Capítulo 34: A Partida Solitária da Cidade

Ao ver Zhang Xiu aceitar o desafio, Gan Ning e os outros ficaram extremamente inquietos. Se algo acontecesse a Zhang Xiu, o que seria deles?

Wei Yan foi o primeiro a se levantar e dizer:
— Senhor, de forma alguma! A aposta permanece, mas eu, Wei Yan, estou disposto a ir à cidade de Lujiang sozinho em seu lugar.

Gan Ning exclamou com voz firme:
— Eu, Gan Ning, estou disposto a ir pelo senhor!

Nesse momento de demonstrar lealdade, Deng Zhi não poderia ficar atrás. Além disso, ele estava genuinamente preocupado com a segurança de Zhang Xiu. Levantando-se, disse:
— O senhor é o comandante de todo o exército, como poderia se arriscar indo sozinho à cidade inimiga? Estou disposto a ir em seu lugar para convencer Ji Ling a se render.

Observando que todos os seus subordinados eram homens de lealdade e retidão, Sun Ce e Zhou Yu olhavam para Zhang Xiu com inveja. Especialmente ao verem generais como Wei Yan e Gan Ning, Sun Ce desejava ardentemente tê-los sob seu próprio comando.

Vindo de eras futuras, Zhang Xiu conhecia bem o caráter de Ji Ling. Segundo os registros históricos, Ji Ling foi o único que permaneceu leal a Yuan Shu, não o abandonando nem mesmo quando o poder deste declinou, chegando a morrer em batalha por ele. Essa lealdade cega de Ji Ling foi o que, graças às palavras de Zhang Xiu, finalmente se abriu para o caminho da retidão.

Confiando plenamente nessa lealdade, Zhang Xiu acenou com a mão e disse:
— Tenho tudo sob controle, não precisam se preocupar tanto.

Imediatamente, vestiu sua armadura, cingiu a espada à cintura e caminhou para fora da tenda. Os outros seguiram-no, curiosos para ver que capacidade Zhang Xiu teria para conquistar a cidade de Lujiang sozinho; afinal, o general defensor, Ji Ling, não era um adversário fácil.

Quando Sun Ce servia a Yuan Shu, teve bastante contato com Ji Ling e sabia que ele possuía grande talento e força, sendo um homem de honra que dificilmente se renderia.

Gan Ning e Wei Yan estavam tomados pela preocupação. Assim que Zhang Xiu saiu da tenda, Wei Yan convocou imediatamente trezentos soldados de sua guarda pessoal da Cavalaria Dragão Azul, pronto para acompanhar Zhang Xiu e prestar auxílio caso algo ocorresse. Gan Ning, da mesma forma, reuniu seus guardas para segui-lo.

Zhang Xiu ergueu as sobrancelhas ao vê-los:
— O que é isso? Dispersem todos. Eu sei o que estou fazendo, apenas observem de longe.

Sun Ce, ao lado, também temia por Zhang Xiu. Afinal, a aposta fora feita com eles, e se algo acontecesse, Wei Yan e Gan Ning certamente não os perdoariam; estando no acampamento de Zhang Xiu, a sobrevivência deles próprios estaria em risco. Ele aconselhou:
— Marquês Xuan, não seja imprudente. Como diz o ditado, é melhor prevenir do que remediar. Leve pelo menos alguns guardas.

Zhang Xiu montou em seu corcel de pelagem negra brilhante e, virando-se com confiança, disse:
— Bofu, Gongjin, quando eu retornar, vocês serão meus cunhados! Hahaha!

Sun Ce e Zhou Yu, percebendo as consequências graves caso Zhang Xiu falhasse, perderam a vontade de brincar. Montaram seus cavalos e seguiram logo atrás de Zhang Xiu, acompanhados por Wei Yan, Gan Ning e seus homens.

Zhang Xiu disse com descontentamento:
— Por que estão me seguindo tão de perto? Fiquem lá atrás observando!

Dito isso, ele tocou os flancos do cavalo e acelerou em direção a Lujiang. Os outros, impotentes, pararam e observaram fixamente a silhueta larga que se fundia à luz do sol, esquecendo-se de comandar seus cavalos. Depois de um tempo, seguiram-no a uma distância segura.

Ao aproximar-se da cidade de Lujiang, vendo as muralhas imponentes de cinco ou seis metros de altura, Zhang Xiu sentiu um leve nervosismo. Afinal, a vida é uma só, e se, por descuido, acabasse como seu tio Zhang Ji, sendo morto diante das muralhas, tornar-se-ia motivo de chacota.

A cem passos da cidade, Zhang Xiu conteve o cavalo e olhou para o topo das muralhas. Devido ao estado de guerra, a ponte levadiça estava içada, revelando o fosso de vários metros de largura.

Os soldados de Yuan Shu, ao verem alguém se aproximar sozinho, gritaram do alto da muralha:
— Quem vem lá?

Zhang Xiu respondeu:
— Zhang Xiu, de Nanyang, venho em visita. Por favor, peçam ao General Ji que venha.

