Capítulo 50: Discussão sobre a Lealdade no Salão Literário

Comarca de Nanyang, Cidade de Wan.

A escola já havia completado três meses desde o seu início, e o ensino entrava em seu ritmo normal. No começo, devido às limitações de circunstâncias, Zhang Xiu não havia tido a oportunidade de interagir de perto com os alunos. Agora, finalmente dispondo de tempo livre, ele vestiu roupas simples em uma manhã e, acompanhado por Hu Che'er, entrou na Academia Wenshi.

Os professores da academia ministravam lições sobre os Quatro Livros e os Cinco Clássicos.

O método de ensino da antiguidade consistia em o mestre ditar e os alunos acompanharem a leitura em voz alta. Não havia pinyin para aprender; assim como os estudantes dos tempos futuros decoravam vocabulário de inglês, o aprendizado baseava-se na memorização pura e simples. Naturalmente, aprender a língua chinesa e o inglês não podiam ser tratados da mesma forma, mas, como analogia, era o máximo que se podia comparar.

Ao cruzar os portões da academia, o som claro e sonoro das leituras dos alunos inundou os ouvidos de Zhang Xiu, fazendo-o inevitavelmente lembrar das leituras matinais de seus dias de estudante no futuro, quando toda a classe recitava em voz alta os textos exigidos para os exames ou palavras em inglês, misturando vozes em uma cacofonia de ritmos confusos.

Ao ouvir aquele som de leitura monótona e enfadonha, Hu Che'er demonstrou impaciência.

A unha do seu dedo polegar era maior do que aqueles caracteres; ele simplesmente não entendia para que servia aprender aqueles rabiscos. Nunca havia estudado letras e não sentia que sua sobrevivência estivesse ameaçada por causa disso. Pelo contrário, o ato de estudar dava-lhe a sensação de estar prestes a perecer, como se alguém estivesse com uma lâmina encostada em seu pescoço. Assim que se sentava no banco sob a mesa, sentia um desconforto generalizado pelo corpo e uma coceira incômoda no traseiro que o impedia de ficar sentado.

Ele também admirava profundamente aquelas pessoas capazes de permanecer sentadas no banco sem que seus traseiros coçassem.

O professor daquela aula era Xu Fu. Desde o primeiro encontro, Zhang Xiu já havia adivinhado a verdadeira identidade deles; afinal, os eremitas famosos em Jingzhou eram contados nos dedos, e bastava cruzar os registros históricos posteriores com seus sobrenomes para deduzir quem eram. Xu Fu não era outro senão o célebre Xu Shu.

Assim que Zhang Xiu entrou na sala de aula, causou imediatamente um alvoroço entre os alunos. Os jovens cercaram-no de imediato, todos desejosos de ver de perto o distinto marquise. Ao saber da chegada de Zhang Xiu, Xu Shu aproximou-se prontamente e fez uma mesura de respeito: "Meu Senhor!"

Zhang Xiu adiantou-se de imediato para amparar Xu Shu, lançando um olhar sereno ao redor. Nos olhos dos estudantes, brilhava uma luz de admiração enquanto o encaravam com emoção, embora essa mesma excitação viesse acompanhada de certa timidez e recato.

Apontando para suas próprias vestes modestas, Zhang Xiu disse: "Hoje não trago o peso de armadura alguma, nem visto trajes oficiais; portanto, não precisam se acanhar. A minha identidade atual é a de um simples estudante, vindo aqui para aprender e debater em igualdade com todos vocês."

Um jovem teve a audácia de perguntar: "As palavras do Senhor são verdadeiras? Se houver alguém com opiniões divergentes, pontos de vista distintos ou perspectivas singulares sobre o conhecimento, o senhor não se irará?"

Zhang Xiu soltou uma gargalhada: "O discípulo não precisa ser inferior ao mestre, assim como o mestre não precisa ser superior ao discípulo. A busca pelo conhecimento não tem ordem cronológica rígida, e cada um tem sua especialidade; como poderia me irar? Podem falar livremente sem receio."

Ao ouvirem isso, os rostos de todos iluminaram-se instantaneamente. Eles sentiram que as palavras de Zhang Xiu fluíam com naturalidade profunda e carregavam uma lógica irrefutável, despertando neles um sentimento de profunda reverência.

