Capítulo 38: O ataque-relâmpago à cidade de Wan

Wancheng.

Para escapar dos horrores da guerra em Shouchun, Yan Xiang, após a partida de Ji Ling, encontrou um pretexto para se refugiar em Wancheng.

Ao saber que Ji Ling havia se aliado a Zhang Xiu, Yan Xiang apenas sorriu. Esse resultado já era esperado desde o retorno de Ji Ling; Yuan Shu não era um soberano digno, e as ações de Ji Ling eram compreensíveis. Contudo, Yan Xiang não era como ele.

A notícia da campanha de Cao Cao contra Nanyang já havia se espalhado. Era incerto se Zhang Xiu conseguiria manter Nanyang, portanto, Yan Xiang jamais se submeteria a ele tão facilmente. O soberano a quem ele aspirava era Cao Cao, não Zhang Xiu.

Como poderia uma única comarca como Nanyang rivalizar com os dois estados sob o domínio de Cao Cao? Além disso, Cao Cao provinha de uma linhagem nobre e era cercado por generais e estrategistas formidáveis, enquanto Zhang Xiu tinha origens humildes. Como poderiam ser comparados?

Yan Xiang estava sentado sob uma árvore de osmanthus, de olhos fechados, buscando tranquilidade. De repente, o oficial encarregado da defesa da cidade correu apressado, lançando-se ao chão em pânico: "Meu senhor, é uma catástrofe! Uma cavalaria inimiga está atacando a cidade!"

No sul, não havia grandes forças de cavalaria, nem se tinha visto ataques de tal magnitude. Quando a massa negra de cavaleiros, correndo como uma torrente e fazendo a terra tremer, surgiu diante das muralhas, todos os soldados da guarda entraram em desespero.

Essa cavalaria era, naturalmente, o Batalhão do Dragão Azul liderado por Wei Yan.

Ao chegar a cinquenta passos dos muros, Wei Yan ordenou o ataque. Uma chuva de flechas foi disparada, derrubando os soldados que, em pânico absoluto, tentavam defender a cidade. Após suprimir a resistência no topo das muralhas com a bravura dos soldados de Xiliang, eles imediatamente lançaram ganchos e cordas, escalando as paredes com a agilidade de macacos.

Como poderiam as tropas de Yuan terem visto tal método de cerco antes?

O oficial da guarda tentou desesperadamente organizar os soldados para cortar as cordas, mas as flechas vindas de baixo eram precisas e incessantes. Qualquer soldado que se expusesse era imediatamente abatido, protegendo a subida dos guerreiros de Xiliang. Em pouco tempo, os gritos de agonia ecoaram pelas muralhas.

Ao receber a notícia da campanha de Cao Cao contra Nanyang, Yan Xiang presumira que Zhang Xiu recuaria para Nanyang o mais rápido possível e não atacaria Wancheng, por isso não preparou suprimentos defensivos adequados, permitindo o sucesso de Wei Yan.

Ao ouvir as notícias desastrosas, Yan Xiang saltou de sobressalto, seu rosto empalideceu e um calafrio percorreu sua espinha. Como Zhang Xiu não voltara para salvar Nanyang? Como poderia ter tempo para atacar Wancheng? Será que ele desistira de Nanyang?

Com a respiração ofegante, Yan Xiang ordenou: "Cavalaria não é eficiente em cercos! Rápido! Organizem os soldados para defender a cidade!"

O oficial gritou em pavor: "Meu senhor! A cidade... caiu!"

O corpo de Yan Xiang estremeceu violentamente. Suas pernas, incapazes de sustentar seu peso, cederam, e ele caiu, seu olhar perdido e vazio fixado no horizonte.

"Meu senhor!" O oficial apressou-se a amparar o corpo prostrado de Yan Xiang.

"Está tudo acabado!" murmurou Yan Xiang em desespero. Ele, naturalmente, não sabia que, ao relembrar aquele dia no futuro, sentiria uma profunda gratidão pela bravura de Wei Yan em conquistar Wancheng, o que o forçou a tornar-se um subordinado de Zhang Xiu.

...

Em Xiaopei, província de Xu.

Desde que formara a aliança com Zhang Xiu, Liu Bei parecia ter sido estimulado. Ele recrutava tropas e reforçava os treinamentos sob o comando de Guan Yu e Zhang Fei.

A reputação de Liu Bei em Xu era excelente. Em pouco tempo, ele angariou cinco mil homens, somando-os aos cinco mil originais e aos cinco mil cedidos por Cao Cao, totalizando quinze mil soldados. Com o apoio robusto da família Mi, a mais rica de Xu, o fornecimento de armas e provisões não era um problema.

Naquele dia, uma carta de Cao Cao chegou a Xiaopei.