Zhang Xiu? O oficial de guarda ficou atônito. Observou cuidadosamente a figura abaixo e, hesitante, correu para informar Ji Ling.

Ji Ling e Bu Zhi estavam na mansão preparando os detalhes da rendição a Zhang Xiu. Eles haviam reunido mantimentos suficientes — comprando estoques das regiões vizinhas com o tesouro da prefeitura e recorrendo a empréstimos — e preparado o armamento, aguardando apenas o momento de abrir os portões. Bu Zhi já havia arrumado os pertences de sua família, com as carroças prontas para partir a qualquer instante.

Foi então que o oficial do portão trouxe a notícia:
— Zhang Xiu veio sozinho até o portão da cidade.

Zhang Xiu veio? Sozinho? Ji Ling e Bu Zhi trocaram olhares.

— Ah! — exclamou Bu Zhi, batendo palmas, emocionado. — O senhor é verdadeiramente um homem de honra e palavra!

Ji Ling perguntou:
— Zishan, o que isso significa?

Bu Zhi respondeu com entusiasmo:
— O senhor confia na lealdade do general a ponto de se arriscar sozinho diante de dois exércitos e vir até Lujiang. Ele entregou a própria vida em suas mãos!

— Oh! — Ji Ling, com os olhos marejados de emoção, disse: — Zishan, vamos abrir os portões pessoalmente para receber o senhor!

Ele vestiu-se apressadamente e correu para o portão.

No portão oeste de Lujiang, Sun Ce, Zhou Yu, Wen Pin, Gan Ning, Deng Zhi e Wei Yan observavam Zhang Xiu, que estava a uma distância de um tiro de flecha da cidade. Todos estavam tensos. Gan Ning e Wei Yan suavam frio.

Wei Yan, impaciente, não suportou mais e, dando um golpe com as esporas, avançou com seus soldados. Gan Ning empalideceu, temendo que a imprudência de Wei Yan causasse um desastre, e gritou:
— Cavalaria de Wei, não sejam imprudentes! Cuidado para não ferir o senhor por engano!

Wei Yan respondeu sem olhar para trás:
— Eu sei o que estou fazendo!

Ao verem a tropa de elite se aproximar, os soldados de Yuan Shu nas muralhas ficaram tensos, apontando seus arcos para Zhang Xiu. O clima tornou-se insuportável. Zhang Xiu, ouvindo o trote atrás de si, percebeu que Wei Yan avançara e, ao ver as flechas apontadas, suou frio. Mas já era tarde para pará-lo, então manteve o olhar fixo nos homens sobre o muro.

Felizmente, Wei Yan tinha consciência do que fazia; ao chegar perto de Zhang Xiu, parou o cavalo e formou uma guarda ao seu redor.

*Creck!*

Nesse instante, ouviu-se o som pesado das engrenagens do portão oeste de Lujiang, e a ponte levadiça desceu lentamente. Os soldados de Yuan Shu baixaram seus arcos. Ji Ling apareceu a cavalo.

Ji Ling e Bu Zhi aproximaram-se de Zhang Xiu. Ji Ling desmontou e ajoelhou-se diante do cavalo de Zhang Xiu:
— O subordinado Ji Ling presta homenagem ao senhor!

Naquele momento, todos ficaram boquiabertos. Ji Ling se rendeu? Sun Ce e Zhou Yu trocaram olhares incrédulos; a boca de Wei Yan estava aberta o suficiente para caber um ovo. Gan Ning e Deng Zhi também se olharam, atônitos. Eles queriam muito saber quando foi que Zhang Xiu havia convencido Ji Ling.

Zhang Xiu, radiante, desmontou e ajudou Ji Ling e o homem ao lado a se levantarem, rindo de forma franca:
— Fuyi, você é verdadeiramente um homem de honra. Eu realmente não me enganei quanto a você.

Ji Ling disse, emocionado:
— Agradeço a confiança do senhor!

— E este é? — perguntou Zhang Xiu, olhando para o homem de aparência distinta ao lado.

— Este é Bu Zhi, de nome social Zishan, descendente de um dos setenta e dois sábios de Confúcio — apresentou Ji Ling prontamente.

Bu Zhi fez uma reverência:
— Bu Zhi presta homenagem ao senhor.

— Ah! Um descendente do Sábio, perdoe minha ignorância — disse Zhang Xiu, embora não conhecesse Bu Zhi profundamente, já ouvira dizer que era um grande talento.

Bu Zhi disse:
— O senhor conquistar a cidade sozinho é um feito heroico. Desejo segui-lo, o senhor me aceitaria?

Zhang Xiu riu:
— Ter Bu Zhi ao meu lado é a minha maior sorte! — Ele então disse a Wei Yan: — Rápido, chame Bofu e Gongjin para virem!

Em seguida, todos entraram na cidade. A partir daquele dia, o feito de Zhang Xiu ao conquistar a cidade de Lujiang sozinho tornou-se lendário em todo o mundo.