Capítulo 44 — Bogui contra-ataca

Youzhou, Yijing.

No canto mais profundo do complexo de fortalezas, Gongsun Zan estava sentado calmamente em um divã, bebendo vinho para passar o tempo, sem demonstrar a menor preocupação com Yuan Shao do lado de fora. Suas fortificações eram inexpugnáveis; ele não temia que as centenas de milhares de soldados de Yuan Shao atacassem.

Ele acumulava provimentos de forma independente em Yijing, tendo o rio Yi ao norte e três milhões de *hu* de grãos dentro da cidade. Com tropas de elite e suprimentos abundantes, ele não precisava temer que Yuan Shao conseguisse romper as muralhas.

Desde o segundo ano da era Xingping (195 d.C.) até o presente, ele havia derrotado Qu Yi, o general subordinado de Yuan Shao, e se estabelecido ali. Mesmo quando Yuan Shao lhe enviara cartas propondo a paz, ele as ignorara por completo. Sua intenção era esgotar Yuan Shao até a morte na região de Yijing.

Foi nesse exato momento que o escriba-chefe Guan Jing entrou correndo, visivelmente exultante, e disse: "Meu senhor, Yuan Shao retirou suas tropas ontem à noite, deixando seus grandes generais Zhang He e Gao Lan, além do estrategista Feng Ji, para manter a guarda do lado de fora com trinta mil soldados."

No rosto de traços belos de Gongsun Zan surgiu uma expressão de surpresa: "Yuan Shao retirou as tropas?"

Guan Jing assentiu pesadamente com a cabeça.

"Ah!" Gongsun Zan abriu os lábios em um sorriso de canto frio. "Por que Yuan Shao recuou com tanta facilidade? Isso não faz o menor sentido!"

Guan Jing especulou: "Receio que tenha surgido algum problema na retaguarda, o que o obrigou a recuar."

Nesse exato instante, um espião do lado de fora veio relatar: "Meu senhor, chegou uma carta secreta de Qingzhou."

Uma carta secreta de Qingzhou?

Gongsun Zan e Guan Jing entreolharam-se confusos.

Pegando a missiva para examiná-la com atenção, Gongsun Zan soltou uma risada sonora e estrondosa: "Hahaha! Xuande é verdadeiramente meu irmão virtuoso! Ele liderou tropas saindo de Xuzhou, derrotou Yuan Tan, tomou Qingzhou de surpresa e veio em nosso socorro."

Após dar uma olhada na carta, Guan Jing disse com desdém: "Xuzhou não oferecia a Liu Ben um lugar onde fincar pé; ele tomou Qingzhou para garantir um refúgio para si mesmo, mas cobriu isso com o belo pretexto de vir em nosso socorro."

Gongsun Zan respondeu com indiferença: "Independentemente de suas intenções serem sinceras ou não, a ajuda prestada é um fato concreto. Chegou o momento de darmos o troco, heh!" Ele deu um sorriso frio. "É provável que o estrategista de Yuan Shao lá fora já tenha calculado que eu sairia e preparado uma armadilha para eu cair."

"O que meu senhor pretende fazer?"

"Já que armaram a cilada toda, não seria de bom tom se fôssemos lá dar o ar da graça?"

"A estratégia de 'atrair a cobra para fora da toca'?"

Gongsun Zan assentiu com um sorriso: "Vá imediatamente encontrar alguém cuja aparência se pareça com a minha, pois terei grande uso para ele. Desta vez, aproveitando a oportunidade que Xuande me criou, vou dar uma boa lição naquele maltrapilho do Yuan Shao."

...

Yuan Shao liderou um exército de cem mil homens para o sul, deixando trinta mil soldados para defender firmemente o acampamento fortificado.

Antes de partir, Shen Pei e os outros já previam que Gongsun Zan enviaria tropas para atacá-los. Por isso, ordenaram que Zhang He montasse acampamento a sudoeste e Gao Lan a sudeste, erguendo muitas tendas no meio para servirem de acampamento vazio e isca, repletas de materiais inflamáveis em seu interior, aguardando que Gongsun Zan caísse voluntariamente na armadilha.

Dentre esses trinta mil homens, havia seis mil cavaleiros liderados por Tadun, o grande *chanyu* dos Wuhuan, posicionados em um dos flancos. Anos antes, Gongsun Zan havia travado ferozes batalhas contra os Wuhuan, matando muitos de seu povo; quando Yuan Shao iniciou sua campanha contra Gongsun Zan, Tadun atendeu prontamente ao chamado, enviando dez mil soldados para auxiliar no ataque conjunto.

Zhang He e Gao Lan comandavam seus respectivos exércitos, ordenando aos subordinados que vigiassem atentamente as fortalezas de Gongsun Zan, aguardando apenas o momento em que este saísse com suas tropas para aniquilá-lo de uma só vez.

Naquela noite, a lua brilhava e as estrelas eram poucas.

De repente, o solo começou a tremer, fazendo com que as pedras na superfície saltassem. O ribombar dos cascos dos cavalos ressoou denso como batidas de tambor, e uma grande massa de cavalaria irrompeu de dentro de Yijing, avançando a galope cerrado em direção ao acampamento principal do exército de Yuan Shao, situado a três *li* de distância.

Embora estivessem a três *li* de distância, os experientes generais Zhang He e Gao Lan perceberam imediatamente, ao notar a leve anomalia no solo, que aquilo era a vibração causada por uma grande cavalaria em disparada.

