamente: “Zhang Xiu comanda principalmente soldados de Xiliang, que não têm experiência com água. Essa expedição marítima será com soldados novos de Nanyang. Hmph! Você pode organizar um ataque no meio do caminho para assassiná-lo; assim, o mundo verá as habilidades da família Cai.”

Cai Mao arregalou os olhos ao ouvir o pai, esquecendo que a mão ainda estava sobre o fogo. Ele a puxou rapidamente ao sentir a queimadura.

...

Ao mesmo tempo, Cai Mao ponderava sobre a viabilidade e os riscos desse plano. O melhor resultado seria eliminar Zhang Xiu, para apagar a vergonha que ele causara. Se Zhang Xiu sobrevivesse, eles é que estariam condenados.

Se Zhang Xiu fosse morto, Nanyang certamente cairia nas mãos de Cao Cao.

Comparado a Zhang Xiu, Cao Cao era muito mais confiável, ao menos sua relação com ele era boa.

Cai Mao assentiu: “Vou providenciar isso agora.”

Cai Feng olhou para Nanyang, os olhos semicerrados revelando uma crueldade fria; já considerava Zhang Xiu como morto.

...

Uma melodia suave de guqin ecoava entre as montanhas, adornando a paisagem com uma beleza sem fim.

Ali, a trinta li a oeste da cidade de Xiangyang, encontrava-se a enseada da família Huang.

Entre os pavilhões montanhosos, uma jovem vestida de azul dedilhava o guqin, seus dedos longos e brancos tocando as cordas com habilidade, produzindo notas melodiosas e vivas.

O sol frio brilhava obliquamente, e a música era delicada, imbuída de uma atmosfera poética.

Mas naquele dia, o som do guqin trazia uma urgência, como se expressasse a inquietação da dona.

Quando a melodia cessou, seus dedos repousaram sobre o instrumento, seus belos olhos revelando uma determinação firme, como se tivesse tomado uma decisão importante.

Ao lado, sua serva Xi Xiang percebeu seu mau humor e, sabendo que ela estava irritada por causa de Zhang Xiu em Nanyang, disse: “Senhorita, não se aborreça. Zhang Xiu é apenas um rude de Xiliang, ignorante em letras. Felizmente, ele não aceitou. Como poderia merecer a nobreza da senhorita?”

Huang Yueying suspirou: “Xi Xiang, prepare a carruagem. Vou a Nanyang.”

Xi Xiang ficou surpresa: “Senhorita quer ir a Nanyang? O senhor certamente não vai permitir.”

Huang Yueying olhou para as belas montanhas diante dela e disse: “Esse general, com apenas vinte mil soldados, derrotou um exército de cento e cinquenta mil de Cao Cao. Ele é um herói. Quero conhecê-lo.”

Xi Xiang assentiu: “Vou preparar tudo agora.”

...

Para criar uma máquina de cerco: uma torre de assalto.

Zhang Xiu, baseado em seus conhecimentos futuros e memórias, desenhou um projeto e recrutou muitos artesãos em Nanyang para construí-la conforme o plano.

Para facilitar o transporte, ele desenhou o equipamento para ser desmontável.

Nos arredores do acampamento militar de Wancheng, foi estabelecido um campo de artesãos. Zhang Xiu reuniu todos os artesãos de Nanyang para que trabalhassem juntos, determinado a criar uma poderosa máquina de cerco.

Para garantir que a catapulta fosse ideal, ele convocou os artesãos para explicar seu funcionamento e os pontos-chave da montagem.

Naquela época, a sociedade era dividida em classes — soldados, agricultores, artesãos e comerciantes — e os artesãos tinham posição inferior. De repente, Zhang Xiu, como nobre, tratou-os com respeito, o que os deixou apreensivos, mas também gratos, a ponto de não acreditarem ser real.

...

Zhang Xiu os sustentava, pagando alimentação e moradia.

Aqueles artesãos nunca haviam recebido tal tratamento e estavam profundamente agradecidos, esforçando-se para seguir as instruções de Zhang Xiu.

Ele sabia que não poderia apressar o processo, ainda mais porque teria de partir para a campanha em Shouchun e não sabia quando retornaria, então deu um prazo generoso.

Também nomeou um respeitado artesão veterano como chefe do campo, para supervisionar a fabricação da catapulta e cuidar da distância e precisão dos projéteis.

Com os artesãos organizados, Zhang Xiu imediatamente tratou das armas.

Primeiro, a questão das armaduras para a cavalaria. Após tomar Guanzhong, seus adversários seriam Han Sui e Ma Teng de Xiliang, ambos especializados em cavalaria.

Para vencer uma batalha de cavalaria, a estratégia é um aspecto, mas o equipamento é o mais importante.

Zhang Xiu reuniu muitos ferreiros para fundir as armas capturadas dos soldados desertores de Cao e fabricar armaduras de ferro.

Planejava criar quinhentos soldados de infantaria e quinhentos de cavalaria com armadura de ferro.

Esses mil soldados blindados seriam seu trunfo para firmar-se na planície de Guanzhong.

Além disso, ele também investia na fabricação de estribos. Na dinastia Han, usava-se apenas sela, sem estribos; o cavaleiro mantinha equilíbrio apertando o cavalo com as pernas.

Durante o combate, com estribos, os pés teriam apoio para impulsionarem-se, aumentando o poder de luta.

Claro, os estribos também seriam uma carta na manga.

Para manter a confidencialidade, Zhang Xiu escolheu a montanha Dushan, ao norte de Wancheng, para forjar as armas. O acampamento ficava aos pés da montanha, perto do rio Yu.

Dushan estava cercada pelo acampamento militar, ninguém de fora poderia entrar, garantindo o sigilo das armas.

Os ferreiros eram todos locais de Nanyang, recebiam o dobro do salário dos carpinteiros para viver e trabalhar na montanha com tranquilidade.

Zhang Xiu chegou à montanha, onde o som intenso das marteladas ecoava no vale. As fornalhas estavam extremamente quentes, cuspindo chamas.

Os estribos eram os mais simples e já tinham alguns prontos, moldados em troncos de madeira.

Zhang Xiu examinou os estribos; a manufatura era boa, os ferreiros possuíam técnicas herdadas, criando peças resistentes, duráveis e leves.

Hu Che’er e Gan Ning chegaram juntos.

Ao ver os estribos, Hu Che’er riu baixinho.