Capítulo 39: Cordas Sensíveis

No convés do grande navio, Zhang Xiu enviou uma série de cartas. Ordenou que Ding Feng e Chen Wu liderassem a marinha para guarnecer a cidade de Wan, e nomeou Wei Yan como general principal, com Zhang Xian como seu adjunto, para comandar a Cavalaria do Dragão Azul rumo ao norte, em direção às Montanhas Tongbai, com a missão de hostilizar as linhas de suprimentos das tropas de Cao Cao.

Após organizar as ordens, Zhang Xiu deitou-se no divã. Uma brisa suave e refrescante vinda do corredor percorria o ambiente, proporcionando uma sensação de bem-estar absoluto. Ele não pôde deixar de suspirar: "O feng shui do sul realmente revigora o espírito!"

Era meio-dia. Zhang Xiu descansava com os olhos semicerrados, mergulhando em um sono leve. Em meio ao sonho, o som de uma cítara, trazido pela brisa, começou a ecoar. A melodia era tão sublime, como se viesse de terras celestiais, envolvendo-o de tal forma que ele se sentiu completamente inebriado.

Ao terminar a melodia, Zhang Xiu abriu os olhos e perguntou ao atendente: "Quem está tocando cítara no navio?"

O atendente respondeu: "Meu senhor, o som vem do pavilhão no segundo andar."

Nesse momento, as notas soaram novamente, límpidas como águas de nascente, fluindo dos dedos da musicista como nuvens em movimento; eram suaves e delicadas.

Zhang Xiu levantou-se e, caminhando silenciosamente, seguiu o som. Ao contornar o corredor, avistou uma silhueta graciosa vestida de branco. Ela dedilhava a cítara com dedos longos e alvos, extraindo vibrações que tocavam a alma.

Seu olhar subiu pelas mãos que pareciam brotos de cebolinha, passando pelos pulsos alvos, pelos braços esguios e pelos ombros bem delineados, até chegar à postura ereta e elegante. Sua pele era clara e lisa como seda, e sua beleza, etérea, lembrava uma ninfa: como a lua encoberta por nuvens leves ou a neve rodopiando ao sabor do vento.

Zhang Xiu encostou-se ao parapeito, absorvendo a música. Seus ouvidos estavam cativados, e a tensão em sua mente dissipou-se, trazendo uma clareza revigorante. Ao contemplar aquele perfil deslumbrante, ele se deixou levar pelo momento.

Quando a música cessou, Zhang Xiu perguntou: "Quem és tu?"

A mulher voltou-se, revelando uma beleza encantadora. Ao reconhecer Zhang Xiu, levantou-se apressada e fez uma reverência: "Sou Bu Lianshi, prima de Bu Zhi. Saudações, General."

Zhang Xiu observou-a com atenção. Ao inclinar-se, ela revelou a brancura de seu pescoço e a curva suave de seu busto. Com uma estatura de quase um metro e setenta, ela possuía pernas longas e esguias.

"Hum," Zhang Xiu aproximou-se sem pedir que ela se levantasse. Seus olhos desceram, capturando a brancura plena de suas formas, e ele sentiu a garganta secar. "Quantos anos tens?"

Sentindo o olhar invasivo de Zhang Xiu, as bochechas de Bu Lianshi coraram. Ela respondeu timidamente: "Tenho dezesseis anos."

Desde o início das guerras, sua mãe havia migrado para Lujiang junto com seu primo Bu Zhi. Sob a proteção dele, viviam com certa estabilidade, até que Zhang Xiu conquistou a cidade. Após Bu Zhi jurar lealdade a ele, elas seguiram o grupo com destino a Nanyang.

No final da primavera, o calor do início do verão tornava o interior das cabines sufocante, por isso ela costumava tocar cítara na proa. Jamais imaginou que atrairia a atenção de Zhang Xiu. Ele era o senhor de seu primo, e, portanto, seu próprio senhor. Ao vê-lo pela primeira vez, sentiu um medo profundo de ter cometido alguma gafe que pudesse prejudicar seu primo.

Zhang Xiu parou à sua frente, o perfume suave que emanava dela causava uma leve agitação. "Conheces-me?"

Bu Lianshi respondeu: "Há muito ouço falar da glória do General, e hoje tenho a sorte de contemplá-lo."

Ao ouvir tais palavras, Zhang Xiu lembrou-se de registros históricos onde Cao Cao perguntava algo semelhante à sua tia, Lady Zou. Ele se perguntou se a próxima frase deveria ser: "Desejarias compartilhar o leito comigo?"

Mas Zhang Xiu não era Cao Cao; não tinha tal audácia. Apenas acenou com a cabeça: "Tua arte é primorosa. Sinto-me revigorado ao ouvi-la. Estarias disposta a tocar para mim no futuro?"