Xu Shu, ao ouvir aquilo, teve os olhos tomados por um brilho intenso.

Se na primeira vez que encontrara Zhang Xiu já havia ficado impressionado com seus racistínios elevados e perspicácia, agora o que ouvia demonstrava um verdadeiro e sólido cabedal de erudição, fazendo com que sua avaliação sobre o senhor subisse ainda mais em seu coração.

No meio da multidão de estudantes, Zhuge Liang e Pang Tong trocaram um olhar. Zhuge Liang exibia um sorriso no rosto; alto, de porte elegante e refinado, deu um passo à frente e saudou respeitosamente: "Meu Senhor, este discípulo tem uma pergunta e gostaria de pedir que me esclarecesse."

Ao ver aquele jovem de feições extraordinárias, porte altivo e aura elegante, que transmitia uma sensação imediata de agrado, Zhang Xiu sorriu e disse: "Deixemos de lado o título de marquise; aqui somos todos estudantes. Qual é a sua dúvida? Pode expô-la."

Zhuge Liang perguntou: "O ideograma da lealdade, como deve ser interpretado?"

Na sociedade feudal, o conceito de lealdade possuía um significado restrito e específico: a dedicação e o dever irrestritos para com o monarca. Portanto, com essa pergunta, Zhuge Liang sondava a atitude de Zhang Xiu em relação à Dinastia Han, quer dizer, se ele pretendia consolidar seu próprio poder militar de forma independente ou se esforçar para restaurar a Casa de Han.

Zhang Xiu sorriu e respondeu: "Auxiliar os virtuosos e apoiar os probos, manifestar a lealdade e cumprir a retidão. A lealdade brota do coração e não pode ser alterada por caprichos; é o que chamamos de concentração de espírito, um coração sem distrações. Do caractere do coração e do som central, colocar o coração exatamente no meio, sem inclinar-se para lado algum, isso é a lealdade."

Esta resposta não era o que Zhuge Liang desejava ouvir, pois a intenção por trás de sua pergunta era descobrir os verdadeiros propósitos de Zhang Xiu. No entanto, Zhang Xiu desviou habilmente o foco da questão, oferecendo em troca uma interpretação rigorosa e acadêmica do termo.

Zhang Xiu não tinha como responder à questão da lealdade nos termos propostos por Zhuge Liang. Afinal, não podia declarar abertamente que pretendia derrubar a Dinastia Han para fundar uma nova dinastia, nem tampouco podia agir como Liu Benz, que, onde quer que fosse, ostentava o estandarte de membro do clã imperial para justificar a restauração dos Han, visto que seu sobrenome era Zhang e não Liu.

Como não obtivera a resposta desejada, Zhuge Liang naturalmente não o deixaria escapar e emendou de imediato: "A lealdade brota do coração e, estando no centro sem inclinações, constitui a lealdade. Pergunto então: o que dizer da lealdade ao soberano?"

Esse era o princípio confuciano preconizado na Dinastia Han, expresso nas máximas: "O soberano trata os ministros com cortesia, e os ministros servem o soberano com lealdade", ou "Aquele que consome o salário do soberano cumpre com dedicação os deveres para com ele". O que Zhuge Liang colocava em pauta era, sem dúvida, esta última vertente.

Xu Shu sentiu que a linha de questionamento de Zhuge Liang estava indo longe demais. Naquele período de caos sob os céus, com o Imperador forçado a migrar para o ocidente e manipulado por Cao Cao, em uma época de ascensão de diversos senhores da guerra, todos sabiam que a dinastia estava incuravelmente enferma e sem esperança de salvação. Falar em lealdade ao monarca naquele momento soava algo falso, embora ainda houvesse tolos aferrados a uma fidelidade cega.

Por isso, ele interveio para conter a situação: "Um grande ministro serve o soberano guiado pelos princípios da retidão, e se isso não for possível, retira-se. O soberano deve possuir virtude e zelar pelo povo para ser digno de lealdade; se ele abandona o povo, o povo tem o direito de abandoná-lo. Não é algo que se possa resumir em poucas palavras."

