Capítulo 47: Impressão em Blocos de Madeira

Cidade de Xiangyang, sede do governador.

“Yidu! Degui!” disse Liu Biao, “Agora que Cao Cao foi derrotado, Zhang Xiu mantém firmemente o controle de Nanyang; esta expedição para o leste foi por minha solicitação, mas quando Cao Cao atacou, ele não enviou tropas para ajudar. Se Zhang Xiu agora exigir explicações, como devemos agir?”

Se a primeira derrota de Cao Cao se deveu ao fato de ele ter subestimado o inimigo, permitindo que Zhang Xiu aproveitasse a oportunidade, desta vez a retirada do exército de Cao comprova a capacidade de Zhang Xiu; conseguiu, mesmo sem estar em Nanyang, planejar e vencer Cao Cao.

Ignorar agora a força de Zhang Xiu trará consequências graves. Xiangyang e Fancheng estão separados apenas por um rio, e com três mil soldados navais a mais, Zhang Xiu está muito mais forte do que antes. Diante da sua exigência, não poderão ignorá-lo.

Quando as terras agrícolas de Yanzhou foram queimadas, Cai Feng ordenou decisivamente a suspensão do plano de assassinato de Zhang Xiu e, secretamente, eliminou aqueles que sabiam do assunto, inclusive alguns parentes distantes em sua casa; ele percebeu com perspicácia que, embora o exército de Cao parecesse poderoso, era apenas fachada. Conhecia melhor do que Cao Cao o poder dos nobres em Nanyang e previra o desfecho da batalha.

E assim foi.

Cai Mao não pôde deixar de admirar: “A experiência é a mais astuta!”

“Senhor, Zhang Xiu só precisa de dinheiro e mantimentos,” disse Cai Mao, “nesta expedição para o leste, nosso exército serviu de apoio, e Zhang Xiu perdeu muitos homens. Podemos oferecer recursos para apaziguar seu descontentamento. Acredito que ele não queira provocar um conflito entre as duas famílias, pois quem se alegra seria Cao Cao.”

Kuai Yue falou preocupado: “Ouvi Zhong Ye dizer que Zhang Xiu é amigo de Sun Ce e que firmaram aliança matrimonial, com Sun Ren, irmã de Sun Ce, se tornando concubina dele. Temos rancor com Sun Ce; se eles se unirem, nossa situação será ainda mais difícil.”

“Se Sun Ce pode se ligar a Zhang Xiu por parentesco, por que não podemos?” Cai Mao lançou um olhar para Kuai Yue e então disse a Liu Biao: “Assim, Zhang Xiu terá parentes de ambos os lados. Mesmo que entremos em conflito com Sun Ce, Zhang Xiu ficará incapaz de agir.”

Mais uma aliança matrimonial?

Kuai Yue virou-se para Cai Mao e, após reflexão, achou que a proposta poderia ser aceita.

Liu Biao assentiu e voltou-se para Kuai Yue: “Assim poderemos conter Zhang Xiu. Yidu, o que acha?”

Kuai Yue concordou: “Não há outra saída.”

...

Cidade de Wan.

Para a alegria de Zhang Xiu, após mais de um mês de esforços de Huang Yueying, a primeira amostra de papel foi finalmente testada com sucesso. Embora ainda distante dos tempos futuros, já era uma grande conquista.

Quando Huang Yueying, radiante, deu a notícia a Zhang Xiu, ele a abraçou e girou com ela nos braços; surpreendida, ela agarrou seu pescoço, arregalou os olhos e abriu a boca, o rosto corando de vergonha e calor intenso.

O papel foi desenvolvido a partir da técnica tradicional, acrescida de alguns conhecimentos trazidos por Zhang Xiu do futuro. Pode-se dizer que Zhang Xiu contribuiu com trinta por cento, o restante foi mérito de Huang Yueying.

Assim que Xi Xiang entrou, viu Zhang Xiu girando com Huang Yueying nos braços e saiu apressada, envergonhada, mas feliz pela senhorita.

“O papel foi inventado. General, como pretende me recompensar?” Huang Yueying perguntou orgulhosa, com brilho nos olhos.

Zhang Xiu assentiu seriamente: “Yueying, sua contribuição é imensa, merece uma boa recompensa.”

