Capítulo 5: O Retorno de Li Tong ao Lar

Não foi Cao Cao quem chegou, mas sim o vanguardista Xiahou Chun.

Xiahou Chun liderava trinta mil soldados da vanguarda que chegaram a Ye Cheng pela manhã e enviaram quinhentos cavaleiros a patrulhar numa área de trinta quilômetros ao redor da cidade.

Por causa da carta de Zhang Xiu, todo o acampamento de Cao Cao sabia que Zhang Xiu do outro lado era um fraco que se rendia sem lutar; Xiahou Chun não o levou a sério.

O exército de trinta mil acampou fora da cidade, enquanto ele próprio entrou em Ye Cheng com seus subordinados.

À noite.

No alto da montanha Han, era possível ver claramente um enorme acampamento militar fora de Ye Cheng, com tendas apertadas e luzes de fogo piscando.

“Senhor, esta é uma oportunidade dada pelo céu! Se atacarmos agora, podemos aniquilar toda a vanguarda do exército de Cao!” Hu Che’er, vendo a desordem no acampamento inimigo, achava que era o momento ideal para um ataque surpresa.

Zhang Xiu também sabia que a maior parte das tropas de Xiahou Chun eram ex-membros dos Turbantes Amarelos da província de Qingzhou, e a disciplina militar deles não era boa.

Ele lembrava que esses Turbantes Amarelos já haviam causado problemas antes.

No coração, sentia a tentação de descer a montanha para derrotar a vanguarda de Cao Cao em uma batalha, mas respirou fundo e reprimiu o impulso.

Seu objetivo não era Xiahou Chun, mas Cao Cao.

O grande exército de Cao Cao ainda não havia chegado; matar sua vanguarda não teria grande efeito e apenas aumentaria a vigilância de Cao Cao.

Eles estavam muito próximos de Ye Cheng; qualquer descuido poderia fazer com que os batedores de Cao descobrissem sua posição, e então um ataque surpresa seria impossível.

Li Tong também se aproximou.

O ferimento em seu braço já estava melhor após a aplicação de remédios e um dia de descanso, e seu espírito havia se recuperado bastante.

Hu Che’er o viu e bufou, virando o rosto para o lado.

Li Tong não se importou com Hu Che’er e olhou para a direção de Ye Cheng, onde havia poucas patrulhas noturnas, e perguntou: “Por que o general não ataca à noite?”

Zhang Xiu respondeu: “Não faz sentido, seria um tiro no pé. Nosso inimigo é Cao Cao, não Xiahou Chun.”

Hu Che’er, preocupado em perder a oportunidade, exclamou: “Senhor, agora o exército de Cao subestima a gente. Aproveitemos essa chance para destruir sua vanguarda e mostrar a nossa força!”

“E depois?”

Zhang Xiu virou-se para Hu Che’er e disse com calma: “Depois eles descobrem nossa posição, e quando Cao Cao chegar com seu exército de centenas de milhares, cercarão a montanha e nos matarão de fome.”

Ele sabia como Ma Su perdera a defesa de Jieting.

“Eu…” Hu Che’er ficou sem palavras, olhando fixamente.

Zhang Xiu bateu no ombro dele com paciência: “Na guerra, é preciso pensar dez passos à frente. Matar Xiahou Chun não acabaria com a ameaça de Cao Cao; apenas revelaríamos nossa posição e perderíamos a iniciativa, o que não é aceitável.”

“Lembre-se, na guerra, a iniciativa deve estar em nossas mãos; caso contrário, só sofreremos ataques passivos. Prepare-se bem, amanhã o grande exército de Cao Cao chegará, e teremos uma batalha difícil pela frente.”

Hu Che’er foi convencido, sorriu e parou de pensar nas tropas inimigas abaixo, voltando para os preparativos.

No topo da montanha, ficaram apenas Zhang Xiu e Li Tong.

Ambos olhavam para o acampamento iluminado abaixo, enquanto o vento gelado batia em seus rostos, causando dor.

Os soldados no acampamento usavam grossos casacos de algodão, não ousavam fazer fogo e se amontoavam para se aquecerem; comparado a Xiliang, ainda estava suportável.

“Por que o general não me matou?”

Depois de muito tempo, Li Tong não pôde deixar de perguntar. Ele havia matado Lei Xu, cujo pessoal o odiava profundamente, mas Zhang Xiu reprimia o ódio dos soldados e o poupou.

O vento frio agitava as roupas de Zhang Xiu enquanto ele olhava para as luzes à frente e disse em tom confidencial: “Porque não tenho outro general à altura. Você aguentou cinquenta rounds comigo, o que mostra sua força. Seria um desperdício matá-lo. Vou poupá-lo para substituir a ausência de Lei Xu.”

“General, o senhor não teme que eu me volte contra vocês no campo de batalha?”

Zhang Xiu sorriu, mostrando seus dentes brancos e alinhados: “Se decidi usá-lo, não há motivo para duvidar de sua lealdade. Eu uso as pessoas confiando nelas; quem não merece confiança, não uso.”