Ao ler o conteúdo, um brilho astuto surgiu nos olhos de Liu Bei. Ele começou a calcular silenciosamente como usar a oportunidade da campanha de Cao Cao contra Zhang Xiu para seu próprio benefício. Seguir Cao Cao não era uma solução de longo prazo, e permanecer em Xiaopei também não, já que Lü Bu sempre desconfiara dele.

Xiaopei era uma cidade pequena e sem influência, um lugar inadequado para se estabelecer. Xu estava ocupada por Lü Bu e seu estrategista Chen Gong, tornando a retomada difícil. Ele precisava buscar outro caminho.

Mas onde estaria esse caminho?

Liu Bei olhou para o mapa pendurado na parede. Seus olhos finalmente pousaram em Beihai, ocupada por Yuan Shao. Beihai, outrora parte do estado de Qi durante o Período dos Reinos Combatentes, possuía barreiras naturais: as montanhas de Taishan a oeste e o Rio Amarelo ao norte. Aliada a Lü Bu em Xu ao sul, Beihai poderia ser mantida em segurança.

Agora que Yuan Shao atacava Gongsun Zan, e sendo este último seu condiscípulo, ele poderia usar isso como pretexto para atacar Yuan Shao e tomar Beihai. Seus olhos fixaram-se na região com determinação.

"Irmão mais velho!" Zhang Fei entrou. "Ouvi dizer que chegou uma carta de Cao Cao. O que ele quer desta vez? Esse Cao Cao é detestável, sempre nos usando como peões."

Guan Yu entrou logo atrás, com uma expressão serena e um brilho de orgulho no olhar.

Liu Bei considerou o plano viável. Ignorando as queixas de Zhang Fei, levantou-se e, com entusiasmo, puxou os dois para o mapa, apontando para Beihai: "Este será o nosso alicerce no futuro!"

"Qingzhou?!" Guan Yu estreitou os olhos. "Irmão, Qingzhou é território de Yuan Shao. Como poderíamos tomá-lo?"

Liu Bei sorriu: "Yuan Shao está atacando Gongsun Zan em Youzhou. Gongsun Zan é meu condiscípulo; como poderia eu não socorrê-lo em sua aflição? Escreverei imediatamente ao Lorde Cao e, em seguida, marcharemos sobre Beihai."

Zhang Fei alegrou-se: "Dessa forma, finalmente não teremos que dar a vida por Cao Cao."

Guan Yu assentiu: "Se defendermos o Rio Amarelo ao norte e mantivermos aliança com Lü Bu ao sul, Beihai estará segura. Irmão, Beihai pode ser conquistada." Ele acrescentou com entusiasmo: "Após tomarmos Beihai, Yuan Shao certamente dividirá suas forças, permitindo que Gongsun Zan respire. Então, poderemos nos unir a ele e pressionar Yuan Shao por norte e sul."

Liu Bei sorriu e concordou.

Em seguida, convocou Sun Qian para redigir duas cartas: uma para Lü Bu, propondo ceder Xiaopei em troca de passagem livre para Beihai com o pretexto de salvar Gongsun Zan; e outra para Cao Cao, solicitando permissão para marchar em socorro de seu condiscípulo.

As palavras de Liu Bei eram eloquentes, comoventes e carregadas de falsa sinceridade.

...

Quando a carta de Liu Bei chegou à mesa de Lü Bu, ele mal podia acreditar: Liu Bei estava disposto a abrir mão de Xiaopei para atacar Beihai e salvar Gongsun Zan?

Chen Gong riu com desprezo: "Não é para salvar Gongsun Zan, é claramente uma tentativa de tomar Qingzhou como base."

"O que pensa, Gongtai?" perguntou Lü Bu, arqueando as sobrancelhas. "Liu Bei recruta tropas em Xiaopei; logo se tornará uma ameaça. Melhor deixá-lo atacar Beihai. Yuan Shao não é um inimigo fácil de enfrentar."

Chen Gong assentiu: "Naturalmente, devemos deixá-lo partir. Liu Bei em Xiaopei é uma ameaça a Xu, uma peça colocada por Cao Cao para nos monitorar. Agora que Cao Cao ataca Zhang Xiu, ele quer usar Liu Bei para nos conter, mas será que Liu Bei se contentará em viver sob o domínio alheio?"

Lü Bu riu: "Liu Bei usa a bandeira de salvar Gongsun Zan para ir a Beihai. Se ele conquistar Beihai e ainda ganhar a gratidão de Gongsun Zan, estará matando dois coelhos com uma cajadada só!"

Ele disse ao mensageiro: "Volte e diga ao seu senhor que, se ele abandonar Xiaopei, eu abrirei o caminho para que ele siga para Beihai."

O mensageiro curvou-se e partiu.