Zhang Xiu assentiu com a cabeça: "A mesma água que sustenta o barco é capaz de virá-lo. O Estado tem o povo como sua base, e o reino é estabelecido em benefício do povo. Como se costuma dizer: o povo é o mais precioso, o Estado vem em seguida, e o soberano é o de menos peso. Ser leal a dezenas de milhares de pessoas supera a lealdade a um único soberano; a minha lealdade pertence ao povo!"

Todos na sala assentiram em sinal de profunda concordância.

Com uma franqueza ainda mais cortante, Zhuge Liang perguntou: "Na opinião do Senhor... qual é o destino da Grande Dinastia Han?"

A sala de aula inteira silenciou-se de súbito.

Até mesmo Pang Tong, que estava mais ao fundo, ficou chocado; ele jamais imaginara que Kongming ousaria ser tão direto e contundente.

A expressão de Xu Shu mudou instantaneamente.

Todos os estudantes enrijeceram os pescoços, e até mesmo o som da respiração parecia ter desaparecido.

Ninguém presente, incluindo o próprio Zhang Xiu, esperava que Zhuge Liang colocasse aquela questão de forma tão crua sobre a mesa.

Após refletir brevemente, Zhang Xiu encontrou a resposta de imediato em sua mente e, ponderando por um instante, disse: "Aproximar-se dos ministros virtuosos e afastar os homens vis, foi isso que fez a Dinastia Han Ocidental prosperar; aproximar-se dos homens vis e afastar os ministros virtuosos, é isso que faz a Grande Dinastia Han submergir no caos. Hoje, o traidor Cao aprisiona o Filho do Céu para dar ordens aos senhores da guerra, agindo como um ministro inescrupuloso. Quando o soberano não detém o poder real, a situação torna-se verdadeiramente difícil!"

Enquanto falava, Zhang Xiu riu friamente por dentro: "Essa frase foi você mesmo quem proferiu; quero ver como vai me contra-argumentar. Se ousar refutar isso, não estará porventura erguendo uma pedra para cair sobre os próprios pés e desferindo bofetadas na própria face?"

Zhuge Liang não contra-argumentou. Permaneceu de pé, ponderando cuidadosamente sobre o assunto.

Ele já possuía prognósticos claros acerca da situação da Dinastia Han e tampouco nutria uma lealdade cega — caso contrário, não teria posteriormente dedicado seus esforços para ajudar Liu Benz a estabelecer um reino separatista em Shu. As palavras de Zhang Xiu apenas tornaram ainda mais nítida a sua própria previsão: a Dinastia Han estava condenada à ruína.

Zhuge Liang curvou o dorso em sinal de respeito: "Este discípulo aceita os ensinamentos!"

Enquanto soltava um suspiro de alívio, Xu Shu sentiu crescer ainda mais sua admiração pela vasta erudição de Zhang Xiu, considerando-o um senhor incomparável. Embora a fama de benevolência de Zhang Xiu não superasse a de Liu Benz, a sua visão clarividente era algo a que nenhum outro homem podia se equiparar.

"Você é o representante dos estudantes, Zhuge Liang, Zhuge Kongming?" No navio de regresso a Nanyang, Zhang Xiu havia recebido uma carta de Jia Xu na qual este mencionava os nomes dos principais talentos da Academia Wenshi e da Academia de Estrategistas Militares.

"Sou eu mesmo", respondeu Zhuge Liang.

"E onde está Pang Tong?"

Pang Tong adiantou-se: "O estudante Pang Tong presta homenagens ao Senhor!"

"Muito bem!" Zhang Xiu assentiu com a cabeça. Eram nada menos que os célebres "Dragão Adormecido e Fênix Jovem"! E os termos Dragão Adormecido e Fênix Jovem deviam ser entendidos literalmente, sem mal-entendidos.

"Compreendem qual será o próximo passo das nossas operações militares?" perguntou Zhang Xiu.

Os dois balançaram a cabeça negativamente.

"Nomeio ambos como alunos assessores militares. Apresentem-se amanhã ao grupo de consultoria para participar em conjunto do planejamento das próximas ações militares", decretou Zhang Xiu.

Ambos foram tomados por imensa alegria e prostraram-se ao solo em sinal de reverência.

Os demais estudantes olhavam com uma inveja inextinguível.