Li Tong percebeu que Zhang Xiu estava conquistando corações, algo comum em líderes, e sorriu: “Se o general não desconfia, para que me quer? Quantos soldados vou liderar?”

Ele falava esperando uma resposta negativa.

Zhang Xiu olhou nos olhos dele: “Amanhã o grande exército de Cao Cao chegará a Ye Cheng e, no mais tardar, atacará a cidade de Duyang. Amanhã, darei a você cinco mil soldados, mais os mil do seu destacamento, totalizando seis mil. Você deve marchar cem li e atacar Xudu, criando uma ameaça de cerco…”

Li Tong engoliu em seco, sua jugular se mexeu violentamente e ele ficou sem palavras.

Cerca de cinco mil cavaleiros atacando Xudu.

Esta era a chave da batalha, e Zhang Xiu estava confiando essa importante missão a ele.

Zhang Xiu continuou: “Duyang não resistirá por muito tempo. Você deve forçar Cao Cao a recuar para salvar Xudu antes que a cidade caia. Eu desceria da montanha Han e derrotaria o exército de Cao.”

Sentir-se verdadeiramente confiado como esse fez os olhos de Li Tong quase se encherem de lágrimas; ele permaneceu olhando para Zhang Xiu por um longo tempo.

Zhang Xiu soube que Li Tong havia se submetido.

Aproximou-se e bateu no ombro dele: “Descanse cedo. Amanhã de manhã partiremos. O destino dos vinte mil de Xiliang e nosso próprio destino está em suas mãos.”

Então Zhang Xiu se virou para ir às tendas do exército.

Li Tong virou-se e se ajoelhou, fazendo uma reverência a Zhang Xiu: “Tong, juro lealdade ao senhor!”

Zhang Xiu suspirou aliviado.

Apressou-se a ajudar Li Tong a levantar-se, dizendo feliz: “Se Wenda pode me apoiar, sinto-me recompensado!”

Hu Che’er não se afastou, observando de longe, temendo que Li Tong agisse contra Zhang Xiu, mas quando viu a submissão dele, sorriu ingenuamente.

Embora fosse meio ingênuo, não era tolo.

Quando Zhang Xiu poupou Li Tong, Hu Che’er já havia percebido suas intenções; quanto aos subordinados de Lei Xu, ele podia controlá-los completamente.

Na manhã seguinte.

Quando o sol estava alto, um grande número de tropas apareceu na direção de Ye Cheng, e o som de gritos e relinchos podia ser ouvido a dez li de distância.

Neste momento, Li Tong se despediu de Zhang Xiu e, com seis mil homens, partiu pela montanha traseira, contornando a cidade de Lushan, evitando os cavaleiros vindos de Ye Cheng, e marchou para atacar Xudu.

Zhang Xiu recolheu suas tropas e se escondeu num vale da montanha Han.

Na base da montanha Han, os batedores de Cao Cao vasculhavam repetidamente a região; alguns subiram a encosta para procurar, mas felizmente não foram fundo, ou teriam realmente os descoberto.

Isso mostrava o desprezo geral do exército de Cao Cao por Zhang Xiu; caso contrário, Cao Cao não teria enviado uma fiscalização tão fraca.

Nesta expedição, Cao Cao trouxe generais como Yu Jin, Dian Wei, Cao Ang, Xiahou Chun, Cao Anmin, com Guo Jia como estrategista, enquanto Xun Yu e Cao Hong ficaram para defender Xudu.

Após um dia de descanso, cento e cinquenta mil soldados avançaram para Duyang.

No alto da muralha de Duyang, Jia Xu olhava para o enorme exército negro do lado de fora, com o rosto tenso e calado; seus olhos estreitos escondidos sob os cílios impediam que alguém lesse seus pensamentos.

Chen Yu já tremia nervosamente.

Se não fosse por Jia Xu ali, ele provavelmente já teria aberto os portões para se render.

Soldados veteranos e novatos estavam misturados na muralha, dando algum apoio psicológico aos inexperientes para evitar um colapso imediato.

Dois mil cavaleiros de Xiliang haviam desmontado, prontos para subir e reforçar a muralha a qualquer momento.

Jia Xu inspecionou cuidadosamente as defesas e apareceu para que os novatos o vissem, tentando acalmar seus nervos.

Mas, ao ver a imensa e ameaçadora força inimiga aproximando-se como uma faixa negra, os novatos não conseguiam conter o medo.

O exército de Cao já havia cavado trincheiras e montado acampamento a dez li da frente de Duyang.

Naquele momento, Cao Cao, Dian Wei, Yu Jin e Guo Jia subiram a montanha Tongbai ao sul para observar a situação dentro de Duyang.

O vento frio cortava no topo da montanha.

Olhando para os soldados e civis ocupados carregando suprimentos para as muralhas, Cao Cao sorriu friamente: “Não esperava que Zhang Xiu quisesse resistir até o fim em Duyang.”

Guo Jia, observando o movimento dentro da cidade, tinha uma opinião diferente.