“E qual será essa recompensa?” ela perguntou curiosa e esperançosa.

“Ser capaz de fazer papel é um grande feito, uma recompensa comum não é suficiente. Por isso...” Zhang Xiu sorriu travesso, “só posso me entregar a você.”

Dito isso, ele a pegou nos braços e foi para o pátio dos fundos.

Como uma jovem da nobreza antiga, Huang Yueying nunca presenciara tal ousadia aberta de Zhang Xiu. Assustada e tímida, sem coragem ou vontade de resistir, enfiou a cabeça no peito forte e caloroso dele, o rosto ardendo como uma fornalha.

Meia hora depois, Zhang Xiu aplicou uma injeção para baixar a febre de Huang Yueying e saiu com semblante digno.

O objetivo de Zhang Xiu com a fabricação do papel era imprimir muitos livros, garantindo que cada estudante tivesse um exemplar, aumentando enormemente seu conhecimento.

Para imprimir era indispensável uma matriz de impressão.

Zhang Xiu não sabia ao certo o princípio da tipografia móvel dos tempos futuros; se soubesse que poderia viajar no tempo, teria perguntado com cuidado à Du Niang. Mas a xilogravura era simples: numa tábua de madeira lisa e de certa espessura, gravava-se em relevo os caracteres, que eram então entintados e pressionados com o papel por cima.

A desvantagem da xilogravura é que ela demanda muito tempo, trabalho e material, a matriz é difícil de armazenar e erros são difíceis de corrigir. Contudo, para o final da Dinastia Han, já era tecnologia avançada.

Com a amostra de papel aprovada, Zhang Xiu imediatamente aumentou os recursos para garantir que, em seis meses, os estudantes tivessem seus livros.

Resolvida a questão do papel, Zhang Xiu dirigiu-se ao acampamento dos carros de guerra.

Após a batalha em Wan, o valor do acampamento dos artesãos ficou evidente; seu prestígio cresceu muito.

Esses artesãos também ganharam o reconhecimento do exército, passando a se chamar oficialmente de Acampamento dos Carros de Guerra.

O velho carpinteiro Qian Song recebeu Zhang Xiu com respeito à entrada do acampamento. Eles sabiam agradecer; sem o apoio de Zhang Xiu, não teriam essa honra.

“Meu senhor!” Qian Song fez uma reverência respeitosa.

Zhang Xiu sorriu satisfeito: “Ouvi dizer que a catapulta que vocês desenvolveram já foi testada em combate. Vim hoje parabenizá-los e verificar a precisão da máquina.”

Hu Che’er, que presenciara a força da arma, comentou admirado: “Meu senhor, o poder daquela coisa é enorme e a precisão muito alta. Quase matou aquele velho traidor Cao Cao, mas felizmente ele foi salvo.”

Ele já sabia da quase morte de Cao Cao em Nanyang e se sentia aliviado por não ter sido fatal, caso contrário, Nanyang estaria perdida.

A lealdade dos seguidores de Cao Cao dispensa explicações; se ele morresse, Nanyang certamente cairia, e o condado se tornaria um campo de batalha, sem vida em mil léguas.

Ao longe, avistaram a enorme máquina, com dezenas de metros de altura.

Era uma catapulta de contrapeso, que lançava pedras utilizando a gravidade do peso, semelhante ao guindaste de construção dos tempos futuros, com a diferença de um ponto fixo e outro rotativo.

Zhang Xiu apontou para a catapulta: “Testem a precisão.”

Qian Song imediatamente chamou seis soldados do acampamento, três de cada lado, que giraram com esforço as rodas sob a estrutura da catapulta, tensionando as cordas e baixando o braço elevado da máquina. O contrapeso subiu enquanto o braço descia.

Soldados preparados colocaram uma pedra na bolsa na extremidade do braço.

“Larguem!”

Um rugido pesado acompanhou o impacto do contrapeso no chão; a pedra foi lançada, descrevendo uma parábola perfeita, acertando com precisão o círculo marcado previamente.

Zhang Xiu assentiu: “Precisão e potência estão ótimas. Vocês do Acampamento dos Carros de Guerra fizeram um grande serviço. Recompensa: cem taéis de prata.”

Qian Song, emocionado, prostrou-se em sinal de gratidão.