Bu Lianshi baixou a cabeça: "Seria minha honra."

Zhang Xiu hesitou por um momento, então, com certa ousadia, estendeu a mão: "Acompanha-me ao andar de cima para tocar."

Ao ver aquela mão forte e firme, ela corou intensamente. Com timidez e mãos trêmulas, colocou a sua sobre a palma dele. Sentiu um calor intenso irradiar, e seu coração disparou no peito.

Suas mãos eram delicadas e frias. Zhang Xiu segurou-as com cuidado, temendo machucá-la, e um sorriso travesso surgiu em seus lábios enquanto a guiava escada acima... a cítara ficou para trás.

Assim que Bu Zhi terminou de escrever sua carta e a enviou, um servo aproximou-se com grande alegria: "Senhor, hoje a senhorita tocou cítara e o senhor a notou, levando-a para o terceiro andar."

"Ah?" Bu Zhi ficou surpreso por um instante, depois acariciou a barba e riu: "Heróis não resistem à beleza! Nosso senhor é sábio e decidido; certamente será um grande senhor de terras no futuro. Como ele ainda não se casou, se Lianshi puder tornar-se sua esposa legítima, a fortuna de nossa família estará garantida."

Ele saiu apressado para consultar a mãe de Bu Lianshi.

Enquanto isso, quando Yan Xiang finalmente se deu conta da situação, a cavalaria de Wei Yan já havia invadido a cidade de Wan.

Com a cidade tomada e a derrota inevitável, Yan Xiang, com prudência, não ofereceu resistência. Antes que Zhang Xiu o procurasse, ele se recolheu em sua mansão, trancou os portões e instruiu seus guardas: "Digam que estou doente e não posso receber visitas."

Os guardas, também temerosos com a queda da cidade, concordaram prontamente.

Após ocupar Wan, Wei Yan selou os arsenais e reforçou a segurança dos portões, aguardando a chegada de Zhang Xiu. Em seguida, Chen Wu e Ding Feng chegaram para assumir a defesa, transmitindo as ordens a Wei Yan.

Ao saber que Cao Cao marchava contra Nanyang, a expressão de Wei Yan mudou. Ele montou seu cavalo, reuniu a Cavalaria do Dragão Azul, abasteceu-se de provisões e partiu para as Montanhas Tongbai.

Após um dia de viagem rio acima, Zhang Xiu finalmente desembarcou. Bu Lianshi o seguia, com o rosto levemente corado pelo vinho. Antes de sua vinda para este tempo, Zhang Xiu era um homem do sul, excelente nadador, por isso não sentiu qualquer desconforto na viagem.

Qiao Rui, parado atrás dele, comentou: "A capacidade de adaptação do senhor é admirável. É a primeira vez que viaja de barco e não sentiu enjoo." Desde que se rendera, Qiao Rui vivia intrigado.

Sua dúvida residia na atitude de Zhang Xiu, que era cortês demais, como se tratasse um ancião da família — ou, melhor ainda, um sogro. Ele esperava a morte após a derrota, mas foi tratado com honras, o que o deixava inquieto.

Zhang Xiu sorriu: "O navio desliza suavemente como se estivéssemos em terra firme, por que haveria de enjoar? A família do senhor Qiao está em Wan?"

Qiao Rui percebeu claramente as intenções ocultas de Zhang Xiu. Ao olhar para Bu Lianshi e lembrar-se de suas duas filhas, famosas por sua beleza, seu coração vacilou. Ele apenas acenou em silêncio.

Talvez Zhang Xiu fosse um bom destino.

Zhang Xiu disse: "Qiao, volte logo para casa e prepare-se. Wan ainda está sob meu controle; assim que retornarmos a Nanyang, evitareis as crueldades de Yuan Shu."

Em termos claros: Sun Ce e Zhou Yu estavam em Lujiang. Se ele partisse, a cidade cairia nas mãos deles. As irmãs Da Qiao e Xiao Qiao não seriam então suas esposas? Não, elas seriam de Zhang Xiu. Isso era o espólio da vitória, o troféu de suas conquistas.

Acompanhado por Ji Ling, Deng Zhi e Bu Zhi, Zhang Xiu chegou aos portões da cidade, onde Chen Wu e Ding Feng o esperavam.

Com a conquista de Wan e o destino das irmãs Qiao traçado, o objetivo da expedição ao sul estava cumprido. No entanto, com a ameaça de Cao Cao a Nanyang, Zhang Xiu teria que permanecer em Wan para coordenar a estratégia geral.

Pouco depois de entrar na cidade, as notícias de Nanyang chegaram.