Em seus rostos estampou-se simultaneamente um sorriso de empolgação. Se conseguissem aproveitar aquela oportunidade única para aniquilar Gongsun Zan, os dois certamente conquistariam enormes méritos.

Imediatamente ordenaram que os arqueiros e a cavalaria se preparassem, aguardando apenas que a cavalaria liderada por Gongsun Zan invadisse o acampamento do exército central para desatar uma saraivada de flechas. Afinal, todos sabiam que Gongsun Zan era belicoso e que, em toda batalha, ele sempre avançava na vanguarda como pioneiro, além de apreciar particularmente duelar contra os comandantes inimigos.

Portanto, sem sequer hesitar, eles deduziram com absoluta certeza que o invasor do acampamento só podia ser o próprio Gongsun Zan.

Da torre de observação erguida bem alto, Zhang He e Gao Lan viram, à luz da lua, que na vanguarda da cavalaria que avançava vinha um general de veste bordada, armadura dourada, cavalo branco e lança longa. Um sorriso radiante brotou nos rostos de ambos, que desceram imediatamente para cuidar dos preparativos.

A cavalaria de Gongsun Zan avançou com fúria indomável. Ao irromperem no acampamento central de Yuan Shao, seus cascos pisotearam as defesas e investiram contra as tendas do comando. Contudo, ao entrarem, descobriram que se tratava de um acampamento vazio.

No exato momento em que perceberam a armadilha, inúmeros silvos cortaram o ar. Olhando na direção dos ruídos, viram centenas de faíscas cruzando o firmamento como estrelas cadentes, traçando um arco perfeito e chovendo sobre eles como uma floresta de flechas incandescentes.

Os gritos de agonia ecoavam sem parar. A lenha colocada dentro das tendas foi incendiada, transformando o entorno em um mar de chamas. O fogo abrasador cuspia línguas de brasa, alastrando-se velozmente. Os homens de Gongsun Zan atropelavam-se uns aos outros para escapar do calor sufocante, mergulhando a formação militar em completo caos.

Aproveitando a oportunidade exata, Zhang He e Gao Lan emergiram dos flancos com suas tropas de cavalaria. Ao mesmo tempo, para impedir a fuga de Gongsun Zan, Tadun avançou pela retaguarda com seis mil cavaleiros, cortando a rota de retirada inimiga.

Em um instante, o acampamento central transformou-se em um campo de batalha repleto de armas e combates sangrentos.

Os generais Zhang He e Gao Lan miraram no cavaleiro de veste bordada e armadura dourada que sobressaía no meio do exército, bem abaixo da bandeira de comando. Avançando e abrindo caminho a golpes, desferiram um golpe certeiro. Inesperadamente, aquele homem não teve tempo de reagir e foi derrubado de seu cavalo por Zhang He. Naquele exato instante, uma sensação dormente e gélida rastejou da base da coluna vertebral, subindo pelas costas até o couro cabeludo.

A força de Gongsun Zan era formidável; mesmo diante de ambos, ele seria capaz de lutar por dezenas de rodadas. Como poderia ser incapaz de suportar um único golpe? Havia apenas uma resposta possível: aquele homem era um impostor.

Os dois se entreolharam, sentindo no fundo da alma o frio gélido de uma lâmina cravada em seus peitos.

*Tum! Tum! Tum! Tum!*

A terra voltou a tremer. Longas trombetas soaram de todas as direções. Sob a luz da lua, incontáveis cavalos de silhuetas escuras e alinhadas emergiram, exalando respirações quentes e cercando todo o perímetro. Suas lâminas faiscavam com um brilho gélido, e uma aura de morte invisível parecia quase se condensar no ar.

No exato instante em que a imensa cavalaria apareceu, o mundo inteiro silenciou.

Apenas o estalar crepitante da madeira queimando pelas chamas ressoava alto no ambiente vasto e silencioso.

Zhang He, Gao Lan e Tadun sentiu simultaneamente um calafrio inexplicável percorrer-lhe o corpo, estremecendo involuntariamente enquanto percebiam que o luar daquela noite estava excepcionalmente gélido.

O olhar afiado de Gongsun Zan cortava como uma espada de gelo. Ele ergueu lentamente a lança em sua mão, cuja ponta faiscava com o frio do luar, e proferiu calmamente uma única palavra:

"Matar!"

Como se tivessem encontrado uma válvula de escape para sua fúria, incontáveis cavaleiros rugiram a palavra de ordem e precipitaram-se para a frente esporas postas, com um ímpeto tão avassalador que parecia capaz de desmoronar montanhas e rachar a terra.

"Recuar!"

Zhang He virou imediatamente as rédeas para evitar o fio da espada das forças de Gongsun Zan, rompendo o cerco para o sul. Gao Lan, compreendendo que a situação já era irreversível, conduziu seus subordinados na retirada para o sul.

Tadun, aterrorizado a ponto de quase perder a alma, fugiu com seus homens para o leste.

Com o olhar firme, Gongsun Zan fitava o exército de Yuan Shao em retirada para o sul. Tadun não representava um problema real para ele; uma vez derrotado Yuan Shao, os demais se dispersariam por conta própria. Portanto, seu verdadeiro alvo era o próprio Yuan Shao, que ainda se encontrava a caminho do sul.

Ao mesmo tempo, Gongsun Zan ordenou que Zhao Yun o acompanhasse ao sul, enquanto Tian Yu liderava as tropas para o norte em direção a Jicheng e Yuyang, a fim de reconquistar seus territórios legítimos.

Após aquela batalha, Gongsun Zan pôde, enfim, respirar aliviado.